Переодевшись в привычную одежду, мы не стали долго засиживаться — Кэтрин начала сборы в дорогу. Она собрала дорожные сумки для нас обоих, что было весьма предусмотрительно с её стороны.
Пока она прощалась с девочками, к балкону подкатил транспорт, который должен был доставить нас к кораблю. Дверь её апартаментов распахнулась, и вошёл мужчина, не отрываясь от коммуникатора. «Ладно, ладно... Хорошо! Боже!» — бросил он, завершая вызов. В ту же секунду мать рванулась к нему, и он, не успев оказать сопротивление, на время оказался в её крепких объятиях.
— О, мой мальчик, скоро увидимся, хорошо? И не вздумай устраивать у меня дома вечеринки. Я дала охране разрешение поколотить тебя, если попробуешь. А теперь поцелуй маму. — Натанос на мгновение смирился со своей участью и чмокнул Кэтрин в щеку, после чего произнес: — Послушай, мам, я только что говорил с отцом.
Услышав это, Кэтрин выпустила Натаноса из объятий. — Почему? Что случилось? — Кэтрин знала, что сын не станет упоминать её мужа без веской причины.
— Он, ну... он тоже собирается на прием, — с тревогой в голосе произнес Натанос. Кэтрин на миг задумалась. — О, полагаю, это ничего. Нам не придется общаться. Ни для кого не секрет, что сейчас нас связывает только контракт, и мы фактически не вместе.
— Он берет с собой Талию в качестве спутницы.
*ПОЩЕЧИНА*
Как только Натанос выложил эту ошеломляющую новость, Кэтрин инстинктивно нанесла удар. «ОН БЕРЕТ ЭТУ ШЛЮХУ СВОЕЙ СПУТНИЦЕЙ!» — взвизгнула Кэтрин, даже не заметив отпечатка ладони, который только что оставила на щеке сына.
Заметавшись по комнате из угла в угол, Кэтрин начала изливать желчь: — Этот жирный ублюдок совсем из ума выжил? Нельзя приводить своих подстилок на благородные приемы! Это же день рождения Королевы, черт возьми! Клянусь Спартари, он смешает наше имя с грязью. Гр-р-р, убила бы его, будь моя воля!
Я решил не вмешиваться в их семейные дрязги. К Сепиидцам у меня претензий не было, и хотя я не понимал, почему это вызывает такое осуждение, догадаться было нетрудно. Поэтому я просто собрал все наши вещи, сел в машину и стал ждать, пока Кэтрин выпустит пар.
Через полчаса Кэтрин зашла в салон. Она заметно успокоилась, хотя плечи её всё ещё ходили ходуном от глубоких вдохов и выдохов.
Когда машина тронулась, Кэтрин какое-то время молчала. Чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, я решил заговорить: — Кэтр...
— Талия! Из всех них он выбрал эту чокнутую мразь! Ух, как же я ненавижу эту суку. Я уже говорила тебе, Аполлон, он может трахать кого угодно. У нас больше нет таких отношений, но эту Талию я просто терпеть не могу. Пусть только попробует подойти ко мне — застрелю. И вот ещё что!
Кэтрин перебила меня и продолжала разглагольствовать ещё минут десять, пока моё терпение не лопнуло. Пока она, уставившись в потолок, распиналась о том, как однажды Талия по своей тупости за один день обошлась дому Хиллус в три миллиарда кредитов, я поднялся со своего места и опустился перед ней на колени.
Прежде чем она успела среагировать, я раздвинул её ноги и прильнул лицом к её паху, принимаясь за одно из изысканнейших лакомств, известных человечеству. Кэтрин, не ожидавшая внезапной атаки, вскрикнула: — А-а-ах~ Аполлон, что ты делаешь?!
Я не ответил, продолжая жадно слизывать выделяющуюся влагу. Лишь спустя время я отстранился и произнес: — Ты на взводе. Я помогаю — ради собственного рассудка. С этими словами я вернулся к делу. Следующие двадцать минут я игнорировал то, как Кэтрин тянет меня за волосы и сжимает мои бёдра, упиваясь удовольствием.
Когда корабль совершил посадку на базе в ледяной тундре, Кэтрин крепко вцепилась в мою руку и положила голову мне на плечо с более чем довольной улыбкой. На время позабыв о своем гневе, она шла со мной сквозь метель, пока перед нами не вырос корабль, от вида которого мои глаза округлились от шока.
Судно было вдвое меньше «Танатоса», но по-своему величественно. В отличие от «Танатоса», с первого взгляда было ясно, что этот корабль создан для путешествий, а не для войны. Даже если не брать в расчет отсутствие видимого вооружения, он казался выполненным из куда более дорогих материалов. Корпус был выкрашен в ослепительно белый цвет с золотыми и черными акцентами. По форме он напоминал овал или яйцо с двумя массивными боковыми двигателями и основным в кормовой части. Но по-настоящему прогулочный статус судна выдавало обилие иллюминаторов. На «Танатосе» их было всего несколько, чтобы избежать пробоин купола в бою, но для яхты класса люкс это, видимо, не было проблемой.
Кэт заметила моё выражение лица и улыбнулась: — Это корабль моей матери, «Изобилие». Одно из самых роскошных судов, что могут предложить Спартари. Она одолжила его нам для поездки, так как сама уже на Эвке-1.
— Впечатляет, Кэт, признаю. Но не великоват ли он для нас двоих? — спросил я. Кэтрин хихикнула: — Конечно великоват, глупенький. Ты же уже знаешь, кто я такая. Очевидно, это ещё и отличный способ подзаработать, дорогой.
Я посмотрел на Кэтрин, призывая её продолжать. — «Изобилие» курсировало по другим экуменополисам, собирая желающих заявить, что они прибыли на роскошном лайнере. Почему бы мне не брать с них по десять миллионов кредитов за право долететь на моем корабле до вечеринки? Ну разве я не сама добродетель?
Я усмехнулся: — И почему я не удивлен, что ты и тут нашла выгоду? — Затем я шлепнул её по заднице, отчего она подпрыгнула от неожиданности. — А теперь колись, сколько человек ты подобрала?
Кэтрин, всё еще пребывая в игривом настроении после шлепка, потянула меня вперед. — Точно не знаю, но мы заходим последними, так что экипаж нам доложит. Когда мы приблизились к входу, я заметил старика под лампой. Лампа, судя по всему, подтапливала снег вокруг, согревая его. Старик отхлебнул из своего стакана и обернулся на радостный крик Кэтрин.
— ХЭНК! — Я никогда не видел, чтобы Кэтрин проявляла столько эмоций к кому-либо, кроме меня и своей семьи. Она подбежала и осторожно обняла старика. — Боже мой, не верю своим глазам! Как же я рада тебя видеть! — Затем она отстранилась и принялась отчитывать его: — Какого черта ты всё еще не на пенсии?! Тебе же сто пятьдесят лет, совесть имей!
Хэнк рассмеялся: — Твоя мать твердит то же самое, крошка бегония. А я ей отвечаю: на пенсии скука смертная. Зачем она мне, если я могу каждый день вести приятные беседы?
Кэтрин рассмеялась по-детски звонко. — В этом весь ты. — Затем она с ностальгией посмотрела на лампу и поддразнила его: — Не верится, что ты до сих пор хранишь эту штуку. Их же отозвали, потому что они вызывали рак, старый ты хрыч.
Хэнк отмахнулся и похлопал себя по груди: — Я сделан из материала попрочнее, моя бегония. Как иначе, по-твоему, я дожил до таких лет всего с двумя пересадками сердца?
Кэтрин прыснула: — Тебе давно пора поставить аугментированное сердце. Они дешевле и надежнее обычных донорских, жадина ты эдакая. Ответ Хэнка был мгновенным и на удивление твердым для его возраста: — Что? Позволить машине решать, когда мне помирать? ХА! Я останусь верен старой доброй плоти и крови, премного благодарен. Не хватало еще превратиться в одну из тех железяк из книжек твоего отца!
Только тогда Хэнк наконец заметил меня за спиной Кэтрин. Он отодвинул её в сторону и поднялся. Подойдя вплотную, он уставился мне прямо в лицо. Я не понял, то ли он плохо видит, то ли пытается меня запугать, но мешать ему не стал.
Он долго всматривался, затем кивнул и, обернувшись к Кэтрин, произнес: — Эта единица мне нравится. Молод, силен и на вид не говнюк. Будут у вас отличные дети, если надумаешь. И если надумаешь — не тяни. Хочу увидеть побольше маленьких Хиллусов, пока я еще топчу эту землю.
http://erolate.org/book/5388/536270
Готово:
