Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 117

Когда я воссоединился с остальной группой, они как раз обступили одну из моих жертв. Жилистый мужчина в очках внимательно осматривал существо.

— Какое великолепное строение мускулатуры! Такая плотная и мощная. А эта кожа... — Мужчина поднял взгляд и, заметив меня рядом, воскликнул: — Вы, безумный убийца! Позвольте мне выкупить вашу добычу! Я предложу щедрую цену, из этой кожи выйдет превосходная одежда.

— Геллон, возьми себя в руки, у тебя уже слюни текут, — осадила подчиненного Минди.

— Приятель, я работаю напрямую на Кэтрин. Если хочешь что-то купить, договаривайся с ней, — бросил я, не желая ввязываться в обсуждения. Вообще-то я подумывал о том, чтобы просто всех их съесть.

Внезапно заговорил человек с татуировкой быка. Его голос звучал грубо: — Так, хватит пялиться на трупы весь день. У нас есть работа. Пол, ты командуешь, верно? Выходи вперед и веди нас.

— Верно, спасибо, Долан. Всем построиться! — Он подождал мгновение, пока наемники сосредоточат внимание. — Нас здесь двадцать два человека. Разобьемся на группы по четыре на случай, если тут еще водятся эти рептилии. Аполлон, ты пойдешь в паре с одним человеком — в своей броне ты и один стоишь целого отряда.

Я кивнул, признавая его логику разумной. Пол продолжил: — Итак, я вам не учитель, а вы не дети. Надеюсь, вы сами сможете разбиться на группы.

Когда группы начали формироваться, Минди положила руку мне на плечо. Поймав мой взгляд, она пояснила: — Я приклеюсь к тебе намертво, здоровяк. Вижу, что даже без брони ты на целую голову выше меня — выйдет идеальный живой щит. — Она шутливо улыбнулась.

Шутки шутками, но это было правдой. При росте в сто шестьдесят с небольшим сантиметров девушка была довольно хрупкого телосложения. — Ладно, я не против такого расклада.

Когда группы были сформированы, Пол начал раздавать рюкзаки. — Похоже, это не совсем то место, которое ищет начальство. Однако здесь всё настолько древнее, что ценность представляет любая мелочь, которая не прибита к полу. Прочесывайте всё и собирайте трофеи, но не забывайте про тех рептилий. Выдвигаемся!

Прогулка по руинам напомнила мне о древней истории моего старого мира. Мраморные колонны и открытые строения вызывали в памяти образы Древней Греции. Из раздумий меня вырвала Минди: — Эй, тебе что, фонарь не нужен? — Она вытянула руку с зажатым в ней пистолетом, к которому был прикреплен фонарик.

— Нет, спасибо, всё в порядке. Я вижу в темноте.

Минди решила, что всё дело в моем костюме, но благодаря моим улучшениям я видел впотьмах так же ясно, как и днем. Пока мы шли, я подобрал покрытую грязью тарелку — судя по всему, вещь была ценная. Стоило мне убрать её в сумку, как вдалеке послышались выстрелы.

— Стоит ли нам вернуться к остальным и проверить, что там? — спросила Минди, ожидая моего решения.

— Не стоит, это была короткая очередь. Скорее всего, они уже прикончили того, в кого целились. Но на всякий случай начнем прочесывать местность в том направлении, — ответил я. Минди такой подход устроил, хотя она всё еще явно переживала за своих людей.

Спустя пять минут пути, проведенных в разговорах, мы с Минди наткнулись на группу из «Змеиных мечей». — Капитан! — завидев Минди, бойцы выпрямились и отдали честь.

— Вольно. Вы что-нибудь знаете о тех выстрелах, что гремели недавно? — осведомилась Минди.

— Так точно, капитан. Мы встретили ту группу вскоре после стрельбы. Из теней выскочила одна из тех здоровенных рептилий. Убить её не убили, но нашпиговали свинцом знатно, — отрапортовал старший группы.

— Где именно они были, когда открыли огонь? — спросил я.

— Э-э, две улицы в ту сторону, потом направо, — ответил он с некоторым замешательством.

— Спасибо, — бросил я и зашагал в указанном направлении. Минди секунду смотрела на своих людей, после чего развернулась и последовала за мной в темноту.

Догнав меня, она не удержалась от вопроса: — И какой у тебя план, убийца? — Она явно решила использовать это прозвище.

— Кэтрин позвала меня в эту миссию для дополнительной охраны. Я обеспечиваю безопасность всех людей здесь, выслеживая потенциальную угрозу. — Минди недоверчиво нахмурилась.

— Ты же понимаешь, что все эти люди — суровые наемники с многолетним опытом? Им не нужна нянька, — отрезала она резче, чем следовало.

Я повернулся к ней, удивленный агрессивным тоном в ответ на простое замечание. — Я чем-то тебя обидел? — искренне недоумевал я.

Минди осознала свою вспышку и покраснела. — Прости. Нет, ты прав. Лишняя защита никому не помешает. — Она помедлила, раздумывая, стоит ли откровенничать с незнакомцем. После нескольких секунд внутренней борьбы она решила: а почему бы и нет.

— Просто муж стал невыносим. Понимаешь, мы пытаемся завести ребенка, и он вбил себе в голову, что меня нужно запереть на корабле под неусыпным надзором, чтобы ничего не случилось. Мне не нужна защита. Я воюю уже много лет, и беременность не изменит того, кто я есть. Прости, если сболтнула лишнего. — Минди опустила взгляд, продолжая идти.

— Я разделяю твою позицию, — сказал я, заставив Минди удивленно вскинуть голову.

— В каком смысле? — уточнила она.

— Твой муж пытается опекать тебя, потому что хочет защитить будущую носительницу своего генетического наследия. Но при этом он не должен навязывать тебе свой контроль. Ты красивая и сильная женщина, и в тебе есть нечто большее, чем просто внешность. Тебя нельзя запирать, как племенную свиноматку, ради твоей же безопасности. Черт возьми, мы с моей спутницей на одно из первых свиданий отправились прямиком в кровавую битву. Я боялся за неё, она — за меня, и я готов поспорить, что она в сто раз заботливее твоего мужа, и всё же она меня отпустила.

Минди внимательно вслушивалась в каждое мое слово. Ей было приятно излить душу сочувствующему слушателю. — Есть идеи, как мне поговорить об этом с мужем? — спросила она.

— Да. Сделай ему хороший минет, и в процессе он согласится на любые твои условия, — выпалил я, от чего глаза Минди округлились от шока. Я от души рассмеялся и добавил: — Прости, привык говорить то, что думаю. А если серьезно — просто будь той женщиной, в которую он, скорее всего, влюбился. Сильным наемником, а не просто покорной женой.

Минди погрузилась в раздумья, пока мы не добрались до места стрельбы. — Шестнадцать гильз, и кровавый след ведет вон туда. Если парни попали только по туловищу, этот ящер может быть жив еще несколько часов. Идем по следу.

Некоторое время Минди молчала, обдумывая мои слова, но затем решила сменить тему на что-то более легкое. — Так вы с Леди Кэтрин вместе прошли через ту битву? На неё это не очень похоже, — полюбопытствовала она.

Взглянув на неё, я ответил: — Что? Мы с Кэтрин никогда раньше не сражались бок о бок. О чем ты... А, ты про это. Кэтрин — не та спутница, о которой я говорил.

— Погоди, разве нет? — изумилась Минди. — Но о вас двоих ходят слухи.

— О том, что мы трахаемся? Ну, это правда. Но мы не пара. Она замужем, технически, и у неё дети. Мы просто снимаем напряжение во время долгой миссии.

Мнение Минди обо мне резко упало, ведь она не знала всей правды. — То есть ты изменяешь своей женщине, которая так сильно о тебе печется?

— Изменяю? Нет, она в курсе наших отношений с Кэтрин, — ответил я, наклоняясь, чтобы изучить след зверя. — Она знает, что любви там нет и в помине, это просто способ приятно скоротать пару часов.

Минди это поразило. Она слышала о полигамии, но никогда не понимала её смысла. Впрочем, её размышления прервались, когда до неё дошел смысл моих слов.

— П-пару часов? — переспросила Минди, заливаясь краской. — Не ври... Мужчины выдерживают всего несколько минут, прежде чем кончить и обессилеть.

Я замер как вкопанный и убрал шлем обратно в костюм, впервые открыв ей свое лицо. Сочувствие и боль в моем взгляде ничуть не портили моей внешности. — Ты, похоже, была только со своим мужем, да? — произнес я.

Мой вопрос и выражение лица на миг ошеломили Минди; она застыла, пока я продолжал идти вперед. В конце концов она опомнилась и поспешила за мной. — Что ты имеешь в виду? Как ты догадался?

Я остановился и серьезно посмотрел на неё. В моих глазах снова читались жалость и тоска. Слова, которые я собирался произнести, могли глубоко её ранить.

— Я... даже не знаю, как тебе сказать... Бедняжка... Но боюсь, твой муж — скорострел.

http://erolate.org/book/5388/536159