Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 145

Наёмники припустили бегом, оставляя позади груду металлолома, в которую превратились боевые дроиды Турксов. Времени на отход оставалось в обрез — скоро сюда нагрянут, чтобы выяснить причину шума.

За какой-то час нам удалось уйти довольно далеко, пока мы не наткнулись на масштабное побоище. Фаланга Спартари, Рой и какие-то ящеролюды вцепились друг другу в глотки. Кэтрин, словно отвечая на мой немой вопрос, пробормотала сквозь шлем: «Звездорожденные». «Ах, вот о чём толковал тот парень», — подумал я, наконец сопоставив описание с живым воплощением.

Звездорожденные почти не использовали защитную броню; требовалось около двадцати попаданий из лазера в грудь, прежде чем один из них падал. В ближнем бою они теснили Спартари, но против Роя им приходилось туго — косы-лезвия воинов с относительной лёгкостью прорубали их грубую кожу.

Некоторые наёмники уже изготовились ввязаться в драку, но Кэтрин вскинула руку. «У нас нет на это времени. Пусть грызутся, для нас это отличный отвлекающий манёвр». На лицах наёмников смешались облегчение и разочарование, но они послушно начали обходить здание, подальше от перекрёстка, где кипела битва.

Я шёл в замыкании, следя, чтобы никто не отстал. Когда я уже скрылся за углом, в конце улицы, ведущей к месту боя, показалась женщина. Она шла неспешной, прогулочной походкой, ни в грош не ставя идущее рядом сражение. А вот её телохранитель явно заводился: запах крови в воздухе пробуждал в нём жажду битвы. «Моя Провидица. Разве вы не должны помочь воинам? Ваша мощь могла бы стереть врага в мгновение ока», — настаивал Рекош.

Аэлета проигнорировала своего стража. На миг к ней вернулся отблеск предвидения. Она направила свои незрячие очи в сторону угла здания в конце улицы. «Что это было? Я что-то почувствовала», — прошептала она. Оставив без внимания дальнейшие расспросы Рекоша, она медленно двинулась по дороге, следуя за этим мимолётным ощущением.

Оникс тяжело, хрипло дышала. На лице не хватало глаза, во рту — многих зубов. Она лишилась двух рук: одной, что держала меч, и когтя с левой стороны. Половина хвоста была отрублена, а в туловище зияла огромная дыра.

Для Оникс это были лишь «незначительные царапины», но перед ней распластался огромный труп. Его тело было испещрено шипами, отравленными ядом снарядами, порезами, рваными ранами, следами укусов и проколами. Ей стоило невероятных усилий одолеть этого поддельного прайма, но она справилась.

Она гадала, сколько продержится против настоящего прайма, а не этой мутировавшей вариации трутня. Глядя на труп своим единственным глазом, она заметила, как в черноте зрачка закружилась зелень. «Лучше мне сожрать тебя, чтобы восстановиться и воссоединиться с моим возлюбленным! Кто знает, что королева сделает с моим королём, если доберётся до него первой!»

Оникс не стала больше терять времени и похромала к биомассе. Она жутковато погладила тушу по голове и прошептала: «Не бойся, крошка, мамочка съест тебя без остатка, и мы пойдём искать твоего папочку». После чего она принялась за пиршество в этом безлимитном буфете из плоти.

…

За последние два часа мы прилично продвинулись. Стычки случались лишь с дроидами Турксов да парой залётных трутней. Всё шло как по маслу, пока мы не поравнялись с витриной магазина. Какой-то идиот из гражданских мародёров внутри случайно врубил сигнализацию, отчего каждый наёмник невольно вздрогнул.

Калеб понимал, что вой сирены достаточно громкий, чтобы привлечь воинов Роя поблизости. «Бегом!» — рявкнул он. Наёмники побросали половину снаряжения, чтобы облегчить ход, и рванули по улице. Однако было поздно: воин-разведчик услышал шум и уже мчался на перехват.

Наёмники не успели найти укрытие. Воин заметил их и испустил пронзительный крик, одновременно транслируя увиденное через общую связь. Несмотря на то, что он был один, он пустился в погоню, чтобы Рой видел местоположение добычи в реальном времени.

Когда он вылетел из-за угла, пуля наёмника разнесла ему голову. Тварь сдохла, но в ту самую миллисекунду она успела кое-что разглядеть — а значит, это увидел и весь Рой. Доспех, чей уникальный дизайн предназначался их паре.

Те, кто рыскал в поисках падали, и те, кто пытался вломиться в здания за лакомой биомассой, бросили свои дела. Они развернулись и во весь опор помчались туда, где была их пара. Они жаждали увидеть его, им это было жизненно необходимо. Слишком долго они были в разлуке.

Прошло совсем немного времени, прежде чем исполинская лавина биоформ Роя устремилась наперерез наёмникам.

Наёмники не могли остановиться. Беги и стреляй. Беги и стреляй. Сначала появились обычные воины. Их были лишь десятки — с таким количеством справиться несложно. Но по мере того как на запах сбегались всё новые полчища, места для манёвра и стрельбы почти не оставалось.

На бегу я палил из пушек, намеренно промахиваясь. То и дело какой-нибудь воитель Роя вцеплялся в наёмника, что на время задерживало кучку тварей, но на их место тут же прибывали новые.

Спасение пришло, когда наёмники услышали неподалёку грохот тяжёлой артиллерии. «Спартари, должно быть, выставили заслон. Скорее! Быстрее!» — кричал Джейкоб на бегу. В пылу спешки он не заметил, как с крыши прыгнул воин. Тварь возникла прямо перед ним, глубоко вонзив косу в живот и вырывая кусок мяса из его руки.

«А-а-а-арх!» — взвыл он от боли, пока воина сбивали с него выстрелами. Он был ещё жив, но едва держался. Один из его дюжих парней бросил всё снаряжение и взвалил командира на плечи.

Когда мы приблизились к линии обороны, надежда наёмников испарилась: перед ними стоял заслон. Бесчисленные воины Роя. Элита вроде василисков и гвардейцев-василисков. Там было даже пять мозгоправов. Наёмники замерли как вкопанные, осознав, что полчища Роя не атакуют.

«П-п-почему они остановились?» — спросил кто-то. «Они же должны рвать нас на куски!» — закричал другой. Даже позади нас Рой замер. Справа оставалась единственная улица, пригодная для побега. Я хотел спасти друзей, которыми успел обзавестись. И я закричал так, чтобы Рой меня услышал.

«Слушать всем! Уходите по той дороге, живо! Я обрушу на них всю свою мощь Псионика и сдержу Рой, пока вы не будете в безопасности. Не оглядываться! Только вперёд. ПОШЛИ! ПОШЛИ! ПОШЛИ!» Большинство при первой же возможности бросились наутёк. Лишь несколько человек замешкались.

Я повернулся спиной к наёмникам и обнажил Циркон, крепко сжав рукоять. Кэтрин, задержавшаяся дольше остальных, заметила, как побелели мои пальцы, и вспомнила о моём прошлом. «Его семья и планета погибли от рук этих проклятых тварей. Он жаждет мести». Кэтрин порывалась остаться и помочь Аполлону, но долг командира не позволял ей этого.

В глубине души она верила, что он как-нибудь выкарабкается, и припустила прочь.

«Джанин, тебе нужно уходить», — прошептал я, пока Рой начинал медленное движение вперёд. «Нет, ты мой друг. Я умру вместе с тобой, мне плевать», — ответила она. Это привело меня в ярость. Я сорвал шлем, подхватил её одной рукой и заставил смотреть мне прямо в глаза.

«Посмотри на меня. Я говорю серьёзно. Со мной всё будет в порядке. Я не умру. Уходи сейчас же, если хочешь жить и оставаться моим другом. Ты меня поняла?»

Джанин не знала почему, но видела: Аполлон не лжёт ни на йоту. «Если подохнешь, клянусь, я обоссу твою могилу!» — выпалила она, когда я поставил её на ноги. Она потянулась и мазнула поцелуем по моей щеке. «Удачи. И помни: зассанная могила — сомнительное удовольствие», — бросила она на бегу.

Осталось пятнадцать наёмников — тех, кому было ради кого жить и кого защищать. «Ребята, я серьёзно. Это ваш последний шанс уйти. Вам не нужно здесь оставаться, я удержу этот рой в одиночку».

«Ну уж нет, мы тебя не бросим, приятель. Ты спас мне жизнь в том храме, справедливо будет прикрыть тебя до самого конца», — отозвался боец из Туарокса. «Точно, а мой брат всё равно продолжит наш род. Я выиграл в „камень-ножницы-бумага“, так что славная смерть достанется мне, ха-ха!» — проорал Бертрам. Рядом с ним стоял Пол, и в его глазах читалась решимость быть со своим напарником до последнего вздоха.

Пока Рой приближался, остальные наёмники вставили свои пять копеек, стальным духом готовясь к финалу. «Идиоты, все до единого», — сердито подумал я. Когда враг оказался совсем близко, наёмники с криком бросились в атаку, поливая всё огнём. Их компании будут помнить об этой жертве вечно, а доблестная смерть для них была куда заманчивее дряхлой старости.

Когда мы все рванули вперёд, я замедлился и перешёл на шаг, пока они врезались в строй воинов. Я продолжал идти, и воины расступались передо мной. Позади наёмники были слишком заняты схваткой, чтобы заметить это странное явление. Они продержались довольно долго, пока их крики окончательно не сменились тишиной.

http://erolate.org/book/5388/536187