Кэ Сяофань постоял на автобусной остановке, глядя, как задние фонари автобуса, в котором уехала Ю Ичу, тают в ночи, и только потом медленно развернулся.
Вечерний ветерок был прохладным, прижимаясь к земле, срывал несколько сухих листьев и кружил их над бетоном. Он не стал брать такси, не спешил возвращаться в арендованный старый заводской цех — вместо этого пошёл на запад вдоль линии фонарных столбов, словно бродячий кот, патрулирующий улицы.
Кончики пальцев то и дело касались металлической опоры фонаря — тонкая нить тока по меридианам стекала в даньтянь, бесшумно вливаясь в парящий там миниатюрный мир. Это движение он повторил уже сотни раз, доведя до автоматизма — ведь кто ещё, как не «городской отшельник», тайком практикует cultivation днём и ночью?
Последние дни он испробовал все способы пробить узкий перешеек. В грозу забирался на крышу, чтобы провести молнию в тело (миниатюрный мир давал ему уверенность), — сторожа гнали за ним три квартала, приняв за вора. Глубокой ночью объезжал на машине районы с высокой концентрацией вышек электропередачи, едва не попался патрульным как подозрительное транспортное средство. Даже воровал энергию в трансформаторных будках жилого комплекса, пока его не поймали — пришлось писать три объяснительные и платить штраф. Миниатюрный мир безостановочно подпитывал его энергией… но преграда между стадией Завершения Основания Фундамента и Золотым Ядром стояла намертво, словно намертво приваренная.
Ци свободно текла по меридианам, как ручей, но никак не могла сгуститься в силу, собрать тот самый решающий толчок для прорыва. Словно само небо насмехалось: «Заряд полный, но апгрейда не дам».
Дойдя до третьей трансформаторной подстанции, он остановился. Ржавые ворота, за ними тишина, только низкий гул трансформаторов отдаётся в ушах — эхо древнего заклинания.
Он прислонился к стене, закрыл глаза и начал регулировать дыхание. Едва последний остаток тока из сети влился в точку шаньчжун, как в голове раздалось «бум» — будто кто-то ударил в древний колокол, аж дух дрогнул.
И тут же из миниатюрного мира ворвалось и разорвалось в глубине моря сознания: «Пять стихий в этом мире хаотичны, элементы неба и земли сбиты, чистая духовная энергия почти исчезла. Чтобы продолжить восхождение, остаётся только путь Двойной культивации».
Кэ Сяофань резко открыл глаза, зрачки сузились.
Это не галлюцинация. Голос нёс частоту уровня закона, отпечатался прямо в душе — неоспоримо и без права на возражение.
Он машинально потрогал даньтянь: миниатюрный мир слегка нагрелся, как грелка после зарядки — тепло, но не жжёт, словно отвечая на его вопрос.
«Выходит, я каждый день служу пауэрбанком для других, а теперь самому надо искать, кто бы меня зарядил? И что, зарядка заполняет энергией только одну стадию, а для прорыва на следующую — только двойная культивация с девушкой подходящим корнем?»
Вспомнив Ю Ичу, он скривил губы:
— Учитель ведь говорил мне об этом, просто я тогда не понял до конца. Знал бы раньше — когда угощал медсестру чаем, мог бы к слову спросить, совпадают ли наши частоты.
Шутка — шуткой, но на душе стало тяжело. С двойной культивацией можно не спешить, куда серьёзнее другое — кто следит за ним? Тот убийца, который перелез через стену, по силе был на поздней стадии Закалки Ци, но он лишь пешка. За ним обязательно стоит кукловод.
А он, Кэ Сяофань, уже вписан в чужой сценарий.
На следующее утро, едва солнце коснулось подоконника, он набрал номер Чэнь Цяньнин.
— Офицер Чэнь, здравствуйте, это Кэ Сяофань, — заулыбался он. — Как там дело, о котором я вчера говорил? И кстати, в нашем районе не было заявлений о незаконном лишении свободы или пропаже людей?
В трубке две секунды молчания, потом холодное фырканье:
— Ты опять что задумал?
— Ай, вы же меня обижаете, — Кэ Сяофань сделал печальное лицо. — Я законопослушный гражданин, вчера помог вам устранить угрозу, а сегодня хочу внести вклад в общественную безопасность. Я теперь часто езжу на арендованной машине, мотаюсь по улицам, вдруг подвернётся подозрительный тип — сразу сообщу. Помогу полиции построить безопасный город.
Чэнь Цяньнин усмехнулась:
— Архив для посторонних закрыт.
— Понимаю, понимаю, тогда не буду отвлекать. Я просто спросил, — он сделал вид, что собирается повесить трубку.
— Постой, — вдруг сказала она, в голосе слышалась лёгкая досада. — В десять, в здании участка, на третьем этаже, в комнате для сортировки архивов. Только смотреть, не переписывать и не фотографировать.
— Есть! — Кэ Сяофань вскинул брови, обрадовавшись, что вообще пустили.
Ровно в десять он в выцветшей толстовке с капюшоном появился у бокового входа в участок, скромный, как обычный гражданин, пришедший оплатить штраф. Чэнь Цяньнин мельком взглянула на него, ничего не сказала, только мотнула головой внутрь.
В архиве было сумрачно, рядами стояли молчаливые железные шкафы, в воздухе пахло бумагой и пылью. Несколько помощников полицейских раскладывали дела. Кэ Сяофань сел за столик в углу, перед ним лежали три распечатки: одно дело о драке в баре с тяжкими телесными, два анонимных сообщения о притоне наркотиков.
Не подавая виду, он развернул духовное чутьё, как сканер, пробежался по тексту.
Не прошло и пяти минут, как адреса всех трёх дел сошлись — третье складское помещение Складского хранилища Хунъюань.
Оно самое.
В прошлый раз убийца, на которого он налепил Громовой Талисман, тоже пропал именно там.
Совпадение? Не бывает. Это место — чёрная дыра, засасывающая и людей, и дела.
Он сделал глоток чая из термоса, на языке появилась горечь.
Эти ребята и впрямь используют одну и ту же точку для нескольких грязных работ. Наглости не занимать, но ума тоже. Типичная «бандитская тупость: адрес не меняют, пока не поймают».
В пять вечера он выехал за город на арендованной старой серебристой машине.
Автомобиль трясся по проселочной дороге на стыке города и деревни. Рекламные щиты покосились, провода оголённо свисали, словно старые картины, которые кто-то небрежно разорвал. Вдалеке одинокий краснокирпичный заводской корпус стоял среди пустыря, жестяная крыша провалилась, ворота замшели, но на земле следы свежие — явно сюда часто наведываются.
Кэ Сяофань оставил машину в пятистах метрах, на заброшенной стройбазе, и пешком поднялся на верхний этаж недостроя.
Бетонные колонны покосились, арматура торчала, как звериные кости, ветер проходил насквозь с заунывным воем.
Он присел в углу, достал переделанный Приемник сигналов. На экране спокойно мигали две точки — одна в жучке, спрятанном под днищем машины, другая — миниатюрный Громовой Талисман, вчера приклеенный в щель наружной стены склада.
Как только перевалило за полночь, издалека донесся звук двигателя.
Кэ Сяофань распустил духовное восприятие.
Три тёмно-серых микроавтобуса один за другим въехали на территорию, стёкла тонированные, словно три безмолвных зверя.
Замки щёлкнули, из машин вывели с десяток человек — мужчин и женщин, шатающихся, с остекленевшими глазами. У одного на внутренней стороне запястья виднелись следы от уколов, другой шёл, подёргивая ногой, словно повреждён нерв.
Затем из главного здания вышли двое в белых халатах, с планшетами в руках, что-то сверяли по списку и переговаривались вполголоса.
— В этой партии годность семьдесят два процента, выше, чем в прошлом месяце.
— В Восточном порту давят, надо сегодня же закончить забор крови.
— Средняя выживаемость подопытных — три месяца. На этот раз постараемся дотянуть до ста дней.
Кэ Сяофань лежал на краю крыши, пальцы медленно сжимались, костяшки побелели.
Не грабёж, не мошенничество, не промышленный шпионаж.
Это эксперименты на живых людях.
Он задержал дыхание, проник духовным чутьём сквозь стены, коридоры, в самую дальнюю освещённую комнату.
На стене висела схема строения тела человека, на столе — шприцы и герметичные пробирки, в углу стоял морозильник с этикеткой «Генетическая последовательность-07».
— Среди новеньких один с металлической конституцией, начальник приказал оставить.
— Зафиксированы колебания стихии Грома — слабые, но чистота хорошая.
— Когда поймаем того, кто владеет Громом, проект сможет перейти на следующий этап.
Зрачки Кэ Сяофаня резко сузились.
Они его ищут.
Мало того, что хотят его способности, они хотят сделать из него подопытный образец.
Ярость ударила из даньтяня в голову. Меридианы Грома внутри задрожали, на кончиках пальцев с треском вспыхнули несколько электрических дуг — короткая синяя вспышка во тьме, словно светлячки в летнюю ночь.
Он стиснул зубы, подавил желание ворваться внутрь.
Ворвёшься сейчас — не спасёшь всех и сам засветишься.
За этими людьми стоит куда более крупная сеть. Поспешишь — спугнёшь змею.
Он не горячий юнец, у которого кровь кипит. Он cultivator, сначала продумывает, потом действует.
Но он уже всё понял.
Это не обычная преступная группировка. Это фабрика смерти под видом предприятия, опухоль на теле закона и человечности.
Они топчут не только жизни, но и саму границу этого мира.
Он медленно поднялся, достал из кармана телефон, сделал снимок склада.
В кадре — жёлтый свет, приоткрытая железная дверь, пятна крови на земле, как безмолвное обвинение.
Убрав телефон, он развернулся и пошёл вниз. Шаг твёрдый, ни разу не сбился.
Ветер с пустоши трепал полы его куртки.
Он знал: правила игры изменились.
Раньше он прятался от неприятностей, старался быть незаметным, чтобы выжить.
Теперь — время расплаты.
Подойдя к машине, он открыл дверь, сел за руль, но не завёл двигатель.
Вместо этого опустил взгляд на охранный Нефритовый талисман рядом с приборной панелью, провёл пальцем по узору молнии на нём.
Единственная вещь, оставшаяся от учителя, и начало его пути.
— Подождите, — тихо сказал он. Голос негромкий, но в нём слышалась тишина перед грозой. — В следующий раз я буду не просто прохожим добрым гражданином.
Он повернул ключ зажигания. Двигатель взревел, словно пробудившийся зверь.
Фары разрезали тьму, серебристая машина медленно тронулась прочь от пустыря. В зеркале заднего вида краснокирпичный корпус постепенно расплывался, пока не исчез во мраке.
Но он знал: это место не будет тихим долго.
Потому что он пришёл.
На этот раз он не будет сторонним наблюдателем, не будет инструментом, не станет чьим-то подопытным.
Он — Кэ Сяофань, больше не тот разносчик еды. Он cultivator Грома, который вот-вот зажжёт бурю.
А настоящая битва только начинается.
Что касается прорыва в Золотое Ядро? Он вдруг улыбнулся.
Путь двойной культивации, может, и долог, но Магия Грома — это искусство пробивать преграды: ударом молнии разбивать любые препятствия.
Ему не нужна чужая энергия. Он сделает из себя Небесную Кару.
Когда придёт тот день — даньтянь станет морем, море сознания породит лотос, свет молнии пронзит тело, и Золотое Ядро образуется само.
Тогда небо и земля будут свидетелями, всё сущее — присяжными.
Он больше не тот маленький cultivator, который тайком воровал остатки тока из сети.
Он — тот, кто держит в руках молнии, судья во тьме.
В следующий раз он явится в новом облике.
Не проходя мимо, а возвращаясь.
http://erolate.org/book/5427/542725
Готово:
