Успешная установка Формации Вращения Пяти Стихий окутала гору Цинлань подобно несокрушимой броне, да к тому же принесла эффект сбора ци, превзошедший все ожидания. Духовная энергия в долине не только стала плотнее, но и под руководством формации начала едва заметно циркулировать: Духовный источник пещеры служил центром (Вода), а четыре образа — Восток (Дерево), Юг (Огонь), Запад (Металл) и Север (Земля) — оберегали этот цикл. Свойства ци перестали смешиваться, что значительно облегчило дыхательные практики для практиков с разными духовными корнями.
Однако Линь Ваньцин не чувствовала удовлетворения. Она понимала: ресурсов духовной жилы первого ранга высшего качества станет недостаточно для клана Линь, у которого теперь было три мастера на поздней стадии Закалки Ци — она сама, Су Мо и Линь Ваньхуа — и несколько крайне перспективных младших.
Особенно это касалось Линь Чусюэ с её мутировавшим ледяным корнем, Линь Чаоянь с её небесным корнем стихии земли и плода в её утробе, чья природа явно тяготела к огню. Их потребность в высококачественной духовной энергии была запредельной.
— Нужно выжать из жилы максимум и поднять концентрацию ци в ключевой зоне! — Линь Ваньцин перевела взгляд на другую вспомогательную технику из наследия формаций — Формулу Сбора Духа.
Эффект Формулы Сбора Духа отличался от Формации Вращения Пяти Стихий. Последняя задействовала внешнюю энергию неба и земли; её радиус был велик, но воздействие — мягким и равномерным. Специализированная же Формула Сбора Духа фокусировалась на конкретном участке, насильственно вытягивая и сжимая первозданную энергию жилы. Она создавала «землю для совершенствования», где плотность ци намного превышала окружающую, но и требования к жиле и материалам были куда выше.
Линь Ваньцин планировала установить Формулу Сбора Духа пика первого ранга, разместив её ядро внутри Пещеры Заложения Основания, чтобы она служила исключительно для тренировок ключевых членов семьи.
Материалы для такой формации стоили целое состояние. Для ядра требовался «Драгоценный нефрит сбора духа», «Камень Пустоты и Тьмы» для стабилизации пространства и «Звездный песок» для направления потоков ци. Каждый из них был редчайшим артефактом первого ранга.
К счастью, дела в Павильоне Чистых Пилюль шли в гору. После открытия нового филиала «Павильон Чистых Пилюль — Восточный квартал» на восточной улице, благодаря стабильным поставкам высококлассных и элитных пилюль, Линь Ваньцин стала эталоном качества на рынке Цинчжу, и прибыль текла рекой. Сбросив огромную сумму, она через множество каналов наконец смогла собрать всё необходимое.
Место для формации она выбрала в самой глубине Пещеры Заложения Основания, прямо у истока Духовного источника. Это место само по себе было узлом жилы, где энергия была наиболее полноводной.
В этот раз работа спорилась лучше. Уровень совершенствования поднялся до восьмого уровня Закалки Ци, божественное чувство окрепло, а понимание формаций стало глубже. Используя Драгоценный нефрит сбора духа как ядро, она закрепила стороны Камнем Пустоты и Тьмы, а Звездным песком начертила сложные руны сбора, намертво связав формацию с узлом жилы под пещерой.
Процесс по-прежнему требовал предельной концентрации, но она чувствовала себя куда увереннее, чем при установке Формации Вращения Пяти Стихий.
Спустя семь дней формация была готова.
Линь Ваньцин встала у ядра, сложила пальцы в ручном заклинании и негромко скомандовала:
— Жила, вернись к истоку. Сбор!
*Вум —*
Драгоценный нефрит сбора духа внезапно вспыхнул мягким белым светом. Камень Пустоты и Тьмы пустил невидимые круги по воздуху, а Звездный песок замерцал, словно ночное небо. Казалось, невидимая рука схватила всю духовную энергию в пещере и начала неистово стягивать и сжимать её в центре формации!
В мгновение ока в радиусе трех чжанов вокруг ядра плотность ци стала настолько высокой, что она почти превратилась в жидкость! С каждым вдохом чистейшая энергия сама просачивалась сквозь поры, принося небывалое облегчение телу, а скорость циркуляции маны возросла в разы!
Формула Сбора Духа пика первого ранга — создана!
Концентрация энергии в зоне действия формации достигла уровня духовной жилы второго ранга низшего качества! Пусть радиус был мал и позволял одновременно практиковать лишь трем-пяти людям, значение этого было колоссальным. Это означало, что ключевые члены клана Линь, и особенно одаренные дети, получали условия для развития, сравнимые с потомками семей уровня Заложения Основания!
Первыми Линь Ваньцин привела в формацию Линь Чусюэ, Линь Чаоянь и Линь Муюня. Стоило малышам войти в зону действия, как на их лицах проступило выражение блаженного восторга. Ледяная прохлада вокруг Линь Чусюэ стала более плотной, Линь Чаоянь в разы острее почувствовала энергию земли, и даже Линь Муюнь с его тремя духовными корнями ощутил, как скорость его практики резко возросла.
Затем Линь Ваньцин по очереди впустила в формацию Линь Ваньхуа и Су Мо. Оба были потрясены. С такой поддержкой их шансы прорваться на девятый уровень Закалки Ци и в будущем коснуться Великого Дао Заложения Основания значительно увеличились.
Однако за благом всегда следует тень. Формула Сбора Духа насильственно вытягивала энергию из жилы, и хотя эффект был поразительным, это вызвало тонкие перемены.
Во-первых, в долине за пределами формации, хотя плотность ци благодаря эффекту Вращения Пяти Стихий оставалась выше прежнего, стало заметно, что «жизненная сила» жилы поутихла. Низкоранговые растения, вроде травы очищения сердца и цветов ночного мерцания, растущие на обычных духовных полях, стали расти чуть медленнее.
Во-вторых, в тот миг, когда Линь Ваньцин на полную мощь активировала формулу, жаркое дыхание жизни в её утробе снова отозвалось сильной дрожью! На этот раз это не было жаждой внешней энергии. Это было похоже на... резонанс?
Словно сила первозданной жилы, поднятая формацией из самых глубин земли, глубоко притянула плод. Слабый, но несущий в себе величие поток горячего воздуха исходил от ребенка, негласно подстраиваясь под частоту Формулы Сбора Духа.
Линь Ваньцин удивилась. Она попыталась прислушаться, но не обнаружила ничего необычного, поэтому лишь затаила это странное чувство в глубине души, став еще осторожнее в уходе за собой.
В тот день Линь Ваньцин помогала Линь Чаоянь и Линь Муюню практиковаться у формации. Линь Чусюэ в это время играла одна неподалеку, перебирая несколько «Камней Ледяной Души», которые Су Мо принес с собой — камней, хранящих слабое дыхание холода.
Она словно неосознанно, в каком-то своем ритме, раскладывала их на земле, издавая невнятное, беспорядочное гуление.
Сначала никто не обратил внимания, но постепенно Линь Ваньцин заметила: вокруг Линь Чусюэ температура начала медленно и стабильно падать. Холод, исходящий от камней, не рассеивался, а под действием невидимой силы начал собираться в плотный круг, образуя вокруг маленьких ручек бледный, постоянно вращающийся ледяной туман!
Это не было обычным выбросом холода, как раньше. Это было... начало управления!
Сердце Линь Ваньцин пропустило удар. Чусюэ всего два с лишним года! Она еще официально не начала впитывать ци в тело, но уже инстинктивно направляла и контролировала внешний холод? Неужели это и есть ужасающий талант мутировавшего ледяного корня?
Она не стала мешать, лишь молча наблюдала. Линь Чусюэ играла с азартом, ледяной туман становился всё гуще и вращался всё быстрее, издавая едва слышный, тонкий звук, напоминающий звон феникса!
«Чистый звук юного феникса...» — само собой всплыло в голове у Линь Ваньцин. Она поняла: талант Чусюэ может оказаться куда страшнее, чем она думала. Нужно как можно скорее найти для неё подходящую технику стихии льда, иначе этот неосознанный дар может навредить ей самой или окружающим.
Пока она размышляла, снаружи пещеры раздался встревоженный голос Линь Ваньхуа.
— Сестра!
Линь Ваньцин напряглась, жестом велев Су Мо присмотреть за детьми, и быстро вышла наружу.
— Что случилось?
Линь Ваньхуа выглядела серьезной:
— Мы с Су Мо патрулировали окраины и обнаружили необычные следы. Кто-то из практиков проявляет активность, методы очень опытные. Похоже, они составляют карту местности. И... они очень осторожны. Как только мы приближаемся, следы заметают. Поймать никого не удалось.
Су Мо добавил:
— Судя по их стилю, это не обычные бродячие практики или отряды охотников на монстров. Это больше похоже на... профессиональных шпионов.
Взгляд Линь Ваньцин мгновенно похолодел.
Чего боялись, то в итоге и пришло.
Клан Лю? Или Хэйша?
Кто бы это ни был, они уже подобрались к горе Цинлань! Если бы не Формация Вращения Пяти Стихий, изолирующая внутреннее от внешнего, база клана уже была бы раскрыта.
— Усилить бдительность. Активировать все функции предупреждения формаций. С сегодняшнего дня всем членам клана без крайней необходимости не покидать пределы территории, — властно скомандовала Линь Ваньцин. — И еще, Ваньхуа, приготовься. Нам, возможно, придется снова отправиться на рынок Черной Воды.
— Сестра, ты хочешь...
— Купить кое-какие... «особые» материалы для формаций, — в глазах Линь Ваньцин сверкнул холодный блеск. — Раз уж гости пришли без приглашения, мы должны подготовить им «щедрые подарки», чтобы никто не сказал, будто клан Линь проявил неуважение.
Мирные дни, похоже, подходили к концу. Гора Цинлань, в которой пробуждалась духовная жила и пела юный феникс, одновременно ощутила гнетущее предчувствие надвигающейся бури.
http://erolate.org/book/5433/549191
Готово:
