Готовый перевод Debating Disaster / Монолог фармацевта: Операция "Катастрофа": Монолог фармацевта. Операция Катастрофа. Часть 18

— Это не какое-нибудь безобидное чудачество, как у стратега! По вине Хо исчезли десятки людей! — яростно прошептал Жэньши, нависая над Маомао.

Она тем временем выцарапывала очередную черту на стене одной из металлических шпилек.

Восьмой день.

Её голос тоже звучал тихо, но куда более бесстрастно, хотя раздражение в нём всё же проскальзывало.

— Он сознательно оставил нас в камере с оружием, подушками и уборной. Он приносит нам еду...

— С ядом и афродизиаками!

— ...Чтобы добиться какой-то непонятной цели, да, — вздохнула она, вновь пряча шпильку.

— И последние несколько дней мы его вообще не видели.

— А ещё он постоянно говорил о «неотложных делах». И я сказала, что не стану помогать, если...

Маомао умолкла.

За дверью зазвенели приближающиеся ключи.

Замок загремел, щёлкнул, и дверь со стоном распахнулась.

— Держу пари, вам обоим не терпится привести себя в порядок, — весело произнёс Хо.

Пленники переглянулись и уставились на него.

Он продолжил:

— Понимаю, понимаю. Мне нужно заслужить ваше доверие. Так что предпочитаете: помыться в ручье или воспользоваться моей личной купальней?

— В ручье.

— В купальне.

Ответы прозвучали одновременно.

Хо рассмеялся, увидев, какими взглядами они обменялись.

Для тюремщика он вёл себя на удивление жизнерадостно.

Он пригласил их следовать за собой.

Двое охранников шли позади, держась на почтительном расстоянии.

— Простите меня, вы оба. Меня срочно вызвали, а здесь у меня пока нет толком налаженной системы управления. Во всяком случае, такой, которой я мог бы доверить столь ценные сокровища.

— Куда вас вызвали? — рискнула спросить Маомао.

— О, тебе бы это очень понравилось! Есть одна деревня, жители которой добывали минералы в пещерах старого колодца. Но внезапно добытчики начали умирать один за другим, словно мухи. Вот меня и позвали разобраться. Воду из маленьких подземных луж никто больше не пил, а добытые минералы оказались неядовитыми.

По дороге Маомао задумчиво поднесла руку к подбородку.

— Причина смерти?

Хо оглянулся через плечо с усмешкой.

— Удушье.

Жэньши и Маомао переглянулись.

В голове травницы продолжали вращаться невидимые шестерёнки.

— Вы сказали, они занимались добычей. Там был взрыв?

— Нет. Но мыслишь в верном направлении. Когда я спускался по лестнице, мой огонь погас.

Глаза Маомао широко распахнулись.

— Там не осталось воздуха!

Хо щёлкнул пальцами.

— Вот видишь! Именно поэтому я считаю, что из тебя получится великолепная помощница. Мне самому понадобилась почти неделя, чтобы это понять.

Они подошли к огороженному зданию.

Охранники возле входа отступили и распахнули ворота.

— Конечно, с дворцовыми купальнями нашу не сравнить. Но здесь есть соли, мыло и масла, если захотите себя побаловать.

Маомао раздражённо посмотрела на него.

— И где были все эти замечательные средства, когда ваши люди избили Лунного принца?

Хо смущённо потёр затылок.

— Да уж, к тому времени, когда ты высказала свои требования, я уже уехал.

Он задумался.

— Но мои люди отчаянно хотели получить свою долю расплаты за погибшего товарища и все беды, которые дворец причинял им на протяжении многих лет. Я решил, что он перенесёт это лучше, чем ты, дорогая.

«И что нам теперь делать с этой информацией?!»

Либо Хо был превосходным лжецом, либо проявлял чрезвычайно странную любезность.

Жэньши резко постукивал пальцем по скрещённой на груди руке.

Выражение лица Хо стало суровым.

— Только не заблуждайтесь. Пока вы будете мыться, вокруг здания разместятся лучники. Если причините вред кому-нибудь из моих людей, нам придётся вернуться к вопросу о последствиях. А если попытаетесь сбежать... мы позаботимся, чтобы впредь у вас такой возможности не осталось.

Маомао сглотнула.

Жэньши слегка выступил вперёд и протянул руку, заслоняя её собой.

Суровость Хо мгновенно сменилась весельем.

— А вот и доблестный принц! Мне хотелось бы обращаться к вам как-нибудь иначе, чем по титулу, но имя, которым вас называет она, кажется чересчур фамильярным. Как прикажете к вам обращаться, Ваше Высочество?

Жэньши почти рычал.

— Моего титула будет достаточно, наркобарон.

Хо усмехнулся.

— Как пожелаете. Когда закончите, для каждого из вас будет готова сменная одежда. А за обедом я присоединюсь к вам и сделаю одно предложение.

Проведя их внутрь, он указал на раздевалки.

— Оставьте одежду в корзинах, я распоряжусь, чтобы её выстирали. Потом сами решите, хотите ли получить её обратно. Я долго ломал голову, предоставить вам отдельные помещения или общую купальню. Надеюсь, две ванны, разделённые перегородкой сёдзи, вас устроят?

Оба пленника густо покраснели.

Брови Хо удивлённо приподнялись.

— Ага, понятно. Через час вернусь и провожу вас на обед. Всё это время помещение будет в вашем распоряжении.

Они смотрели друг на друга, пока за спиной закрывались деревянные ворота.

С тяжёлым стуком на место опустился массивный засов.

После долгой паузы Маомао пожала плечами и направилась внутрь.

Жэньши поспешно обогнал её, преграждая путь.

— А если...

Палец Маомао тут же лёг ему на губы.

Взгляд девушки стал мрачным.

— Прежде чем начнёшь, задай себе один вопрос: почему? Почему он всё это время оставлял нас в живых, хотя мог приказать избить, застрелить или подмешать в еду смертельную дозу яда? Ни разу он не попытался нас убить.

— Нет, зато совершенно не возражает против того, чтобы нас застрелили.

— Да... ЕСЛИ мы попытаемся сбежать. И ЕСЛИ раним его людей. Разве ты сам не поступил бы так же?

«Тут она меня поймала».

Раздражённо фыркнув, Жэньши направился внутрь.

Однако продолжал внимательно оглядываться в поисках убийц или любителей подглядывать.

Заметив, как Маомао обнюхивает коллекцию ароматических настоек, он нахмурился.

— Что ты делаешь?

— Тебе нужны лаванда и ромашка. И английская соль, если... А, вот она!

По настоянию Жэньши они осмотрели обе раздевалки.

Маомао всё это время закатывала глаза.

http://erolate.org/book/5421/541649