Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 125

Я проснулся, и остаток утра промелькнул как в тумане. За ночь наёмники потрудились на славу, полностью засыпав раскопки. Шатёр Кэтрин её персонал заносил обратно на корабль, а сама она сидела в шезлонге и пила чай, чтобы успокоить горло, — привычка, которую она завела относительно недавно.

Прошёл ещё час, прежде чем все корабли были готовы вылететь к следующим координатам. До отбытия я Минди не видел и просто решил, что она всё ещё отсыпается после похмелья. Следующие координаты находились в трёх тысячах миль отсюда, и, выйдя из атмосферы и снова войдя в неё, мы оказались на месте в мгновение ока.

Покидая «Танатос», я сразу порадовался, что надел броню. Песок. Он грубый, шершавый, раздражает и забивается повсюду. К счастью, моя броня герметична, так что пустынная пыль внутрь не попадёт.

Пока команды раскопок были заняты обустройством, я последовал за Кэтрин в её шатёр, который был для установщиков задачей номер один и был готов почти сразу, как я покинул корабль. Она, не теряя времени, забралась в свою горячую ванну, чтобы бороться с жарой, — вода внутри ещё не успела нагреться.

Взглянув на меня, она с отвращением простонала и прошептала, щадя горло: «Боже, Аполлон, сними эту штуку. Здесь жарче, чем на солнце, и меня от тебя тошнит».

Я рассмеялся, а потом решил, что раз песка здесь нет, сниму костюм и присоединюсь к ней.

Вода была почти ледяной, но на мне это ничуть не сказывалось. «Кэтрин, мой костюм герметичен и может выдержать открытый космос. Не говоря уже о терморегуляции. Если хочешь, можешь залезть в него ненадолго и использовать как переносной кондиционер».

Кэтрин ничего не ответила, но глаза её ярко заблестели, и она энергично закивала. Мы оставались в ванне ещё какое-то время, пока её нетерпение поскорее спастись от ужасной жары не взяло верх.

Посмеиваясь над её рвением, я сам выбрался из воды и открыл для неё костюм. Когда она забралась внутрь и костюм закрылся, я сразу настроил его на поддержание прохлады, но не холода. Из шлема вырвался слышимый вздох облегчения — теперь у Кэтрин был щит от ненавистной пустынной жары.

Остаток дня пролетел незаметно, мы с Кэтрин оставались в шатре. Когда наступил следующий день, шум с раскопок заставил нас выйти наружу. Копать в песке было гораздо быстрее, так как не нужно было пробиваться сквозь камень.

Теперь посреди пустыни виднелась лестница, уходящая вниз, в тёмную бездну. Взглянув на Кэтрин, я сказал: «Кэт, пора, вылезай из моего костюма».

Кэтрин обхватила себя руками, боясь расстаться с дарившим ей комфорт ощущением. «Но там слишком жарко, красавчик», — произнесла она капризным тоном.

Спорить было некогда, я открыл костюм, и Кэтрин вывалилась наружу. Я порадовался, что сегодня утром она всё же решила одеться, прежде чем залезть обратно, — мне не хотелось публично её унижать. Кэтрин, ворча, ушла, жара уже портила ей настроение.

Вернувшись в броню, я заметил поблизости Пола и подошёл к нему. «Эй, Пол, ты снова возглавляешь поисковый отряд?»

«Привет, Аполлон. На этот раз нет. Туарокс вызвался добровольцем на полную разведку. Остальные, ясное дело, рады — хотят вернуться на корабли, где попрохладнее».

«Ха. Я их не виню. В любом случае, мне скучно. Передашь Долану, когда он появится, что я пошёл вниз в авангарде? Спасибо».

Я не стал дожидаться, согласится Пол или нет, и начал спускаться по лестнице. Сзади он всё же подтвердил, но я был слишком взволнован перспективой новых схваток.

Динозавры с прошлого раза снова пробудили во мне боевой дух, и мне хотелось увидеть, что пустыня припасла для меня.

Тридцать минут спустя Долан и его команда добрались до лестницы. Сам он был в отвратительном настроении. Его люди украли у него нечто чрезвычайно ценное, и в наказание их заставили работать весь день на жаре, поскольку никто не признавался в краже. Не помогало и то, что на вопрос, что именно украли, он не отвечал, а лишь ещё сильнее на них орал.

Глядя вниз по лестнице, он уже собирался приказать своим людям двигаться, как заметил во тьме пару фиолетовых глаз, которые приближались. Он поднял оружие на случай, если это нечто опасное, но когда оно подошло ближе, он узнал, что это. Это был шагающий танк Кэтрин, и по его позе было видно, что он опечален.

Поднявшись наверх, я удивился, увидев там людей. «О, привет», — сказал я, продолжая движение.

«Эй, погоди, Аполлон», — окликнул Долан. «Что тебя гнетёт?»

«Да там внизу не с кем было драться, зря надеялся. Но для вас день удачный, там куча ценного добра, развлекайтесь», — буркнул я им, прежде чем снова уйти в шатёр.

Мои слова были преуменьшением. Как вскоре выяснили Долан и его люди, в этих координатах находилась мечта наёмника. Буквально тонны драгоценных материалов и самоцветов. Долан хотел было пожадничать и припрятать как можно больше, но он был человеком чести и сообщил о находке другим наёмникам.

Упавший из-за пустынной жары боевой дух был быстро восстановлен, когда в течение следующих трёх дней из подземного, забытого хранилища древних Спартари вытаскивали ящики с редкими товарами, обеспечив наёмникам премию всей их жизни.

Вечером третьего дня Кэтрин пригласила лидеров отрядов на совещание в свой шатёр. «Добрый вечер всем, спасибо, что пришли», — сказала Кэтрин, сидя во главе стола.

Слева от неё заговорил Калеб: «Эй, ты босс, босс. Ты зовёшь — мы бежим».

Рядом с Калебом сидел Долан. «О госпожа Кэтрин, прежде чем мы начнём, я хотел бы просто поблагодарить вас за то, что не заставляли команды работать сверхурочно на этой добыче. Мы, возможно, немного отстаём от графика, но награда — это то, что им нужно, чтобы забыть о жаре».

«Разумеется, Долан, я не собиралась загонять твою команду до смерти в такую жару, когда сама едва её выношу. Но причина, по которой я созвала это совещание, касается моей снисходительности», — начала Кэтрин, но её перебили.

«Дай угадаю, ты хочешь, чтобы мы выжали из наших людей все соки на максимальных оборотах, когда прибудем на следующую точку?» — сказал Джейкоб, сидя через два места от меня справа от Кэтрин.

«Совершенно верно. Я знаю, что ручной труд вам не в радость, но крайне важно найти артефакт в отведённые сроки. Если к этому времени на следующей неделе мы не найдём то, что ищем, часть контракта, касающаяся поиска и извлечения, будет аннулирована».

Разговор о неполучении оплаты погрузил двух лидеров наёмных групп в суровое молчание.

Улыбка Калеба стала шире — он радовался, что не оказался в одной лодке с двумя другими группами.

«Ладно. Но мы хотим десятипроцентную надбавку за то, что будем работать на износ», — потребовал Джейкоб.

Кэтрин уже собиралась возразить, но тут вмешался я: «Один процент, но за каждый день тяжёлой работы этот процент увеличивается ещё на процент. Помните, эта переработка — на крайний случай. Мы можем найти то, что ищем, сразу завтра или в середине недели. Думаю, переменная надбавка справедлива для переменного рабочего времени».

Долан кивнул: «Звучит разумно. К тому же, тяжёлая работа будет хорошим наказанием для моей команды, раз они до сих пор не вернули то, что у меня украли».

Минди, сидевшая рядом со мной, поджала губы и опустила взгляд, вспомнив, что именно у него украли.

«Минди, а ты что скажешь, это справедливо?» — спросил я.

Минди резко подняла голову и на мгновение уставилась мне в глаза, на её лице появился лёгкий румянец, прежде чем она взяла себя в руки. «Да, более чем справедливо, не так ли, Джейкоб?» — сказала она, повернувшись направо.

Джейкоб пробурчал что-то себе под нос, а затем выдавил: «Ладно».

Когда согласие было достигнуто, Кэтрин бросила на меня удивлённый и благодарный взгляд — она не просила моей помощи в этом вопросе. В награду, пока группа перешла к рутинным отчётам по лагерному обеспечению, она составила компанию моей левой ноге своей ступнёй.

Некоторое время это было приятным отвлечением, пока другая ступня не решила составить компанию моей правой ноге, появившись с противоположной стороны от того места, где сидела Кэтрин...

http://erolate.org/book/5388/536167