Черный внедорожник приближался — гул мотора нарастал, шины со скрежетом перемалывали щебень.
Кэ Сяофань одним движением прижал Ю Ичу глубже в кусты, другой рукой подтянул на полчи к себе без сознания Лао Чжана. Действовал четко, без лишних движений.
— Не дыши, — шепнул он ей на ухо, голос — едва слышный, будто из-под земли, — это не полиция.
Она кивнула, пальцы сами впились в ладонь. Фраза «ты мне должен хого» все еще вертелась на языке, а теперь даже вдохнуть поглубже боялась — вдруг спугнет.
Свет фар скользнул по пустырю за оградой, прочертив резкую границу света и тени в двух метрах от их укрытия.
Машина качнулась, свернула в главные ворота завода. Железная створка со скрипом отворилась и с тяжелым лязгом захлопнулась — со стен посыпалась штукатурка, пыль осела на сухую траву, как беззвучный снег.
Кэ Сяофань медленно расслабил напряженные плечи, взгляд потяжелел.
— Смена подошла, — сказал он. — Людей прибавилось.
Ю Ичу перевела дух:
— Ты все еще собираешься внутрь?
— Нет. — Он покачал головой, голос вдруг стал ледяным. — Пора выпускать на сцену других.
Он вытащил из-за пазухи телефон — экран пересекала трещина, заработанная, когда перелезал через стену.
Индикатор сети был пуст — будто сама ночь высосала все сигналы. Он несколько раз переключал авиарежим, и только на пятый раз выскочила одна зеленая полоска.
— Алло? — женский голос, спокойный, профессиональный.
— Старый химзавод на западе Хуаду, — Кэ Сяофань говорил не спеша, каждое слово — четко. — Торговля людьми, незаконное лишение свободы, вооруженная преступная группировка. На месте содержатся несколько пострадавших. Вооруженных — не меньше двадцати, есть нештатное огнестрельное оружие и системы наблюдения. Я вывел двух заложников, один тяжело ранен, срочно нужна скорая.
На том конце провода повисла секундная тишина.
— Вы свидетель? Можете дать точные координаты?
— Восточная долгота 113.27, северная широта 23.14, складское хранилище Хунъюань, корпус номер три. — Он продиктовал координаты. — С западной стороны главного здания — обрушенная вентиляционная шахта, южный угол — тайная комната, где держат людей. Три пути подхода: у главных ворот двое на посту, можно проникнуть через дренажную канаву у задней стены, на северо-западе у трансформаторной будки — брешь в электроограде. Советую спецназу атаковать с севера и юга, брать в клещи, избегать лобового штурма.
На том конце застрочили, записывая:
— Мы немедленно доложим и направим силы. Назовите ваше имя и контактные данные...
— Не нужно. — Он оборвал. — Это сеть международного криминала, я дал все зацепки. Верите — ваше дело. Но предупреждаю: люди внутри не простые преступники, действуют жестко, ходят быстро. Если до рассвета тишины не будет — я пойду туда снова сам.
Он отключился, на ходу выковырял запасную сим-карту, растер в пыль и рассыпал по траве.
Когда вернулся к укрытию, Ю Ичу уже перевязывала Лао Чжану рану — оторванным рукавом, ловко и хмуро.
— Договорился? — подняла она голову.
— Да. — Он присел на корточки, достал из походной сумки бледно-голубой талисман и налепил на Лао Чжана. — Это «Талисман Скрытия Дыхания», который я начертил. Блокирует тепло тела и пульс дыхания. Выдержит от силы минут сорок.
Она захлопала глазами:
— И это сработает?
— По-научному — полевое подавление энергии, — он усмехнулся. — А по-народному — отечественные черные технологии.
Она не удержалась, фыркнула, но тут же снова напряглась:
— Полиция правда приедет? А если… не поверят?
Кэ Сяофань не ответил сразу. Вместо этого взял ее за запястье — не с намеком, а тремя пальцами нащупывая пульс.
— Сто ударов, — отпустил. — Боишься?
— Кто боится! — сверкнула она глазами. — Я за Лао Чжана переживаю!
— Значит, поверь им. — Он посерьезнел. — Ты сказала, кто-то же должен быть героем. Верно. Но теперь — очередь тех, кто в форме, выйти на сцену.
Он помолчал, голос стал тише:
— Раньше я тоже думал: на этот мир не положиться, можно только самому. Но одному, как ни бейся, всю ночь не переломить. А раз есть шанс дать правилам слово — почему не попробовать?
Она замерла, глядя на свежую царапину на его лице. И вдруг поняла: этот человек совсем не похож на того простого электрика, что чинил проводку в больнице несколько дней назад, а потом помогал проверять счетчик.
И уж точно не на того одиночку-мастера, что прячется в тени.
Скорее — на того, кто готов передать искру дальше.
Вдалеке ветер просачивался сквозь щели в стенах развалин — и выл. Лао Чжан вдруг всхрапнул, веки дрогнули.
Кэ Сяофань сосредоточился, мысль нырнула в малый мир, пальцы скользнули в карман и извлекли круглую пилюлю.
Он нагнулся, отломил крохотный кусочек, растер в пыль и всыпал Лао Чжану в рот.
— Это что? — спросила Ю Ичу.
— Пилюля Исцеления Начального Уровня, — ответил он. — Пополняет ци и оживляет кровь. Не спасет, но подержит на плаву.
Порошок растаял на языке. Дыхание Лао Чжана постепенно выровнялось, цвет лица сменился с пепельно-серого на бледно-сизый — будто в него влили каплю жизни.
Кэ Сяофань похлопал по плечу больного:
— Держись. — А про себя подумал: «Если б одной пилюлей можно было вылечить, больница бы уже выстроилась ко мне в очередь за оптом».»
И тут же — с юго-востока донесся вой сирены.
Сначала он был едва слышен — отзвук с самого края города. Потом — второй, третий, один за другим. От одиночной точки звук расползся сетью окружения.
Красно-синие вспышки прорезали ночную тьму — ножницы, разрезающие черное полотно, — и поплыли к заводу.
Ю Ичу вцепилась в руку Кэ Сяофаня:
— Они приехали!
— Ага. — Он кивнул, но не встал. — Это только начало.
Он вытащил новый оберег и сунул ей в ладонь:
— Этот мощнее предыдущего — внутри двойная матрица слежения и защиты. Если снова кто-то прицепится — сам включит тревогу и заодно запустит маленькую молнию для развлечения.
Она сжала оберег, пальцы горячие:
— А ты? Уйдешь?
— Нет. — Он прислонился к стволу дерева и поднял голову к небу. — Они спасают людей, я стерегу расклад. Пока полиция не возьмет все в руки — здесь я хозяин.
Она ничего не ответила. Только медленно подвинулась и села рядом — плечо к плечу, меньше дюйма между ними, словно два одиноких островка тихо причалили друг к другу.
Сирены становились все громче. Последняя командирская машина остановилась метрах в трехстах.
Громкоговоритель начал вещать: приказ подозреваемым бросить оружие и сдаться.
Кэ Сяофань закрыл глаза. Духовное чутье бесшумно развернулось — весь заводской комплекс всплыл перед мысленным взором.
Он видел, как отряды спецназа рассредоточиваются, тактические фонари прыгают по стенам. Видел, как на втором этаже в окне мелькнул блик — кто-то вскинул ствол.
Но он не шевельнулся.
Знал: эта битва — не его завязка.
Ю Ичу вдруг повернулась к нему:
— Когда ты звонил в полицию — почему не назвал своего имени?
Он открыл глаза, улыбнулся:
— Имя — груз тяжелый, носить устанешь. Сейчас я просто «сознательный гражданин».
Она хотела возразить, но резкий металлический лязг оборвал ее.
Это ломали ворота — били ломом.
А следом — один выстрел расколол небо.
http://erolate.org/book/5427/542731
Готово:
