Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 238

Проснувшись в восемь утра, я сразу услышал от Кэтрин, что нужно облачаться в парадную тогу — до официального начала мероприятия времени почти не оставалось. Сама Кэтрин собиралась уже пару часов, так что мне, к счастью, после того как я оделся, пришлось ждать её не дольше тридцати минут.

Спустя двадцать девять минут я уже стоял у небольшого столика с закусками, который Хэнк уставил блюдами с фруктами и ягодами. Узнав ранее, что Хэнк вырастил всё это сам, я пришёл в полный восторг и принялся за еду с завидным аппетитом.

Хэнку, похоже, было приятно видеть, что кто-то ценит плоды его трудов, и он со стороны наблюдал за тем, как я ем. К счастью, прежде чем ожидание перевалило за тридцать минут, я услышал стук двух пар каблуков, направлявшихся к гостиной.

Как только они показались из-за угла, до меня донесся голос Кэтрин: «Мамуля, эта юбка слишком короткая. Если ты наклонишься, на тебя точно все будут пялиться».

Валерика лишь закатила глаза и парировала: «Ой, да замолчи ты, ханжа несчастная. У меня под ней шорты. Что-то я не жалуюсь на длину твоей юбки».

«Между серединой бедра и его нижней частью приличная разница, к тому же моя юбка уже и не задерется. И вообще, у меня есть вот эта штука, чтобы всё прикрыть, если я вдруг упаду», — сказала Кэтрин, помахивая лоскутом ткани спереди своего наряда.

Заметив мой взгляд, Кэтрин улыбнулась и приняла чувственную позу. «Ну, что скажешь, Аполлон? Я хорошо выгляжу?»

Оглядывая наряд Кэтрин, я должен был признать: увиденное мне по душе. На ней была тога, больше напоминающая платье. Белая, как и моя, на двух тонких бретельках. Вырез был довольно глубоким, позволяя Кэтрин, так сказать, показать товар лицом. У основания каждой бретельки красовалась фибула в форме красного цветка, которой к спине крепился белый плащ.

На талии тога сужалась, подчеркивая фигуру. Поверх ткани Кэтрин надела золотой набедренник, расшитый множеством узоров и украшенный красной тканью. Под набедренником виднелась накидка, которая была длиннее самой тоги — полагаю, ради приличия. Образ дополняла ножная кобура с пистолетом и красные босоножки на высоком каблуке, подобранные в тон к лаку на ногтях.

Я улыбнулся и кивнул Кэтрин: «М-м-м, да у меня просто сногсшибательная спутница».

Кэтрин расплылась в улыбке, довольная тем, что Аполлону понравился её наряд, но немного расстроилась, что он не заметил легкую завивку волос. Она уже собиралась поблагодарить его и замять это дело, когда вмешалась её мать: «А как же я, Аполлон? Только честно. Моя задница не слишком жирная для этой юбки, или мне пойти поискать другую?»

Валерика развернулась и на мгновение замерла в позе. Она любила, чтобы всё было по её вкусу, и не жаловала перемены в стиле. В итоге она проявила креативность: соорудила нечто вроде спортивного бюстгальтера в стиле тоги на тонких лямках. На правом плече у неё был гравированный наплечник, а полуплащ крепился латунной брошью-пуговицей. Юбка на ней сидела свободнее, чем на Кэтрин, но доходила лишь до середины бедра. Впрочем, когда она внезапно наклонилась прямо передо мной, стало ясно, что под ней действительно надеты шорты, так что, полагаю, всё было в рамках приличия.

Финальным штрихом её ансамбля стал золотой пояс с рубином в центре. Она последовала примеру Кэтрин, выбрав красную открытую обувь, но предпочла туфли на плоской подошве, так как и без того была весьма высокой.

Будучи предельно честным, я ответил Валерике: «Не знаю, считаешь ли ты "жирную" задницу недостатком, но, на мой взгляд, твоя попка выглядит аппетитной и сочной, как спелый помидор, который так и хочется съесть. И пока на тебе эти шорты, длина юбки вполне уместна».

Валерика обернулась и на мгновение уставилась на меня широко раскрытыми глазами, после чего разразилась хохотом. «Ох ты мой льстец! Неужели ты хочешь отведать попку своей новой мамочки? Напои меня как следует на вечеринке, и я, может быть, позволю, ха-ха-ха!» — Её шутка оказалась заразительной, и я тоже рассмеялся, радуясь, что она оценила юмор.

Кэтрин, однако, на секунду прищурилась, глядя на мать, чтобы убедиться, что та действительно шутит, а затем мельком взглянула на настенные часы. «Что?! Сколько же мы одевались? Мамуля, нам пора, если мы хотим успеть на фотосессию!»

Услышав это, Валерика перестала смеяться и посмотрела на время. «Ну всё, Хэнк, мы уходим. Не торчи весь день в саду, солнце вредно для кожи. У тебя выходной, отдыхай».

Хэнк лишь замахал руками перед лицом. «Валерика, я менял тебе подгузники и беспокоился о тебе задолго до того, как ты начала беспокоиться обо мне. Если я захочу пойти в СВОЙ сад, я пойду».

Валерика улыбнулась этой слабой попытке её смутить. «Это мой сад, Хэнк. Не забывай об этом».

Хэнк шутливо закатил глаза и бросил: «Утешай себя этим, дорогуша. Любой каприз за твои деньги». После чего он зашагал прочь, мгновенно выкинув Валерику из головы — его растения требовали обрезки.

После этой короткой перепалки мы, не теряя времени, втроем поднялись на борт частного корабля. Путь до того же места у дворца занял десять минут вместо вчерашних пяти, так как воздушное пространство патрулировалось гораздо строже, и в рамках подготовки к празднику проводилось больше проверок.

Покинув судно, я вновь залюбовался видом на раскинувшуюся реку и город за дворцом. Мой взгляд скользнул вниз к внутреннему двору и дальше, через мостик к самому дворцу — всё было забито людьми и озарено вспышками света. От вида такой толпы, скопившейся в одном месте, у меня засосало под ложечкой и слегка подступила тошнота.

И тут в моих мыслях раздался смешок, а следом — поддразнивание Оникс: «Вселенная моя, на родной планете тебя буквально в любой момент окружают сотни тысяч существ, а тут какая-то жалкая пара тысяч добычи заставила тебя нервничать?»

Продолжая смотреть на пейзаж, я ответил ей мысленно: «Ну, когда я в окружении Улья, я окружен любовью. Мне было нормально даже среди наёмников. Но все эти напыщенные индюки в одном месте? День обещает быть долгим».

Из того, что я успел разузнать о дворянах Спартари, можно было смело сказать, что мне повезло сначала встретить неформальных Хиллус. Все остальные обычно только и делают, что подсиживают и саботируют друг друга в том идиотизме, который называют политикой.

…

Оникс, обрадованная признанием Аполлона в любви, оставила его в покое и пристроилась рядом с Сапфир. Она подумывала о том, чтобы покинуть ментальные объятия Аполлона и перерезать верхушку планеты, пока те уязвимы, но понимала, что, в отличие от Улья, это не возымеет глубокого эффекта. К тому же при мысли об этом её посетило недоброе предчувствие, так что она решила, что лучше просто понаблюдать за тем, как развлекается Аполлон. Для неё не было зрелища лучше.

«Жаль, что с нами нет той меченосцы, да, Сапфир? Хотя вряд ли она сейчас жалуется, вися на поясе у Аполлона», — с улыбкой произнесла Оникс.

Сапфир покосилась на соседку; она чувствовала, что Оникс сегодня в игривом настроении. Высунув язык, она зевнула и потянулась — её мышцы перекатились под кожей, когда она встала и отошла, чтобы побыть одной под сенью Первоосновы. Она бросила на Оникс взгляд, красноречиво говорящий: «Попробуй узнай», а затем зажмурилась в блаженной улыбке, наслаждаясь комфортом.

Оникс наблюдала за этим, не вставая с места. Она переключилась в свою форму сталкера, чтобы не наделать глупостей, и пробормотала себе под нос: «Вот когда Орхидея наконец присоединится ко мне здесь, мы уж позаботимся о том, чтобы ты не знала покоя в наказание за вечную грубость!»

Сапфир открыла свои сияющие глаза, явно недовольная услышанным. Учитывая, что технически она была частью души Аполлона, в Чертогах разума у неё были свои привилегии. Обычно она слишком ленива, чтобы ими пользоваться, но эта угроза перешла все границы. Одним лишь усилием мысли она поднялась, и цепи на конечностях Оникс натянулись, потащив сталкера к синему котёнку.

Осознав, что происходит, Оникс взмолилась, возвращаясь в человеческий облик: «Нет, Сапфир, я просто пошутила, пожалуйста, не надо! Я хочу смотреть за Аполлоном! Не-е-ет!»

Её крик был заглушен — Сапфир бесцеремонно навалилась на Оникс всем своим весом толстушки, после чего снова погрузилась в сон в безмятежной тишине Чертогов разума.

http://erolate.org/book/5388/536280