Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 246

Военный король Сигизмунд оглядывал зал с явным отвращением на лице.

— Посмотри на них, Иокаста. Животные, все до единого. Они предпочитают одурманивать себя опьянением, вместо того чтобы сохранять бдительность. Что, если случится внезапная атака? Как они будут защищаться? Они представляют большую угрозу для самих себя своим же оружием, чем для любого захватчика.

Иокаста тоже на мгновение окинула взглядом помещение, прежде чем ответить:

— Что ж, искать способы развлечься — в человеческой природе. Все присутствующие здесь — люди высокого положения в обществе и редко могут позволить себе так оторваться. К тому же весь дворец снаружи кишит стражей. Любой, кто сумеет пробраться так далеко, заслуживает шанса осуществить свои замыслы. Кроме того, с твоей стороны лицемерно говорить такое о дворянах, когда ты позволяешь своим людям употреблять те же вещества.

Сигизмунд фыркнул на свою помощницу:

— Умеренное питьё и то, чем занимаются эти пьяницы, — совершенно разные вещи. Мои люди ежедневно сталкиваются с врагами, которые сильнее и многочисленнее их, и возможность немного расслабиться между дежурствами крайне важна для их душевного здоровья. И я бы с радостью выпил с любым из моих людей, если бы меня попросили. К сожалению, никто в этом зале не соответствует моим требованиям.

Иокаста после слов своего Короля посмотрела налево.

— А как насчёт него? — предложила она. Сигизмунд проследил за направлением одного из её задних усиков и увидел Аполлона, который с улыбкой на лице и двумя кружками пива в руке направлялся к нему. «Хм, возможно, всё-таки есть один».

— Привет вам двоим. Я был там со своим другом, когда заметил, как вы на всех зыркаете. Не желаете выпить и поговорить о том, что вас тревожит? О, Иокаста, если я правильно запомнил? Прошу прощения, я не взял напиток для вас, так как не вижу способа, которым вы могли бы употребить жидкость.

— Всё в порядке, благодарю за то, что учли мою анатомию в своём решении, — сказала она, слегка поклонившись головой. Я улыбнулся женщине, прежде чем переключить внимание на пожилого джентльмена и протянуть ему руку с напитком.

Мужчина мгновение смотрел на напиток, а затем перевёл взгляд на Иокасту, которая состроила непонятную гримасу. Снова взглянув на напиток, он улыбнулся и сказал:

— А почему бы и нет? Талантливый молодой воин предлагает мне выпить? Кто я такой, чтобы отказываться?

Затем мужчина взял кружку и молча поднял её в тосте, после чего сделал большой глоток. Осознав, что он пьёт, он широко раскрыл глаза от удивления и потрясённо уставился на меня.

— Сынок, я должен спросить. Ты пил этот напиток весь вечер?

Я на мгновение растерянно посмотрел на мужчину, прежде чем понял.

— О, простите. Я знаю, что вы Псионик, поэтому взял для вас это. Когда бармен спросил, для кого второй напиток, я указал на вас, и он сказал, что всё в порядке и что вам понравится. Я могу принести что-нибудь другое, если хотите?

— Что? О нет, напиток в порядке. Меня беспокоит то, что за последние несколько часов моих наблюдений вы, семья Хиллус и центурион Хейли пили этот напиток и при этом, кажется, оставались совершенно трезвыми. Как?

Я открыл рот, осознав, что он имел в виду.

— Ах, верно. Ну, одна из моих Псионических особенностей — чрезвычайная устойчивость к ядам, так что после всего выпитого я чувствую лишь лёгкое опьянение, — объяснил я джентльмену.

Мужчина на мгновение озадаченно посмотрел на меня, а затем разразился громким смехом, отчего многие головы повернулись в его сторону, включая короля и королеву, ведь видеть смех Короля Сигизмунда было более чем редким явлением.

Отсмеявшись, мужчина положил руку мне на плечо и глубоко вздохнул.

— Ух ты, это, должен сказать, весьма полезная черта, юноша. Ты застал меня врасплох. «Я выпил лишь столько этого сверхмощного напитка, способного вырубить целый корабль Спартари Фаланги, чтобы слегка опьянеть». Ну и мужчина! Не так ли, Иокаста?

— Любопытно, — пробормотала она, а затем, пренебрегая социальными границами, задрала мою рубашку и положила руку мне на живот. Ощутив что-то вроде вибраций, проходящих сквозь моё тело, она прошептала: — О боже, — после чего её оттянули назад за загривок её металлических щупалец.

— Прости за это, сынок. Моя помощница иногда забывает о границах. Извинись, Иокаста, — потребовал он, словно отчитывая дочь. Иокаста сгорбилась, будто весь металл в её теле и вокруг него наконец обрёл вес, и заговорила:

— Действительно, необходимы извинения, Аполлон. Мне не следовало так вторгаться в твоё личное пространство. Я забыла о личных границах, потому что недавно лишилась разрешения на эксперименты над людьми. В смысле, ошибка, ошибка. Спартари не одобряет эксперименты над людьми, только над инопланетными формами жизни.

Сигизмунд сжал переносицу пальцами и громко вздохнул, прежде чем Иокаста продолжила:

— Мне также следует извиниться за наше знакомство ранее. Я повела себя странно, когда поняла, что кто-то ещё может говорить с машинами без обучения. Даже среди нашего ордена свободно общаться с ними, особенно с тостером, — довольно редкое явление, и я пришла в восторг. Обещаю, когда встречу твоего друга, я обучу его с высочайшим профессионализмом.

Я тепло улыбнулся сильно аугментированной женщине:

— Всё в порядке. Мне нравится некоторая эксцентричность в женщинах. То, как вы воодушевились, было довольно мило. Полное отсутствие индивидуальности делает спутника скучным, в конце концов. А теперь мне любопытно: что заставило вас воскликнуть «О боже» после того, как вы провибрировали мои внутренности, или что вы там сделали?

Иокаста издала какой-то бинарный клёкот из своего голосового устройства, прежде чем продолжить:

— Ого, прирождённый флирт? Я польщена. Прошу прощения, моя скорость обработки на мгновение упала от комплимента. Если бы у меня всё ещё были половые органы, я бы, вероятно, возбудилась от вашего комплимента.

Я опешил от заявления Иокасты и подумал: «Что такого флиртующего я сказал?» — пока она продолжала:

— Впрочем, я отвлеклась. Причиной моего восхищённого возгласа стало состояние вашего тела. Хотя внешне вы выглядите на пике физической формы, почти у всех можно найти внутренние проблемы. Поэтому увидеть столь хорошо функционирующее тело, которое, кажется, работает даже эффективнее моего собственного со всеми моими аугментациями, застало меня глубоко врасплох. Поздравляю с таким невероятно сформированным Псионическим сосудом, Аполлон.

Я посмотрел на Иокасту и на мгновение нахмурился. «Странно, я не помню, чтобы называл им своё имя? Ну да ладно, должно быть, они услышали его во время вечеринки». Затем я поблагодарил её и некоторое время болтал о менее неловких вещах, пока пожилой джентльмен не посмотрел через моё плечо и не оскалился в зубастой улыбке.

— Прости, сынок, старый друг только что присоединился к вечеринке с опозданием, и я хочу поздороваться. Ты не против? — Сигизмунд давно понял, что Аполлон не знает, кто он такой, и решил, что будет забавно подержать его в неведении ещё немного, поэтому не стал просто приказывать молодому воину уйти.

— О, конечно, без проблем. Я и так уже некоторое время чувствую на себе взгляд моего друга. Береги себя, друг, — сказал я и протянул руку для рукопожатия. Мужчина усмехнулся и пожал мою руку с такой силой, что она сломалась бы, будь я хоть немного слабее.

«Ого, он серьёзно силён. Интересно, как высоко он стоит в военной иерархии Спартари?» — подумал я, глядя, как он и Иокаста направились к громиле, вошедшему в зал. «Чёрт возьми! Ещё один человек намного выше меня!» — взволнованно подумал я при виде восьмифутового гиганта с внушительной аурой. Впрочем, я не задерживался на нём долго и вернулся к пьяным Хейли и Кэтрин, которые обе прислонились к столпу и лениво болтали.

Тем временем Сигизмунд подошёл к Хьюго и заговорил с большой теплотой:

— Хьюго, ты вероломный засранец! Как поживаешь? — Слова были грубыми, но дружеская пикировка была очевидна, так как Хьюго улыбнулся и отдал честь.

— Рад видеть вас снова, мой Король. И вы знаете, что я не предатель. Я буду драться с вами, если вы скажете это снова, — сказал он, и оба рассмеялись.

— Так ты всё ещё планируешь в конце концов вернуться в мой военный штаб? — спросил Сигизмунд.

— Конечно, мой господин. Я лишь выполняю свою работу на Олимпе, пока не придумаю, как с помощью моих нанитов исправить то, что сделал со мной тот суперэлитный Разрыватель мозгов. Как только я снова буду в форме, я вернусь на вашу сторону, чтобы сражаться с врагом, а не тренировать своих учеников, — ответил Хьюго.

Сигизмунд рассмеялся в третий раз на глазах у всех присутствующих дворян, вызвав сильное беспокойство у окружающих пьяниц. Стать свидетелем чуда несколько раз за один день, несомненно, было дурным предзнаменованием.

Взяв себя в руки, он похлопал Хьюго по плечу.

— Вот это по-нашему. Кстати о студентах, где твоя фиолетововолосая сумасбродка? Принцесса Хейли сегодня здесь, я думал, она будет рядом с ней? Я бы тоже не прочь попытаться завербовать её снова, ведь её талант пропадает в качестве домашней стражи.

Глаза Хьюго расширились, когда он услышал, что Хейли здесь. Оглядывая зал, он в конце концов заметил её беседующей со своей тётей, Катрин Хиллус, и неопознанным третьим лицом, скрытым столпом.

— Боже мой, что Король Дикон пообещал, чтобы заманить её сюда? — подумал он вслух, прежде чем ответить Сигизмунду.

— Знай я, что Хейли будет здесь, я бы заранее сказал Габриэль, чтобы она могла прийти. Однако в последнее время она нестабильна и сейчас на очередной охоте...

http://erolate.org/book/5388/536288