Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 81

Проведя час за наблюдением за празднествами культа, я слегка заскучал и решил к ним присоединиться. Ссадив О́рхидею с колен, я спустился по ближайшим ступеням и решил начать с малого — подойти к группе неподалёку, в которой был Ронни.

— Эй, Ронни, развлекаешься? — услышав мой голос, вся группа обернулась и замерла в нервном оцепенении. К счастью, Ронни уже привык ко мне и смог поддержать разговор. — О, привет, Аполлон. Да, мне очень весело. Как бы мне ни нравилось наше совместное путешествие, приятно снова быть с друзьями и семьёй.

Упоминание Ронни о семье заставило меня на миг подумать о Джуэл. «Надеюсь, с ней всё в порядке». — Что ты сказал, Аполлон? — спросил Ронни. — А, ничего страшного. Может, представишь меня своим молчаливым друзьям?

Повернувшись к друзьям, Ронни понял, что они все крайне взволнованы. Понимая их чувства — ведь он сам поначалу боялся расстроить Аполлона, — он представил их. — Конечно, Аполлон. Это Мэдди и Мэнди. Им обеим по двадцать, и, как видишь по их глазным мутациям, им не разрешено покидать дом, и работают они только здесь.

Когда я протянул им руку для рукопожатия, я заметил, что их глаза были чёрными и блестящими, как у воинов. Каждая из них затрепетала от восторга, когда я взял их за руку, и я сопроводил знакомство вопросом. — Итак, девочки, ваши глаза — это косметическая мутация, чисто внешняя особенность, или у вас улучшенное зрение?

Обе девушки всё ещё казались взволнованными, но Мэнди, более смелая из них, ответила на мой вопрос почти шёпотом. — Д-да, наше зрение значительно улучшилось, О-Отец. Мы можем видеть в почти полной темноте и с повышенной контрастностью, а когда работаем наверху, надеваем очки, которые скрывают наши глаза от посетителей.

— А, значит, ваши глаза похожи на мои. — Девушки на мгновение растерялись, и я продолжил. — Может, я и выгляжу как обычный человек, но я годами подвергал себя генетическим мутациям, и одна из них дала мне улучшенное ночное зрение. Мои глаза всё ещё выглядят как человеческие, но работают точно так же, как ваши прекрасные.

Две девушки не смогли больше смотреть на меня и отвернулись в смущении. Как и София, многие культисты, несмотря на гордость за свои мутации, испытывают тревогу за свою внешность, унаследованную от человеческой части генов. Поэтому услышать, что их отец считает их прекрасными... Это было слишком для бедных девушек.

Почувствовав, что разговор исчерпал себя, Ронни представил следующего из своих друзей. — Аполлон, это капитан Грегос из Планетарной оборонной гвардии. — Мужчина был одет в чёрно-красную военную форму, а фуражка была зажата под мышкой. Позабыв о прежнем волнении, годы военной службы взяли своё, и он отдал честь Аполлону.

— Тыся... Тёплого приветствия вам, Отец. Желаю вам самого желанного пребывания на нашей планете. — Когда тебя называет Отцом мужчина на пороге сорока лет, это ощущается крайне необычно, но я не позволил этому отразиться на лице. — И вам привет, Грегос. Можешь звать меня просто Аполлон и опустить руку; у нас так не принято.

Капитан Грегос мгновенно последовал моему указанию и перестал отдавать честь. — Если такова ваша воля, я буду впредь называть вас по имени, Аполлон. — Грегос был хорошим солдатом — не задавал вопросов и выполнял приказы начальства буквально. *Неудивительно, что София выбрала эту единицу.*

После недолгой светской беседы и обещания позже подробнее поговорить о состоянии вооружённых сил Спартари, Ронни представил меня последнему члену своей группы. Последний всё ещё был в плаще, и капюшон плотно скрывал его лицо, что лишь усиливало моё любопытство.

— И наконец, Аполлон, это Лето. — Рад познакомиться, О-Отец, — произнёс он, и слово «Отец» прозвучало так, будто было ему чуждо. — Мне тоже приятно познакомиться, Лето. Но не мог бы ты снять капюшон? Если не хочешь, ничего страшного, я не приказываю.

Лето, казалось, испытал облегчение, судя по глубокому вздоху, который он издал. Однако он всё же поднял руки в перчатках к капюшону и откинул его. Передо мной стоял мужчина довольно приятной наружности, во всяком случае, привлекательнее Ронни. Росту в нём было около ста семидесяти сантиметров, и выглядел он вполне обычно — если не замечать его синей кожи и рогов, торчащих из головы.

*Инопланетянин?* — подумал я про себя. — Ронни, мне казалось, ты ясно дал понять, что империя Спартари крайне ксенофобна? — произнёс я, пронзая Лето взглядом, словно ценный образец. — Ах, должно быть, я забыл сказать тебе на корабле — столько всего обсуждали. Лето — представитель Сепиидов, единственного нечеловеческого вида, которому позволено жить в империи Спартари.

Моё любопытство было задето. София упоминала Сепиидов ранее, когда говорила о населении планеты, но я тогда не придал этому значения.

На мгновение забыв, что Лето — живое существо, я вновь обратился к своей ходячей энциклопедии Спартари за разъяснениями. — Так почему этим инопланетянам позволено жить в империи, а другим нет? — Ронни на мгновение задумался, подбирая удовлетворительный ответ, прежде чем заговорить.

— Около трёхсот лет назад Сепииды были изгнаны из коалиции по обвинению в политических махинациях. — Ронни сделал паузу, проверяя, есть ли у меня вопросы. Я кивнул, давая знак продолжать.

— Видишь ли, Лето на самом деле полукровка, потому что чистокровные Сепииды — только женщины. Более того, мужчины Сепиидов не могут размножаться с женщинами своего вида; это биологически невозможно. — Погоди, погоди. Ты хочешь сказать, что женщины Сепиидов могут размножаться только с видами, отличными от их собственного? — перебил я, быстро связывая звенья воедино. — Именно так, Аполлон. Когда женщина Сепиидов спаривается с существом, происходит одно из двух. Либо младенец внутри наследует гены матери и становится женщиной, либо берёт гены отца и становится, по сути, видом отца, только с синей кожей и рогами — единственными чертами, которые они всё ещё получают от матери.

— Дай-ка угадаю. Все эти женщины Сепиидов искали сильных мужских особей у власти, чтобы попытаться спариться с ними. А потом их обвинили в попытке политических махинаций, потому что каждая женщина занимала высокое положение благодаря партнёру, что выглядело как общевидовой заговор или что-то в этом роде?

— Ты всё верно обобщил, Аполлон. После того как их изгнали из коалиции, Спартари обнаружили их флоты, входящие в нашу систему, потому что им больше некуда было идти. По всей империи прошёл референдум, чтобы решить их судьбу, поскольку они не оказывали сопротивления. Учитывая, что женщины Сепиидов в целом прекрасны и выглядят гуманоидно, — вывод был таков: Сепииды могут жить здесь, но как граждане второго сорта. Женщинам выделили собственную планету для поддержания популяции и время от времени отдавали в качестве второй жены состоятельным людям, отличившимся на военной службе или в других областях, что стало законом. Большинство женщин Сепиидов были в восторге от этого, так как у них появился способ продолжать свой вид без проблем.

— А что насчёт мужчин? — спросил я, обнаружив недостающее звено в истории. — До сорока лет назад с мужчинами обращались как с приукрашенными рабами — и женщины, и, как следствие, Спартари. Так было, пока тогдашний военный король Лисандр не решил принять закон, позволяющий дееспособным мужчинам Сепиидов вступать в армию, что значительно увеличило военную мощь Спартари.

Получив урок истории, я повернулся к Лето. — Итак, Лето, как ты стал членом семьи? Должно быть, тебе пришлось нелегко.

— До того как я присоединился, я был слугой у своей матери. Я и ещё двадцать моих братьев. Предыдущий партнёр матери погиб в бою с Дракошами, и она запросила переназначение. По пути на эту планету нас похитила группа неизвестных, и когда мы прибыли на место, я оказался заперт в комнате вместе с матерью и братьями. Мы пробыли там какое-то время, прежде чем вошла женщина. Она была прекрасна и излучала силу.

Лето бросил взгляд через моё плечо на Софию, прежде чем продолжить. — Она осмотрела нас, как товар, а затем передала кредитный чип мужчине, который вошёл с ней. После того как мужчина ушёл, женщина жадно оглядела нас всех.

Взгляд Лето на мгновение ушёл в далёкое прошлое, прежде чем его паразит подпитал его приятными ощущениями, вернувшими его обратно. — Все мои братья были съедены до костей, включая кости, этой женщиной, способом, не поддающимся логике. Остались только я и моя мать. Когда женщина обратила внимание на меня, я не застыл, как мои братья. Вместо этого я инстинктивно выкрикнул: «Я буду служить вам!» И тогда кровавая улыбка женщины растянулась, и она заговорила впервые: «Вот как, дитя? Докажи мне свою преданность». Путы Лето каким-то образом спали. «Убей свою мать. Отрекись от неё как от родителя и пожри её сердце», — вот что она сказала мне.

Мои брови высоко поднялись от истории Лето. — Полагаю, ты сделал это, раз ты сейчас здесь? — спросил я.

Лицо Лето исказилось так, что мне стало не по себе. — Я сделал это, и это было так восхитительно~

http://erolate.org/book/5388/536123