Четыре дня спустя раскопки шли полным ходом. Мы только что покинули крайне гористую местность, где бурение, разработка и взрывные работы в сплошной скале изрядно нас задержали, несмотря на всю технику и сверхурочный труд.
Новое место разительно отличалось от прежнего. Мы расположились на окраине крупного города, всего в семи милях от его границы. Вокруг расстилались прекрасные луга и пологие холмы, уходящие на запад до самого горизонта. Прохлада, приятный вид и более податливая почва компенсировали наёмникам последние четыре дня изнурительной работы.
Поглядывая на раскопки с наблюдательной позиции, мы с Джанин лениво болтали последние несколько часов. — …ха. Никогда бы не подумала, что леди Кэтрин настолько крута. Я-то считала, ей придется пошагово учить тебя, как ее ублажать, без права на ошибку… Ну, во всяком случае, в моих фантазиях это выглядело именно так. Везучий ты ублюдок, — бросила Джанин, не отрываясь от монокуляра.
— Прибереги эту мысль, — перебила она меня прежде, чем я успел вставить слово.
Схватив коммуникатор, она вышла на частоту наёмников: — «Вестсайд», 177-й. Группа местных снова проявляет излишнее рвение. Перехватить и развернуть. По какой-то причине они во всем ярко-оранжевом, так что заметить их будет несложно. — Получив подтверждение по связи, она откинула серебристые волосы с лица и повернулась ко мне: — Так что ты хотел сказать?
Я улыбнулся Сепиидке. — Хотел сказать, что тебе пора бы с кем-нибудь переспать. Или хотя бы найти способ выплеснуть сексуальное напряжение. Джанин поморщилась: — Надеюсь, ты не на нас намекаешь, иначе ты еще пожалеешь, что я не прикончила тебя на днях. На это я лишь усмехнулся.
Джанин тяжело вздохнула: — А ведь ты прав. Биологическое влечение моего вида буквально велит трахаться как можно чаще с самым подходящим кандидатом. Полагаю, будь моя мама папой, я бы из кожи вон лезла, чтобы затащить тебя в постель — твоя сила меня реально заводит. Жаль только, что ты не женщина, из тебя бы вышел отличный способ снять стресс.
— Ну спасибо… — отозвался я с притворной обидой. — Ты никогда не думала о том, чтобы в свободное время пробраться на территорию Коалиции и найти там какой-нибудь бордель? У тебя ведь нет рогов, характерных для твоего вида. Уверен, ты бы спокойно там разгулялась, и власти не пытались бы тебя арестовать.
Джанин приставила палец к подбородку и на мгновение крепко задумалась. — Не, слишком рискованно. К тому же, как я и говорила, мне подавай «мясо» покрепче, а не изнеженных слабаков. В идеале было бы круто разузнать, откуда родом мой родитель-не-Сепиидец.
Меня тоже заинтриговало происхождение Джанин по линии Охотника. Группа женщин-воинов, ведущих кочевой образ жизни и путешествующих по вселенной в поисках сильных тварей… *Интересно, сталкивался ли с ними Улей? Надо будет попросить Орхидею проверить, когда увидимся.*
Какое-то время мы молчали, пока Джанин с исказившимся лицом снова не заговорила: — О предки, поверить не могу, что собираюсь это сказать… Ты со своими гребаными разговорами о сексе… Как думаешь, если ты убедишь Кэтрин не пристреливать меня после того, как я раскрою ей свою природу, она согласится на тройничок?
Я на мгновение уставился на нее широко раскрытыми глазами. — Ого, я был прав. Тебя и впрямь распирает, — подколол я. — Заткнись нахрен и отвечай на вопрос, — буркнула Джанин, заливаясь краской и отводя взгляд. — Лично мне бы, может, и понравилось впервые оказаться с Сепиидкой, но Кэтрин ваш вид действительно недолюбливает, уж прости. Стоит в разговоре всплыть ее мужу, она вечно поминает его и его «синюю подстилку» дома и всё в таком духе. И поверь, в ее словах нет ни капли позитива.
Уныло вздохнув, Джанин произнесла: — Да, это похоже на правду. Большинство знатных женщин Спартари нас за это и ненавидят. Ну что ж, нельзя винить девушку за попытку получить немного ласки.
Джанин выглядела подавленной, но тут на ее лице заиграла улыбка. — Эй, глянь-ка в прицел. Местных сейчас повяжут, — сказала она, ткнув меня локтем в живот. *М-да, а пресс у него каменный. Черт! Почему ты не баба, красавчик ты этакий?*
Следуя указанию Джанин, я прильнул к прицелу ее винтовки и нашел тех местных. Это была группа из шести парней, примерно моих ровесников, может, на год младше. Видимо, им было скучно, и приземление наших кораблей стало для них развлечением. То же самое было сегодня утром с другой кучкой людей, пока их не прогнали.
Мгновение спустя наёмники — судя по нашивкам на плечах, из «Змеиных мечей» — перехватили группу. С нашей позиции ничего не было слышно, но, похоже, просьба уйти не возымела действия. Лидер группы начал размахивать руками, агрессивно тыча пальцем в землю. — Наверное, орет, что это их планета и не нам указывать, куда им идти. Не в первый раз такое, — прокомментировала Джанин, продолжая наблюдение.
И тут, то ли по молодости и глупости, то ли просто по скудоумию, вожак довольно дерзко толкнул стоящего перед ним наёмника. Судя по всему, наёмник пытался уладить дело миром, но парень не унимался и продолжал лезть на рожон.
Внезапно лидер замахнулся на человека, которого толкал, но тут же всё его тело рефлекторно напряглось, и он рухнул на землю. Все присутствующие там замерли, а через пять секунд до нас с Джанин донесся отчетливый звук выстрела.
— Ох, черт, — пробормотала Джанин, видя происходящее. Парни явно запаниковали и попытались броситься наутек, но тоже повалились на землю. Следом до нашей позиции снова донесся треск выстрелов — с той же пятисекундной задержкой.
Тут Джанин надела шлем и связалась с патрулем: — Эй вы, змееныши, вы что творите?! Те придурки были безоружны! — «Они пытались напасть на нас, наблюдатель. У нас было…» — У вас годы боевой подготовки, а это были просто дети! — Джанин потерла визоры шлема там, где должны быть брови, и тяжело вздохнула: — Ждать дальнейших указаний. Я доложу об этом руководству. — «Есть, наблюдатель», — ответил боец слегка дрогнувшим голосом, после чего она оборвала связь.
— Уф, ну и дерьмовая ситуация… — пробормотала Джанин, собираясь набрать Калеба. Она взглянула на меня и заметила, что я всё еще смотрю в прицел. — Эй, ты как? — спросила она, встряхнув меня за плечо.
— А? Да, я в порядке. Видал и похуже. Просто неприятно видеть, как казнят твоих сверстников. — Я кашлянул, чтобы прийти в себя, и отвернулся. — Не звони Калебу, звони Кэтрин. Она привыкла разруливать подобные дела. — У меня нет ее идентификатора на этой штуке, — ответила Джанин. — Не вопрос, давай сюда.
Соединение заняло мгновение, прежде чем раздался ответ: — Да? Кто это? — Привет, Кэтрин, это я. У нас проблема. — Аполлон? Что стряслось, красавчик? — Я передал коммуникатор Джанин, так как она могла лучше изложить суть случившегося, используя наёмничий жаргон.
— Проклятье! — воскликнула Кэтрин, выслушав полный отчет. — Джейкобу и Минди мало не покажется за такой косяк их подчиненных. Ладно, я сейчас пришлю группу зачистки. Нужно держать эти трупы в секрете до конца миссии. Потом будет уже плевать. Аполлон, я доверяю тебе больше всех. Спустись к тем парням, смени их и жди мою группу. Джанин, оставайся на наблюдательной позиции. Если в наш периметр сунутся другие гражданские — огонь на поражение, пока мы с этим не разберемся. Понятно? — Да, миледи. — Принято, Кэт, — ответили мы. — Хорошо, пошли живо.
Когда я спустился с холма и подошел к группе, они уже сложили тела в небольшую кучу. Завидев меня, наёмники на мгновение испугались моего доспеха и вскинули оружие. — А, это всего лишь ты. Слава звездам. Тебя ведь Аполлон зовут, верно? — спросил тот самый человек, который начал бойню.
— Ага. Теперь вы свободны. Возвращайтесь на корабль и молитесь любому богу, какого знаете, чтобы вас не вышвырнули за этот косяк. Когда они уходили, я услышал шепот одного из них другому: — Он сказал «богу»? Откуда, блин, этот парень взялся? — Слыхал, он с Окраины. Там, видать, до сих пор верят в сказки.
Я проигнорировал их комментарии и устроился на поваленном бревне неподалеку. Так я и сидел, глядя на груду трупов перед собой, пока не прибыла группа зачистки Кэтрин.
http://erolate.org/book/5388/536169
Готово:
