Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 241

Вечеринка была в самом разгаре. Диккон сидел на троне, погруженный в свои думы, — и это было его ошибкой, так как жена тут же всучила ему в руки два бокала.

— Ты можешь быть королем, любовь моя, но ты не выше правил, которые я установила на этот вечер, — произнесла Элейн с лукавой улыбкой.

Улыбнувшись жене в ответ, он запрокинул голову и одним махом осушил кружку в левой руке. Покончив с выпивкой, он посмотрел на супругу, которая явно ждала объяснений его задумчивости.

— Почему моя девочка до сих пор не появилась? Я обещал, что не буду путаться у нее под ногами, но я просто хочу увидеть ее поближе... ну, в смысле, увидеть ее, — проговорил Диккон, надув губы.

Элейн хихикнула, присаживаясь на свой трон, и взяла мужа за руку. — Она наверняка просто ждет подходящего момента. Скорее всего, когда ты наберешься, ведь после пары порций ты становишься таким покладистым.

От этих слов на Диккона снизошло Озарение. Он посмотрел на бокал в другой руке и осушил его так быстро, как только мог. — Я сейчас вернусь, дорогая, я к бару! — выпалил он и помчался через зал, словно восторженный ребенок.

Элейн наблюдала, как ее муж, король цивилизации, бороздящей просторы космоса, мужчина, разменявший шестой десяток, с помощью группы знати пытается исполнить стойку на бочонке — одном из многих, что были в этой смене. Отводя взгляд, чтобы осмотреть зал, она заметила кое-кого подозрительного, затаившегося у входа.

«Хм», — подумала она, видя, что Диккон все еще занят. «Она смотрит не на отца, тогда на кого?» Элейн попыталась проследить за взглядом падчерицы и заметила мужчину, беседующего с Валерикой Хиллус.

Она не узнала этого человека и незаметно щелкнула пальцами. Тут же одна из ее фрейлин, болтавшая неподалеку, приняла серьезный вид и поспешно подошла к ней.

— Что-то случилось, моя королева? — спросила фрейлина.

— Пойди поговори с тем мужчиной, что стоит рядом с Леди Гилл. Разузнай о нем всё и доложи через пять минут, — приказала Элейн, прежде чем пригубить свой напиток, чтобы не выдавать своих намерений.

«Хейли заметила в нем что-то странное или он и есть тот, ради кого она здесь?» — размышляла она, вспоминая их утренний разговор. Ответ должен был найтись скоро, и она, поднявшись, снова отправилась смешиваться с толпой.

— Пей, Аполлон, пей! Я поймала тебя с пустыми руками! — подначивала Валерика.

— Я буквально только что поставил пустой стакан, ты просто используешь дешевые трюки, чтобы заставить меня пить больше, — обвиняющим тоном бросил я Валерике.

— Да, и это сработало, так что замолкни и заливай это в глотку!

Как выяснилось, Валерика, Катрин и я были не единственными представителями знати с бурлящей в жилах энергией Псионика, а потому для вечеринки приготовили особо крепкий алкоголь. Чтобы отведать его, нужно было доказать свои ментальные способности.

Единственная проблема заключалась в том, что я все еще был невосприимчив к ядам, так что пока ничего не чувствовал. Может, еще через десяток таких порций я и ощутил бы легкий хмель. — Ладно, используй свои уловки. Это единственный способ выиграть наше пари.

— Простите, что вмешиваюсь, вы спорите на что-то? Звучит весело, а каковы ставки? — спросила симпатичная женщина, возникшая словно из ниоткуда. — Ой, простите, я не хотела прерывать ваше веселье. Я Элени, очень приятно познакомиться.

— Взаимно, Элени. Я Валерика, а этот красавчик — спутник моей дочери на этом вечере. Он бы и сам представился, но ему еще нужно опрокинуть бокал, — сказала Валерика, сузив на меня глаза.

Со вздохом я осушил крепкий и очень сладкий напиток, после чего наконец заговорил: — Прошу прощения за это. Да, я Аполлон, рад знакомству, Элени. И отвечая на ваш вопрос: это не денежный спор, а скорее состязание. Валерика, Катрин и я выясняем, кто останется самым трезвым к концу ночи. Победитель сможет потребовать от проигравших исполнения любого желания, и никаких отказов.

Валерика продолжила за меня: — Бармен ведет учет, сколько этих крепких шотов выпил каждый, и если ты отстанешь от соперников больше чем на три порции — ты проиграл. Так что сжульничать не выйдет.

— Ого, ребята, похоже, вы вошли во вкус. А где же ваша дочь, Катрин, если она тоже участвует? — поинтересовалась Элени.

— Ну... Моя дочь попыталась вырваться вперед и высадила два бокала подряд. Не рассчитала крепость, так что ей пришлось удалиться в дамскую комнату. Теперь она дисквалифицирована, пьет обычные напитки и вышла на балкон подышать свежим воздухом, чтобы прийти в себя.

— Катрин — женщина незаурядная, так что столь быстрый вылет ее смутил. Она скоро вернется, если хотите познакомиться, — добавил я.

Элени кокетливо помахала ладонью перед лицом. — О, я прекрасно знакома с Катрин. Просто сегодня я поставила себе цель заводить новые знакомства, потому и подошла.

Мы еще немного поболтали с Элени, узнавая друг друга, пока она вдруг не прервалась. — Прошу прощения, мне нужно отлучиться в дамскую комнату. Было очень приятно пообщаться с вами обоими, особенно с вами, мой архонт. Надеюсь, мы еще столкнемся позже, — сказала она и быстро ушла.

— Хм, должно быть, совсем приперло, — негромко заметила Валерика.

— Кого это приперло? — раздался голос у нас за спинами.

— О, привет, слабачка. Ты как, держишься? — шутливо поддразнил я, забыв ответить на вопрос и притягивая Катрин в свои объятия.

— Аполлон, ты же знаешь, что я не слабачка. Просто это пойло ужасно. Ума не приложу, как вы вдвоем его цедите.

Валерика довольно прищурилась, подхватывая шутку: — Вот именно так говорят слабаки, чтобы оправдаться, деточка. Просто признай, что не умеешь пить, и мы закроем тему, верно, красавчик?

— Безусловно, — подтвердил я, шепнув Катрин на ухо: — Просто признай это, прелесть.

Катрин вздрогнула от теплого дыхания, коснувшегося уха, но тут же отстранилась и заявила: — Пойду еще подышу! — Она зашагала прочь, а мы с Валерикой переглянулись и расхохотались.

— Я догоню ее. Смотри тут, не жульничай в мое отсутствие, — бросил я Валерике и пошел следом, оставив ее временно общаться с другими гостями.

…

Пока Элейн общалась с гостями, Элени прошла мимо и бросила на нее едва заметный взгляд, давая понять, что задание выполнено. — Ой, прошу прощения, архонт Филипп, мне нужно уладить одно дело.

Спустя мгновение Элейн зашла за один из столпов в дальнем конце зала, где ее ждала Элени. Не теряя времени, фрейлина заговорила: — Человека, к которому вы меня послали, зовут Аполлон Ламбдасон. Ему восемнадцать лет, он архонт с окраины.

«С окраины? Что он здесь забыл?» — подумала Элейн, пока Элени продолжала: — Судя по всему, он познакомился с Леди Катрин Хиллус через семейные связи и работал на нее. Сейчас он сопровождает ее на приеме. И еще, я могу с полной уверенностью сказать: этот человек не шпион. Его глаза... они такие чистые, их совершенно не тяготят заботы нашей Галактики. Человек с такими прекрасными глазами не может замышлять зло, он не диверсант. А как он говорит! Так свободно, без всякого бремени, он казался искренне счастливым, а не просто разыгрывал спектакль, как половина присутствующих. А еще...

— Элени! — оборвала Элейн восторженное щебетание своей помощницы.

— Простите, моя королева, я увлеклась, — виновато опустила голову Элени.

— Ничего, я просто никогда не видела, чтобы ты так быстро влюблялась, это мило. — Элени начала было сбивчиво все отрицать, но королева продолжала: — Значит, он не шпион. Тогда почему моя падчерица так пристально за ним наблюдала?

Элейн посмотрела туда, где все это время пряталась Хейли, и заметила, что той уже нет на месте. Окинув взглядом зал, она наконец увидела падчерицу: та целеустремленно шла в сторону танцпола, куда этот Аполлон вел Катрин Хиллус.

Заинтригованная, Элейн тактически переместилась по залу, чтобы видеть одновременно Хейли, Аполлона и Диккона на случай, если придется вмешаться. Однако едва она заняла позицию, к ней подошел один из гвардейцев охраны, не приставленный к этому залу, и что-то прошептал на ухо.

— Серьезно, прямо сейчас? И он отделился от своей почетной стражи? — Элейн посмотрела на мужа: тот к этому моменту уже успел изрядно надраться и был слишком увлечен весельем, чтобы заниматься делами.

— Ладно, веди меня туда, где его видели в последний раз. Я сама с этим разберусь, — сказала она и вышла из зала через боковой выход.

http://erolate.org/book/5388/536283