Готовый перевод Urban Uncle: Hiding and Cultivating Until Invincible / Дядя-затворник: качаюсь в тени, пока не стану богом: Глава 12

Как только диск отрезного станка коснулся необработанного камня, брови Лао Чжоу сошлись на переносице.

— С камнем что-то не так. — Он поднял руку, приказывая Кэ Сяофаню остановиться, и дважды постучал кончиками пальцев по серо-черной корке. — Мне показалось, будто он дрогнул. Впервые чувствую нечто подобное. Может, обман зрения?

Кэ Сяофань промолчал, лишь кивнул. Он, конечно, понимал, в чем дело — этот трепет был вызван наличием ци, которая притягивала малый мир.

— Может, сначала просверлим отверстие, чтобы заглянуть внутрь? — Лао Чжоу покосился на него. — Твой материал выглядит как отходы, но если там действительно что-то спрятано, а ты срежешь криво — разоришься в пух и прах.

— Как скажете, — Кэ Сяофань бросил рюкзак к ногам и засунул руки в карманы брюк. Его тон был непринужденным, будто он обсуждал погоду. — Но я бы советовал начинать с того края.

Лао Чжоу прищурился:

— Откуда ты знаешь, где толще?

— Угадал, — Кэ Сяофань ухмыльнулся, и в уголках его глаз промелькнула дерзкая искорка. — У меня, знаете ли, всегда везет.

Лао Чжоу лишь хмыкнул, не задавая лишних вопросов. За тридцать лет в этом деле он повидал немало тех, кто шел резать камни с азартом игрока, и девять из десяти проигрывали всё до последней копейки.

Этот молодой человек выглядел простовато, говорил мало, но взгляд его был пугающе твердым. В его уверенности не было ничего от отчаянного игрока — скорее от человека, пришедшего взыскать долги. Причем такие, что задолжали ему за восемь воплощений вперед.

Старик заново настроил зажимы, намертво зафиксировав камень на столе.

Четкий щелчок сцепления тисков прозвучал как страховочный взвод в этой азартной игре. Лао Чжоу надел защитные очки и беруши и нажал кнопку пуска.

Загудел электродвигатель, и алмазный диск медленно приблизился к поверхности камня.

Ш-ш-ш...

Резкий скрежет разрезал воздух, во все стороны полетели брызги крошки. Серо-черная корка слой за слоем снималась, обнажая под собой грубую переходную зону.

Зрители вытянули шеи. Кто-то покачал головой:

— И это всё? Да тут максимум сорт «боб», для кулона и того маловато.

Лао Чжоу не обращал на них внимания, его рука была тверда, как скала. Резец продолжал движение: три сантиметра, пять... Внезапно сопротивление исчезло.

— Хм? — он вскинул бровь.

В это мгновение зрачки Кэ Сяофаня сузились. В его духовном сознании изумрудный всполох наконец прорвал пелену, подобно весеннему паводку, сокрушающему лед, и с грохотом разлился повсюду.

Диск вошел еще на полдюйма, и из трещины вырвался чистый блеск, словно в ночи распахнулась дверь, ведущая к недрам нефрита.

— Стой! — внезапно выкрикнул Кэ Сяофань.

Лао Чжоу среагировал мгновенно: тут же отпустил рычаг и обесточил станок. Гул затих, диск медленно остановился.

— Что такое? — он снял беруши.

— Не режь до конца, — Кэ Сяофань сделал шаг вперед и указал пальцем на срез. — Остановись вот здесь.

Люди уставились на него. На мертвенно-бледном месте среза внезапно проступил густой, сочный изумрудный цвет.

Прозрачный, как застывшее молоко, зеленый настолько насыщенный, что, казалось, из него можно выдавить сок. Солнечный луч, упавший на срез, заставил его слабо мерцать.

— Твою мать... — мужчина, стоявший рядом и ждавший огранки кольца, выронил телефон. — Это «высокий лед»? Или стекло?

— Заткнись, — негромко бросил Лао Чжоу. Он присел, достал мощный фонарь и посветил прямо вглубь среза. Свет прошил нефрит насквозь, обнажив внутреннюю структуру: текстура была нежной, как шелк, включений почти не было, а чистота цвета зашкаливала.

Он замолчал на несколько секунд, затем выпрямился, снял перчатки и с силой потер лицо.

— Парень, этот камень... из какой же могилы ты его выкопал?

Кэ Сяофань улыбнулся:

— На рынке подобрал.

— Какое там «подобрал»! — Лао Чжоу свирепо уставился на него. — Я в Руйли столько раз был, что меня тошнит, но такой материал не найти даже в грудах отходов, за него на нормальных точках глотки друг другу перегрызут! Это не ты подобрал, это небеса тебе еду на блюдечке принесли. Предки во сне явились, чтобы благословить!

Вокруг тут же поднялся шум:

— Если из него сделать браслет, пара будет стоить от шестизначных чисел?

— И это еще не всё! Цвет и чистота идеальны, если добавить хорошую резьбу — можно на аукцион!

— Брат, камень маловат, иначе ты бы сегодня стал победителем жизни, понимаешь?

Кэ Сяофань не ответил, лишь осторожно провел пальцем по краю среза.

Как только кончики пальцев коснулись теплого нефрита, тонкая струйка ци потекла вверх по руке, и малый мир в его даньтяне снова дрогнул. На этот раз отчетливее, словно подтверждая личность камня.

На душе стало спокойно.

Откуда у обычного нефрита взяться ци? Этот камень, должно быть, обладает невероятной чистотой и силой.

— Лао Чжоу, — он убрал руку. — Остальное я сам.

— Не дорежешь? — Лао Чжоу опешил.

— Если резать слишком много, повредишь сердцевину, — Кэ Сяофань бережно взял камень и убрал в рюкзак. — Пусть останется загадка. И мне, и камню.

Лао Чжоу пристально смотрел на него пару секунд, а затем вдруг рассмеялся:

— А ты хорош, понимаешь толк в уходе за камнем. Те, кто раньше спешил одним ударом дойти до конца, просто хотели поглазеть на зрелище. А ты другой. Ты к нему как к сокровищу относишься.

Кэ Сяофань не стал отрицать. В его глазах всё в этом мире обладало душой, особенно вещи, вобравшие в себя частицу небесной эссенции. Как с ними можно обращаться грубо?

— Мне нужно будет найти кого-то, чтобы оценить его. Вы знаете надежных экспертов? — спросил он.

Лао Чжоу покачал головой:

— Я не зазывала и не посредник. Но дам тебе совет: не верь тем шарлатанам, что на каждом шагу кричат про «императорский зеленый». Настоящую вещь поймет только достойный мастер.

— Понимаю, — кивнул Кэ Сяофань. — Спасибо.

Он накинул рюкзак и направился к выходу. Стоило ему толкнуть стеклянную дверь, как за спиной снова раздался голос Лао Чжоу:

— Эй!

Кэ Сяофань обернулся.

— В следующий раз захвати бутылку вина, — Лао Чжоу облокотился на верстак и закурил. — Я расскажу тебе, как тридцать лет назад я рисковал всем в Мьянме.

— Договорились, — с улыбкой ответил Кэ Сяофань. — Вино принесу, но историю рассказывай честную, без сказок.

Колокольчик над дверью звякнул, и он вышел на улицу.

Солнце припекало, согревая волосы на затылке. Город жил своей обычной суетой: шумели машины, выкрикивали зазывалы, проносились электроскутеры. Но он чувствовал: его жизнь только что сделала крутой поворот.

Шагая по тротуару, он уже начал прикидывать план.

Этот нефрит нельзя продавать кому попало. Покупатели на рынке — народ сомнительный: знатоков мало, а тех, кто притворяется, — полно. Если наткнется на наглого дельца или попадет в ловушку, потеряет и камень, и время.

Нужен проверенный канал.

Он вспомнил слова полицейской Чэнь Цяньнин: «Ювелирная ассоциация Хуаду каждый месяц проводит выставки-оценки. Там работают сертифицированные эксперты, всё прозрачно и открыто».

Это подходящий вариант. Но его статус неочевиден, происхождение туманно, а выставлять богатство напоказ — значит навлечь на себя беду. К тому же на нем висит долг в несколько сотен тысяч. Если за ним начнут следить, последствия будут непредсказуемы.

«Нужно действовать осторожно», — пробормотал он себе под нос.

Лучше всего найти посредника, провести сделку негласно. Так он и долги отдаст, и лишнего внимания не привлечет. А когда финансы придут в норму, займется долгосрочными планами.

В этот момент телефон в кармане завибрировал. Пришло сообщение в WeChat:

[Пианьань: Дядя, мама говорит, сегодня на ужин рыба. Придешь?

Кэ Сяофань взглянул на экран и ответил одним словом:

[Хорошо.]

И добавил:

[Заодно куплю чего-нибудь вкусного. Отпразднуем то, что дядя сегодня немного заработал.]

Отправив сообщение, он убрал телефон. Шаг стал заметно легче.

Остановившись на светофоре, он машинально коснулся рюкзака.

Изумрудный свет всё еще был там. Камень лежал тихо, словно спящее сердце, ожидающее пробуждения. Зеленоватое мерцание едва заметно пульсировало у края среза, будто отвечая на его прикосновение.

Он вдруг вспомнил слова своего учителя Шэнь Сюаньцзюня перед смертью:

— У всего есть душа.

Возможно, этот камень — не просто начало богатства.

Это его первый шаг на истинный путь совершенствования.

И этот путь явно не будет обыденным.

http://erolate.org/book/5427/542698