Пришёл слуга и доложил, что Вдова-Императрица и Леди Хуа Ян хотят встретиться с Сян Шаолуном. Все трое были одинаково шокированы.
В сопровождении слуги Сян Шаолун прибыл в гигантский дворец на востоке. Вступив в одну из комнат, он заметил, что рядом с Сяо Панем была Цинь Цин, по красоте не уступавшая Цзи Яньжань, она сидела справа от Леди Хуа Ян. Он поспешил засвидетельствовать своё почтение.
Одетая роскошно и эффектно, Леди Хуа Ян была в середине своего четвёртого десятка и светилась особым царственным обаянием. Годы давали о себе знать, и макияж не мог скрыть все морщины. Несмотря на всё это, Сян Шаолун мог с лёгкостью представить дни, когда она была любимой женщиной отца Правителя Чжуансяна, а её красоте все завидовали.
Справа от неё, вдова Цинь Цин была как всегда бесстрастна. Казалось, её ничто под небом не заботило. Даже присутствие Сян Шаолуна не вызвало у неё ни малейшей реакции.
Мягким и мирным голосом Леди Хуа Ян поприветствовала:
— Да здравствует Великий Учитель!
Сян Шаолун нервно поднялся на ноги. Он не знал, для чего эта могущественная Вдова-Императрица Цинь вызвала его. Почтительно опустив голову, он не посмел смотреть ей прямо в лицо.
После неуютной паузы, Леди Хуа Ян мягко сказала:
— Великий Учитель, прошу вас, поднимите голову.
Сян Шаолун подчинился, поднял голову и посмотрел на Леди Хуа Ян, которая сидела на возвышении. Он намеренно не смотрел на Цинь Цин и Сяо Паня.
Их глаза встретились.
Глаза Леди Хуа Ян зажглись, она вздохнула:
— Такой талантливый, вы бесспорно дракон среди людей. Не думайте, что я сужу по обложке. Если вы целостный человек, следующий своим принципам, то будете излучать похожую ауру. Если вы были праведным всю жизнь, ваши глаза будут сиять добродетелью. Когда я впервые увидела Его Высочество, я знала, что у него доброе сердце, и он будет хорошим правителем, любящим своих последователей. Он гораздо лучше, чем другой своенравный и спесивый кандидат на престол. Я призналась покойному Правителю, что мне повезло войти во дворец и служить ему, но не повезло произвести ему на свет наследника. Я хотела, чтобы покойный Правитель провозгласил Чжуансяна моим сыном, тем самым исполнив мою мечту. Покойный Правитель исполнил моё желание, и я была официально назначена его матерью. Другие ошибочно подумали, что я была эгоистична, но они понятия не имели, сколь глубокое значение это имело для меня.
Сян Шаолун был изумлён, поскольку не представлял, что Леди Хуа Ян могла обладать такой житейской мудростью. Она выбрала нужного человека, чтобы править Цинь. Единственной проблемой было то, что она пренебрегла амбициозным человеком по имени Лу Бувэй. В конце концов, стремление Лу Бувэя править всем миром может и не пойти на пользу интересам Цинь.
Леди Хуа Ян вздохнула:
— Великий Учитель Сян, прошу вас, присаживайтесь. Ой! Через три дня будет годовщина смерти покойного правителя, так что я слегка взволнована. Прошу вас, не обижайтесь.
Сян Шаолун в нерешительности сел. Слуга подал ему чай. В комнате царила мирная и безмятежная атмосфера. Снаружи ландшафт непрестанно менялся, поскольку белый снег скапливался везде, где падал.
Цинь Цин, образцовая красотка былых времён, сидела с опущенной головой и сохраняла молчание. Казалось, что ей ничего не нужно от жизни, кроме как быть довольной и мирной.
Она напоминала белый лотос, которым можно любоваться лишь издалека. Если бы у кого-то возникли недобрые намерения, это лишь испортило бы её идеальное душевное равновесие.
До сих пор у Сян Шаолун не было ни зацепки, почем Леди Хуа Ян позвала его. Неспособный больше сдерживаться, он мельком посмотрел на Сяо Паня. Сяо Пань смотрел на него и немного покачал головой, давая понять, что беспокоиться не о чем.
В комнате было так тихо, что никто не хотел первым нарушить эту безмятежность.
Как только Сян Шаолун приготовился провести время, любуясь на прелестную обстановку комнаты, Леди Хуа Ян мягко заметила:
— Сегодня я пригласила тебя для того, чтобы посмотреть, в какого мужчину влюбится Цзи Яньжань, чья красота равна красоте Цинь Цин. Наконец я получила удовлетворительный ответ!
Сян Шаолун всё осознал и выразил свою скромность.
Молчаливая Цинь Цин наконец-то заговорила голосом более мелодичным, чем пение лесных птиц:
— Госпожа Цзи находится здесь какое-то время, но я ещё не встречалась с ней. Великий Учитель Сян может договориться о нашей встрече? Вдова-Императрица тоже желает с ней встретиться. Я слышала, что Господин Цзоу Янь — первоклассный философ. Если у них есть время заехать, я с радостью приму их.
Услышав, как она упомянула Леди Хуа Ян, чтобы пригласить обоих, показывает высокое положение Цинь Цин при дворе Вдовы-Императрицы.
Сян Шаолуну пришлось взглянуть на неё. В момент, когда их взгляды встретились, эта красавица попыталась отвести взгляд.
Разгорячённый, Сян Шаолун улыбнулся:
— Список гостей Великого Учителя Цинь включает и меня тоже?
Цинь Цин была застигнута врасплох. На её лице мелькнула тень неудовольствия. Она продолжала избегать его взгляда и держала голову опущенной.
Леди Хуа Ян рассмеялась:
— Великий Учитель Сян, прошу вас простить Циньку. После потери мужа она не вступает в контакт с молодыми людьми.
Сян Шаолун извинился:
— Я искренне извиняюсь, что обидел вас. Великий Учитель Цинь, прошу вас, вы простите меня? Я должен вернуться домой и подготовиться к заданию. Если я больше не нужен Её Высочеству, за сим Шаолун просит удалиться.
Леди Хуа Ян всколыхнулась и спросила:
— Когда Великий Учитель Сян отправляется?
Сян Шаолун ответил ей соответственно. После короткого размышления, Леди Хуа Ян удостоверилась:
— Путешествие Великого Учителя Сяна включает в себя Царство Чу?
Сян Шаолун вспомнил, что она из царской семьи Чу. Когда Правитель Чжуансян впервые встретил её, Лу Бувэй одел его как горожанина Чу, чтобы напомнить Леди Хуа Ян о ей происхождении. По той же причине Правитель Чжуансян сменил имя на Цзы Чу (Сын Чу). Сян Шаолун рассказал, что Чу он тоже посетит.
Леди Хуа Ян вздохнула:
— В течении этих трёх дней я пошлю кое-кого кое-что передать Великому Учителю. Когда Великий Учитель будет в Чу, прошу вас помочь мне передать этот предмет Леди Сю. Эй! Если бы не моё здоровье, я бы сама съездила обратно в Чу.
Сян Шаолун согласился и ушёл, не взглянув больше на Цинь Цин.
Через десять с лишним шагов от входа в комнату, Сяо Пань выбежал из комнаты за ним. Охранявшие его стражи выбежали за ним.
Сяо Пань обернулся к дворцовым стражам и приказал:
— Стойте на месте и прекратите следовать за мной!
Все дворцовые стражи немедленно остановились и стояли без движения.
После демонстрации своей власти, Сяо Пань притворился, что ничего не произошло и повёл Сян Шаолуна в сад. Его глаза покраснели, когда он воскликнул:
— Учитель! Я убил Чжао Му! Прошу вас, не злитесь на меня! Это последний раз, когда я назвал вас Учителем. Я не посмею больше сделать этого.
Сян Шаолун начал беспокоиться о могуществе будущего Цинь Ши Хуана. Он был застигнут врасплох этой новостью и переспросил:
— Ты убил Чжао Му?
Сдерживая горячие слёзы, Сяо Пань холодно признался:
— Я прошептал ему на ухо, кто я на самом деле, и что я убью его в отмщение моей матери. Сказав это, я ударил его в самое сердце. Великий Учитель говорил, что это самый верный способ убить кого-то. Хм! Его ужасная смерть доставляет удовольствие. Мама может покоиться с миром.
Сян Шаолун похолодел всем телом.
Сяо Паню было 13, когда он уехал из Ханьданя. В 14 лет у него не только есть смелость убить человека, но он точно знает, как убить его наверняка. Даже несмотря на то, что он мстил за смерть матери, его жестокость и отстранённый подход пробирает до костей.
Сяо Пань заметил, что Сян Шаолун сохраняет молчание. Он подумал, что Сян Шаолун зол на него и спешно сказал:
— Великий Учитель может не беспокоиться. После его убийства я бросился на грудь Императрицы и крикнул, что я отомстил за неё. Я гарантирую, что никто не узнает. Они все думают, что я очень люблю мою мать-Императрицу.
Язык Сян Шаолуна заплетался, и он не мог найти подходящего ответа.
Сяо Пань тихо сказал:
— Но я на самом деле волнуюсь за Императрицу!
Сян Шаолун наконец проговорил:
— Нам вдвоём не стоит задерживаться. Твои родители и Премьер ждут нас к себе на обед.
Сяо Пань схватился за его рукав и попросил:
— Великий Учитель! Вы зайдёте ко мне перед отъездом?
Сян Шаолун согласно кивнул перед тем, как они покинули дворец Вдовы-Императрицы.
По возвращении в Резиденцию Ву был почти вечер.
Когда он вышел их лошадиной повозки, слуга сообщил, что его искал Ли Сы. Прямо сейчас он ожидал его в комнате для гостей. Сян Шаолун поспешил увидеться с Ли Сы.
После обмена любезностями севший Ли Сы искренне поблагодарил:
— Благодаря вашим рекомендациям Ли Сы сможет сопровождать Великого Учителя в поездке по шести царствам. Не знаю, как отплатить вам за доброту. Эх! Жизнь в резиденции Премьера заставила меня потерять мой сексуальный аппетит.
Сян Шаолун не ожидал от него ругательств. Он улыбнулся:
— Брату Ли не стоит меня благодарить. Это мне нужно полагаться на Брата Ли! Поскольку вы лучше знакомы с шестью царствами, это поможет вашей карьере.
Ли Сы какое-то время колебался. Не в силах больше сдерживаться, он спросил:
— Я думал об этом много раз, но до сих пор не понимаю, почему у Великого Учителя столь высокие ожидания на мой счёт? У меня никогда не было возможности продемонстрировать мой талант...
Сян Шаолун рассмеялся и похлопал его по плечу:
— Я никогда не ошибался в выборе людей. Брат Ли собрал свой багаж?
Лицо Ли Сы покраснело, и он неловко ответил:
— В момент, когда я получил приказ от Премьера, у меня всё было готово к путешествию.
Они оба смотрели друг другу в глаза и вдруг разразились хохотом, зная, о чём думал другой в этот момент.
Сян Шаолун предложил этому будущему Великому Премьеру Цинь:
— Раз уж вы здесь, Брат Ли, почему бы не остаться на ужин?
Ли Сы усмехнулся:
— Впереди нас ждут многие дни, и мы обязательно поужинаем вместе во время путешествия.
Сян Шаолун понимал, что он хочет избежать подозрений Лу Бувэя и не стал повторять предложение. Провожая его у главной двери, он воспользовался шансом спросить:
— Брату Ли всё ясно о ситуации в Сяньяне?
Ли Сы тихо ответил:
— Давайте поговорим по дороге.
Наблюдая, как он медленно исчезает из поля зрения, Сян Шаолун думал о нём, как о нелепом курьёзе. Теперешнего Ли Сы все очень низко ценят и считают неудачником, но кто мог бы предсказать, что в будущем он станет Великим Премьером Цинь?
Перевёл: Josef_K
Отредактировал: volk77
http://erolate.org/book/5440/551391
Готово:
