Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 286

Направляясь к Софии, я заметил, как она улыбнулась моему приближению и взяла меня за руку. — Славно, ты закончил с Джинкс. Идем, я хочу тебя представить! — Не теряя ни секунды, София направилась к возвышению у барной стойки, где уже стоял микрофон.

— Внимание всем, прошу внимания, — произнесла она сладко, но толпа мгновенно затихла: эта женщина умела заставить себя уважать. — Прежде всего, я хотела бы поблагодарить всех вас за то, что вы пришли сегодня к нам. Пока на юге нарастает напряжение, полезно помнить, что хорошая вечеринка и безопасная обстановка для отдыха всегда возможны в моих владениях.

Некоторые из наиболее кровожадных гостей, наживавшихся на нынешней войне, закатили глаза от этого заявления Софии, но промолчали, давая ей продолжить.

— И хотя этот нейтральный прием — дело весьма щекотливое, ведь в одном зале собрались заклятые соперники, я вытянула пару одолжений из своих связей, чтобы пригласить по-настоящему независимое лицо для поддержания мира этим вечером.

Особо одаренные личности снова скептически закатили глаза. Глава Белой Смерти — в особенности. Он соблюдал порядок лишь потому, что уважал, скажем так, стальные яйца Софии, и нападение на хозяйку дома, пока он был ее гостем, сочли бы бесчестьем. Зеона же просто фыркнула в свой бокал.

«Да брось, среди Спартари нет никого достаточно нейтрального, кто пришел бы сюда посредником. Это просто очередная политическая интрига», — подумала она. Однако, когда София вызвала женщину по имени Нерисса, глаза Зеоны расширились от шока.

И не только у нее. В зале воцарилась такая тишина, что было бы слышно, как муха пролетит. Воительница в золотых доспехах, чья мощь была непостижима для большинства присутствующих, взошла на платформу и замерла рядом с Софией. Напряжение нарастало, тишина становилась оглушительной. «Какого черта здесь делает Преторианец?!»

Не она одна задавалась этим вопросом, и, к счастью, прежде чем кто-то успел совершить глупость, София продолжила: — Ну-ну, друзья, не стоит так напрягаться. Нерисса здесь не как представитель правительства Спартари. Она здесь по моей личной просьбе, как близкая подруга, чтобы проследить за соблюдением нейтралитета — именно так, как я люблю.

Кое-кто насмешливо хмыкнул, припомнив недавнюю аннексию земель, к которой София приложила руку.

— Нерисса, хочешь что-нибудь добавить? — спросила София и отошла от микрофона. Когда Нерисса сделала шаг вперед, главари банд и дворяне снова замолкли. Даже отъявленные преступники должны были признать: им чертовски любопытно услышать голос Преторианца.

— Спасибо, София. Приветствую всех. Я здесь не для того, чтобы судить ваш образ жизни. Пейте что хотите и принимайте любые вещества по вашему вкусу. До тех пор, пока вы соблюдаете правила нейтралитета, вам не придется иметь дела со мной.

Зал взорвался восторженными криками — столь простое заявление привело всех в экстаз. Особенно радовались мелкие дворяне: теперь у них была история, которой хватит на целый век, чтобы перемывать косточки. Тем временем и Белая Смерть, и Зеона наблюдали, как Преторианец отходит в сторону и встает рядом с тем, чье лицо им обоим уже примелькалось.

— Жиголо Джинкс? — «Похищенная дворянка» Джинкс? — уважительно пробормотали они оба. Мужчина, о котором шла речь, что-то шептал на ухо Преторианцу, пока София продолжала: — Теперь, когда вопрос безопасности решен, я бы хотела уделить минуту истинной причине этого торжества.

Лицо Софии на миг омрачилось, она опустила взгляд. Затем, изобразив печальную улыбку, обратилась к толпе: — Давным-давно я потеряла очень близких мне людей на планете, которую поглотил проклятый Рой.

Я посмотрел на нее с легким удивлением: надо же, сколько ненависти ей удалось вложить в эти фальшивые слова. Черт, я и сам на мгновение нахмурился от злости, как и многие гости внизу, пока не вспомнил, что вообще-то люблю этот самый Рой.

— Также я потеряла того, кто должен был стать моим женихом, когда подрастет. Потребовалось много времени, чтобы раны прошлого затянулись. Так было до тех пор, пока я не узнала, что мой жених и его сестра выжили — каким-то чудом и благодаря великой жертве планетарной обороны.

Рассказывая свою историю, София начала проливать слезы. Некоторые дамы в толпе схватились за сердца, а один мужчина и вовсе разрыдался, вспомнив свою утраченную пассию.

— В последние месяцы мне выпало счастье воссоединиться со своим женихом и узнать, каким замечательным мужчиной он стал. Я также сблизилась с его сестрой, Орхидеей, которую теперь считаю родной. К сожалению, им обоим пора возвращаться домой к учителю, чтобы на время продолжить свое обучение как Псиоников.

Белая Смерть под маской приподнял бровь, услышав это. «Он одаренный Псионик? Джинкс об этом не упоминала, как и о сестре. Любопытно». Зеона же внимательно сканировала мужчину через зум своей сетчатки.

«Тьфу, ни имплантов, ни кибернетики, даже паршивого чипа для кредитов нет. Чистая органика, как в день рождения. Хм, похоже, если мне нужны разведданные, придется действовать по старинке», — подумала она, прежде чем осушить свой бокал.

— Ох, простите мне эту эмоциональность, просто этот человек очень много значит для меня. Я искренне рада, что мы смогли стать так близки, пусть даже помолвка формально аннулирована. Аполлон, не мог бы ты подняться сюда на минуту и сказать пару слов гостям? — произнесла София, глядя в мою сторону самыми нежными и милыми глазками на свете.

В этот момент я не смог бы отказать, даже если бы захотел. Поднимаясь на сцену, я и не заметил, что Нерисса последовала за мной, словно телохранитель — я просто привык к ее присутствию, хотя ее поведение заставило многих недоуменно поднять брови.

— Гм, всем привет. Меня зовут Архонт Аполлон Ламбдасон, как уже любезно сообщила София, — сказал я, отчего какая-то милая коротышка за барной стойкой выкрикнула: «У-ху!». Я тихонько усмехнулся и продолжил.

— Я знаю, что не все здесь знакомы со мной, да и я не знаю вас, но мне бы хотелось, чтобы сегодня все просто отдыхали. Понимаете? Просто сосредоточьтесь на том, чтобы это было приятное времяпрепровождение, и хотя бы на одну ночь оставьте все свои беды за порогом. О, и я знаю, что сегодня бесплатно наливают только пиво и тому подобное, так что еще два раунда чего-нибудь покрепче — за мой счет! Наслаждайтесь!

Сначала раздался шквал аплодисментов от тех, кто явно был из культисток, а затем, поддавшись общему порыву, присоединились и все остальные. Когда я спустился с платформы и все вернулись к веселью, я подошел к Софии и спросил:

— Прости, я не знал, что ты меня вызовешь. Я хоть нормально выступил? — София спокойно взяла меня за руку и ответила: — Ты справился отлично, даже замечательно, я... — Ее слова поддержки прервала подошедшая мамочка... то есть Валерика.

— Ох, дитятко мое, тебя и правда держали в тепличных условиях, да? Публичные выступления — явно не твой конек. В будущем просто занимайся своими сражениями и развивай знания как Псионик, а такие дела предоставь мамочке, хорошо?

— Ох, неужели всё было настолько плохо? — спросил я, и тут настала очередь Кэтрин внести свою лепту в общую критику: — В речи не было особой сути, красавчик, но у каждого свои таланты, так что просто придерживайся своих. — Затем я повернулся к Хейли, которая отвела взгляд, не желая указывать на мои недостатки, и прошептала: — А по-моему, идея угостить всех выпивкой была отличным ходом. В армии бы это оценили.

— Боже, не надо на меня так смотреть, будто я умираю... Ну, вообще-то я и правда умираю, но это к делу не относится. Это была всего лишь импровизация. Глядите, все уже и думать забыли, — сказал я, указывая на посетителей, большинство из которых уже столпились у бара, намереваясь набраться до беспамятства.

Тут моя прекрасная принцесса Орхидея подкралась сзади и обняла меня за руку. — Ну, я... то есть Орхидея считает, что все было идеально, Аполлон. И вообще, я не для того нацепила этот наряд и тратила часы на сборы, чтобы сидеть без дела. Давай повеселимся, пока мы не вернулись домой и Джуэл не заграбастала тебя целиком.

Я посмотрел на Орхидею, желая возразить. — Это не так... Ладно, да, она точно станет жутко собственнической, когда мы вернемся... — Я согласно кивнул, позволяя Орхидее вытащить меня на танцпол, где мы оба принялись ужасно танцевать, при этом отлично проводя время.

http://erolate.org/book/5388/536328