Последовавшее столкновение лишь подтвердило: после спарринга с существом высшего порядка ты получаешь некое подобие шпаргалки, выходя на бой против равного противника. В этот раз я не стал замахиваться на что-то грандиозное, а нанес лишь один точный, но коварный удар — тот самый, что Мока постоянно вбивала в мой разум и тело.
Я резко развернулся на опорной ноге, буквально просачиваясь ближе к Огру. Пока его ручищи смыкались на пустом воздухе, моя левая ладонь с жестко зафиксированными пальцами взметнулась вверх, нанося сокрушительный удар основанием ладони.
Вместе с этим я сконцентрировал бурлящую во мне багровую Йоки, сжав ее в точную, пронзающую волну. Моя рука окуталась едва заметным алым сиянием, когда ладонь впечаталась в ребра Намахагэ.
Его рывок оборвался мгновенно. Весь воздух и боевой задор покинули, екая с одним-единственным хриплым вдохом. Он попятился, спотыкаясь и хватаясь за бок, в то время как лицо Огра превратилось в маску агонии и ошеломленного недоверия.
'Отлично, Танк выведен из строя. Пора приструнить Ассасина'.
Теперь, когда громила перестал быть помехой, я мог переключиться на их главную огневую мощь. Впрочем, временная нейтрализация Намахагэ не была поводом для расслабления. Мои инстинкты, отточенные бесчисленными состояниями на грани смерти от рук Моки, взвыли за долю секунды до того, как я попал в засаду.
Стонущий Тануки, которого я отшвырнул пинком и который должен был корчиться от боли, исчез с того места, куда упал.
— Думаешь, ты самый умный, низкородный ублюдок, плюющий на честь нас, Великих Екаев?
Голос Тануки разносился эхом, казалось, отовсюду и ниоткуда одновременно. Он выступил из-за дерева, но не один. С мерцанием обманчивого света воздух вокруг него буквально раскололся.
Один екай превратился в двух, двое — в четырех, пока пять идентичных ухмыляющихся Тануки не образовали вокруг меня полукольцо. Их контуры слегка дрожали по краям, напоминая марево.
— Узри величие моего Призрачного Роя! Посмотрим, как твоя хваленая работа ног справится с пятью противниками сразу!
Четыре иллюзии и настоящий екай — все с одинаковой злобой — бросились в атаку одновременно. В этот миг мои глаза блеснули не от страха, а от холодного расчета: я уже вычислял в уме оптимальный план действий, заметив определенные бреши в их построении.
Я проигнорировал бахвальство противника, сохраняя легкую усмешку перед лицом наступающего врага. Впрочем, одна из моих мыслей задержалась в голове дольше остальных: 'Почему у этих екаев такая дурацкая привычка давать названия своим техникам? Это что, повышает их мощность или типа того? Бред какой-то... хотя, может, стоит попробовать как-нибудь в будущем'.
Я не стал дожидаться, пока кольцо сомкнется, и бросился навстречу двум ближайшим Тануки. Первую атаку я парировал блоком предплечья. К моему удивлению, это не было знакомой всем версией Теневого Клонирования: столкновения с копиями Тануки не имело ни веса, ни инерции.
Снова развернувшись на пятке, я всадил локоть в грудь второй 'тени', и снова моя рука прошла сквозь нее, встретив лишь слабое сопротивление. К моему стыду — только после того, как я потратил кучу энергии на блокирование и контратаки против ударов Тануки, — я понял, что они были простыми иллюзиями.
Сама трата сил на борьбу с пустотой была ловушкой. В ту долю секунды, когда я уже вложился в инерцию движения, мои чувства снова взвыли. Тень метнулась из слепой зоны — настоящий Тануки, использовавший свои иллюзии как идеальную ширму, был уже почти вплотную, целясь когтями в область моей поясницы.
Внезапно я выкрутил торс в движении, которое в моем прежнем человеческом теле превратило бы связки в лохмотья. Предплечье взметнулось вверх — не в паническом блоке, а в точном, почти небрежном перехвате. Когти Тануки, нацеленные в мою спину, со скрежетом прошлись по твердой кости моего охваченного Йоки запястья.
Вместе с нарастающей яростью, незаметно для меня самого, мой взгляд начал метаться между двумя состояниями: человеческим и чем-то потусторонним.
Глухой, нечеловеческий звук пророкотал в моей груди, и голос, когда я заговорил, наполнился холодным, чуждым весельем, которое не совсем принадлежало мне.
— Неплохо для перекормленного талисмана, — произнес я, впиваясь взглядом в крошечные, полные шока глаза екая. Багровое мерцание в моем зрении усилилось. — Сделать из тебя набитое опилками чучело в подарок кузине было бы не самой худшей тратой материала.
'Ого, кажется, я превращаюсь в гуля. Даже со стороны это звучало мерзко и жестоко'.
Оскорбление, брошенное с таким ледяным спокойствием, стало последней каплей. Лицо Тануки, и без того искаженное болью от моего предыдущего пинка, превратилось в маску чистой, захлебывающейся ярости. Уязвленная гордость жгла его сильнее любой физической раны.
— Ты СМЕЕШЬ?! — взвизгнул он сорванным голосом.
Отбросив все уловки, екай вспыхнул болезненным охристым светом, вливая остатки своей Йоки в один концентрированный выброс.
— Сенсорная Перегрузка!
От него разошлась видимая волна искаженного воздуха. Это не была атака по телу — это был удар по разуму. Мир вокруг меня деформировался. Деревья, казалось, наклонились ближе, шепча угрозы на гортанных наречиях. Далекое, полное тревоги лицо Куруму размножилось и закружилось в вихре, а ее крики доносились сразу с дюжины сторон. Фантомный запах гнили и разложения заполнил ноздри, а оглушительный статический рев заглушил все реальные звуки.
'Интересно, но опыт не такой уж и плохой. В свое время я бывал и не в таких галлюцинациях и даже встречал Сатану. Так что, да, я видел вещи и похуже'.
Я позволил Тануки поверить, что его техника сработала. Я пошатнулся, вскинув руки к ушам с убедительной гримасой отчаяния на лице. Моя стойка стала широкой и неустойчивой демонстрируя, противнику идеальную незащищенную мишень.
'Ну же, заносчивая плюшевая игрушка. Заглатывай наживку'.
http://erolate.org/book/5437/550947
Готово:
