Готовый перевод Debating Disaster / Монолог фармацевта: Операция "Катастрофа": Монолог фармацевта. Операция Катастрофа. Часть 21

Он ненадолго задумался, чем объяснялась простота наряда: нехваткой средств и дорогих материалов или намеренным стремлением сделать его внешность менее высокомерной и более располагающей к общению.

Выйдя в переднюю комнату, он невольно улыбнулся.

Его взгляд сразу остановился на знакомой серебряной шпильке с полумесяцем и маком.

Она вновь находилась именно там, где ей и полагалось быть: надёжно закреплённая в волосах травницы.

Маомао заметила его взгляд.

— Я удивлена не меньше тебя.

Жэньши осмотрел остальной её наряд.

Это была точная копия одежды, которую она носила каждый день: бордовые и зелёные льняные одеяния.

Даже бусины в волосах вернулись на свои места.

Жэньши пришлось напомнить себе, что Маомао гораздо чаще появлялась на людях, причём как во дворце, так и за его пределами.

Её постоянно видели в лечебницах, канцеляриях Внешнего двора и квартале удовольствий.

Сам же Жэньши перемещался между этими местами куда менее заметно.

Но всё равно было жутковато осознавать, насколько пристально кто-то наблюдал за ней.

Желание приставить к Маомао Либая, чтобы тот следовал за ней словно тень, с каждой минутой казалось всё более обоснованным.

Ворота распахнулись, и перед ними появился широко улыбающийся Хо.

— Проголодались?

Они последовали за ним через деревню.

Двое стражников вновь сопровождали их на почтительном расстоянии.

А возможно, просто старались держаться вне досягаемости удара шпилькой.

Все постройки выглядели довольно новыми.

Где-то вдалеке доносилось мерное тук-тук-тук — продолжались строительные работы.

Присутствие охранников, похоже, заставляло местных жителей относиться к гостям настороженнее, чем во время предыдущей прогулки Маомао с Хо.

Теперь никто не подбегал к ним с вопросами и просьбами проверить результаты лечения.

Не было и оживлённых разговоров по сторонам.

Вместо этого вслед проходившей троице раздавались приглушённые перешёптывания.

Впрочем, в голосах слышалось скорее любопытство, чем подозрительность.

Один здоровенный мужчина, похоже, совершенно не понял намёка.

Он выскочил из кузницы с сияющим лицом.

— Это же Тигрица?! Она может помочь мне с плавкой металла?

«Тигрица?»

Маомао недоумённо моргнула.

Жэньши шагнул ей за спину и прикрыл рот ладонью, пряча смешок.

Даже Хо поспешил вмешаться.

— Полегче, друг мой. Я ведь уже объяснял, что ничего подобного не происходило.

— Но я сам видел! Она умеет превращаться в других существ и управлять огнём!

В его словах не было ни капли злобы.

Он просто вёл себя как безумно восторженный поклонник.

Будь у него хвост, тот наверняка вилял бы с бешеной скоростью.

Огромный, покрытый потом и сажей мужчина едва не подпрыгивал от возбуждения.

Кожаная рабочая одежда тихонько скрипела и потрескивала, натягиваясь и хлопая по его могучему телу.

Хо решительно развернул здоровяка за плечи и подтолкнул обратно к кузнице.

— Прошу прощения. В последний раз я позволяю помощнику прикасаться к галлюциногенам перед заданием.

Жэньши выразительно посмотрел на Маомао, словно напоминая о чём-то хорошо знакомом.

Та немедленно обнаружила на небе невероятно интересное облако.

Тем временем кузнец продолжал упрашивать:

— Ну позволь хотя бы поговорить с ней!

— Не знаю, как выразиться точнее, Лан, но я первый застолбил очередь. Твоя просьба может подождать.

— Мне всего пять минут нужно!

— Да ради всего святого, дай бедным людям спокойно пообедать!

Кузнец выглядел как побитый щенок.

Или, учитывая его размеры, скорее как побитый лютоволк.

Надувшись, он понуро поплёлся обратно в свою кузнечную нору.

Жэньши с удивлением отметил, что на этот раз не он стал объектом всеобщего внимания.

И это несмотря на то, что накладной шрам исчез, а его слава небесной нимфы была почти полностью восстановлена.

Он наклонился к Маомао и прошептал:

— Приятно хоть раз побывать по другую сторону.

Она бросила на него убийственный взгляд.

А затем снова заинтересовалась тем самым облаком.

Тем более что оно оказалось единственным на всём небе.

— Прошу прощения. Сюда, пожалуйста, — произнёс наркобарон, открывая дверь небольшого, но крепкого здания.

Они вошли в уютную столовую, рассчитанную на четырёх человек.

На столе уже стояли приборы для троих, а вся свободная поверхность была заставлена роскошными блюдами.

Мясо, рис, фрукты, бокалы с водой и вином, покрытые капельками конденсата...

Тарелки, миски и сосуды слегка различались между собой, словно их изготовил гончар, предпочитавший уникальные вещи идеально одинаковым наборам расписного фарфора.

Наркобарон отодвинул стул для Маомао.

Жэньши не мог решить, что ему хочется сильнее: защитить её или приревновать.

Принц самостоятельно занял своё место и настороженно посмотрел на еду.

— Итак, в каких блюдах яд, а в каких афродизиаки?

Хо моргнул и склонил голову.

— Ни в каких?.. Постойте.

Его глаза широко распахнулись.

— Неужели они до сих пор... О боги... ШУ!

Из кухни вышла молодая женщина.

— Да, господин?

Маомао тем временем незаметно взяла пробу с одной из тарелок, внимательно понюхала её и попробовала.

— Кто отвечал за их питание?

— Кажется, Лянь, господин.

— И что именно она им подавала?

— То же блюдо, которое вы приготовили, господин?

— Со всеми ингредиентами?

— Обычно она такого не готовит, господин. Вы сказали, что пленники из высшего общества. Она хотела сделать всё правильно, поэтому после вашего отъезда записала каждую порцию, каждый шаг и каждый ингредиент. Правда, ей пришлось разыскать какой-то ключ...

Маомао попробовала другое блюдо.

Хо потёр висок и жестом указал на помощницу.

— Вот видите, о чём я говорю? Сплошные таланты и никакого надзора.

Он повернулся к Шу.

Его голос звучал несколько напряжённо.

— Спасибо. После обеда я разберусь с её рецептами. Она ещё кому-нибудь подавала эту еду?

Травница отправила в рот очередной кусочек.

http://erolate.org/book/5421/541652