Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 229

Кэтрин ахнула, услышав сказанное. — ХЭНК! — вскрикнула она, сгорая от стыда, и покраснела как рак. Хэнк, заметив это, усмехнулся и, повернувшись ко мне, произнес: — Ха-ха-ха. Должно быть, вы куда более завидный жених, чем я думал, если мне удалось заставить эту единицу умолкнуть от смущения. Ну что ж, раз вы двое — последние, кого мы ждали, не будем терять времени и пройдем внутрь, а?

На моих губах заиграла ухмылка. После слов Хэнка мне захотелось подразнить Кэтрин еще немного, но я видел, что она и так донельзя смущена, поэтому решил оставить ее в покое. — Ладно, идет. Пойдем, Кэт, мне не помешало бы выпить чего-нибудь, что не вышло из тебя, — сказал я, беря ее руку в свою и махая Хэнку на прощание, пока Кэтрин все еще хранила молчание.

Когда мы ушли, Хэнк задержался на мгновение, чтобы убрать свой переносной фонарь. В этот момент в его кармане зазвонил коммуникатор. Ему потребовалась целая вечность, чтобы нащупать и вытащить его, и еще столько же, чтобы разглядеть, кто звонит, прежде чем он медленно поднес трубку к уху и ответил.

— Здравствуй, дорогая, как поживаешь? Ты ешь овощи? Знаешь, эта паста — совсем не то же самое. Твоему организму нужны настоящие растения. И еще, ты не—

— Хэнк! — женский голос прервал его прежде, чем он успел пуститься в одно из своих легендарных разглагольствований. — Прости, милая, продолжай, — отозвался он, понимая женщину на другом конце провода как никто другой.

— Кэтрин уже добралась до корабля? Хоть церемония начнется только завтра, лучше быть на месте заранее, — спросил голос. — Секунду, милая, — ответил Хэнк и выудил из кармана термос. У него пересохло в горле, пока он заносил фонарь внутрь и одновременно болтал по коммуникатору. Все-таки многозадачность — штука непростая.

Сделав несколько жадных глотков, он начал откашливаться, чувствуя, что что-то застряло. — Хм, что это там? — Хэнк снова прочистил горло, и когда это не помогло, продолжал в том же духе еще минуты две, пока неприятное ощущение не исчезло. — Фух, хорошо, а я уж испугался, что это никогда не пройдет. Теперь надо отнести фонарь в комнату, — подумал он вслух, но его прервал чей-то крик из коммуникатора.

— ХЭНК! — Хэнк огляделся в поисках источника звука. На мгновение он растерялся, пока не вспомнил, что все еще держит в руке. — О, здравствуй, дорогая, прости, я и забыл, что ты на связи. Так о чем мы говорили?

— О Кэтрин! Мы говорили о Кэтрин, она уже приехала?! — Хэнк нахмурился из-за того, что на него кричат. — Эй, что я говорил тебе насчет крика? Повторяй за мной. — Женщина на том конце вздохнула, прежде чем заговорить с Хэнком.

— Возвышай слова, а не голос. Цветы растут от дождя, а не от грома. — Хэнк кивнул, услышав знакомые слова. Женщина снова вздохнула и извинилась: — Прости, Хэнк, ты прав. Теперь ты можешь сказать мне, поднялась ли Кэтрин на борт моего корабля?

Хэнк кивнул, несмотря на то что это была не видеосвязь, и ответил: — Да, поднялась, причем со своим новым мужем. Он выглядит очень статно, и я сразу понял, что Кэтрин по уши влюблена — не то что в того сморчка, с которым она была раньше. Я заметил им, что им стоит завести побольше детишек, и парень, похоже, был не против. Он надежный человек, это уж точно.

Хэнк подождал ответа, но в трубке воцарилась тишина. — Алло? Валерика? Глупая машина, — пробормотал он, принимаясь осматривать коммуникатор, пытаясь понять, почему перестал слышать одну из женщин, которых помогал растить.

— Хэнк, перестань стучать по коммуникатору, этот грохот бьет мне по ушам, — отозвалась Валерика, заставив Хэнка вздохнуть с облегчением. — О, слава богу, я его починил. — Валерика вздохнула: — Он и не ломался... Неважно. Хэнк, мне нужно, чтобы ты рассказал мне все об этом новом «муже», которого ты видел. Я должна убедиться, что мою девочку не обманывают. Сделаешь это для меня?

— Конечно, милая, начну с самого начала, — пообещал Хэнк. Валерике стоило быть осмотрительнее: она и не подозревала, какую ловушку себе устроила, ведь Хэнк начал рассказ с самого начала своего дня, а вовсе не с первой встречи с тем, кого, как она позже узнает, звали Аполлон.

…

— Двести двенадцать гостей на борту, и мы до сих пор не встретили ни души? — удивленно спросил я. — Ну, они весь день были в пути, так что, скорее всего, сейчас либо у себя в каютах, либо в баре, — ответила Кэтрин.

Поскольку мне все еще хотелось выпить, мы с Кэтрин направились к бару. Я ожидал увидеть там толпу, но внутри было от силы человек двенадцать, в основном пары лет сорока.

Одна из таких пар заметила вошедшую Кэтрин и поманила ее к себе. Она взглянула на меня, словно спрашивая разрешения подойти. — Я пойду закажу нам что-нибудь выпить и присоединюсь к вам через минуту.

— Спасибо, красавчик, — улыбнулась она и направилась к паре. У стойки я некоторое время изучал меню, подбирая что-нибудь по вкусу Кэтрин. Мы находились на корабле, само название которого было синонимом богатства, так что я решил, что стоит взять какой-нибудь изысканный напиток.

Листая меню, я наткнулся на кое-что любопытное. — Простите, бармен, — обратился я к проходившему мимо мужчине. — Боже мой, манеры на этом рейсе? Должно быть, я выиграл в лотерею, — с улыбкой отозвался бармен. — Я просто шучу, сэр, чем могу помочь? — добавил он на всякий случай, если кто-то еще услышал его слова.

— Да, здравствуйте, можно мне бутылку вот этого? — Мужчина кивнул и обернулся, чтобы достать бутылку с полки позади себя. — Вообще-то это стоит восемьдесят тысяч кредитов, но раз уж вы пришли с Леди Гилл, то это за счет заведения.

Я кивнул и поблагодарил бармена, когда тот передал мне бутылку и два бокала. Направляясь к столику, я не мог не подумать: «Восемьдесят косарей за бутылку коричневой жижи? Честное слово, товары роскоши — это просто глупость».

Подойдя ближе, я понял, что Кэтрин сидит не с мужчиной и женщиной, а с двумя женщинами — просто у одной из них была короткая стрижка, и со спины я этого не разобрал.

Обеим дамам было за сорок, и, в отличие от Кэтрин, это было заметно из-за отсутствия у них Псионической энергии. Впрочем, это ничуть не умаляло их привлекательности: даже без макияжа они могли бы дать фору многим моделям.

Когда я подошел к столу, та, что сидела к нам спиной и не видела нашего прихода, нахмурилась и сказала: — Простите, боюсь, вы ошиблись столиком, мы этого не заказывали. В ее словах не было злобы, она просто приняла меня за официанта, пока Кэтрин не поправила ее.

— Все в порядке, Аланна, это архонт Аполлон Лямбдасон, мой спутник. Он сопровождает меня на вечеринку Элейн. — Аланна густо покраснела, осознав свою ошибку, и занервничала. К счастью, ее партнерша вмешалась: — Прости мою крошку, архонт Аполлон, она не хотела вас обидеть. Я — Иви, не желаете к нам присоединиться?

— С удовольствием, — улыбнулся я, присаживаясь. — И можно без титулов, просто Аполлон. — С этими словами я инстинктивно приобнял Кэтрин за плечи, и она счастливо прильнула ко мне, заставив обеих женщин удивленно вскинуть брови.

Иви, снедаемая любопытством, не выдержала первой: — Что ж, Кэтрин, когда я увидела, как ты входишь с этим писаным красавцем, мне стало любопытно, а теперь я просто заинтригована. Что именно происходит между вами двумя?

Пара синхронно поставила локти на стол и оперлась подбородками на сцепленные руки. Почуяв жареные сплетни, они приготовились внимать. Кэтрин взглянула на Аполлона, не зная, как именно описать их нынешние отношения. Они были любовниками, но не были вместе по-настоящему. Он помолвлен с ее деловым партнером, она замужем за бесформенным боровом, и вдобавок ко всему она чувствовала себя абсолютно покорной любому его желанию, а когда ей удавалось вызвать его улыбку, ее сердце наполнялось теплом.

Аполлон, однако, предпочел более простой ответ, уместив весь вихрь чувств в одно предложение.

— Мы близкие друзья. Нас связывает глубокая взаимная привязанность, которую мы выражаем самыми разными способами, но официально мы не пара.

http://erolate.org/book/5388/536271