Палящее солнце нещадно жгло землю, кроваво-красные Пустынные земли Гоби уходили за горизонт. Все, следуя указанному Линь Юанем направлению, стремительно летели.
Сколько прошло времени — неизвестно. Линь Юань, глядя на солнце, по-прежнему висевшее над головой, почувствовал досаду: неужели в этом секретном измерении солнце никогда не заходит?
Прикинув, он понял, что они летят уже не меньше четырёх шичэней, но солнце на небе оставалось недвижимым, словно застывшим.
Лу Чаньи тоже начала ощущать лёгкое беспокойство. За всё время пути им встречались лишь бескрайние Гоби да скелеты чудовищ. С момента входа в измерение прошёл почти день, и большую часть времени они потратили на дорогу.
Никаких Обителей блаженства, ни единого строения. Непонятно, на что опирались старейшина Чу и остальные.
«Мол, в неисследованных районах много возможностей», — подумала она. — «Кроме песка да гниющих костей, здесь нет ни единой возможности».
Пролетев ещё немного, возглавлявшая отряд Лу Чаньи внезапно остановилась и с сомнением посмотрела на Линь Юаня:
— Точно ли правильное направление? Мы что, всё это время летели в центр пустыни?
— Не должно быть! — ответив, Линь Юань тут же послал Речному богу мысленный вызов: «Сестрица Речной бог, ты не заблудилась? Или, может, прошло слишком много времени, и ты перепутала направление?»
Речной бог нахмурилась, помолчала с мгновение и медленно ответила:
— В этой местности что-то не так!
— Не так? — удивился Линь Юань. — Эти Гоби и так уже достаточно странные. Неужели ты только сейчас это заметила?
Речной бог кивнула, указав на один из скелетов:
— Это скелет шестирангового зверя, громового барсука. Насколько я могу судить, мы уже проходили мимо этого места трижды.
— Что?! — все вскрикнули от изумления.
Неужели все эти шичэни они просто ходили по кругу?
Линь Юань поспешно спросил:
— Иллюзия? Или массив?
— Похоже на массив, — ответил Речной бог.
Лу Чаньи, услышав это, нахмурилась. В душе у неё тоже закрадывались сомнения. С момента входа в измерение прошёл почти день, но, кроме того гигантского скорпиона, они не встретили ни единой живой твари.
К тому же, войдя в измерение, Лу Чаньи всё время находилась в состоянии предельной концентрации.
Если бы они случайно попали в массив, то неизбежно почувствовали бы хоть малейшие колебания ци. И уж эти колебания точно не ускользнули бы от её взора.
Но до сих пор Лу Чаньи не ощутила никаких колебаний от массива.
Если слова Линь Сяньюй правдивы, то этот массив просто чудовищен.
…
Чтобы выбраться из массива, нужно найти его Глаз. Но даже Речной бог не заметил этого массива. Смогут ли они, с их силами, в самом деле отыскать его Глаз?
Линь Юань горько усмехнулся про себя: ведь это он указал направление. Если они все тут застрянут, он не сможет простить себе этого, даже умерев.
Помолчав, Лу Чаньи тихо произнесла:
— Не паникуйте. Хотя мы и застряли в массиве, заметьте: мы не встретили ни одной живой твари. Возможно, этот массив — всего лишь ловушка-лабиринт.
— Давайте сделаем так: разделимся на группы по четыре человека и будем искать Глаз массива. Как только найдём — сможем уйти.
В этот момент одна из учениц Секты Хэхуань вдруг указала на неподалёку лежащий скелет чудовища и радостно воскликнула:
— Старшая сестра Лу! Мне кажется, я видела там вспышку света! Может быть, это и есть Глаз массива?
Лу Чаньи посмотрела в направлении, куда указывала Су Сяосяо. Действительно, что-то там сверкало.
«Неужели это и вправду Глаз?» — засомневался Линь Юань.
Помедлив, Лу Чаньи тихо сказала:
— Давайте подойдём и посмотрим вместе.
Этот массив был слишком пугающим, стоило проявить осторожность.
— Погодите! — тут же остановил её Линь Юань. — Мы только что обнаружили, что застряли, и тут же появляется что-то, похожее на Глаз. Не слишком ли это подозрительно?
— Давайте лучше так: мы вдвоём сходим и посмотрим. Если попадём в опасность, сбежать будет легче.
Речной бог вмешался:
— Я пойду с вами.
Лу Чаньи, подумав, слегка кивнула. В словах Линь Юаня был резон.
— Хорошо. Ждите здесь. Мы скоро вернёмся.
С этими словами Линь Юань, Лу Чаньи и Речной бог, взяв мечи, устремились вперёд, ведомые ветром.
Вскоре они оказались рядом со скелетом чудовища.
Скелет был длиной около десяти чжанов. На огромном черепе виднелись глубокие рубцы от меча. Самым смертельным была сквозная рана, пробившая череп насквозь, оставив огромную дыру.
Прямо под позвоночником скелета что-то мерцало, испуская ослепительный свет.
— Это же семиранговый зверь, отравленный дракон-змей! — воскликнул Речной бог, глядя на скелет.
Линь Юань удивился:
— Отравленный дракон-змей? Никогда о таком не слышал.
— Отравленные драконы-змеи вымерли почти тысячу лет назад, — пояснил Речной бог. — В нынешнем «Атласе чудовищ» их, естественно, нет.
Лу Чаньи странно посмотрела на него:
— Раз они вымерли тысячу лет назад, как ты смог опознать этого зверя по скелету?
Речной бог уклончиво ответил:
— Раньше случайно видел описания отравленного дракона-змея в одной древней книге. Не думал, что встречу его здесь, в Секретном измерении Разрушенных Руин.
— Ладно, давайте сначала посмотрим, что это за светящаяся штука, — сказал Линь Юань и первым шагнул внутрь скелета.
Сейчас была критическая минута, и Лу Чаньи, не особо задумываясь, поспешила за ним с мечом наготове.
Едва они втроём забрались внутрь скелета, как вдруг ощутили необъяснимое давление. Казалось, будто некий свирепый зверь неотрывно следит за ними.
Линь Юань глубоко вздохнул, направляя ци для сопротивления давлению, и тихо произнёс:
— Недаром семиранговый зверь. Даже тысячу лет спустя от него осталась аура.
Когда они осторожно приблизились, светящийся предмет, словно почувствовав их, внезапно засиял алым. Следом раздался оглушительный рёв.
— Это же ядро отравленного дракона-змея! — вскрикнул Речной бог.
Не успел он договорить, как проявился огромный призрак.
Линь Юань, узрев это, яростно вскрикнул и рубанул мечом.
— Бум!
Ци меча прошла сквозь призрак и врезалась в скелет.
— Что это? — удивился он.
Речной бог недовольно бросил:
— Не поднимай шума. Это всего лишь остаточная ци в ядре отравленного дракона-змея. Она не атакует.
— Остаточная ци?
— Да, — кивнул Речной бог и пояснил: — Когда будешь очищать ядро, эта остаточная ци нападёт на твою душу.
— А так она просто пугает.
Глядя на то, как уверенно он рассуждает, в сердце Лу Чаньи закралось подозрение. «Эта Линь Сяньюй ведь никогда не покидала город Фэнчжоу. Откуда она знает так много?»
http://erolate.org/book/5429/543364
Готово:
