Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 128

Ждать команду зачистки пришлось недолго — её возглавлял не кто иной, как сам Калеб.

— Дерьмо, они же совсем дети... Грёбаные кретины, — прошептал Калеб, с презрением поминая «Змеиные мечи». — Эй, малый, ты как? Живой? — спросил он, оглядывая мой закованный в броню силуэт.

— Да, я в порядке, — ответил я, когда первое потрясение прошло и появилось время подумать. Этим юнцам всё равно было суждено погибнуть во время зачистки, когда сюда явятся Спартари. Идиоты из группы Минди лишь ускорили их конец, заодно поставив под удар всё наше задание.

— Эх, жаль мне тебя, парень. Никто во вселенной не должен чувствовать себя «в порядке», глядя на груду мёртвых мальчишек. Но такова уж галактика, в которой мы живём. Возвращайся назад, а мы с ребятами здесь сами разберёмся, — сказал Калеб, похлопав меня по наплечнику.

Команда зачистки сработала безупречно. На базе никто ничего не заподозрил — выстрелы списали на учебные стрельбы снаружи, а на месте не осталось ни капли крови для анализа ДНК. В глазах местных законников парни, скорее всего, просто ушли в загул по клубам на несколько дней, благо в Александрии как раз наступили выходные.

На следующий день наёмникам снова удалось пробиться сквозь толщу земли. Однако на этот раз случилось нечто непредвиденное.

— Стреляют! Открыть огонь! — Мы с Кэтрин были в самом разгаре полуденных забав, когда снаружи донесся крик. Переглянувшись, я вытащил свой член у неё изо рта и начал быстро одеваться.

Оставив Кэтрин позади, я облачился в броню и бросился к входу в раскопки. С первого взгляда стало ясно: наёмники оцепили периметр раскопок и палили вниз по пандусу, ведущему к основным координатам.

Добравшись до ближайшей баррикады, я осторожно выглянул, чтобы рассмотреть противника. Внизу находилось около двух десятков Автоматонов или каких-то роботов. В основном они состояли из чёрного металла, а в местах, где по телу проходила энергия, мерцали красным. Похоже, их создавали по человеческому образу: головы напоминали шлемы, имелись две руки и две ноги.

Наёмникам приходилось туго, потому что металлические оболочки врагов просто поглощали лазерные заряды, а от баллистики роботы легко укрывались — пули лишь оставляли на них небольшие вмятины. У них тоже было лазерное оружие, но вместо коротких вспышек они выпускали непрерывный луч, который за считанные секунды прожигал любое укрытие.

Судя по последствиям внезапной атаки, внизу уже лежало семеро мёртвых наёмников, и немало было ранено. С кораблей начали выгружать тяжёлое вооружение и снаряжение, пока свежие силы спешили на подмогу против роботов.

Понимая, что я сейчас единственный наёмник в тяжёлой боевой экипировке, я решил перемахнуть через укрытие и отвлечь их на себя. Стоило мне это сделать, как один Автоматон развернул торс на 180 градусов и выстрелил прямо в меня.

Я резко ушёл влево; луч задел меня вскользь, отчего броня в этом месте мгновенно раскалилась. Останавливаться было нельзя, иначе они сосредоточат огонь на мне. Я рванул вперёд зигзагами, пока не подобрался достаточно близко, чтобы прицелиться, и нажал на спуск. Потребовалось три секунды непрерывного огня плазменными зарядами по внешней обшивке, прежде чем они пробили защиту и разорвали робота пополам.

На кураже я влил Псионическую энергию в голос и проревел: — Тащите плазменное оружие! Оно их берёт! — Мощь моего крика была такой, что перекрыла грохот канонады и разнеслась по всему лагерю. На мгновение воцарилась удивлённая тишина, после чего наёмники бросились исполнять приказ.

Почувствовав во мне угрозу, ещё пять этих железяк-автоматонов переключили внимание на меня и открыли огонь лучами. — Вот дерьмо! — вырвалось у меня. Я бросился от укрытия к укрытию, с каждым разом подбираясь всё ближе и ведя подавляющий огонь.

К моему счастью, наёмники были экипированы весьма недурно. Эффект внезапности прошёл, и теперь роботы внизу сами оказались зажаты в кольцо. На них обрушился настоящий стальной ливень из снарядов.

Когда выкатили зенитную плазменную установку, двое автоматонов развернулись, чтобы устранить новую угрозу. Это дало мне долгожданную передышку и брешь в обороне, которой я не преминул воспользоваться.

Я перепрыгнул через оплавленную буровую машину, служившую мне щитом, и напролом ринулся к ближайшему автоматону в нескольких метрах от меня. Его боевой ИИ или алгоритмы были чертовски хороши: он развернулся за миллисекунду и ударил лазером точно в центр моей нагрудной пластины.

К несчастью для него, фиолетовые сферы в центре моего нагрудника пожирают любую материю, что приближается к ним, так что луч просто не смог причинить вреда. Менять стратегию автоматону было уже поздно — я обрушил Циркон сверху вниз с чудовищной силой, разрубив машину надвое.

Невероятная острота Циркон делала своё дело. Ещё двое автоматонов оказались открыты, прижатые к земле шквальным огнём. Я вскинул миниган и дал волю свинцу, разнося эту парочку в клочья. В тот же миг всё пространство вокруг меня превратилось в море розового пламени.

Мой манёвр позволил наёмникам подготовиться, не попадая под плотный обстрел, и теперь всё их плазменное оружие за считанные мгновения превращало роботов в решето. «Не стоит приносить лазерные указки на перестрелку с корабельными зенитками» — это был последний урок, промелькнувший в их схемах перед тем, как они стали грудой металлолома.

Когда прозвучал приказ прекратить огонь, наёмники на мгновение замерли, пока оседала пыль. Увидев, что роботы повержены, а я стою посреди побоища в своей теперь уже изрядно помятой и исцарапанной броне, толпа взорвалась ликующими криками — такая славная выдалась драка.

Напряжение долгих дней раскопок испарилось, стоило этим «псам войны» утолить жажду крови — ну, или в данном случае, жажду масла и смазки.

Я вызвал медиков и отправился осмотреть тела наёмников, павших в первой волне. Никто из той семёрки не выжил; кроме них, в перестрелке погибло ещё тридцать два человека, а семьдесят семь получили ранения. Автоматоны определённо превосходили нас почти во всём, кроме численности. А как и в моём родном Улье, количество обычно бьёт качество.

Подойдя к автоматону, которого я располовинил с помощью Циркон, я склонился над ним, оторвал руку и скормил её своему костюму. Хотя броня начала восстанавливаться, я был разочарован — похоже, поглотить технологию преломления лазера не удалось. «Пусть Джуэл глянет на их структуру при следующей встрече, может, она что-нибудь придумает».

Переключившись на вторую руку автоматона, я вырвал оружие из его хватки и внимательно осмотрел. Винтовка выглядела крайне футуристично на мой вкус, но для людей Спартари такой дизайн был практически антикварным. Гладкий чёрный корпус, чем-то напоминающий KSG, и открытое вентиляционное отверстие сбоку, через которое виден лазер в момент выстрела.

У пушки был короткий прицел и подствольный модуль, который роботы почему-то не использовали во время боя.

Я решил забрать это оружие себе как военный трофей — сомневаюсь, что кто-то станет возражать, учитывая, что четверых из двадцати я уложил лично. Внезапно я почувствовал руку на своём наплечнике и резко обернулся: увлёкшись осмотром, я даже не услышал, как кто-то подошёл.

— Какого... а, Минди, привет. — Ох, слава богу, ты цел! — выдохнула она, прижав руку к груди. — Когда зенитки начали палить без умолку, я так за тебя испугалась, я... —

— Аполлон! — закричала Кэтрин, подбегая вместе с Калебом. — Клянусь звёздами, ты жив! Когда мои люди сказали, что ты прыгнул за баррикады, чтобы сразиться с этой чертовщиной в одиночку, я места себе не находила!

Кэтрин бросилась обнимать меня, пока я стоял на коленях перед толпой глазеющих наёмников. Меня нелегко смутить, но сейчас я был к этому близок. — Вы наняли меня защищать ваших людей, я просто делал свою работу, — проговорил я, похлопывая её по спине. От силы её объятий на моей броне едва не прибавилось новых вмятин.

«Да уж, эта их семейная псионическая техника — штука серьезная», — подумал я в тот момент.

Все наёмники в округе были достаточно умны, чтобы не поднимать шума из-за поведения Кэтрин (хотя над любым другим в такой ситуации точно бы посмеялись), и предпочли вернуться к делам. Спустя мгновение Кэтрин поняла, насколько открыто проявила чувства на людях, и отстранилась. «Что это со мной?» — мелькнуло у неё в голове.

— Это точно, красавчик, точно. А теперь давай-ка взглянем, с кем мы тут воевали.

Кэтрин была так занята вооружением людей, что не видела самого сражения. Но стоило ей повернуть голову и взглянуть на труп, лежащий рядом со мной, как лицо её стало белее мела.

— Нет... не может быть... Это что... неужели это...

http://erolate.org/book/5388/536170