Когда Джуэл двинула свои полчища на вражеские рубежи, она, как обычно, начала нести потери от их баллистического и лазерного оружия. Тысячи её биоформ уже погибли, но это не имело значения. Слева от её боевого порядка начала неуклюже продвигаться вперёд экспериментальная биоформа.
Это громоздкое шестиногое тело совершенно не казалось пригодным для боя. Существо высотой в четыре метра имело цилиндрическую форму с широкой зияющей пастью, в которой не было ни зубов, ни кос-лезвий — вообще ничего, чем можно было бы защититься.
Но Джуэл создала его не для этого. Нет, она вывела это создание, зная о слабостях Аполлона. Её возлюбленный, при всём его совершенстве, не обладал столь высокой степенью эволюции, как она, и потому всё ещё имел легкоуязвимые места. Одной из таких слабостей был его слух.
Слух Аполлона можно было перегрузить, дезориентировав его, даже несмотря на аугментированный слух. А у здешних людей не было даже начальной генетической подготовки, так что это место идеально подходило для экспериментов.
Внимательно наблюдая за порядками противника, она заметила временную брешь, где град снарядов был не таким плотным. Она намеревалась подвести свою новую биоформу как можно ближе к этой точке, прежде чем та нанесёт удар.
Из-за массивного тела биоформе потребовалось некоторое время, чтобы подойти на дистанцию, достаточную для атаки. Оказавшись на позиции, она стала уязвимой, поэтому орда воинов начала карабкаться по ней, служа живым щитом, пока существо «накапливало заряд».
В рядах Спартари заметили аномалию, но не могли прицельно вести по ней огонь, не подпустив остальной Рой ещё ближе. Артиллерия начала обстреливать плотный ком замерших воинов, но их снаряды по-прежнему сбивали прямо в полёте.
— Когда прибудет поддержка с воздуха?! Смена тактики от этих зверей — последнее, что нам сейчас нужно! Мы должны остановить их, что бы они ни задумали! — выкрикнул центурион ближайшему связисту, не прекращая вести огонь из лазерной снайперской винтовки из тыла.
— Воздушное пространство истощено! Когда эти ублюдки рухнули на планету, они выпустили всех своих резервных летунов! Время прибытия не подтверждено, господин! — прокричал связист в ответ, прежде чем вернуться к своей задаче.
Центурион выругался сквозь зубы, услышав дурные вести. «Смена тактики и поведения предсказуемого врага — скверный знак», — подумал он. Его внимание отвлеклось, когда он заметил, что скопление воинов покинуло свою позицию, чтобы примкнуть к остальному Рою.
Увидев то, что скрывал этот живой заслон, он широко раскрыл глаза и закричал: — Что это, мать вашу, такое?!
Под защитой щита из воинов экспериментальная биоформа втягивала в себя безумное количество воздуха — девяносто процентов её тела было предназначено именно для этого. Завершив вдох, она начала насыщать весь этот объём Псионической энергией.
Джуэл завершила концентрацию энергии примерно наполовину, когда почувствовала, что форма существа становится нестабильной. Понимая, что эксперимент не удался, она всё же хотела увидеть мощь атаки в её текущем виде.
За считанные секунды Джуэл скоординированно увела своих воинов с биоформы, и в тот же миг та испустила леденящий кровь вопль, разнёсшийся на мили вокруг. Когда усиленный псионикой звуковой визг достиг передовых рубежей укреплений Спартари, из ушей бойцов Фаланги хлынула кровь, и многие из них в агонии повалились на землю.
Даже те, кто оглох, продолжали корчиться в муках от невероятно громкого звука; некоторые умирали на месте — звуковые волны буквально разрывали их тела вибрацией. Это продолжалось десять секунд, прежде чем тело экспериментальной биоформы начало распадаться из-за избытка Псионической энергии.
Несмотря на разочарование от неудачи эксперимента, он принёс огромную пользу: её «конечности» значительно продвинулись вперёд. Солдатам Спартари потребовалось ещё двенадцать секунд, чтобы прийти в себя после звуковой атаки.
Впрочем, даже во время крика многие продолжали стрелять: расчёты тяжёлого вооружения со средствами защиты слуха, отряды рыцарей, чьи аудиорецепторы не воспринимали подобную частоту, и группы элиты, которые игнорировали псионическую атаку благодаря своей подготовке.
— Ух, клянусь левым яйцом моего деда, что это было? Кажется, меня сейчас вывернет, — пробормотал Бета-8, согнувшись пополам.
— Сейчас не время для тошноты, Бета-8! — рявкнула Альфа-2, поливая наступающий Рой из минигана с ранцевой подачей ленты. — Жуки уже почти на нас! Что бы они ни сделали, теперь они окажутся на передовой в любую секунду!
Это было чистой правдой. По всей линии фронта храбрецы из Фаланги уже видели зубы своих врагов и собственные отражения в бусинках стеклянных глаз штаммов Василиска и других, не менее отвратительных тварей. Некоторые уже начали цепенеть под воздействием Василисков, что ещё сильнее ослабляло оборону, но стойкие Спартари из Фаланги не колебались ни мига, продолжая стрелять, стрелять и стрелять.
Габриэль обозревала поле боя, находясь в шаге от передовой; она отделилась от своего вечно галдящего лидера, чтобы беспрепятственно доверять собственным инстинктам. Она окинула взглядом поле битвы, и чувство неправильности происходящего не покидало её.
Она сканировала глазами весь Рой перед собой, ища хоть что-то необычное, помимо запредельного количества существ элиты. Наконец её взгляд упал на группу из двадцати семи агитаторов, которые медленно и беззаботно плыли к линии фронта. Габриэль замерла — её накрыло мощное чувство дежавю.
Хрупкое сознание внезапно перенесло её в тот день, который она поклялась никогда не забывать, но детали которого память стёрла, чтобы она могла сохранять рассудок. В своём воображении она только что совершила величайшую ошибку в жизни, и теперь тот ублюдок, которого она, как ей казалось, когда-то знала, тащил её через военные КПП.
— Сука! Ты меня задерживаешь! Шевели задницей, не то я брошу тебя здесь, как и тот мусор, что из тебя вылез! — Габриэль окончательно провалилась в ожившее воспоминание, снова став той женщиной, которой была когда-то.
— Х-Хантер, я не могу, я без сил! — выдохнула она, пока внутри неё кружился коктейль из эмоций. Она совсем недавно родила и теперь была вынуждена бежать, спрятав в мусорном баке то, что считала воплощением любви — и всё из-за этого человека.
Хантер уставился на Грейс, вскипая от ярости и скрежеща зубами. — Ладно, приятно было познакомиться! — бросил он, развернулся и припустил к следующему КПП. Пока Габриэль стояла в оцепенении, КПП, к которому бежал Хантер, внезапно раздавило гигантское десантное гнездо.
В мгновение ока из гнезда посыпались тысячи тварей Роя, убивая и пожирая всё на своём пути. Она была потрясена, но сработала выучка: рука сама потянулась к пистолету на бедре. Она начала стрелять, отходя назад. Габриэль понимала, что в кольце врагов ей сегодня не выжить, и поклялась отомстить за себя и за сына, который мог бы у неё быть, убив как можно больше этих мерзких созданий.
Стоило ей подумать об этом, как её глаза приобрели фиолетовый оттенок, а в волосах вспыхнула такая же яркая прядь. Не замечая этого, она продолжала вести огонь по дороге. Она видела, как Хантер на бегу едва увернулся от атаки воина — вернее, увернулся недостаточно ловко, потеряв при этом руку.
Но Хантер был живучим и заносчивым ублюдком; он не позволил бы боли от потери руки остановить его, если был хоть призрачный шанс прожить на мгновение дольше. Пробегая мимо Габриэль, всё ещё палившей из пистолета, он споткнулся и выругался. Не в силах подняться, он обернулся и замер: Штамм Василиска уже раскрыл пасть над головой Габриэль, и до того, как челюсти сомкнутся, оставались микросекунды.
Габриэль зажмурилась, словно не видеть своего конца значило отсрочить его. Спустя мгновение тишины она открыла глаза, искушая судьбу, сглотнула и отпрянула, увидев перед собой нутро чудовищной глотки.
Содрогнувшись от осознания, что она каким-то чудом «в безопасности», она огляделась. Штамм Василиска замер на месте, как и любая другая особь и тварь на улице за его спиной. Внезапно она пришла в себя, услышав сзади: — Габриэль, помоги мне встать!
В глазах Хантера застыло отчаяние и мольба. Когда она посмотрела на него, Штамм Василиска внезапно вскинул косы-лезвия высоко в воздух, словно готовясь к удару. Габриэль на инстинктах развернулась и всадила пулю прямо в раскрытую пасть твари, отчего застывшее изваяние мешком рухнуло на землю.
Глядя на остальных существ, она ощутила странное чувство, но медлить было нельзя. Она подбежала к Хантеру и помогла ему подняться. — Не знаю, что происходит и почему, но это наш лучший шанс спастись, уходим! — выдохнул Хантер, и они вдвоём бросились искать другой путь к кораблям эвакуации.
…
*Вдох!* Габриэль судорожно глотнула воздух, когда сознание вернуло её в настоящее. Внезапно вспыхнула ярость, и её сила начала просачиваться наружу. Её и без того фиолетовые глаза полностью сменили цвет, не оставив даже белков — теперь они сияли сплошным пурпуром.
Под глазами проступили фиолетовые дорожки, словно выжженные на коже слёзы, и ярко засветились. Она коснулась такой ярости, какой не знала никогда прежде; энергия, которую она источала, более не могла удерживаться в теле. Из её спины вырвались шесть призрачных усиков тёмно-фиолетовой энергии, они метались и извивались в такт её бушующему гневу.
Причиной её неистовства были приближающиеся Агитаторы. Какое бы странное чувство она ни испытала тогда в Штамме Василиска, инстинкты вопили: источником были эти двадцать семь ублюдков.
Обнажая свои мечи-крюки, она поклялась себе, что каждая тварь, которую она встретит сегодня, падёт от её руки. До тех пор, пока не останутся лишь эти двадцать семь омерзительных туш. Она будет пытать их вечно, пока они не скажут ей, где её сын, — ибо теперь она точно знала, что он у них!
http://erolate.org/book/5388/536290
Готово:
