Шесть утра, светало ещё не начало. Кэ Сяофань уже сидел со скрещёнными ногами в центре тихой комнаты. Веки чуть приоткрыты, но духовное сознание уже раскинулось, словно паутина, пронизывая весь Малый мир. На поле духовных трав, которое он собственноручно перекопал, ростки стояли ровным строем, изумрудно-зелёные, на кончиках листьев дрожали капли росы, прозрачные, долго не падающие. Корни опутывали подземную громовую жилу, слегка вибрируя в такт пульсации духовной энергии — рост опережал прогнозы на целых два дня.
— Хе, такая эффективность, почти как проращивание бобов, — уголки его губ приподнялись. Он отвлёк духовное сознание от внешнего мира, сорвал трёхсантиметровый фиолетовый стебелёк и бросил в рот, медленно прожевал — горечь сменилась сладостью. — Ладно, если производительность позволяет, не будем сидеть сложа руки. Расширимся, закупим больше семян.
Не успел он договорить, как уже встал, пальцами легко провёл в воздухе, и световая панель Нефритового талисмана послушно всплыла, зашифрованный канал мгновенно включился.
— Внимание всем, — голос его был спокоен, с ритмом рассказчика, — задание по сырью остаётся в силе, добавляется новый код «Поиск Пустоты». Цель: прозрачный камень, лёгкий, как пушинка, не разбивается при падении, но если активировать духовной силой, внутри проступают серебряные нити. Записывайте всё, что звучит загадочно — Камень Пустой Мглы, Кристалл Пустоты, Камень Сокрытия Предметов, или «родовая рудная жила», «секретный материал из старого карьера» — чем нелепее, тем внимательнее.
Он помолчал, бровь чуть приподнялась:
— Особое внимание на три категории: старые шахтёры, пенсионеры-геологи, и старые торговцы на барахолках, которые двадцать лет раздувают истории. Особенно в Руйли — там много пограничных лазеек, в прежние годы проникали всякие диковинки, никто не придавал значения, сейчас пора перетрясти старые архивы.
Как только связь прервалась, в комнату вошла Чэнь Цяньнин. На ней был свободный спортивный костюм, волосы слегка влажные, в руке термос, на губах улыбка:
— Опять строишь планы?
— Я только что прорвался в совершенство стадии Зародыша, надо ковать железо, пока горячо, — Кэ Сяофань подмигнул ей, в глазах мелькнул лукавый огонёк. — Вы обе теперь Великие мастера стадии Зародыша, слышите комариную драку за десять ли. Помогите мне отсеять ложную информацию.
Тут же подошла и Ю Ичу, на плече полотенце, щёки раскраснелись, видимо, только что закончила утреннюю тренировку. Она прислонилась к дверному косяку, в голосе слышалась насмешка:
— Твоё описание задания слишком расплывчатое. «Прозрачный камень»? Даже продавцы стеклянных шариков на рынке смогут прийти за наградой.
— У меня есть образец, — Кэ Сяофань достал из Кольца хранения кристалл размером с ноготь и развернул ладонь. Камень был бесцветным, на первый взгляд ничем не примечательным, но когда он медленно влил в него Духовную силу металла, внутри внезапно проступили тонкие, как паутина, серебряные узоры, смутно мерцая волнами искажённого пространства, словно в нём была скрыта миниатюрная галактика.
— О? — Ю Ичу приблизилась, вглядываясь, и вдруг прищурилась. — Подожди… я недавно проходила мимо тренировочной площадки, Ли Цзюньяо сообщила зацепку: в Дуньхуане торговец хвастался семейным «сокровищем с Шёлкового пути», которое может вместить целый чайный сервиз — она тогда приняла его за обманщика, записала на диктофон.
— Интересно, — Кэ Сяофань выпустил духовное сознание, анализируя запись, одновременно поднял информацию из наследия «Свода Десяти Тысяч Руд»: «Камень Пустой Мглы, рождается на стыке разломов земных жил, свойство — пространственное начало, при встрече с духовной силой проявляет узор, может вместить десять тысяч цзиней веса в кубический цунь».
— Совпадение более восьмидесяти процентов, — кивнул он, лицо стало серьёзным. — Я составлю опознавательную карту характеристик, прикреплю к Нефритовым талисманам всех членов, добавлю модель реакции духовной силы этого камня. Если кто заметит похожие колебания, сразу отмечать координаты, не приближаться без разрешения — с этой штукой легко попасть в беду.
Следующие три дня информация возвращалась, как снежинки.
Из отряда Руйли пришла голосовая запись, на фоне шум, с сильным бирманским акцентом. Старый шахтёр сбивчиво рассказывал, что в молодости в горах Качин выкопал «камень, который ест вещи» — положил в рюкзак, а рюкзак стал легче. Потом местные сочли его злым духом и выбросили в глубокое ущелье.
Отряд из Куньмина связался с седым пенсионером-геологом, тот вспомнил, что в семидесятых годах на одном руднике в западной Юньнани сообщали о «кристалле с антигравитацией», образец отправили, и больше о нём не слышали, номер архива «YX-739», код рудника «Чёрный хребет».
Северо-западный отряд отличился: два дня дежурили на ночном рынке Дуньхуана, записали семь или восемь слухов. Кроме «сокровища с Шёлкового пути», была версия «зеркало в лунной пещере» — якобы в полнолуние на поверхности камня отражаются сцены за тысячи ли.
Кэ Сяофань спроецировал эти зацепки на электронную песочницу. Пять зон с высокой вероятностью загорелись красными точками: ущелье Нуцзян, окраина Циляня, северный склон Куньлуня, безлюдный район Западного Сычуани, заброшенные штольни Чёрного хребта.
— Пять мест, три на границе военных зон, одно в глубине заповедника, и ещё одно… — он указал на точку в Западном Сычуани, в голосе проскользнула ирония, — говорят, там обитают дикие люди, даже вышек сотовой связи почти нет.
Чэнь Цяньнин стояла у песочницы, кончиком пальца тронула точку ущелья Нуцзян:
— В этом ущелье, как сказала Ли Цзюньяо, местные старики из народности лису рассказывают легенду о «глазе, пожирающем вещи» в горах — это больше всего совпадает с характеристиками Камня Пустой Мглы.
Ю Ичу закрыла глаза на мгновение, водный корень духа слегка задрожал, на лбу вспыхнул слабый голубой свет:
— Я чувствую… очень слабую пространственную рябь, словно остаток от давних времён. Не в настоящем месте, но в памяти.
— О? — бровь Кэ Сяофаня дрогнула, в глазах сверкнула искра. — Ты хочешь сказать, что наткнулась на кого-то, кто когда-то использовал там Камень Пустой Мглы?
— Не один камень, — она открыла глаза, голос стал тише. — Целая партия. И их насильственно разбили, духовная природа рассеялась.
В комнате на миг стало тихо.
Кэ Сяофань погладил подбородок, задумчиво:
— Похоже, не мы одни ищем эту штуку. В прежние времена кто-то уже добывал, может, даже перерабатывал в артефакты. Жаль, эпоха упадка Дао, никто не знал, как использовать, все считали диковинкой и разбивали.
Он развернул спутниковую карту, увеличил район ущелья Нуцзян. Глубина ущелья превышала тридцать километров, по обеим сторонам отвесные скалы, словно ножом срезанные, посередине только бурная река. На карте красным выделялся запретный знак «Вход воспрещён».
— В этом месте, скорее всего, что-то есть, — холодно усмехнулся он. — Чем сильнее запрещают, тем вернее, что там что-то скрывают.
Чэнь Цяньнин нахмурилась:
— Лезть напрямую не годится, вдруг сработает сигнализация. Нас, «подозрительных лиц», умеющих летать и телепортироваться, хватит, чтобы госбезопасность долго возилась.
— Поэтому нельзя действовать грубо, — Кэ Сяофань постучал по столу, голос уверенный. — Сначала отправим людей под видом геологической экспедиции, с официальным оборудованием, возьмут образцы. Личности, документы, маршрут — всё в рамках закона, открыто и честно.
— Кто поедет? — спросила Ю Ичу.
— Ли Цзюньяо и Юнь Пяосюэ подходят лучше всего, — ответил он без колебаний. — Обе бывшие военные, дисциплинированные, справятся с нештатными ситуациями. Добавим двух членов, разбирающихся в геодезии, составим группу из четырёх человек.
— А если там действительно есть рудная жила? — настаивала Чэнь Цяньнин.
Взгляд Кэ Сяофаня стал острым, словно пронзил пелену тумана:
— Тогда посмотрим на реакцию Малого мира. Камень Пустой Мглы содержит зачатки пространственного закона, стоит приблизиться к источнику руды, как мой Малый мир откликнется. Эффективность поглощения энергии возрастёт вдвое.
Он выключил песочницу, подошёл к балкону.
Городские огни всё ещё сияли, вдалеке медленно вращался башенный кран. Он вертел в руке образец Камня Пустой Мглы, кончиками пальцев медленно вливал духовную силу. Серебряные узоры снова проступили, словно звёзды текли в стекле, смутно вырисовывая контуры какого-то древнего символа.
— Как думаешь, если этот камень образует рудную жилу, сможет ли Малый мир заранее разблокировать функцию проживания? — пробормотал он, в голосе слышалась мечта. — А то мне всё ещё приходится возвращаться на земную кровать спать, неудобно. В будущем, когда будем путешествовать, устанем — можно будет отдохнуть прямо там. Я сначала велю построить пару передвижных вилл, отделать получше. Если вы заинтересуетесь, можете по одной себе поставить, для себя жить. Я тоже несколько поставлю, пригодятся для странствий по галактике. Даже если не выезжать, можно посадить овощи, завести пару кур, просыпаться утром под петушиный крик — вот это будет настоящий огородный культиваторский отдых, давайте займёмся огородным культивированием.
Сзади послышались шаги.
— Ты серьёзно? — Чэнь Цяньнин облокотилась на дверной косяк, улыбаясь. — Я думала, ты будешь строить секту, а ты хочешь кур разводить?
— Строить секту — слишком хлопотно, не рассматриваю, — он обернулся, оскалился, в глазах блеснул лукавый огонёк. — Просто держу под началом этих несколько десятков человек. Раньше я их энергией подпитывал, и то уставал. Я их тренировал, чтоб они по мелочам бегали, не хочу сильно заморачиваться. А вот куры, которых я выращу, не везде попробуешь.
Ю Ичу тоже подошла, глядя на светящийся камень, голос стал серьёзнее:
— Я поддерживаю строительство вилл. Кроме того, если руду ищут ещё кто-то? Например… те, кто ставит опыты на людях?
Улыбка Кэ Сяофаня померкла.
Он не ответил, только сжал камень, костяшки побелели.
Спустя мгновение тихо произнёс:
— Как раз собираюсь их найти. Цяньнин, если будут новости о каких-нибудь преступных группировках, например, о передвижениях Группы Дацзин Дунжи, сразу сообщи мне. Я удостоверюсь — они хотят сделать из нас подопытных кроликов? Не уничтожу их — заденет моё сердце Дао.
— Хорошо, я буду внимательнее.
Ночной ветерок проскользнул, колыхнув край занавески.
Он поднял руку, снова открыл панель связи, палец замер над кнопкой «Отправить».
В следующую секунду приказ должен был уйти.
http://erolate.org/book/5427/542761
Готово:
