Я очнулся на койке в своей лаборатории, чувствуя на себе нечто вроде очень большого и тяжелого синего одеяла. Названная в честь своих прекрасных глаз, Сапфир лежала на мне; я размял затекшую после сна шею и произнес: — Доброе утро, Сапфир. — Сказал это скорее по привычке, не зная наверняка, утро сейчас или нет. Сапфир лишь посмотрела на меня, а затем снова уложила голову рядом, собираясь досыпать.
Последний год выдался для меня невероятно напряженным в плане прогресса в генном сплайсинге. Результаты первых нескольких месяцев экспериментов и сбора данных оказались далеки от удовлетворительных. Из-за моих и без того значительно улучшенных генов процесс сращивания с трудом адаптировался к потребностям организма и в симуляциях зачастую заканчивался провалом.
Лишь несколько месяцев назад мне в голову пришла безумная идея — навязчивая мысль из прошлой жизни. Несмотря на крайнее недовольство Улья, и даже при том, что симуляции давали положительный результат, я начал хирургически калечить свои ноги в определенных точках, чтобы внедренные гены могли пустить корни в образовавшихся пустотах. Хотя внешне ноги выглядели вполне функциональными, я временно лишился возможности ходить.
— Ну же, егоза, мне нужно закончить последние приготовления, прежде чем я лягу в капсулу. Иди составь компанию Оникс или еще кому-нибудь. Бедняжка заперта в моем разуме уже несколько месяцев; уверен, она оценит любое общество, кроме моих регулярных проверок.
Сапфир еще раз зевнула и без лишних церемоний просто растворилась в воздухе.
— Такое чувство, что этот зверь нарочно вклинивается между нами, пока ты спишь. Мне это крайне неприятно, — раздался в моем псионическом канале чувственный и властный голос.
— Нет, эта егоза просто защищает меня, пока я уязвим, — заступился я за нее. — Мои силы все еще приглушены из-за исцеления души, а теперь я еще и лишен мобильности. Она просто делает то, для чего была создана: защищает меня.
Я придвинулся и запечатлел поцелуй на губах Джуэл. Отстранившись, она спросила тоном праведным, но с долей шутки: — Любимый мой, ты — мой мир, окруженный бесчисленными армиями. От чего тебе вообще может понадобиться защита?
Я сохранил невозмутимое лицо и преувеличенно медленно окинул взглядом ее обнаженную фигуру. Поняв намек, Джуэл в смущении отвернулась. Стоило ее эмоциям один раз подвести ее, и теперь этот шрам останется с ней навечно.
Оставив шутки в стороне, я оделся, после чего Джуэл с помощью левитации перемещала меня по лаборатории вместо неработающих ног, пока я приступал к финальным приготовлениям.
Первым делом нужно было ввести последнюю инъекцию сплайсированных генов перед погружением в капсулу. Всю прошлую неделю я ежедневно делал уколы медицинским инъектором в каждую ногу, чтобы повысить шансы генов на приживаемость. Когда с этим было покончено и я справился с приступом фантомной тошноты, пришло время последней операции. Все мои раны требовали постоянного обновления, чтобы не дать им затянуться раньше времени.
Я не мог сделать этого сам, так как были места, до которых мне не дотянуться. Первую неделю увечья наносила она, но продолжать не смогла. Вид моих ног в таком ужасающем состоянии в прошлом году оставил неизгладимый след на ее совести, с чем она борется до сих пор, так что задача легла на мою «летающую опору» — Джуэл.
С ее силой ей даже не требовалось вскрывать швы; она просто пропускала вибрации псионической энергии между моими молекулами, заставляя их двигаться подобно лезвию. Боли не было совсем — настолько филигранной была ее работа.
Завершив подготовку, я попросил Джуэл провести меня по всей лаборатории для последней проверки. Она уже все осмотрела и знала: хоть мой нынешний метод и был весьма грубым, он должен оказаться эффективным.
Даже при всех доступных мне ресурсах Джуэл очень гордилась тем, что я сам разработал метод сплайсинга — так, как она бы никогда не додумалась, — вместо того чтобы просто просить у нее помощи, ничему при этом не научившись. Она бы все равно помогла Аполлону, пожелай он того, ведь теперь он был единственным смыслом ее существования, но гордость за его самостоятельное открытие была для нее невероятным чувством.
Удовлетворенный результатом, я сообщил ей, что готов войти в капсулу. Одежда, которую я только что надел, была снова снята ее телекинезом. На мгновение я замер в воздухе, пока Джуэл, не имея настоящих глаз, буквально пожирала меня своим взором. Будь Джуэл героиней дешевого романа, у нее бы точно потекли слюнки...
Кашлянув, я вывел ее из этого оцепенения, и она плавно опустила меня в резервуар. Я надел дыхательную маску, после чего гораздо большее количество игл, чем обычно, впилось в мое тело. Первую неделю я проведу в коме, так как процесс окончательного слияния генов с моим организмом в первый раз обещал быть запредельно болезненным.
Хотя я знал, что все будет в порядке, легкий укол тревоги пронзил мое тело. Джуэл, будучи крайне наблюдательной, заметила это и передала мне: — Все будет хорошо, любовь моя. Я буду рядом с тобой все это время и присмотрю за тобой. Помни, я люблю тебя.
Под маской я улыбнулся, и тревога мгновенно улетучилась. Я попытался ответить моей драгоценной Джуэл, но мощная анестезия подействовала мгновенно, и в ту же секунду я провалился в беспамятство.
Я ожидал, что неделя пройдет в полной темноте, но, то ли по счастливой случайности, то ли по велению моей Первоосновы, под действием анестезии меня затянуло в пространство разума. Впрочем, под влиянием препарата чертоги ощущались странно. Я не мог пробиться сквозь собственные защиты в псионический план; иными словами, я оказался временно заперт. Ну что ж...
Пусть я и был заперт, но не в одиночестве. Мое новое «одеяло», к явному недовольству моей «постельной приживалки», материализовалось рядом, требуя ласки.
— Сапфир, мы же только что виделись, — сказал я, поглаживая голову этой увесистой кошки. — Давай найдем остальных; мы вполне можем отдохнуть все вместе эту неделю, — произнес я в никуда, на что Сапфир ответила негромким рыком.
Я сказал «найдем», но точно знал, где в моем сознании находятся две мои сущности, связанные со мной через узы, и путь к ним не занял много времени.
За тот год, что я работал в лаборатории, тело Оникс претерпело изменения. Подобно Орхидее, Оникс решила изменить свой облик, чтобы больше радовать своего возлюбленного. Разница лишь в том, что в отличие от Орхидеи, которая прошла через полный перенос и реконструкцию тела и теперь по желанию сливает свою броню с плотью, Оникс выбрала иной подход.
Прислонив голову к Циркону, Оникс, все еще пребывавшая в своем привычном облике сталкера, обернулась и улыбнулась мне.
— Приветствую, любовь моя. Я так рада, что мы сможем провести целую неделю наедине, — произнесла Оникс своим монотонным голосом. Голос, может, и был ровным, но она действительно была в восторге. Когда я подошел, она выпрямилась, и я устроился между ее ног в виде своей проекции.
— Как дела, милая? Почему ты в боевой форме? — спросил я, но не из-за дискомфорта — из всех природных биоформ Улья, созданных не под мои вкусы, форму сталкера Оникс я находил по-своему весьма притягательной.
— Потому что, любимый... — проговорила Оникс, и в ее монотонности прорезались пугающие нотки, заставившие меня испытать смесь страха и возбуждения. — Ты же знаешь, мне трудно контролировать эмоции в том теле, и поверь, ты не захочешь оказаться запертым на неделю наедине со мной в таком состоянии.
Неделя прошла довольно приятно, в полном покое и расслаблении. Я давно не отдыхал как следует, и мой разум наслаждался каждой минутой. Пару раз атмосферу портили серьезные разговоры — например, обсуждение мутации способностей Оникс в результате трансформации ее тела. Но в остальном я чудесно провел время, решительно ничего не делая.
Мы отдыхали, сбившись в кучу, и пока Оникс делала моей псионической проекции лучший массаж головы, на который только был способен кто-либо в мире, я почувствовал, как связь с псионическим планом снова открывается. Это означало, что действие анестезии закончилось.
У меня был велик соблазн наплевать на результаты годовой работы и продолжить отдых, но Оникс, словно — да какое там «словно», она точно знала ход моих мыслей — прекратила этот божественный массаж и помогла мне подняться.
— Ступай, любовь моя. Заверши свою работу. Когда закончишь, тебя будет ждать еще больше массажа, — подбодрила меня Оникс.
Воодушевленный этим обещанием, я стремительно покинул чертоги разума. Как только я ушел, глаза Оникс вспыхнули прекрасным зеленым светом. Эмоции, которые она подавляла всю неделю, готовы были вырваться наружу неистовым штормом...
http://erolate.org/book/5388/536091
Готово:
