Бай Юшуан только что скрылась за кромкой леса на севере, как Кэ Сяофань уже выбил на главной консоли команду блокировки.
На экранах наблюдения фигура, прятавшаяся за деревом, убирала бинокль — движение чёткое, отточенное, явно не для простого разведчика.
— Ещё и в прятки играет? — усмехнулся он, приподняв бровь. — В наше время шпионы ходят без сценария?
Взмах руки — и Талисман Скрытой Молнии устремился прямо в затылок незнакомца. Дуга молнии прорезала воздух, ещё не коснувшись земли, как противник, словно почуяв неладное, резко перекатился в сторону — едва-едва, но ушёл.
— Не просто так, — без паники произнёс Кэ Сяофань. Духовное чувство уже засекло цель, даже сердцебиение прослушивалось отчётливо. Он нажал кнопку связи и лениво бросил: — Бай Юшуан, не поддавайся, брать живым.
Не успели слова стихнуть, как он уже вылетел из командного центра. В три прыжка взлетел на трибуну тренировочной площадки, оттолкнулся и взмыл в воздух — тенью рассекая утренний туман, он рванул к северной опушке.
Сзади взвился ветер: Ли Цзюньяо и Юнь Пяосюэ с отрядами охватили цель с флангов — шаг в ногу, слаженная работа, явно по готовому плану.
Заметив, что дело плохо, тот рванул к ограде. Едва вскарабкавшись на стену, ледяной клинок просвистел у самой шеи, вонзившись в щель между кирпичами. Холод хлынул наружу, воздух дрогнул.
— Ещё шаг — и следующий в горло. — Бай Юшуан стояла у стены, голос ледяной, как иней. В руке короткий нож с полуторадюймовым слоем изморози, на солнце отливающий синевой.
Пленник замер, медленно поднял руки — в движениях сквозила досада, но и безысходность.
Кабинет допроса заливал белый свет, от которого лица казались безжизненными. Кэ Сяофань сидел напротив, вертя в руках прозрачный кристалл — внутри переливались молнии, словно живое дыхание.
— Из Дайнин Тоничи? — рубанул он с порога, тоном будто спросил, что ел сегодня.
Пленник молчал, закрыв глаза, бесстрастный.
Кэ Сяофань не рассердился. Он положил выкованный Кристалл Сердца Формации на середину стола и тихо приказал:
— Иллюзорная Формация Бездны Сердца, активируй!
В тот же миг воздух в комнате будто застыл, даже свет и тени замерли на мгновение. Кристалл вспыхнул, отражая бездонную пропасть, волны заколебались — и взгляд пленника рассеялся, сознание утянуло в пучину воспоминаний.
Всплыли картины: тёмная подземная лаборатория, японский исследователь в белом халате, склонившийся над записями, на столе развёрнут документ с пометкой «Тест на совместимость духовных корней»… Следом — план обороны Складского хранилища Хунъюань, корпус №3, и фотография Кэ Сяофаня анфас, обведённая красным: «Первоочередная цель для сбора».
— Ха, польстили. — Кэ Сяофань чуть дёрнул уголком рта, но в глазах не было ни капли веселья. — Приняли меня за лотерейного карпа, что ли?
Как только он собрался копать глубже, из уголка губ пленника просочилась кровь — под языком забилась странная волна… ах, у него ещё и яд припасён!
— Думал оборвать нить и сбежать? — Кэ Сяофань среагировал молниеносно. Щелчок пальцев — и крупица Силы Небесной Молнии ворвалась, точно пронзив море сознания противника. Нервная активность замерла вмиг, ключевая информация сохранилась без потерь.
Пять минут спустя полная видеозапись признания была готова. Кэ Сяофань зашифровал и отправил по специальному каналу полиции, приложив лишь одну фразу: «Доказательства переданы, человека тоже везу к вам».
Полчаса спустя на внешнем стыке городского управления его встретила Чэнь Цяньнин с отрядом. Увидев связанного пленника, она приподняла бровь.
— Опять подарок судьбы? — спросила она.
Глядя на стоящую перед ним Чэнь Цяньнин, которая, возможно, станет его дао-партнёром, на её волнующую грудь, Кэ Сяофань размечтался: «Ребёнок не останется голодным, а может, и мне молока перепадёт…»
Он отогнал лишние мысли, взял себя в руки и сказал:
— Красавица, не подарок, а сам пришёл поглядеть. — Кэ Сяофань пожал плечами. — Принёс фотоаппарат, билет не купил — типичный «халявный турист».
Чэнь Цяньнин не сдержала смешок, но тут же посерьёзнела:
— Эти сведения крайне важны. Наверху уже завели дело, мы сегодня же ночью нанесём удары по нескольким смежным точкам.
— Как хотите. — Кэ Сяофань похлопал её по плечу. — Но запомни: у этих людей за спиной — эксперименты на людях, и многие из них сильны. Не бейте слишком мягко. Если они наберут силу, даже обычным людям сны будут сниться кошмарные. Кстати, я опять тебе помог — не пригласишь на ужин?
Чэнь Цяньнин ответила:
— Ладно, сейчас занята, как закончу — свяжусь.
Они переглянулись, в молчании было всё понятно. Кэ Сяофань развернулся и ушёл — спина прямая, решительная, как всегда.
Вернувшись на тренировочную базу, он увидел строй из сотни человек. Утренний свет ложился на чёрную боевую форму, отражаясь бледно-голубыми узорами, словно звёздные дорожки, зажёгшиеся в ночном небе.
— Только что поймали одного туриста, — сказал Кэ Сяофань, поднимаясь на трибуну. Голос лёгкий. — Похоже, наше местечко пользуется популярностью. Может, устроим день открытых дверей? Сканируй QR-код и записывайся.
Кто-то в строю тихо хмыкнул.
Он поднял руку, призывая к тишине, и в ладони засветился измерительный кристалл духовных корней:
— Шутки в сторону, теперь займёмся делом — разделение на группы.
— На какие группы? — буркнул кто-то.
— Группы по духовным корням. — Кэ Сяофань произнёс громко: — Металл, дерево, вода, огонь, земля, ветер, гром, лёд — восемь типов свойств. Разделение по резонансу.
Весь строй ахнул.
— Духовные корни? Это же из романов!
— Может, босс решил заняться эзотерикой для командообразования?
Кэ Сяофань ничего не ответил, только высоко подбросил кристалл. В тот же миг свет хлынул водопадом, накрыв всю площадку.
Кристалл сам реагировал: стоило коснуться человека — вспыхивал соответствующий цвет: золотисто-жёлтый, как расплавленная лава; изумрудно-зелёный, как весенние побеги; лазурно-голубой, как глубокая морская пучина; огненно-красный, как бушующее пламя; буро-жёлтый, как спокойная земля; серебристо-белый, как лёгкий ветер; фиолетовые искры, как бегущая молния; тёмно-синий — как ледяной покров…
Данные синхронно отобразились на главном экране: чётко выстроились десять списков групп, по десять человек в каждой, мужчины и женщины смешаны, состав сбалансирован.
— Видите? — Кэ Сяофань указал на экран. — У каждого своё свойство, здесь показано. Кто не верит — может выйти и перемериться.
Никто не ответил.
Ли Цзюньяо опустила взгляд на тусклый жёлтый свет, всплывший на груди, — лицо спокойное, будто ожидала.
Юнь Пяосюэ ощутила, как из даньтяня поднимается поток чистого ветра: кончики волос зашевелились сами собой, одежда колыхнулась.
Бай Юшуан покрылась тонким инеем, даже дыхание несло холодом, у ног на земле проступил круг из мелких ледяных кристаллов.
— Духовные корни бывают сильные и слабые, но нет дешёвых и дорогих. — Кэ Сяофань обвёл взглядом всех, голос твёрдый и весомый. — Кто-то от природы дружит с огнём — взрывной и яркий; кто-то с водой — гибкий и тягучий. Никто не выше другого, есть только подходящее и неподходящее.
Он сделал паузу и продолжил:
— Пока командиров не назначаю. Через месяц — по результатам, по поведению, по силе — открытые выборы. Кто достоин, тот и встанет. Не согласен — бросай вызов, арена открыта всегда.
Тихие аплодисменты прокатились по строю, с ноткой волнения и предвкушения.
— А теперь… — Кэ Сяофань извлёк из Кольца хранения сотню флаконов с пилюлями. Флаконы отливали теплом и нефритовым блеском, внутри струилась ци. — Каждому по флакону Пилюли закалки тела. Принимать по одной в три дня — хватит на месяц.
— Эта штука делает кости крепче, мышцы сильнее, раны заживают быстрее. — Он наугад ткнул пальцем в одного из рядовых: — Лао Чжан, попробуй ты.
Лао Чжан нерешительно вышел.
— Проглоти одну, потом пробеги триста метров туда-обратно.
Пилюля растаяла во рту, тёплая волна скользнула по горлу и быстро разлилась по всему телу.
Меньше чем через полминуты у Лао Чжана выступил пот на лбу, из пор сочилась чёрная маслянистая грязь, но цвет лица из серого стал румяным, а глаза прояснились.
После забега динамометр показал увеличение силы хвата почти на треть.
— Я чувствую… — он тяжело дышал, лицо не верящее. — Будто кости и сухожилия сменил, тело стало лёгким.
— Это и есть закалка тела, чуть сильнее предыдущих пилюль. — Кэ Сяофань кивнул. — Но это только начало.
Он взмахнул рукой — в воздухе развернулась анимация первых трёх форм «Техники Девяти Превращений Закалки Костей». Просто и наглядно, специально для закладки основы у обычных тел.
Каждая форма была с замедленным показом, с пояснениями ключевых моментов и даже с картой циркуляции ци и крови.
— Тренироваться утром и вечером, в сочетании с пилюлями — очищать примеси, укреплять основу, — подчеркнул он. — Не жду, что вы взлетите в небо и уйдёте в землю. Хочу только, чтобы в задании вы выдержали лишний удар, продержались лишнюю секунду. Вернуться живыми — вот главное мастерство.
Глаза загорелись, многие уже не могли дождаться попробовать.
— Запомните запреты: во время приёма ни капли алкоголя, нельзя переутомляться. — Он обвёл взглядом строй и внезапно стал серьёзным: — Кто тайком выпьет и закусит шашлыком, если лопнут сосуды — не зовите меня спасать. Я серьёзно, не шутите с жизнью.
Смех разнёсся, обстановка заметно расслабилась.
— Теперь каждая группа вместе с Ли Цзюньяо отправляется в отведённые сектора, начинаем первую коллективную тренировку тела. — Кэ Сяофань взмахнул рукой, распуская строй. — Ли Цзюньяо, ты временно отвечаешь за связь; Юнь Пяосюэ и Бай Юшуан — координируетесь с ней.
Все трое ответили в унисон.
Солнце залило тренировочную площадку. Десять отрядов разошлись по своим зонам и начали тренировку — движения ещё неуклюжие, но слаженные и единые.
Крики и выдохи то и дело вспыхивали, пот капал на бетон, быстро испаряясь мелкими капельками тумана.
Кэ Сяофань стоял на балконе второго этажа, опершись на перила, и молча наблюдал. Духовное чувство сканировало поле, отмечая колебания ци и крови каждого, проходимость меридианов.
Кто-то поначалу чувствовал болезненное распирание, но стиснув зубы продолжал; у кого-то дыхание сбивалось, он на ходу подстраивал ритм — всё под контролем.
Вдруг он заметил, что у Бай Юшуан движение немного застопорилось — третья форма «Стойка Ледяной Кости» не до конца просела.
Он нахмурился, уже собираясь подсказать…
Но Бай Юшуан внезапно стиснула зубы, на висках вздулись жилы, она насильно опустила центр тяжести — колени издали лёгкий хруст.
Вокруг неё резко сгустился холод, под ногами проступил круг инея, морозный узор паутиной расползся, обрамляя её всю, словно высеченную изо льда.
В глазах Кэ Сяофаня мелькнул огонёк.
Эта форма требует естественного резонанса водного духовного корня, чтобы привлечь холод и закалить кости. Она же форсировала — идёт против потока меридианов, неосторожно — повредит основу.
Но он не прервал.
Он знал: она борется — за право, за место, за будущее, в котором её больше не будут презирать.
Спустя мгновение Бай Юшуан медленно выпрямилась, дыхание ровное, но в глазах прибавилось остроты. Тот круг инея не исчез, а стал ещё чётче, словно безмолвное заявление.
Кэ Сяофань чуть кивнул.
Отлично. У кого-то уже начал пробуждаться духовный корень.
А это только начало.
http://erolate.org/book/5427/542742
Готово:
