Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 244

— Для начала положи руку мне на поясницу. Ниже, вот так, — наставляла Хейли. Моя ладонь теперь наполовину покоилась на её ягодице, но, полагаю, это было в порядке вещей, раз она не возражала.

— Теперь нужно взяться за руки. Мы будем исполнять довольно древний танец, так что просто следуй за мной и не обращай внимания на взгляды остальных, договорились? — Пожав плечами, я переплёл свои пальцы с её, пока она выстраивала нашу начальную позицию.

С началом следующей песни Хейли повела меня в танце, который показался мне весьма странным. Движения были скованными, но в то же время плавно перетекали одно в другое. Словно я поймал Хейли в ловушку, и она пыталась вырваться едва уловимыми движениями, но раз за разом терпела неудачу.

На другом конце зала, восседая на своём троне, король Дикон взирал на происходящее, раздираемый тающей в сердце любовью и жгучей, как яд, ненавистью. «Эта мразь посмела танцевать с моей принцессой без моего согласия?!» — прошептал он в ярости, глядя на фиолетововолосого урода. Но гнев его утих, когда любимая принцесса, опершись на руку мужчины как на рычаг, подбросила себя вверх и закружилась в воздухе.

Выражение чистого восторга на её лице, когда её поймали, пронзило сердце Диккона кинжалом — он не мог вспомнить, когда в последний раз видел свою девочку такой счастливой. И всё же сквозь сумбур эмоций пробивалась тревога. «Не могу поверить, что она исполняет Карцер с каким-то незнакомцем. Она ведь знает, насколько это глубоко интимный танец и что он означает».

Диккон мог бы поспорить, что большинство дворян не знают этого древнего танца, но некоторые из присутствующих, очевидно, знали, потому что смотрели на пару, выражающую свою любовь, с тёплыми улыбками. Карцер был танцем служения; танцем жены, соглашающейся быть рядом с мужем в горе и в радости. К настоящему времени он стал поистине древним и больше не используется ни в каких церемониях. Лишь те, кто знаком с преданиями Спартари, могли знать о нём сейчас.

Пока Дикон наблюдал за танцем, каждую секунду меняясь в настроении, Элейн вернулась в зал. Найдя беспокойного военного короля, она могла вернуться к своему маленькому шпионскому плану, который должен был стать её собственным развлечением на этот вечер.

Когда она начала осматривать зал в поисках загадочного Аполлона и своей падчерицы, её сердце едва не остановилось при виде их танца. «Вот дерьмо», — в панике подумала она. Паника лишь усилилась, когда она поняла, что её муж сейчас наблюдает за ними. «Чёрт, чёрт, чёрт».

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, Элейн быстро подошла к мужу. Она оказалась рядом как раз вовремя, чтобы услышать его бормотание: «Я больше не могу, он должен убрать от неё руки!»

Как только Диккон начал вставать, Элейн схватила его за плечо и силой усадила обратно. Король был потрясён таким обращением и взглянул на обидчицу с гневом, но, осознав, что это его любимая жена, смягчился и посмотрел на неё с любовью.

Однако это длилось лишь мгновение, потому что Элейн заговорила: «Даже не смей думать о том, что собирался сделать. Хочешь, чтобы дочь возненавидела тебя ещё больше, чем сейчас?»

Взгляд Диккона немного протрезвел от слов жены, но затем его глаза прищурились, источая наказание в сторону его новоявленного врага — фиолетововолосого извращенца, который не прекращал трогать ягодицы его дочери.

— Он не оставляет её в покое, радость моя. Почему моя драгоценная принцесса танцует с каким-то ничтожеством? По меньшей мере, ей следовало бы танцевать с членом древнего рода или, ещё лучше, со мной!

Внезапное заявление Диккона заставило несколько голов ближайших дворян повернуться в его сторону, но они быстро вернулись к своим разговорам; в конце концов, королю было позволено напиться в день рождения жены.

Элейн убрала руки с плеча мужа, села на свой трон и, наклонившись, тихо заговорила: «В том-то и дело, мой дорогой, я не думаю, что этот человек — пустышка». Диккон заинтересовался, но не сводил глаз с непрекращающегося танца. «Просвети меня», — сказал он.

— Ну, из того, что мне удалось о нём узнать, его зовут Аполлон Ламбдасон, архонт с окраинных миров. — Диккону захотелось гневно вскрикнуть от удивления; его дочь танцует с каким-то второсортным деревенщиной? Однако он сдержался и продолжил слушать.

— Он пришёл сюда как спутник леди Катрин Хиллус; по-видимому, они довольно сблизились, когда она наняла его для одного задания, но есть кое-что ещё более интригующее, чем его новые связи с древним родом. — Элейн сделала паузу, проверяя, нет ли кого рядом.

Диккон уловил это движение и впервые с начала танца отвёл взгляд от своей драгоценной и этого урода. «В чём дело, любовь моя?» — с любопытством спросил он. «Я думаю, у него есть какая-то связь с королём Сигизмундом».

Диккон приподнял бровь, призывая Элейн продолжать. «Я застала их и техномеханика Сигизмунда за непринуждённой беседой снаружи не так давно, а что мы знаем о нашем любимом военном короле?»

— Он абсолютный придурок, который ненавидит всех, — произнесли они в унисон, словно мантру. — Да, именно так, — продолжила Элейн. — Поэтому я была потрясена, когда увидела, как Сигизмунд хохочет во всё горло с этим молодым человеком.

Диккон нахмурился. «Это не веское доказательство, любовь моя. Взгляни на меч, что у этого Скрунта на поясе. Он вполне может быть опытным бойцом, несмотря на возраст». Элейн кивнула. «Верно, Сигизмунд говорил с Аполлоном о каких-то Дракоши, но что действительно убедило меня в их связи, так это то, что Аполлон сказал, что никогда не встречался и не обменивался именами с Сигизмундом, но когда Сигизмунд прощался, он использовал имя Аполлона так, будто знал его до этой встречи».

Диккон снова посмотрел на Скрунта, но уже другим взглядом. «Может ли Сигизмунд расширять свой список? Это может стать проблемой, учитывая последние отчёты о его состоянии, которые я получаю».

— Возможно, если Сигизмунд нашёл в этом Аполлоне что-то интересное, нам стоит проявить инициативу и пригласить его на Олимп? Этот человек одарён псионически, а Сигизмунд хотел бы видеть рядом только сильнейших, — предложила Элейн.

Несмотря на отвращение к жирному уродливому дегенерату, танцующему с его дочерью, заполучить того, кем лично заинтересовался Сигизмунд, могло быть выгодно. Особенно учитывая отчёты из Комплекса Афины, присланные Хьюго, о текущей нестабильности Омеги-2 — иметь в своём распоряжении более сильных бойцов не помешало бы.

В своих раздумьях Диккон забыл, чем традиционно заканчивается Карцер. Увидев финал, он отбросил план приглашения в самые дальние уголки вселенной и холодно выплюнул: «Этот грёбаный скрунт». Затем он потянулся к старинному револьверу на поясе, но жена начала бороться за его руку, чтобы помешать ему совершить глупость.

…

Вернёмся к концу песни. Хейли начала нервничать. Хотя это была правда, если Аполлон не поверит ей или ему это не понравится, всё может обернуться к худшему. Тем не менее она была полна решимости попытаться.

После простого аллонже — отведения руки назад, имитирующего последнюю попытку побега, — Хейли использовала инерцию тела, чтобы упасть на Аполлона; метафора того, что жена больше не может отрицать неизбежность своего партнёра. Затем она обвила одной ногой его талию, оставив другую в воздухе, полагаясь на его доверие, чтобы удержать её.

Когда Аполлон инстинктивно так и сделал, она положила обе ладони на его щёки и запечатлела на его губах поцелуй, дозволенный для публичных мероприятий. Она удерживала позицию пять секунд, пока песня не закончилась, и тогда отстранилась.

Гнев, отвращение, омерзение, любовь, удовольствие, волнение. Мысли Хейли метались, потому что она не знала, какую эмоцию или чувство вызовет у Аполлона её дерзкий поступок. Однако когда на его губах появилась улыбка, она почувствовала, как её сердце замерло. Неважно, что он чувствовал; это того стоило.

Как только Аполлон собрался открыть рот и заговорить, к ним, шаркая, подошла женщина, выглядевшая лет на восемьдесят, и встала между ней и Аполлоном.

Взяв руки Аполлона в свои, старушка заговорила с таким счастьем: «О, звёзды небесные, я не видела Карцера уже более пятидесяти лет! Ах ты, милый, ты так страстно меня растрогал!» Затем она повернулась и обхватила ладонями щёки Хейли. «А ты! Ух, какая страсть, какие эмоции. Я едва не расплакалась, когда ты показала мне, какой когда-то была любовь. Поистине уникальное представление, вы двое!»

Затем старушка полезла в свою маленькую сумочку. «Я пронесла их тайком, потому что знала, что мне не понравится ничего из того, что они подают. Вот, вы оба заслужили по одной», — сказала она, вручая по маленькой завёрнутой конфете Аполлону и Хейли, прежде чем уйти и начать пить из большой кружки вино, как заправский выпивоха, оставив обоих танцоров парализованными от удивления, пока они оба не рассмеялись над только что произошедшим.

http://erolate.org/book/5388/536286