Внизу живота едва заметно дрогнуло, словно ветер развеял дым, бесшумно проникая сквозь кожу. Кэ Сяофань почувствовал жар внизу живота (в наставлении говорилось, что это место — область Даньтяня).
Будто крошечная батарейка с негромким щелчком встала точно на свое место в Даньтяне. Он не открывал глаз, но тело вздрогнуло — по конечностям и костям словно разошлись волны электричества, вырвавшиеся из Даньтяня.
Дыхание постепенно замедлилось.
Не он сам контролировал процесс, а тело само перешло в некий «режим черепахи». В голове внезапно всплыла фраза, звучащая на полусломанном древнем наречии:
— Сердце спокойно, как стоячая вода; дух странствует в великой пустоте; воля сосредоточена в Даньтяне; следуй путям техники, вращая энергию по кругу.
Это были стартовые наставления, которые старик, называвший себя Даосом Небесного Грома, всучил ему перед уходом. Звучало это как заученная чепуха гадалки у ворот храма, но сейчас, когда он вспоминал эти слова, становилось ясно: успокоиться действительно непросто.
Он начал считать удары сердца.
Раз, два... На седьмом ударе снаружи послышались шаги, едва не развеяв ту крупицу сосредоточенности, которую он с таким трудом собирал.
Кэ Сяофань поспешно вернул внимание на себя, заново настраиваясь. Ощущение было такое, будто пытаешься медитировать в наушниках посреди шумного рынка — кругом крики торговцев и грохот мясницких тесаков, а ты изо всех сил делаешь вид, что сидишь на вершине заснеженной горы.
«Ладно, не прошу тишины, прошу лишь гибкости», — пробормотал он про себя. — «Всестихийный духовный корень, значит? Что ж, я не привередлив».
С этой мыслью он перестал судорожно искать «небесную и земную духовную энергию» и вместо этого начал сканировать сознанием всё вокруг, словно радар.
Ток в лампах, электромагнитные волны от мониторов на посту медсестер, подземная вибрация от работающего лифта в конце коридора... Он просеивал всё, даже слабое гудение зарядки телефона в розетке, рассматривая это как потенциальный источник энергии.
Прошло десять минут, но он не выудил ничего.
Вместо этого голова закружилась, а в висках возникло тупая боль, будто его трижды прокрутили в микроволновке.
Он открыл глаза и пару секунд смотрел на люминесцентную лампу на потолке, а затем внезапно усмехнулся:
— Значит, первый шаг к бессмертию — это сидеть и тупить, как в тюрьме? Интересно, не превращусь ли я в дурака, если засижусь слишком долго?
Не успели слова затихнуть, как в первой точке пути техники, в точке Байхуэй, возникло резкое онемение. Словно его слегка прикусила статикой.
«Неужели это электрические элементы в пространстве?» — прошептал Кэ Сяофань.
Он тут же зажмурился, затаил дыхание и пошел на ощупь вслед за этим покалыванием. Как только его воля коснулась слабой пульсации, та действительно шевельнулась — словно новорожденный червяк, извивающийся на кончике нерва.
«Пошло!» — сердце екнуло. Он не смел давить слишком сильно и не знал, как именно это делать, поэтому лишь осторожно подтягивал энергию волей.
Поток просочился в точку Байхуэй и начал медленно ползти вниз по внутренним точкам шеи. Поначалу всё шло гладко, но стоило энергии достичь точки Шаньчжун на груди, как она застряла, словно в пробке.
Он стиснул зубы, стараясь удержать разум и продолжить навигацию, но стоило ему приложить усилие, как поток с хлопком взорвался, будто перегоревшая нить в маленькой лампочке под избыточным напряжением.
Вся энергия с грохотом вернулась в точку Байхуэй, в глазах потемнело.
— Всё, конец, — он откинулся на подушку, тяжело дыша; на лбу выступила испарина. — Черт, это не Притяжение Ци в тело, это притяжение тока прямо в мозговые нервы.
Но он не сдался.
Во второй попытке он сменил тактику: не спешил и не жадничал, выбирая только те едва уловимые колебания, которые были почти призрачными.
После третьей неудачи он решил замедлить дыхание так сильно, что оно стало медленнее черепашьего, а сердцебиение почти замерло. И когда он уже решил, что сегодняшняя ночь пройдет впустую, в точке Шаньчжун внезапно разлилось тепло. Но разве не через Байхуэй должно было идти? Как оно оказалось там? Не понимая и не желая разбираться, он решил: раз от этого не умирают, значит, попробую!
Это не было ударом тока или покалыванием — скорее тепло, просачивающееся из самых костей, словно горячая вода в ванночке для ног, только что коснувшаяся лодыжек.
Он замер, боясь даже моргнуть.
Тонкая струйка тепла медленно поползла по Шаньчжун, прошла через точку Чжунфу на руке и устремилась к точке Юньчжун.
На этом коротком отрезке путь был неровным и шатким, но с каждым шагом меридианы словно смазывались теплым маслом, становясь гладкими и проходимыми. Когда энергия наконец достигла плеча, неописуемое чувство легкости с грохотом расцвело внутри; левая рука стала невесомой, будто с нее сняли тяжелый груз.
— Ого... — он не удержался от оскала. — Неужели пробилось?
Это не было галлюцинацией.
Внутри действительно появилось нечто новое. Невозможно описать форму, невозможно нащупать след, но оно было там, словно только что подключенный провод, по которому шел слабый, но реальный ток.
Он глубоко вдохнул и снова сосредоточился.
На этот раз он сам начал «ловить» разрозненную энергию из воздуха.
Больница — худшее место для самосовершенствования из-за кучи электромагнитных помех, но для такого дикаря, как он, она стала настоящей сокровищницей.
Низкочастотные колебания высоковольтных линий, остаточное излучение рентгеновского аппарата в режиме ожидания, вибрация от распределительной подстанции в подвале... Он поглощал всё это, как «питательные пакеты».
При четвертом направлении потока он стал стабильнее.
На пятый раз энергия смогла задержаться в меридианах более чем на десять секунд.
На шестой раз теплый поток прошел небольшой участок по меридиану Шоушаоинь; хоть цикл и прервался на середине, само ощущение того, что «энергия бегает по моему телу», заставило его едва не рассмеяться.
— Раньше, чтобы зарядить телефон, нужно было ждать два часа, а теперь я сам себе пауэрбанк, — самодовольно подумал он. — Причем солнечный, ветряной и ядерный одновременно.
Время шло, ночь за окном становилась всё гуще. Шаги медсестер при обходе становились всё реже, свет в коридорах приглушили, и весь больничный блок погрузился в тишину, словно в полусонное состояние.
Кэ Сяофань же, напротив, становился всё бодрее.
На седьмой итерации ощущение ци заметно усилилось. На восьмой он обнаружил, что может кратковременно «захватывать» определенную частоту энергии, подобно тому как радио настраивается на волну.
На девятый раз поток ци смог спуститься по меридиану Жэнь вдоль груди; хоть он и задержался лишь на мгновение, но чувство тяжести в груди, оставшееся после бесконечных ночных смен, заметно облегчилось.
Десятый раз.
Он больше не торопился продвигаться вперед, а позволял нити духовной энергии кружить возле точки Цзяньцзин, раз за разом отшлифовывая стенки меридианов.
При каждом трении возникало легкое ощущение жжения, словно он чистил ржавую трубу изнутри.
Внезапно в глубине сознания раздался едва слышный гул —
Его услышали не уши, а сама душа. Следом в голове всплыло незнакомое сообщение: [Энергия стихии Грома легче всего пробуждает активность духовного корня, однако начинающим следует продвигаться постепенно, используя побочные источники для закладки фундамента, дабы не допустить отклонения ци.]
— Наставник? — его сердце дрогнуло.
Но голос появился так же быстро, как и исчез, словно связь прервалась на плохом радио.
Он замер на несколько секунд, а затем горько усмехнулся:
— Это память из наследия? Или вы, старик, всё еще висите в фоновом режиме?
Хотя это сообщение промелькнуло лишь мимолетно, оно помогло ему осознать положение дел: на Земле нет духовной энергии?
Что ж, придется собирать ее по крупицам из всякого мусора. Нельзя съесть слона целиком? Значит, буду отщипывать по кусочку. Оказывается, путь бессмертного — это тоже тяжелый физический труд, требующий терпения и упорства.
Он поправил позу, расслабил плечи и снова вошел в состояние.
На этот раз он не стремился к прорыву, а сосредоточился на ощущении малейших изменений в каждом дюйме меридианов.
Там, где проходил поток, клетки словно пробуждались, а кровоток становился ритмичнее. Тупая боль в ребрах, оставшаяся после аварии, постепенно утихала с каждым новым циклом.
Спустя два часа он открыл глаза.
В его зрачках на миг промелькнул слабый голубоватый свет и тут же погас.
Уголки его губ приподнялись.
— Так вот оно что, это и есть «Притяжение Ци в тело», — прошептал он. — Не зря древние говорили: «Овладеешь техникой — сможешь читать книги с легкостью». Раньше «Техника Культа Небесного Грома» казалась мне небесным писанием, а теперь, когда я вспоминаю ее, каждое слово оживает.
Он поднял левую руку ладонью вверх и медленно сжал пальцы в кулак.
Эта нить духовной энергии была слабой, но она действительно существовала внутри него, подобно зерну, зарытому в землю: оно еще не проросло, но в нем уже чувствовалась пульсация, похожая на сердцебиение.
Он не стал спешить с новой попыткой. Теперь он полностью верил, что это не сон. Подавив волнение, он сказал себе в мыслях:
«Это правда путь бессмертного. Я действительно могу практиковать. И неважно, поверит ли кто-то другой, но я — верю».
Он вспомнил основы культивации из наследия.
В этом деле важен темп. Слишком бурно — и печь взорвется, слишком лениво — и росток не проклюнется.
Он знал, что сегодня выполнил задачу с избытком: из курьера с долгом в пятьсот тысяч превратиться в человека, сделавшего первый шаг к бессмертию — это было безумнее, чем выиграть в лотерею.
Но это случилось.
И случилось так естественно, так закономерно.
Будто он и должен был пойти именно этой дорогой.
За окном город все так же шумел. Сирены скорой помощи разрезали ночное небо, мерцали рекламные щиты, бесчисленные люди метались по своим орбитам судьбы.
А в это время мужчина, лежащий на тридцать седьмой койке в обычной больничной палате, тихо переписывал свою судьбу.
Он закрыл глаза, готовясь к одиннадцатой попытке.
Кончик носа дрогнул, дыхание снова стало длинным.
В тот самый миг, когда его воля должна была запустить вращение энергии по кругу согласно технике, в Даньтяне внезапно возникла странная пульсация — Черный маленький камень, покрытый трещинами, казалось, что-то почувствовал. Он мелко задрожал, словно предупреждая о чем-то... или призывая.
Кэ Сяофань нахмурился. Не успел он об этом подумать, как мощная, во много раз превосходящая все предыдущие, волна энергии донеслась из глубин подвала больницы.
http://erolate.org/book/5427/542690
Готово:
