Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 221

Утро началось великолепно, если не считать досадного скольжения. Расширив арсенал Псионика, я поднялся наверх умыться и одеться. Как обычно, моя любовь позаботилась обо мне: разложила одежду на кровати, чтобы полиция моды ненароком не арестовала меня за мой собственный вкус.

Закончив утренние ритуалы, я спустился в пустой клуб. София раздавала указания подчинённым, и я решил обойти её стороной, чтобы не нарушать рабочий ритм, и просто подождать Кэтрин снаружи.

Выйдя из клуба, я распахнул двери. Двое охранников курили, прислонившись к стенам, — заведение было закрыто, и некоторая расслабленность им прощалась.

Однако, завидев меня, оба тут же выпрямились по струнке и уставились вперёд с явным страхом на лицах.

Беглого взгляда хватило, чтобы понять причину: у обоих были отчётливо видны металлические аугментации. Чтобы бедняги не наложили в штаны гору металлолома, я решил разрядить обстановку: — Ну, что вы тут курите, парни? Дадите попробовать?

Тот, что стоял слева, посмотрел на меня в замешательстве. Отрицать очевидное он не стал, понимая, что я всё видел. — Ничего противозаконного, босс, хотя здесь это всё равно не имеет значения. Просто сушёные травы, купил на рынке на днях, — пояснил он.

— О, так ты сам крутишь? А ну, дай-ка сюда, — распорядился я, протягивая ладонь. Мужчина передал зажжённую сигарету; я затянулся и тут же зашёлся кашлем. Переждав небольшой приступ, я затянулся ещё раз, удовлетворённо кивнул и вернул самокрутку.

— Весьма недурно. Приятное сочетание цитруса и мяты. Не знаешь, откуда эти травы? Из них вышли бы отличные благовония, — поинтересовался я. Охранники переглянулись, не понимая, с чего вдруг босс завёл с ними светскую беседу, и тот, что справа, ответил.

— Эм, мы не уверены точно, босс. Это не из центральных миров, но почти наверняка из внутренних земель Спартари. — Мужчина слева кивнул, соглашаясь с приятелем. — Вот как? Ну, что ж, — сказал я и пожал плечами.

Я продолжал болтать с этими на удивление бодрыми джентльменами минут двадцать, пока лёд между нами окончательно не растаял. Наконец один из них спросил: — Послушайте, босс... Аполлон, простите... я хотел спросить кое о чём, — произнёс тот, что справа.

— Конечно, спрашивай, — с улыбкой ответил я. Мужчина взглянул на товарища и начал: — Скажите, если я лезу не в своё дело, но чем таким занимается ближний круг Леди Софии, о чём нам знать не положено? Я имею в виду, все мы, у кого есть аугментации, в курсе, что нас туда почему-то не пускают, но больше мы ничего не знаем.

Я вздохнул, услышав этот опасный вопрос, и решил не сыпать угрозами, а зайти с другой стороны. — Скажите, вы ведь неплохо зарабатываете на нынешней службе? — Охранники снова переглянулись, и тот, что слева, ответил: — Да, Аполлон, нам платят больше, чем нашим знакомым на похожих должностях.

— И вы также получаете надбавку за неразглашение, верно? — Оба кивнули. — Так вот, те, кто работает в ближнем круге Софии, не получают ни этой надбавки, ни такого жалованья, как у вас. Я знаю, что люди по своей природе любопытны, но не стоит портить себе жизнь, позволяя любопытству брать верх, хорошо?

Они обменялись взглядами, и тот, кто задал вопрос, произнёс: — Прости, Аполлон, мы не хотели тебя злить своими расспросами. Больше не спросим. — Я вздохнул: — Я не злюсь. Поверь, меня трудно вывести из себя. Я просто забочусь о том, чтобы вы и дальше могли наслаждаться своей работой. О, и само собой разумеется: никогда не спрашивайте о том же самом никого внутри клуба. Те люди будут не столь понимающими.

Оба мужчины понятливо закивали: они знали, что некоторые люди бесследно исчезали как раз после подобных вопросов. Оставив скользкую тему позади, мы втроем еще немного поболтали о пустяках, пока перед клубом не начал снижаться аэрокар.

Охранники, зная правила игры, тут же выпрямились и приняли подобающий вид. Благодаря мне они знали, кто внутри. Когда машина коснулась земли, я шагнул вперёд и замер в ожидании, пока открывалась дверь.

Когда дверь распахнулась, моему взору предстала сногсшибательная рыжеволосая женщина в чёрной юбке, чулках и белой блузке. — Надо же, Аполлон, лично ждёшь меня у входа? Чем же я заслужила такую удачу? — с улыбкой произнесла Кэтрин, протягивая руку, чтобы я помог ей сойти на землю.

— Что я могу сказать? Мне не терпелось вновь увидеть мою маленькую лисичку, — ответил я в тон, заставив Кэт игриво шлёпнуть меня по груди. — О, дорогой, только не на людях. Твоя верная слуга этого не вынесет.

— Слуга? — переспросил я с дерзкой ухмылкой. — Смотри, не пробуди во мне сейчас чего лишнего. Нам скоро идти на встречу, и я не хочу отвлекаться. — Кэтрин невинно склонила голову набок, лукаво сощурив глаза: — Как скажете, Хозяин~

«Ну и женщина...» — пронеслось у меня в голове, но тут внимание переключилось на ту, что всё ещё оставалась в машине, ожидая, пока Кэтрин отойдёт. Осторожно отстранив Кэт, чтобы помочь гостье выйти, я протянул руку, как до этого своей подруге, и произнёс:

— Вы, должно быть, ассистентка Кэт? Я Аполлон, очень приятно познакомиться. — Девушка приняла мою руку, и когда она подняла на меня глаза, то густо покраснела и выдавила: — Прико-вет. — Я в замешательстве наклонил голову, а она, осознав, что ляпнула, широко распахнула глаза и затараторила.

— Ой, простите, я обычно не так косноязычна. Я хотела сказать «привет», но подумала, что это слишком фамильярно для архонта, и решила сказать «приятно познакомиться», но язык уже начал говорить «привет», и во рту всё просто перемешалось. Позвольте, я начну сначала. Здравствуйте, очень приятно с вами познакомиться.

— *Эх*... Прости Кэндис, Аполлон. Я наняла её помощницей только после нашего возвращения с задания. Она довольно застенчива и пытается компенсировать это, неся всякую чепуху, — спокойно пояснила Кэтрин.

Кэндис не стала оправдываться перед начальницей и смущённо отвернулась. Глядя на эту робкую девушку ростом чуть выше полутора метров, я оценил её внешность. Она была довольно заурядной. Не красавица, но и не дурнушка. На самом деле, она наверняка была очень даже миловидной, просто мои стандарты завышены из-за женщин, которыми я себя постоянно окружаю.

— О, не будь к ней слишком строга, Кэтрин. Она наверняка приняла меня за какого-нибудь заносчивого архонта и просто пыталась выбраться из ямы, которой изначально и не было. Так что, Кэндис, мне тоже «прико-вет», — сказал я с улыбкой, отчего девушка уставилась на меня с лихорадочным восторгом.

Кэтрин закатила глаза, глядя на своего милого. «Ему даже не нужно говорить что-то членораздельное, а моя ассистентка уже влюблена по уши». Затем Кэтрин кашлянула, заставив Кэндис отвести сияющий взгляд от Аполлона; та поспешно встала за спину начальницы, вернув себе профессиональный вид.

Прочистив горло, я спросил Кэтрин: — Ну что, ты готова к встрече? Или нужно время на подготовку? — Кэтрин притворно ахнула от возмущения: — Аполлон, я профессионал, разумеется, я готова. За кого ты меня принимаешь? За какую-то уличную потаскуху без амбиций?

Я бросил на Кэтрин многозначительный взгляд, вспомнив некоторые звуки и слова, которые она выдаёт в постели — такие, что и пресловутая уличная потаскуха бы покраснела. Обладая высоким эмоциональным интеллектом, Кэтрин мгновенно считала мой намёк и, смущённо отведя взгляд, прошептала: — Мы можем уже зайти внутрь?

Я усмехнулся и подставил ей локоть. Она тут же вцепилась в мою руку. — Идёмте, Хозяин, я сгораю от нетерпения в ожидании награды после собрания, — промурлыкала она мне на ухо. — Я же просил меня так не называть. Мне и так хватает того, что Саманта приучила меня отзываться на «Папочка».

Кэтрин хихикнула, продолжая поддразнивать меня: — Ваша слуга исполнит любой ваш приказ. — Ей явно нравилось меня изводить, но она испуганно вскрикнула, когда я отвесил ей звонкий шлёп по заднице. После этого она притихла, пока мы не спустились вниз, чтобы начать встречу.

http://erolate.org/book/5388/536263