Проверка всего арсенала наемного отряда может затянуться мучительно долго. Вскрывать ящики, сверять данные в отчетах, выискивать контрабанду, пересчитывать россыпи патронов и военные трофеи — задача не из легких.
К счастью, меня это совершенно не касалось. Прошло три часа, и все это время мы с Кэтрин и центурионом Хейли пили, болтали и веселились.
— Так, тетушка, не обязательно метать нож с такой силой, чтобы пробивал доску насквозь. Это последний. Просто целься лучше, и не понадобится столько мощи.
— Тише, дорогая, я сосредоточена. — В отличие от меня, Кэтрин за последние часы не особо преуспела в игре. В итоге первые два броска ушли в молоко. — Ох, к черту всё, — прошептала она себе под нос и метнула нож с такой силой (благодаря семейным псионическим способностям), что расколола доску надвое.
— Ой! Видимо, я сильнее, чем думала, — невинным тоном произнесла она уже в шестой раз.
— Первые пару раз это выглядело мило, Кэтрин. Теперь допивай остатки из бутылки, раз уж ты технически дисквалифицировала нас всех, — сказал я, откидываясь на диван в приемной.
Почувствовав на себе наши взгляды, Кэтрин игриво потянулась к бутылке. У той было длинное горлышко; она обхватила его губами целиком и принялась пить, не разрывая со мной зрительного контакта.
Хейли же, напротив, буквально сверлила тетю яростным взглядом за подобную выходку. Заметив недовольство племянницы, Кэтрин решила прекратить паясничать и допила всё разом. «Жуть какая», — подумала она, осушив бутылку до последней капли. — Ух, бренди идет как по маслу. Настаиваю, чтобы ты купила мне бутылочку на день рождения, дорогая племянница.
— Конечно-конечно, как скажешь. А пока, может, придумаешь, как нас развлечь, раз уж ты переломала все мои доски! — От просьбы племянницы Кэтрин на мгновение впала в ступор. К счастью, ее спас стук в дверь.
— Войдите, — холодно бросила Хейли. В комнату вошли двое ее элитных бойцов, неся за края тяжелый ящик. — Центурион, досмотр прошел без сучка и задоринки. Никакой наркотической контрабанды, что для наемников редкость. Единственным исключением стал миниган неизвестного происхождения, найденный в каюте Леди Катрин Хиллус.
Когда ящик опустили, внутри оказался тот самый миниган, который я добыл, убив кер'мина. Хейли подошла осмотреть его. — Хм, компоненты похожи на наши. Однако камера охлаждения и колбы для плазменного топлива совершенно иные. Тетушка, где ты это взяла?
— Ах, мисс Хейли, это моё. У меня есть официальные разрешения на владение инопланетным вооружением. Мне сходить на корабль за документами?
— О, нет нужды, Аполлон. Тебе я доверяю. Честно говоря, это оружие — не такая уж большая проблема.
— Центурион, я бы настоятельно рекомендовал…
— Есть еще доклады, страж? — Хейли резко оборвала его на полуслове.
— Никак нет, центурион.
— Свободны. Этот человек — друг семьи, и простым солдафонам не пристало устраивать ему допросы с пристрастием. Ясно? Хорошо, можете идти.
Хотя страж был в шлеме, я кожей почувствовал его косой взгляд, когда он уходил.
— Еще раз спасибо, Хейли. Мне пора отнести его обратно. Дам вам двоим возможность пообщаться наедине.
— И снова — не стоит благодарности. Тебе помочь донести?
Вместо ответа я с легкостью вытащил миниган из ящика и направился к двери. — До следующей встречи, мисс Хейли, — произнес я, слегка поклонившись, прежде чем выйти из комнаты.
Как только я скрылся за дверью, все эмоции с лица Хейли исчезли, сменившись ледяным спокойствием.
— Тебе стоило предупредить меня о своих планах, солнышко. Хорошо, что Аполлон еще до того, как я сошла с корабля, сказал, что бывал здесь раньше. Иначе я вряд ли смогла бы скрыть удивление при виде тебя, — проговорила Кэтрин, пока Хейли усаживалась за свой стол.
Хейли ничего не ответила, устраиваясь в кресле и поправляя спинку. Снова взглянув на тетю, она преобразилась в лице и спросила: — Как думаешь, я ему нравлюсь?
— Погоди, что?
— Ну, я ведь не вела себя слишком отстраненно? И не была чересчур навязчивой? Как думаешь, он заметил, как я пялилась на его ширинку, когда думала, что он занят? Надеюсь, я ничего не испортила.
Кэтрин несколько мгновений смотрела на племянницу, выдерживая паузу, а затем разразилась громким хохотом. Она смеялась добрых полминуты, прежде чем ответить нетерпеливой Хейли: — О, милая, одно удовольствие видеть тебя такой. Нет, не думаю, что Аполлон что-то заметил. Он… не такой, как другие мужчины, деточка.
— В каком смысле «не такой»? — с любопытством спросила Хейли.
— Насколько я успела заметить за то короткое время, что мы знакомы, Аполлон — невероятно вольная душа. Он живет моментом, наслаждаясь каждой секундой. Он не плетет интриг и не нацепляет фальшивую улыбку, как прочие дворяне. Если ему что-то нравится, он готов отдаваться этому часами. Как нашей сегодняшней игре. Он воспринял ее именно как игру, а не как способ потешить эго или похвастаться. Ему было плевать, выиграет он или проиграет; он просто наслаждался процессом в компании двух красивых женщин.
Хейли тщательно обдумала слова тети. С самого детства ее окружали сплошные интриганы — в мире Спартари только так и добивались власти. Человек со свободной душой, к тому же не оказавшийся законченным извращенцем, как тот капитан, был глотком свежего воздуха. Она еще немного поразмыслила, и на ее лице расцвела улыбка. — Ты правда думаешь, что он считает меня красивой?
Кэтрин закатила глаза, глядя на свою «малышку». — Честное слово, если моя Рея вырастет такой же ветреной, я за нее побоюсь. Да, я уверена, что он находит тебя красавицей. Нужно быть слепым, чтобы этого не заметить. К тому же я видела, как он пару раз заглядывался на твою задницу, когда ты вставала с дивана.
Хейли покраснела от этого замечания, а Кэтрин снова над ней рассмеялась. После этого они продолжили болтать о том о сем, наслаждаясь обществом друг друга.
Тем временем я, совершенно беззаботно шагая к кораблю со своей пушкой, краем глаза заметил капитана Калеба. Он выходил из кладовой в растрепанном виде. Причина его неопрятности выяснилась почти сразу: следом из комнаты вышли двое стражей, мужчина и женщина, тоже изрядно помятые. Все трое застыли на месте, словно олени в свете фар, когда увидели меня.
Я несколько секунд удерживал зрительный контакт, после чего просто пожал плечами и пошел дальше.
— Не волнуйтесь, ребят. Не думаю, что он кому-то разболтает о нашем маленьком грешке. Знаю, интрижки на службе караются строго. Ваши приключения останутся нашим маленьким секретом. В любом случае, я его догоню, на всякий пожарный, — подмигнул Калеб своим новым друзьям, устремляясь вдогонку за полюбовником Кэт.
Уже на улице я услышал сзади крик: — Эй, приятель! Аполлон! Брат, притормози, ну и скорость ты развил! — Догнав меня, Калеб положил руку мне на плечо, пока я продолжал идти. — Слушай, нам надо обсудить то, что ты только что видел.
— Обязательно? Вы просто переспали. Подумаешь, событие. И, пожалуйста, не трогай меня, пока не вымоешь руки. Не хочу случайно подхватить какой-нибудь космический спид.
— Космический спид? — озадаченно переспросил Калеб. — Да неважно. Послушай, на самом деле это серьезно. Если их начальство узнает, что они кувыркались с таким красавцем во время дежурства, им несдобровать. Так что я могу сделать, чтобы ты точно, на все сто процентов, никому не проговорился?
Я на миг остановился и посмотрел на него. — Слушай, мне правда глубоко плевать. Но я вижу, что ты почему-то из-за этого дергаешься. Знаешь что? Донеси-ка мою пушку до места, и будем квиты.
— И это всё? Хех, я с первого взгляда понял, что ты мировой парень, — пропел Калеб, пытаясь подлизаться.
— Когда ты впервые меня увидел, ты целился в меня из пистолета, — напомнил я ему.
— А, ну да, я имел в виду — сразу после этого. Давай сюда пушку. Пусть я и старше тебя на пару десятков лет, но сил мне не занимать, паре… Твою ж налево!
Калеб явно не ожидал, что оружие окажется настолько тяжелым — я-то нес его одной рукой на ходу. По правде говоря, я использовал Гирокинез, так что для меня оно почти ничего не весило. Когда Калеб наконец ухватился покрепче, я заметил: — Дальше сам справишься? Вот и славно. Просто оставь его перед комнатой Кэт. А я пойду перекушу.
Пока я уходил, Калеб, надсадно кряхтя и таща пушку к кораблю, не удержался от ворчания: — Черт возьми, что этот пацан ест, если таскает такую махину с такой легкостью?
http://erolate.org/book/5388/536148
Готово:
