Готовый перевод I fell in Marvel with Essence Gacha...but I've never heard of Marvel / Я попал в Марвел с Эссенцией Гачи... но я никогда не слышал о Марвел!: Глава 19

По мере того как ночь медленно опускалась на Нью-Йорк, две разные группы мутантов двигались к одной и той же цели.

При обычных обстоятельствах ферма не привлекла бы особого внимания. Местные жители, конечно, считали её странной, но странности в Нью-Йорке уже давно перестали быть редкостью. Причудливые здания, подозрительные владельцы, необъяснимые исчезновения — большинство людей быстро усвоили, что вопросы чаще приносят больше проблем, чем ответов.

Люди Икс осторожно приближались с восточной стороны участка. Даже в отсутствие некоторых из их сильнейших участников команда, собранная Шторм, всё еще оставалась грозной силой. Шельма и Колосс шли впереди, в то время как Росомаха крался чуть впереди группы, его чувства были настороже в поисках чего-либо необычного. Гамбит с привычной легкостью двигался рядом с Джин Грей, чье выражение лица оставалось напряженным с тех самых пор, как они вошли в зону, окружающую ферму.

***

Тем временем Братство приближалось спереди, даже не пытаясь скрываться.

Мистик вела за собой группу, за ней следовали Пиро, Саблезубый, Жаба и Джаггернаут. С ними также был еще один участник, чье присутствие не имело почти никакого отношения к самому Братству.

Риган Вингард.

Дочь Джейсона Вингарда.

И, возможно, единственный присутствующий человек, который ненавидел его больше, чем кто-либо другой из ныне живущих.

Она пришла не ради миссии. Она пришла не для того, чтобы кого-то спасать. Остальные это прекрасно понимали. Риган была здесь только по одной причине — чтобы противостоять своему отцу и запереть его в таком же кошмаре, в который он втягивал бесчисленное множество других людей.

Братство пообещало помочь ей, если представится такая возможность.

Иллюзия за иллюзию.

Наказание, достойное такого человека, как Джейсон.

Риган хотела, чтобы он почувствовал беспомощность. Зависимость. Страх. Она хотела, чтобы он оказался в ловушке реальности, настолько убедительной, что он наконец поймет, что он с ней сделал.

По мере их приближения к участку сама ферма выглядела разочаровывающе обычно. Огороженный участок земли окружал дом среднего размера, одиноко стоящий под темнеющим небом. Редкие клочки травы и заброшенные растения покрывали территорию, хотя поблизости не было ни больших деревьев, ни посевов, несмотря на то, что место технически называлось фермой.

Она казалась пустой.

Слишком пустой.

И всё же никто из них не сбавил шаг.

Это с самого начала не было миссией по скрытному проникновению.

Джаггернаут прошел прямо через парадный вход, даже не потрудившись нормально открыть дверь. Дерево разлетелось в щепки вокруг его плеч, когда массивный мужчина силой проложил себе путь внутрь, оставив остальных небрежно следовать за ним.

Они не встретили почти никакого сопротивления.

Одно лишь это должно было вызвать подозрения.

В течение нескольких минут они обнаружили лифт, ведущий под землю. Никакая охрана не преграждала путь. Никакие системы безопасности не активировались. Не требовалось даже ключ-карты.

Пиро слегка нахмурился, пока лифт спускался. — Как-то слишком легко, — пробормотал он. — Может, Джейсон на самом деле не так уж и крут.

Никто ему сразу не ответил.

Подземный уровень открылся в нечто, похожее на чистую камеру содержания с гладкими металлическими стенами и почти полным отсутствием мебели, не считая нескольких укрепленных клеток. Атмосфера казалась стерильной до дискомфорта, больше напоминая лабораторию, чем укрытие.

В двух клетках сидели схваченные девочки.

Выражения облегчения промелькнули на их лицах в тот момент, когда вошло Братство.

Пиро слегка ухмыльнулся и пустил ревущее пламя прямо в запорные механизмы. Металл почти мгновенно покорежился и расплавился под воздействием жара, а девочки поспешили наружу, беспрестанно благодаря их.

Вся эта ситуация казалась странно идеальной.

Слишком идеальной.

Даже то короткое сопротивление, с которым они столкнулись, казалось почти смехотворным. Появилась горстка вооруженных охранников вместе с огромным громилой, но Джаггернаут прорвался сквозь них без малейших усилий, в то время как Саблезубый разорвал остальных на части с диким энтузиазмом.

Для Пиро всё выглядело именно так, как они и ожидали — слабая операция, свернувшаяся в тот момент, когда появилась реальная сила.

Однако для Риган разворачивающаяся перед ней сцена была чем-то совершенно иным.

Она с растущим удовлетворением наблюдала, как Саблезубый вонзает свои когти в тело Джейсона и с силой швыряет его через всю комнату. Каждый удар наполнял её глубоким, злобным чувством облегчения. Часть её хотела бы сама разорвать его на куски, но другая часть понимала, что так будет лучше. Безопаснее.

Джейсон выглядел перепуганным.

Слабым.

Жалким.

В кои-то веки он выглядел как добыча.

И Риган хотела смаковать каждую секунду этого.

Только Мистик оставалась заметно встревоженной.

Что-то было не так.

Это чувство всё сильнее скреблось у неё под кожей, хотя она никак не могла понять, в чем именно дело. Спасение прошло слишком гладко. Охранники сдались слишком быстро. Даже сами пленницы казались странно удобными.

Её взгляд снова медленно пробежался по комнате.

Именно тогда она заметила, что Джаггернаута больше здесь нет.

В тот момент, когда двери лифта открылись ранее, каждого в комнате поразил невидимый багровый импульс, испущенный откуда-то глубже из-под земли. Он прошел сквозь них так быстро, что большинство даже не осознало этого.

Но эффекты уже начали проявляться.

Серный Подавитель Мутаций.

Созданная на основе отбракованных технологий Проекта «Пробуждение» и питаемая через Серный Коннектор, машина ослабляла сам Икс-ген, одновременно усиливая иллюзии Джейсона до пугающего уровня.

Большинство мутантов даже не подозревали, что подверглись воздействию.

Их Силы ослабли.

Их умы стали податливее.

И Джейсон вмешался еще до того, как они смогли заметить разницу.

Пиро всё еще верил, что спас пленниц.

Риган всё еще верила, что Саблезубый пытает Джейсона.

Остальные уже полностью погрузились в свои персональные фантазии, даже не понимая, что происходит вокруг них. Некоторые тихо разговаривали с людьми, которых не существовало. Другие бесцельно бродили по пустой комнате, свято веря, что находятся совершенно в другом месте.

Один мутант раз за разом врезался лицом в стену, слабо улыбаясь, полностью погруженный в иллюзию, которую мог видеть только он сам.

Один лишь Джаггернаут полностью сопротивлялся.

Багровая волна задела и его — он чувствовал, как она скрежещет по мутантской части его Силы, ослабляя её ровно настолько, чтобы сразу же его взбесить, — но Кейн Марко не был просто мутантом. Мощь Ситторака всё еще пылала внутри него, позволяя ему прорваться сквозь ментальные помехи на одной лишь ярости.

В тот момент, когда иллюзия опустилась на остальных, Джаггернаут пробил насквозь одну из укрепленных стен и двинулся глубже под землю.

Теперь он прорывался сквозь массивный зал за камерой содержания, с каждым шагом сотрясая металлический пол под собой.

Здесь наконец предстал истинный комплекс.

В центре зала возвышалась колоссальная машина: черный металл, покрытый багровыми энергетическими линиями, ритмично пульсирующими по всей её поверхности. Серный Подавитель Мутаций всё еще накапливал энергию для следующей волны, нестабильная энергия потрескивала в толстых кабелях, тянущихся по потолку и стенам.

А возвышаясь над всем этим, небрежно сидя на приподнятой платформе с видом на зал, находился Джейсон Вингард.

Один из его сапог упирался в спину молодой женщины, которую заставили встать на четвереньки под ним, как мебель. На её лице сияла почти эйфорическая улыбка, несмотря на унизительную позу, до которой её низвели, а пустой взгляд делал болезненно очевидным, что её разум ей больше не принадлежит.

Джейсон почти не осознавал всей жестокости происходящего.

Для него люди были инструментами. Игрушками. Вещами, которые нужно переделывать, пока они не станут полезными.

Однако в тот момент, когда он заметил приближающегося Джаггернаута, выражение его лица слегка изменилось: сначала мелькнуло неподдельное удивление, за которым медленно последовало веселье.

— Значит, это и правда работает, — тихо пробормотал Джейсон, мельком взглянув на машину внизу.

Джаггернаут ответил тем, что бросился прямо на него.

Джейсон немедленно спустил с цепи остальных пленников.

Десятки мутантов хлынули в зал из укрепленных боковых коридоров, многие из них были явно нестабильны. Никто из них не был особенно силен сам по себе, но каждый обладал какой-нибудь раздражающей или опасной способностью, и под контролем Джейсона они атаковали без колебаний.

Джаггернаут врезался в них, как живая лавина.

Первого мутанта разорвало на куски при столкновении: плечо Кейна ударило его с такой силой, что кости и плоть превратились в красную кашицу на полу. Другой попытался сковать его путами из затвердевшей биомассы, но Джаггернаут разорвал и мутанта, и путы вместе, прежде чем швырнуть вопящее тело в толпу остальных.

Энергетические лучи обрушивались на него со всех сторон, в то время как еще один мутант исказил гравитацию под его ногами, ненадолго замедлив его продвижение.

Это лишь разозлило его еще больше.

Джаггернаут схватил одного из атакующих за череп и впечатал его в металлическую стену с такой силой, что оставил кратер, после чего растоптал другого мутанта с силой, достаточной, чтобы проломить укрепленный пол.

Даже ослабленный, он ощущал себя монстром.

А где-то позади него, погребенная под слоями фальшивой реальности, Мистик наконец осознала ужасающую правду.

Никто из них никого не спас.

Это осознание поразило её настолько резко, что на короткое мгновение она почувствовала, как к ней возвращается ясность. Подземный зал вокруг неё внезапно показался искаженным, детали больше не складывались в правильную картину. Спасенные девочки, охранники, даже сам ход событий — всё это таило в себе нестыковки, которые она должна была заметить раньше.

Но этот момент озарения сам по себе был еще одной иллюзией.

Джейсон Вингард не просто так заслужил прозвище «Мастермайнд» благодаря одной лишь телепатии. Он слишком хорошо понимал людей. Он понимал, как зарождаются подозрения, как интеллектуальные умы подвергают сомнению нестыковки, как опытные оперативники вроде Мистик инстинктивно ищут скрытые ловушки в тот момент, когда что-то кажется неправильным.

Поэтому он к этому подготовился.

Для таких людей, как она, Джейсон никогда не создавал одиночную иллюзию.

Он создавал слои.

Одно ложное пробуждение, скрытое внутри другого.

Разумом, который сбегает из одной иллюзии лишь для того, чтобы почувствовать облегчение и невольно провалиться в следующую, управлять было гораздо проще, чем тем, кто слепо заперт в ловушке с самого начала. В тот момент, когда Мистик «осознала» правду, Джейсон уже давно предусмотрел эту реакцию, задолго до того, как она её испытала.

Где-то в другой части комплекса Джейсон с растущим интересом наблюдал за мониторами службы безопасности.

— О... а вот этого я не ожидал, — мягко пробормотал он.

На территорию вошла еще одна группа.

Люди Икс.

Выражение его лица слегка помрачнело, когда он наблюдал за тем, как они продвигаются по ферме. Прибытие Братства его не особо удивило. Наличие связей в мировых разведывательных кругах — и периодический доступ к величайшему в мире шпиону — естественно, давало свои преимущества. Информация просачивалась. Проявлялись закономерности. Атаки становились предсказуемыми.

Но Люди Икс, прибывшие в ту же ночь, почти в то же самое время?

Это не было совпадением.

Кто-то целенаправленно действовал против него.

И всё же Джейсон не паниковал.

В тот момент, когда неавторизованные нарушители проникали на территорию, внутренние системы комплекса незаметно перенаправляли их к тому же самому подземному залу, где уже оказалось в ловушке Братство. Коридоры сдвигались с помощью проецируемых иллюзий. Двери появлялись там, где их не было. Расстояния едва заметно менялись. Любой вошедший в конечном итоге оказывался направленным к камере содержания, независимо от того, осознавал он это или нет.

И теперь Джейсон хотел увидеть, насколько эффективным Серный Подавитель Мутаций окажется против более сильных противников.

Азазель уже находился где-то в глубине комплекса, но Джейсон всё равно связался с Клубом Адского Пламени для подкрепления. Звонок им будет стоить ему ответных услуг в будущем, возможно, весьма дорогих, но он не собирался играть в рулетку со своим собственным выживанием лишь потому, что всё казалось под контролем.

Уж точно не сегодня.

***

Люди Икс входили осторожно.

В тот момент, когда они ступили в зал, они увидели картину, на которой Братство, судя по всему, окружило Джейсона, в то время как скованные мутанты страдали неподалеку под экспериментальным оборудованием.

Шторм тут же прищурилась.

Неужели Братство действительно пало так низко?

Эксперименты над мутантами?

Сама мысль об этом вызвала у неё мгновенное отвращение, и одна лишь эта эмоциональная реакция дала Джейсону брешь, которая ему была нужна.

Багровый импульс, выпущенный Серным Подавителем Мутаций, снова прокатился по комнате, едва уловимый, но разрушительный. Он воздействовал напрямую на Икс-ген, притупляя способности мутантов и одновременно делая их разум гораздо более уязвимым для психических манипуляций.

Иллюзии опустились на команду почти мгновенно.

Саблезубый отреагировал первым в тот момент, когда заметил Росомаху.

Не было никаких колебаний.

Они оба бросились друг на друга мгновенно: годы ненависти вспыхнули прежде, чем кто-либо из них смог мыслить рационально. Когти яростно столкнулись, и оба пронеслись по залу, словно дикие звери, каждый из которых был уверен, что другой выбрал это поле боя добровольно.

Шельма переживала нечто совершенно иное.

В её сознании Джейсон не был монстром.

Он был ученым-мутантом, пытающимся помочь своему виду.

Да, его методы были сомнительными. Да, люди страдали в процессе. Но за всем этим она видела прогресс. Надежду. Будущее, в котором мутантам вроде неё больше не придется жить в страхе перед собственным прикосновением.

На одно болезненное мгновение она представила, как свободно идет по миру. Никаких перчаток. Никаких слоев ткани, отделяющих её от всех остальных. Никакого страха случайно причинить кому-то боль только потому, что ей захотелось человеческого контакта.

Иллюзия мастерски обернулась вокруг этого желания.

Оно казалось достаточно реальным, чтобы причинять боль.

Джин Грей, однако, почти сразу поняла, что это ловушка.

В то мгновение, когда она вошла в зал, она почувствовала психическое искажение, окружавшее эту область. Её телепатия яростно сопротивлялась чему-то чужеродному и неестественному, наложенному на весь комплекс.

Иллюзии.

Могущественной иллюзии.

Обычно она бы быстро разрушила нечто подобное, но Серный Подавитель Мутаций существенно ослабил её связь. Сражаться с другим телепатом было сложно даже при обычных обстоятельствах. Сражаться с ним, когда её Силы активно подавлялись, превращало ситуацию во что-то куда более опасное.

Что еще хуже, Джейсон действовал осторожно.

Он никогда не давил на Джин напрямую слишком сильно. Вместо этого он наводнял окружение противоречиями, эмоциональными манипуляциями, ложными сенсорными деталями и многослойным психическим шумом, призванным истощать её концентрацию шаг за шагом.

Впервые за много лет Джин искренне изо всех сил пыталась определить, что из того, что её окружает, было реальным.

И по всему подземному комплексу как Братство, так и Люди Икс медленно проваливались в хаос, не до конца осознавая этого.

Некоторые сражались с врагами, которых не существовало.

Другие стояли неподвижно, оказавшись в ловушке сфабрикованных реальностей, созданных специально для них.

Третьи продолжали вести разговоры с галлюцинациями, абсолютно невидимыми для всех остальных.

На короткое мгновение могло показаться, что один-единственный член Клуба Адского Пламени в одиночку разобрал на части обе команды.

http://erolate.org/book/5426/542610