Затем подготовил дополнительный перечень вопросов, разобраться с которыми следовало к утру.
Лохань посмотрел на императора.
— Какие войска вы готовы выделить для этой операции?
— Императорская армия готова немедленно отправиться на спасение младшего брата императора, как только станет известно направление поисков, — ответил правитель. — Кроме того, мы можем задействовать род Ма.
— Кто знает о случившемся? — спросил Лохань.
— Обитатели дома Лунного принца, участники операции, все присутствующие здесь и трое осведомителей, — ответил Гаошунь.
— Хорошо. Завтра с самого утра я хочу встретиться с остальными участниками группы.
В голове Лоханя уже складывались новые вопросы, возможные направления поиска и стратегии.
— При наличии подходящего транспорта они к этому времени могли добраться даже до Шао. Ц-ц.
— Чуэ будет держать всех в курсе. Делайте всё необходимое. Все сообщения, связанные с поисками, должны обрабатываться в первую очередь, — распорядился император.
— Тогда сообщите старой карге из Медяного дома и лекарю Лю. Нам нужны дополнительные уши в подходящих местах, — произнёс Лохань, изучая карту и потирая подбородок почти точь-в-точь как Маомао.
Собравшиеся задумались над предложением.
Лахан, уже производивший мысленные расчёты, заговорил:
— Так мы также сможем лучше следить за союзниками Маомао, которые иначе могут начать задавать вопросы о её отсутствии.
...
Гаошунь вошёл в богато украшенное заведение.
Стояла первая половина дня, поэтому в Медяном доме было тихо.
Пожилая хозяйка сидела за столом, занимаясь подсчётами.
Она глубоко затянулась трубкой и, даже не подняв головы, произнесла:
— Если ищешь Маомао, её здесь нет.
— Я... Я знаю.
Её кисть замерла.
Услышав нерешительность в голосе Гаошуня, Бабуля подняла голову.
— Можем поговорить наедине?
— ЧТ-О-О-О?!
Её вопль сотряс помещение.
— ЭТО ЧТО ЗА БЕЗМОЗГЛЫХ ОХРАННИКОВ ВЫ НАБРАЛИ?!
Она была в одном шаге от того, чтобы хорошенько врезать представителю рода Ма.
— Если бы вы устроили всё ЗДЕСЬ...
Гаошунь вскинул руки.
— Прошу, не убивайте гонца! Я знаю! Маомао уже отчитала нас за это, а Лохань и вовсе назвал ваше заведение настоящей крепостью!
— Кто тут собирается кого-то убивать? — Мэймэй просунула голову в дверь.
Гаошунь закрыл лицо ладонью.
Следом появилась Байлин.
— А-а-а, я надеялась, что твой хорошенький друг опять заглянет к нам!
— Вообще-то этот разговор должен был быть совершенно секретным, — тихо простонал Гаошунь.
— Можно подумать, куртизанка не умеет хранить секреты, — заметила Нюйхуа, задумчиво поворачивая в пальцах необычайно острую шпильку.
Хозяйка жестом пригласила всех троих войти и приложила палец к губам.
— Маомао и Лунный принц пропали.
— Они сбежали, чтобы пожениться! — Байлин радостно захлопала в ладоши, подпрыгнув так, что её пышные прелести тоже пришли в движение.
Но стоило женщинам увидеть выражение лица Гаошуня, как веселье мгновенно исчезло.
Атмосфера резко изменилась.
Словно из зимней спячки пробудились не одна, а сразу четыре разъярённые медведицы, обнаружившие пропажу своего медвежонка.
Нюйхуа крепче сжала металлическую шпильку.
— Кто?
— Сам император поручил вам помочь нам собрать сведения о наркобароне по имени Хо. Это он похитил их обоих.
Гаошунь поклонился трём принцессам, мысленно поставив их по степени опасности на один уровень со своей супругой.
— Похоже, он готов проводить эксперименты на куртизанках, страдающих венерическими заболеваниями.
Нюйхуа рванулась вперёд.
Мэймэй мгновенно перехватила её.
— Я сама его выследю! — процедила Нюйхуа.
Но Мэймэй, верная ученица Фэнсянь, возразила:
— Думай, Нюйхуа. У кого из постоянных гостей ты можешь выведать полезные сведения?
Она положила ладонь на руку подруги и заставила опустить шпильку.
— Ты не хуже меня знаешь, что сначала нам предстоит охота умов. Только потом можно будет действовать.
Бабуля задумчиво хмыкнула.
— Возможно, нам удастся сделать больше, чем просто выведать сведения. Кто из вас, девочки, хочет ненадолго исчезнуть из расписания?
— Лучше спросить, чьё отсутствие привлечёт больше всего внимания, — заметила Нюйхуа.
Все трое посмотрели на Байлин.
Та широко распахнула глаза.
— О... О! О НЕТ! НИ ЗА ЧТО!
— Она ведь тогда набросится на всю прислугу, — простонала Бабуля.
Гаошунь ненадолго задумался.
— Возможно... А возможно, и нет.
...
Яо и Эньен робко вошли в кабинет лекаря Лю.
— Вы нас вызывали, господин?
— Вообще-то это я! — весело прощебетала Чуэ.
Лекарь Лю выглядел крайне недовольным.
— Меня уже поставили в известность о ваших недавних внеклассных занятиях. Заодно сообщили несколько государственных тайн, которые мне совершенно не хочется хранить.
Было бы неплохо узнать обо всём раньше, особенно учитывая, что отсутствие Маомао оставило нас с нехваткой сотрудников.
— О, они не могли вам ничего рассказать, даже если бы захотели! С них взяли клятву хранить тайну, — пояснила Чуэ, подмигнув и приложив палец к губам.
— Можно было хотя бы сообщить, что она снова работает на императрицу или придумать какую-нибудь подобную чепуху, чтобы я мог временно исключить её из расписания.
— Снова? — переспросила Яо.
Когда-нибудь Яо и Эньен узнают обо всех приключениях Маомао с момента её появления во дворце.
Но сегодня...
Сегодня был явно не тот день.
— Простите, лекарь Лю, но поиски Лунного принца и госпожи Маомао были важнее всего. Госпожа Чуэ за последнюю неделю почти не спала!
Чуэ стукнула себя ладонью по голове, словно эта подробность только что оттуда выпала.
— Тогда кто забрал её вещи? — спросила Яо.
Чуэ мгновенно сосредоточилась.
— Прости... Что?
— Кто-то пришёл и забрал все её вещи из комнаты в общежитии. Я решила, что это человек из дома Лунного принца или Внутреннего дворца, которому понадобились её вещи для расследования.
— Ты видела, кто это был?!
— К сожалению, нет.
http://erolate.org/book/5421/541659
Готово:
