Готовый перевод Vampires x Devils: Annihilation Master / Вампиры x Демоны: Мастер уничтожения: Глава 14.2: Вампир-Гуль II

— Итак, — произнес он, и его голос опустился до смертоносного шепота, когда юноша впился взглядом в полупрозрачную фигуру Каземару. — У тебя есть выбор. Я советую тебе обдумать его предельно тщательно.

Цукунэ поднял левую руку с отметиной креста; пальцы были сжаты в кулак, за исключением указательного, которым он поочередно указал сначала на поверженного Намахагэ, затем на Тануки и, наконец, на дрожащего Хитодаму.

— Повинуйтесь. Здесь и сейчас. Или же… — багровый свет в его глазах вспыхнул с новой силой, — …Я отправлю вас в любое измерение, что уготовано таким никчемным монстрам. Вы сдохнете здесь, забытые всеми, а ваша суть станет не более чем топливом для моего роста.

Намахагэ, попытался выдавить из себя дерзкий рык, но тот превратился в болезненный кашель. Бунта лишь всхлипнул, прикрывая морду лапами. Первым сломался Каземару, чья призрачная форма была наиболее уязвима перед лицом той сокрушительной воли, что излучал Цукунэ.

— М-мы подчиняемся! — завыл дух пламени, его форма дико замерцала, пока он распластался в воздухе в жесте покорности. — Пожалуйста! Пощадите нас! Мы были слепы! Глупы! Мы никогда не должны были сомневаться в вас, великий господин!

Плотина рухнула. Хриплый хор из криков 'Мы подчиняемся!' и 'Пощадите нас!' вырвался из глоток Горо и Бунты. В их голосах не осталось и следа гордости — лишь обнаженный, первобытный инстинкт выживания.

— Мудрое решение, — произнес Цукунэ.

Эта единственная фраза буквально сочилось снисхождением.

— Запомните этот миг. Запомните запах собственного страха. В следующий раз, когда вам вздумается бросить мне вызов, помните лишь одно: шанс на искупление я даю лишь один раз.

Признание екаями поражения принесло Цукунэ прирост характеристик, но, оставаясь в форме Гуля, он не мог в полной мере оценить этот скачок. Впрочем, прибавка могла быть лишь скромной, ведь эта троица была всего лишь противниками Ранга D.
[Вы победили Хитодаму. Поглощена часть его сущности.]

[Вы победили Намахагэ. Поглощена часть его сущности.]

[Вы победили Тануки. Поглощена часть его сущности.]

Цукунэ возвышался над ними, пока они замерли в покорных позах. Повисла неловкая тишина: идиотское трио не знало, можно ли им уйти, и не смело шелохнуться без разрешения. Сам же Цукунэ обдумывал одну идею, возникшую в голове, но не был до конца уверен, стоит ли игра свеч.

'Я заставил этих идиотов подчиниться. Технически сейчас они полностью в моей власти. Убивать их после того, как они признали поражение — как-то не по-пацански, даже если это принесет мне двойные очки характеристик. Выбрасывать их просто так — неэффективно. Это подводит меня к дилемме: стоит ли мне… приступать к инициализации проекта 'Президент ученического совета'? Если все пойдет по плану, я навлеку на себя кучу врагов и враждебность со стороны других екаев, метящих на это кресло, а это создаст идеальную возможность для фарма характеристик на придурках, пытающихся саботировать мою кампанию.

Девиз будет таким… Кхм… 'Сделаем Академию Екай Снова Великой'. Конечно, я постараюсь копировать того самого правителя, когда буду толкать речь'.

Тишину неожиданно прервал голос Огра.

— Так значит… ты нас щадишь? Можно… можно нам идти? Классный час у Ририко-сенсей… она сдирает кожу с опоздавших заживо. В буквальном смысле, — выдавил Горо.

Намахагэ перемялся с ноги на ногу, не поднимая головы и озвучивая на редкость приземленную, но вполне реальную проблему.

Мерцающая форма Каземару вспыхнула от паники: — ИДИОТ! ЗАТКНИСЬ! Не зли его!

Багровые глаза Цукунэ медленно перевелись с Горо на Каземару, а затем обратно. Напряжение в воздухе затрещало. Наконец он коротко выдохнул, издав звук, который не был смехом, но отдавал горькой иронией.

— Ладно, ладно, — произнес юноша, и смертоносная острота его тона сменилась чем-то вроде скучающего предвкушения. — Можете идти, но мы еще не закончили.

Цукунэ выдержал паузу, позволяя ледяному ужасу вновь просочиться в сознание екаев.

— Теперь вы трое работаете на меня. Считайте себя… внештатными агентами. Ваше первое задание простое: будьте моими глазами и ушами. Вы будете докладывать мне обо всем интересном, что происходит в Академии. Для начала, я не буду требовать от вас невозможного. Просто собирайте слухи и все, что перетирает местное сарафанное радио. Особенно меня интересуют те, у кого есть амбиции в ученическом совете, и семпаи со второго и третьего годов обучения.

Юноша слегка наклонился вперед; его бледное лицо Гуля нависло над екаями, как застывшая маска.

— Иногда вы будете распространять слухи для вполне конкретных ушей. Вы готовы к такому вызову?

Поверженные екаи закивали с неистовой силой — синхронная демонстрация испуганной покорности.

Впрочем, Горо, как и подобает представителю его расы, был твердолоб. Он не удержался и, все еще стоя на коленях, пробормотал с прямолинейностью идиота: — А что… что нам за это будет? Ну, за работу?

Каземару посмотрел на друга так, будто хотел придушить его своими нематериальными руками.

Цукунэ долго и пристально разглядывал Огра.

— Ты о чем? Об оплате? Разве сохранения ваших жалких жизней недостаточно? — отрезал юноша холодным тоном, позволяя неявной угрозе повиснуть в воздухе.

Затем юноша пожал плечами демонстрируя необычайно человеческий жест для его монструозного облика.

— Впрочем… в твоих словах есть смысл. Даже червям нужно удобрение, чтобы выжить. Как насчет такого: вы будете работать под моей защитой. Если какой-нибудь придурок среди первогодок решит на вас напасть — обращайтесь ко мне. Если же вы докажете свою полезность… когда я стану президентом ученического совета, для верных подчиненных найдутся теплые места. Должности… с влиянием. Такие, которые заставят симпатичных младшеклассниц посмотреть на вас с почтением, когда вы перейдете на второй год.

Это была дешевая, шитая белыми нитками взятка. Но для троих побитых екаев низшего ранга, чей социальный статус колебался где-то между 'полезными идиотами' и 'безнадежными симпами', это был проблеск надежды на светлое будущее. В конце концов, власть, статус и признание — это язык, который они понимали лучше всего.

Последние капли сопротивления растаяли. Уязвленная гордость в глазах Горо сменилась блеском алчных планов: он уже воображал, как идет на свидание, бахвалясь членством в ученическом совете. Даже Бунта выглянул из-за лап с тенью интереса.

— Мы… мы согласны, — произнес Каземару за всех троих.

Его голос стал звучать тверже, когда на кону стояло хоть какое-то будущее, пусть и призрачное.

— Хорошо, а теперь прочь с глаз моих. Я сам найду вас, когда появится задание, — сказал Цукунэ и пренебрежительно махнул когтистой рукой.

Дважды повторять не пришлось. Спотыкаясь и прихрамывая, трио скрылось в густых тенях леса, оставив после себя лишь примятую листву и затухающий запах страха.

Тишина вернулась, став еще глубже. Слышны были лишь шелест растительности и тихое, прерывистое дыхание Куруму. В этой тишине в сердце Цукунэ замаячила гигантская дилемма.

'Ну, здорово. Я уложил их в одиночку. Даже Моке не пришлось спасать мою задницу. Для моего эго это просто супер, спору нет. Но что теперь? ...Как мне, черт возьми, вернуть человеческий облик? Я же не могу просто зайти в класс в таком виде. Меня тут же исключат. Мне бы этого точно не хотелось, ведь я только начал входить во вкус'.

http://erolate.org/book/5437/550953