Готовый перевод A step into the past / Шаг в прошлое: Глава 4. Изнурённый

Сян Шаолун привёл Цзи Яньжань и Цзоу Янь во дворец Вдовы-Императрицы, перед тем как пойти искать Сяо Паня и Ван Бэня. Сперва он заставил их сражаться друг с другом, а затем дал указание атаковать его одновременно.

Юноши были поражены услышанным и подняли деревянные мечи, чтобы атаковать его как в настоящей схватке. Унаследовав силу от отца и обладая хорошими базовыми навыками в боевых искусствах владения мечом, Бэнь Младший был особенно восхищён. Не будь это Сян Шаолун, было бы трудно сражаться с ними обоими, не ранив их.

Сян Шаолун сместился в сторону и увернулся от выпада Ван Бэня. Он сделал ответный выпад, от которого Ван Бэнь спешно уклонился, отступив. Это было ложное отступление. Когда Сян Шаолун парировал удар деревянного меча Сяо Паня, Ван Бэнь метнулся вперёд и сильно рубанул Сян Шаолуна по голове.

— Хороший ход! — крикнул Сян Шаолун и встретил удар напрямую. Бряк! Рука Ван Бэня полностью онемела. Ван Бэнь собирался усилить натиск с очередной атакой, когда Сян Шаолун поднял правую ногу, притворившись, что собирается ударить ей. Шокированный Ван Бэнь отступил назад, прикрываясь мечом. На его лице было написано негодование.

Сян Шаолун остановил бой и улыбнулся Ван Бэню:

— Ты злишься на то, что я нарушил правила и попытался ударить тебя ногой?

Лицо Ван Бэня покраснело. Опустив голову, он ответил:

— Я не смею!

Сян Шаолун мягко спросил:

— Если бы ты сражался на войне, ты бы винил врага за то, что он тебя пнул? — его голос ожесточился в конце фразы.

Ван Бэнь задрожал от страха. Опустившись на колени, он крикнул:

— Я понимаю!

Сян Шаолун был доволен ответом и взревел:

— Так встань же и атакуй немедленно!

Ван Бэнь пулей взлетел с колен и очень быстро двинулся вперёд с мечом, выставленным на уровне груди.

Сяо Пань атаковал Сян Шаолуна с другой стороны.

Сян Шаолун усмехнулся и пнул затупленную сторону деревянного меча Сяо Паня. Он продолжил уворачиваться от мощного удара Ван Баня и поставил ему подножку. Ван Бэнь упал лицом вниз и выронил свой деревянный меч.

Сян Шаолун заметил, что Сяо Пань беззащитен и сделал выпад мечом в его сторону.

В момент, когда удар почти настиг Сяо Паня, Ван Бэнь сделал кувырок и заслонил своим телом Сяо Паня.

Сян Шаолун лихорадочно отвёл свой удар. Посмотрев на Ван Бэня, он попросту спросил:

— Бэнь Младший собирается принять удар на себя?

Ван Бэнь гордо заявил:

— Отец наставлял меня защищать Наследного Принца даже ценой моей жизни.

Сян Шаолун был очень тронут. Улыбаясь, он вновь спросил:

— Если ты не потерял свой меч, то можешь использовать его, чтобы отразить мою атаку, верно?

Ван Бэнь в восхищении восславил:

— Великий Учитель, вы потрясающий человек! Отец никогда бы не пнул меня в сражении на мечах.

Сян Шаолун рассмеялся:

— Не нужно сравнивать. Идём! Давай я научу тебя, как противостоять ударам.

Сяо Пань вспомнил дни, когда Сян Шаолун с лёгкостью дурачил его. Потеряв самообладание, он развеселился:

— Ах! Это замечательно...

Поймав суровый взгляд Сян Шаолуна, он быстро замолк.

Со стороны донеслись аплодисменты. В сопровождении дворцовых служанок, Чжу Цзи подошла и хихикнула:

— Великий Учитель может уделить мне пару минут?

Сян Шаолун посмотрел на разочарованных Сяо Паня и Ван Бэня, которые не сражались достаточно. Вздохнув про себя, он кивнул:

— Я не посмею ослушаться Императрицы.

Звуки мечей и крики Сяо Паня и Ван Бэня доносились с учебной площадки. Сян Шаолун и Чжу Цзи сели в павильоне в саду, в то время как дворцовые служанки и гвардия расположились в стороне.

Каждый раз, когда он встречается с этой грациозной, элегантной, очаровательной, хитрой и умной Императрицей Цинь, Сян Шаолун чувствует неловкость и тревогу. Ему приходится неперстанно напоминать себе о том, чтобы не перейти границы приличия, границы между мужчинами и женщинами и сдерживать свои порывы. Похоже, Чжу Цзи сталкивается с теми же проблемами.

Он был уверен, что преданность Чжу Цзи Правителю Чжуансяну — это смесь признательности и любви. Между ними восхитительная и дикая страсть. Ведь они встретились при очень необычных обстоятельствах. Чжу Цзи выглядела особенно очеровательно, подавляя свои эмоции.

Чжу Цзи скромно смотрела на него и слегка вздохнула:

— Я едва виделась с вами несколько раз, когда вам приходилось вновь отлучаться. От этого мне грустно. Эй! Как я могу отплатить вам? Вы спасли нас обоих, мать и сына, и отомстили за меня Лэ Чэну и Чжао Му!

Сян Шаолун не смел смотреть прямо на неё. Он почтительно сказал:

— За это мне отвечать! Если у Императрицы есть другие желания, которые я не могу исполнить, это моя вина, а не ваша.

Чжу Цзи упрекнула:

— Даже вы играете со мной. Сейчас все вокруг боятся и уважают меня. Если вы, мой доверенный, действительно боитесь меня, кому ещё мне излить свои печали? Лу Бувэй избегает меня как чумы, и вы следуете его примеру!

Сян Шаолун вздохнул:

— Самое жуткое место в мире в королевском дворце. Разве Императрица не знает, что кто-то изо всех сил пытается сместить вас, мать и сына.

Рот Чжу Цзи скривился в улыбке. Она небрежно заметила:

— Касательно заговоров у меня есть неплохой опыт. Великому Учителю Сяну не стоит беспокоиться.

Она хихикнула:

— Не ведите себя так, будто я постоянно пытаюсь вас соблазнить! Хоть жизнь во дворце и скучна, мне хватает того, что я смотрю, как Чжэн взрослеет, а остальное меня не заботит.

Если этот разговор продолжится, то произойдёт что-то плохое. Сян Шаолун сменил тему и спросил:

— Так кто на самом деле позарился на трон?

Чжу Цзи не моргнула и глазом. После короткого размышления она презрительно ответила:

— Большая часть должностных лиц Цинь дружелюбны. Лишь те, что находятся в лагерях Гао Лина и Лорда Янцюаня враждебны к нам. Остальные либо подкуплены Лу Бувэем, либо пассивно наблюдают. Я не верю, что они способны на решительные действия.

Сян Шаолун поинтересовался:

— Кто такой Лорд Гао Лин?

Чжу Цзи ответила:

— Лорд Гао Лин является Ин. Изначально он должен был стать следующим Правителем Цинь. Из-за вмешательства Леди Хуа Ян, Чжуансян был объявлен новым Правителем, а Ин была дарована Лорду Гао Лину. Предатель Ду Цан затаил в сердце злобу. Так, Ин распространяли слухи о том, что Лу Бувэй и Чжуансян подстроили смерть прошлого Правителя. У него есть скрытые мотивы. В конце-концов, он просто хочет себе трон!

Перед их уходом в главном холле Резиденции Ву прошло важное собрание.

У Инюань начал:

— Грядущий год будет нелёгким временем. Не только Шаолун будет в отъезде, но и Премьер Лу должен повести поход на Восточное Чжоу. Только Мастер Ту остаётся, чтобы удерживать крепость в Резиденции Премьера, и он будет перегружен работой. К счастью, я завёл много полезных знакомств за прошедший год. Пока мы сидим тихо, всё должно быть в порядке.

Тэн И изложил ситуацию Сян Шаолуну:

— Мы обсудили это ранее. Большой Брат У Чжо и У Го останутся и помогут в резиденции. В случае любой неприятности, мы не окажемся бессильны. В это время мы пошлём большую часть наших людей назад на фермы и избежим любых проблем, происходящих в Сяньяне.

Сян Шаолун предложил:

— Почему бы Второму Брату тоже не остаться? Невестка скоро родит и...

Тэн И прервал:

— Не слова больше. Путешествие кажется плёвым, но тяжело предсказать реакции шести царств. Если я останусь, как я смогу спать по ночам?

Услышав слова про “рождение”, все неловко потупились, особенно У Инюань.

Сян Шаолун чувствовал себя неловко из-за того, что его тщетные попытки зачать с У Тинфан ребёнка становятся всё более очевидными.

В 21-м веке он мог бы сходить в больницу, пройти тесты и узнать настоящую причину. В эти древние времена, все были равно невежественны.

У Чжо вздохнул:

— Мне жаль, что я не смогу сопровождать Третьего Брата в этом путешествии, но у меня нет выбора. Эй!

Тао Фан добавил:

— Твои младшие братья отобрали дюжину лучших бойцов из элитных братьев, чтобы сопровождать тебя. Каждый из них может одолеть десятерых, они будут хорошим тебе подспорьем. Шаолун не должен больше путешествовать в одиночку. Многие хотят от тебя избавиться. Я слышал, что Лорд Янцюань послал убийцу высшего класса, чтобы ликвидировать тебя во время путешествия. Он хочет вынуть эту занозу и повлиять на положение Лу Бувэя. Шаолун, прошу тебя, будь осторожен.

Сян Шаолун кивнул. У Инюань вздохнул:

— Шаулун правда возьмёт с собой Тинфан и Принцессу Цинь?

Тао Фан предложил:

— Почему бы тебе не взять с собой Чунь Ин и её служанок? Он могут прислуживать трём госпожам.

Сян Шаолун радостно согласился и запомнил предостережение насчёт Лорда Янцюаня.

У Инюань заметил:

— Премьер Лу говорил мне об этом путешествии. Он снабдит тебя различными ценностями и тремя тысячами золотых для взяток. Со своей стороны, мы подготовим тысячу лучших лошадей, группу куртизанок и дополнительные три тысячи золотых. Это поможет Шаолуну удовлетворить их жадность.

Услышав это, Цзин Цзюнь был поражён:

— На эти деньги я мог бы питаться на протяжении десяти тысяч жизней!

Тэн И пришёл в уныние, когда услышал о куртизанках в качестве подарков.

Сян Шаолун вздохнул:

— Любой подарок подойдёт, но мне не нравится идея о том, чтобы давать в качестве подарков куртизанок. Тесть может исключить их из списка?

У Инюань был слегка удивлён. Уставившись на Сян Шаолуна какое-то время, он кивнул:

— Поскольку Шаолун это на удивление не понравилось, я не стану тебя заставлять.

Они обсудили ещё несколько вещей, после чего завершили собрание.

Цзи Яньжань вернулась домой и была принята У Тинфан и Чжао Цянь. Они обсуждали гордую и холодную вдову Цинь Цинь.

Почему-то Сян Шаолун не хотел ничего о ней слушать.

Ранняя смерть Тин Фанши заставила его сильнее осознавать тяжесть бремени серьёзных отношений. С точки зрения общепринятой моногамии 21-го века, три его жены заставляли его чувствовать себя счастливейшим из мужчин. Кроме того, ещё были Чжао Я и Чжао Чжи, ожидавшие его в Даляне.

Довольно!

Он не желает, чтобы женщины его отвлекали впредь.

Он лишь хочет помочь Сяо Паню взойти на престол и взять Цинь под контроль. Он сможет отойти от дел и прожить остаток жизни в полной безмятежности.

Внезапно он начал чувствовать себя измождённым.

Когда Сян Шаолун встал, он вошёл во дворец и научил Сяо Паня и Ван Бэня, как сражаться голыми руками. Пока он будет занят, они смогут продолжить тренировки.

Снег перестал прошлой ночью, и погода была замечательная. Смотреть на зимнюю сказку было очень приятно.

Другие, быть может, и не нашли ничего особенного, но Сян Шаолун был из другого времени. Эти покрытые снегом древние дворцовые конструкции заставили его погрузиться в окружение и забыть, кто он.

Прошлое похоже на сон. Настоящее как другой сон.

Сидя в одиночестве в павильоне, он наблюдал за схваткой Сяо Паня и Ван Бэня. Мальчишки наслаждались тренировкой, когда позади него прозвучал сладкий голос Цинь Цинь:

Эй! Великий Учитель Сян! Принц Чжэн снова забыл о времени.

Сян Шаолун был грубо вырван из своих размышлений. Обернувшись, он увидел Цинь Цинь, облачённую в жёлто-пурпурное одеяние с белой пушистой накидкой. Она умиротворённо наблюдала за Сяо Панем и Ван Бэнем.

Сян Шаолун поспешил встать и поприветствовать:

— Доброе утро, Великий Учитель Цинь. Позвольте привести Наследного Принца.

Глаза Цинь Цинь обратились на него, и она поприветствовала его в ответ. Пожав ему руку, она возразила:

— Наследный Принц очень хорошо проводит время, а Великий Учитель Сян потратил время, чтобы придти сюда. Позволим ему пропустить сегодняшний урок.

Сян Шаолун вспомнил, что завтра пройдёт ещё больше внутриполитических склок. Он сел и пригласил её:

— Великий Учитель Цинь, прошу вас, присаживайтесь!

Удивлённая, Цинь Цинь послушно села по другую сторону каменного столика. Она мягко сказала:

— Наследный Принц, похоже, очень привязан к вам. С вами он куда счастливее. В будни он очень тихий, в отличии от детей его возраста. Похоже, на нём лежит множество психологической ответственности. Мне грустно за него.

Сян Шаолун подумал о Чжао Ни и печально сохранял молчание.

К этому моменту Ван Бэнь перехватил у Сяо Паня инициативу. Он не посмел одолеть Наследного Принца, и Сяо Пань обхитрил его. Ван Бэнь растянулся плашмя на полу, и одержавший победу Сяо Пань громко торжествовал.

Сян Шаолун крикнул:

— Подите сюда!

Ван Бэнь ловко вскочил на ноги и радостно пошёл вместе с Сяо Панем к павильону.

Сян Шаолун спросил у Ван Бэня:

— У тебя было преимущество, почему ты не воспользовался возможностью?

Ван Бэнь неловко посмотрел на Сяо Паня, потупил взгляд и сознался:

— Меня убьют, если я оскорблю Наследного Принца!

Сяо Пань был поражён и воскликнул:

— Что?! Почему ты мне поддался?

Сян Шаолун рассмеялся:

— А чего ты ожидал? Ты Наследный Принц! Но если будешь следовать моей методике тренировок, ты легко поранишься. В следующий раз, когда будете сражаться в рукопашную, можете сражаться на толстых соломенных матах. Это предотвратит любые травмы. Перед тренировкой сделайте побольше упражнений для разогрева, и всё будет хорошо. Всё ясно?

Мальчишки согласились и побежали упражняться с мечами.

Сян шаолун повернулся к Цинь Цинь и улыбнулся:

— Дети такие милые. Но однажды они станут как мы, потеряют былую невинность, чтобы сполна наслаждаться жизнью. Тогда я почувствую, что реальность жестока.

Цинь Цинь была в изумлении. После короткого размышления, она заметила:

— Великий Учитель Сян, похоже, устал от жизни!

На Сян Шаолуна нахлынули эмоции. Вздохнув, он не ответил ей.

Цинь Цинь не могла отступить и спросила:

— Мне не доводилось видеть кого-то, кто бы смел как вы говорить с Наследным Принцем. Вместо этого большинство ждёт не дождётся его расположения. Великий Учитель Сян не ценит то положение, которое он сейчас имеет?

Сян Шаолун был встревожен тем, что Цинь Цинь начала им интересоваться. Нельзя позволить этой любви взрасти. Он задумался, не могла ли она воспринять его в другом свете после вчерашней встречи с Цзи Яньжань.

Размышляя об этом, он непринуждённо объяснил:

— Жизнь длится лишь несколько десятилетий. Я не могу тратить время и делать всё, что считаю правильным. Иначе жизнь будет скучной. — Он встал и отдал почести, — Мне нужно собирать вещи. Увидимся в следующий раз.

Цинь Цинь не могла представить, что он возьмёт инициативу и уйдёт первым. Неловко встав, она попрощалась в ответ.

Сян Шаолун покинул павильон и сделал несколько шагов к Сяо Паню, когда Цинь Цинь крикнула сзади:

— Великий Учитель Сян!

Сян Шаолун был поражён и повернулся. Цинь Цинь потупила свою прелестную головку и пожелала:

— История про каплю мёда была великолепна. Я поняла её значение. Пусть ваше путешествие будет благополучным. — Её лицо покраснело, она повернулась и ушла.

Сян Шаолун горько улыбнулся. Позже ему придётся спросить Цзи Яньжань и выяснить, сколько ещё секретов она раскрыла этой леди, чья красота не уступает её собственной.

 

Перевёл: Josef_K

Отредактировал: volk77

http://erolate.org/book/5440/551392