Когда Сян Шаолун зашёл в главный зал Тайного Убежища Дракона, У Тиньфан, Тин Фанши и ещё четыре служанки стояли на коленях возле двери. Они приветствовали возвращение мужа после его долгого отсутствия, согласно установленным процедурам для жён и наложниц.
Он не ожидал, что У Тиньфан будет вести себя так послушно, и немного растерялся, так как был не вполне уверен в том, что ему нужно делать согласно процедуре. Посмеиваясь, У Тиньфан пригласила его присесть в главное кресло, а затем вместе с Тин Фанши помогла ему снять одежду. Оставшиеся четыре служанки пошли в ванную комнату, готовить горячую воду.
Наслаждаясь тёплой семейной атмосферой, Сян Шаолун не мог не подумать про несчастную Леди Ни. Особенно сейчас, плескаясь в бассейне, он вспомнил, как резвился в воде с этой очаровательной красавицей непосредственно перед отбытием в Вэй.
У Тиньфан теперь была более взрослой и чувственной, а также более понимающей. Она не только не стала корить его за угрюмость, но вместе с Тин Фанши при помощи своего красивого тела пыталась отвлечь его от тягостных дум.
Ошеломлённый, с навалившейся усталостью от долгого путешествия, Сян Шаолун даже не понял, как оказался в кровати. Когда он проснулся, уже стояла глубокая ночь.
На огромной кровати под тёплым одеялом к нему прижималась легко одетая У Тиньфан.
Едва Сян Шаолун пошевелился, как она тотчас же проснулась. Она явно была вся сосредоточена на своём возлюбленном.
— Ты голоден? Ты ведь ещё не ужинал! — произнесла она ласково.
Сян Шаолун обнял её крепко и сказал:
— Когда ты в моих объятиях, я обо всём забываю.
— Так хорошо, что ты вернулся! — воскликнула У Тиньфан. — Без тебя всё лишилось смысла и интереса. Мне не хотелось ездить верхом, стрелять из лука, вообще ничего. Но каждый день я считала дни до твоего возвращения. Никогда не думала, что тоска по человеку может быть такой болезненной! Когда Сестра Я вернулась, я постоянно за ней ходила и надоедала расспросами о том, что произошло во время путешествия. Мы обе боготворим тебя. И я всегда говорила, что никому не дано победить тебя.
Сян Шаолун вспомнил о Леди Ни и ощутил укол в сердце. Он склонился к уху У Тиньфан и прошептал:
— Прежде чем съесть обед, я сначала съем Фаньку. Согласна?
— Конечно! — радостно воскликнула У Тиньфан. — Я так долго ждала твоей любви, что моя шея уже вытянулась от ожидания.
Ранним утром Господин У прислал посыльного с просьбой, чтобы Сян Шаолун и У Тиньфан составили ему компанию за завтраком.
Сян Шаолун заключил Тин Фанши в крепкие продолжительные объятия, затем расцеловал четырёх служанок, которые «изнывали от ожидания», и поспешил в главную резиденцию вместе с недавно «накормленной» и сияющей У Тиньфан.
Увидев своего дедушку, У Тиньфан посредством женских уловок и озорного поведения так осчастливила его, что улыбка у него на лице была от уха до уха.
Во время трапезы Господин У сказал Сян Шаолуну:
— По возвращении У Чжо представил подробный доклад о поездке Шаолуна в Вэй. И мне было очень приятно услышать, то что он рассказал. Шаолун выделяется среди прочих не только умом, но и храбростью и мужеством. Фаньке очень повезло, что у неё такой муж.
Услышав, как всегда требовательный дед нахваливает её мужа, У Тиньфан не смогла сдержать улыбки.
Как только Сян Шаолун выразил своё смущение, Господин У сказал:
— В ближайшие два дня мы выберем время, что сыграть тайную свадьбу между тобой и У Тиньфан. А Тин Фанши станет твоей наложницей. У Шаолуна есть возражения?
Сян Шаолун встал и поклонился, выразив свою благодарность, в то время как У Тиньфан застенчиво опустила своё прелестное личико.
Когда Шаолун сел обратно на место, Господин У продолжил:
— Независимо от того, добьёмся мы успеха или нет, но Чжао Я имеет ключевое значение. Только через неё ты сможешь связаться с Ин Чжэном и его матерью. К счастью, она без ума от тебя, так что Шаолуну стоит использовать это в своих целях.
— Дедушка! Сестра Я и Шаолун любят друг друга, — надулась У Тиньфан.
— Малое дитя! Да что тебе известно, — со вздохом сказал Господин У.
Сян Шаолун не имел никакого желания спорить с ним об этом. Он не мог винить его за такие мысли, учитывая ужасную репутацию Чжао Я. Никто не поверит, что она может быть верна одному человеку. Даже он сам в этом до конца не уверен.
— Прошлой ночью Го Чжун прислал посыльного. Он приглашает Шаолуна посетить его резиденцию сегодня ночью, чтобы отпраздновать успешную кражу «Тайного Руководства Лу Гуна», — сказал Господин У. — Также туда приглашены Чжао Му, Цзюйцзы моистов Чжао по имени Янь Пин, а также человек, про которого я тебе вчера говорил — Чжао Ба из Воинской Ассоциации Чжао. Боюсь, что с такими гостями мероприятие не назовёшь весёлым праздником.
Сян Шаолун нахмурился, услышав эту новость, и спросил:
— Могу я взять с собой людей?
— Конечно, можешь! — ответил Господин У. — Теперь, когда ты часть семьи У, да ещё с такими военными достижениями, твой статус отличается от предыдущего. С чего бы тебе не взять с собой нескольких фамильных воинов?
Сян Шаолун подумал немного и спросил:
— Есть одна вещь, которую я не могу понять. Правитель Сяочэн и Чжао Му носят одну фамилию Чжао. Раз они родственники, зачем постоянно всё портят? И зачем они заключают браки между родственниками?
Господин У посмотрел на него в удивлении.
— Я слегка сбит с толку. Горцы вроде тебя никогда не заостряли внимания на браке между кровными родственниками. Почему же тебя так заботит этот вопрос?
Только сейчас Сян Шаолун вспомнил про своё «настоящее происхождение». Он выдал бессмысленный ответ:
— Просто я озадачен тем, что царская семья берёт с нас пример.
Господин У никогда бы не догадался, что он из будущего. Даже если Сян Шаолун скажет правду, он всё равно не поверит.
— В семье Чжао есть две группы людей, — начал он объяснять. — Одна группа происходит из племени Чжао. Однако из-за большого потомства и смены поколений кровное родство значительно ослабло, поэтому никто не обращает на это внимания, даже когда заключают браки между людьми с одной фамилией. Вторая группа — это те, кому Правитель пожаловал имя Чжао. Например, Чжао Му один из таких людей.
Сян Шаолун кивнул понимающе.
Господин У продолжил:
— Есть два человека, которых Шаолун должен остерегаться. Это Принц Синьлин из Вэй и Тянь Дань из Ци. Это очень опасные люди, у которых много профессиональных воинов. Ты выкрал «Тайное Руководство Лу Гуна» и убил Сяо Вэймоу, поэтому они не оставят тебя в покое. Они ещё не нанесли ответный удар. Но когда решатся, то они сделают это после тщательного планирования и расчёта. Их стратегия будет потрясающей. Со всем этим будет не так легко справиться.
Сян Шаолун приподнял брови и ответил:
— Шаолун морально готов, уж будьте уверены!
Господин У запрокинул голову и засмеялся. Он похлопал Шаолуна по плечу и сказал:
— Отлично! Хороший внук!
Знание себя и своего врага является ключом к победе в сотнях битв.
Даже в 21-ом веке сбор информации является важной задачей. Но если в будущем можно положиться на спутники, то здесь им приходится полагаться на уши и глаза людей.
У Сян Шаолуна состоялась беседа с Тао Фаном, посвящённая выяснению стратегии Чжао Му против них. Также их шпионская сеть расширилась до Го Чжуна, Чжао Ба, Янь Пина, двух лакеев Чжао Му, врача Го Кая, генерала Юэ Чэна и так далее. После этого он вместе с У Тиньфан направился в резиденцию Леди Я, расположенную за пределами Дворца.
Тэн И и Цзин Цзюнь стали его персональными телохранителями. Выйдя из дома, они последовали за ним словно тени.
У Чжо также дополнительно выбрал 10 превосходных бойцов в сопровождение. Все эти люди сопровождали его в Вэй, поэтому у всех была сильная связь с ним и они могли естественным образом тесно работать друг с другом.
На улицах Ханьданя царило оживление. Богатые одежды и разнообразные акценты. Здесь было множество торговцев из разных мест. Чжао медленно, но верно восстанавливался после ужасного поражения в битве при Чанпине.
Сян Шаолун и У Тиньфан скакали рядом друг с другом. За ними следовали Тэн И, Цзин Цзюнь и фамильные воины семьи У. Все на улице оборачивались, чтобы посмотреть на них.
На Шаолуна накатили эмоции.
Он вспомнил день, когда только прибыл в Ханьдань. Он не смог защитить Тин Фанши тогда, а теперь испытывают смешанные чувства.
Всё, чего он достиг, напоминает замок из песка на берегу моря. Одна большая волна и всё исчезнет без следа.
По сути, ту же аналогию можно применить к стране в целом.
И снова ему показалось, что всё это один большой сон.
Почему жизнь постоянно воспринимается как сон?
Только в особенные моменты, например, во время сражения или во время получения удовольствия, как прошлой ночью с У Тиньфан, он ощущает биение жизни.
Неважно, каким образом его забросило в эту эпоху, ему трудно воспринимать происходящее так, как воспринимают это другие. В конце концов, он из совершенно другой эпохи и имеет за плечами 2000-летний опыт человечества. Поэтому он может видеть более ясно, глубже и объективнее, чем учёные этого периода.
У Тиньфан продолжала ему сладко и хитро улыбаться, пока, наконец, они не прибыли в резиденцию Леди Я.
Чжао Я приняла их в главном зале.
Сян Шаолун представил ей Тэн И и Цзин Цзюня, а затем сказал тихо:
— Цзин Цзюнь очень хорош в ночных проникновениях куда бы то ни было. Ни городские стены, ни дома ему не помеха. Если появится какое-нибудь неотложное дело, я передам ему, что ты ищешь его.
Обменявшись простыми тайными знаками, Леди Я самодовольно улыбнулась и сказала:
— Цянь’ка ждёт тебя внутри.
Сян Шаолун обрадовался и в то же время полюбопытствовал:
— Правитель Сяочэн в самом деле согласился с твоей просьбой?
Леди Я отвела его и У Тиньфан во внутренние покои, оставив Тэна и Цзина в зале. Пока они шли, она объяснила:
— Я сделала Имперскому Брату предложение. Я научу Цянь’ку тайным техникам соблазнения мужчин, чтобы, когда она станет наложницей в другом государстве, она могла пользоваться своей красотой для получения выгоды во славу нашего Чжао. Имперский Брат не способен думать самостоятельно, поэтому после того, как я расписала преимущества, он согласился.
Сян Шаолун мысленно восхитился смекалкой Чжао Я. Он приобнял её за узкую талию, дважды хлопнул ей по ягодицам и сказал:
— Так Чжао Му изначально не принадлежал семейству Чжао. Интересно, кто он и каково его происхождение?
— Никто в Ханьдане не осмеливается говорить об этом, — ответила Чжао Я, — потому что Чжао Му, не стесняясь в средствах, разбирается с теми, кто вынюхивает о его происхождении. Когда он прибыл в Чжао, ему было всего 14 лет. Его привёл какой-то служащий. Но благодаря своим превосходным навыкам фехтования, послушности, а также той же склонности, что и у Имперского Брата, он быстро завоевал сердце Сяочэна. В то время Имперский Брат ещё не взошёл на трон, но из-за их близости, даже мы не можем высказываться против. Я не ожидала, что даже сейчас, когда в смерти Чжао Ни полно лазеек и несостыковок, Имперский Брат будет продолжать прикрывать Чжао Му. Все во Дворце разочаровались в Правителе. Только что толку-то?
Сян Шаолун усилием воли заставил себя не думать о Леди Ни и спросил спокойно:
— Тот служащий, что привёл его, всё ещё где-то тут?
— Через некоторое время после восхождения Имперского Брата на трон, тот служащий потерял равновесие, свалился в колодец и утонул. Тогда мы ни о чём не заподозрили. Но теперь, когда ты спросил, думаю, того человека убил Чжао Му, чтобы сохранить тайну своего происхождения.
— Этот служащий был из Чжао? — спросил Сян Шаолун.
Леди Я подумала немного и ответила:
— Не уверена, но это не сложно выяснить.
— Это нужно сделать втайне, — напомнил Сян Шаолун.
— Конечно! — надулась Леди Я. — Неужели я до сих пор нуждаюсь в таких напоминаниях?
Сян Шаолун собирался продолжить разговор, когда распространяя приятный аромат вбежала Чжао Цянь и бросилась ему в объятия. Её стройное тело дрожало, она изо всех своих сил обнимала его.
— Третья Принцесса, я смотрю, ты также без ума от него! — рассмеялась У Тиньфан.
Чжао Цянь смущённо покинула безопасные объятия Сян Шаолуна, взяла У Тиньфан за руку и повела её к небольшому домику, принадлежащий Леди Я. Обе девушки трещали без умолку и в целом были довольно близки по отношению друг к другу
Вчетвером они пришли в небольшой домик. Сяо Чжао принесла для всех ароматного чая. Все наслаждались приятной утренней погодой.
Большой сад снаружи превратился серебряно-белый мир с заснеженной листвой на деревьях.
Сян Шаолун сказал У Тиньфан и Чжао Цянь:
— Мои две послушные возлюбленные, сад так прекрасен, почему бы вам не спуститься по лестнице?
Естественно, обе леди послушались его команды, так как знали, что ему нужно обсудить важные дела с Леди Я. Они покорно спустились в сад, восхищаясь снежным пейзажем.
Только сейчас Сян Шаолун сказал Леди Я о Ин Чжэне.
Леди Я посмотрела на него долгим взглядом, затем сказала:
— Сян Лан, не вини меня за любопытство, но, кажется, что, когда ты впервые прибыл в Ханьдань, то уже очень сильно интересовался Ин Чжэном. Тогда ты не мог знать об отношениях семьи У и Лу Бувэя. Откуда у тебя такая дальновидность?
Сян Шаолун пришёл в замешательство. Чжао Я умна и любые его объяснения будут звучать неубедительно. Потому что, учитывая его тогдашний статус, он не мог знать о существовании Ин Чжэна.
Леди Я прильнула к его груди и сказала:
— Неважно, какие у тебя есть секреты, пока ты любишь меня, Я’ньку это не волнует.
Сян Шаолун поцеловал её в губы и сказал:
— Возможно ли устроить встречу между мной и Ин Чжэном?
Леди Я ответила со вздохом:
— Организовать встречу нетрудно, максимум немного пожертвую собой. Проблема в том, как скрыть это от Чжао Му. Кроме того, сам Ин Чжэн может препятствовать встрече. Этот человек дни напролёт поглощён вином и женщинами. Он ничем не отличается от бездельника. К тому же Ин Чжэн верит, что Чжао Му его благодетель и друг, а хуже всего то, что он может рассказать о тебе Чжао Му. Это будет ужасно!
Ин Чжэн в самом деле такой человек?
Сян Шаолун почувствовал приближение проблемы.
— Что на счёт его матери Чжу Цзи? — спросил он.
— Она умная и грозная женщина, — ответила Леди Я. — Сейчас ей около 30-ти лет, но выглядит она не намного старше меня. Она редкая красавица. Её отношения с Чжао Му начались уже давно. Но, я думаю, она с ним только ради выживания. Эта женщина чрезвычайно амбициозна и никогда не будет верна никому, кроме Лу Бувэя.
У Сян Шаолуна появилась идея.
— Возможно, всё будет намного проще. Я поработаю с этой женщиной, — сказал он.
Он подумал, что раз эта женщина амбициозна, то она не удовлетворится положением заложницы в Ханьдане. А значит, есть шанс.
Он даже не возражал против того, чтобы немножко пожертвовать своим телом.
Чтобы нанести удар по Чжао Му, он готов прибегнуть к любым доступным способам.
Затем он вернулся в резиденцию У, а после обеда прибыл фамильный воин Леди Я и сказал, что ему нужно немедленно ехать к ней, причём без У Тиньфан.
Сян Шаолун почувствовал, как по коже побежали мурашки. Попрощавшись с У Тиньфан и Тин Фанши, он взял с собой Тэн И и Цзин Цзюня и поторопился в резиденцию Леди Я.
Чжао Я с мрачным выражением на лице встретила их в главном зале.
— Императрица Цзин здесь, — сказала она. И, стиснув зубы, добавила: — Этот мерзавец Чжао Му не оставляет тебя в покое ни на секунду.
У Сян Шаолуна сжалось сердце от плохого предчувствия.
— Похоже, мне придётся идти во дворец и выпрашивать прощения у Правителя Сяочэна.
И он не думал, что сможет отсрочить этот момент хотя бы на полдня.
— Возможно, ситуация не так плоха, как кажется. Императрица Цзин хочет встретиться с тобой лично! — сказала Леди Я. После чего добавила со смешком: — У красивого и статного мужчины, несомненно, есть свои преимущества.
Сян Шаолун горько улыбнулся и проследовал во внутренние покои на встречу с Императрицей Цзин.
Императрица Цзин стояла возле окна спиной к нему. Отпустив служанок, она сказала холодно:
— Сян Шаолун, а вы в самом деле наглец! Вы не боитесь смерти? Вы посмели лишить девственности даже Третью Принцессу!
Сян Шаолун подумал, что ему нужно притворяться как можно убедительнее. Преклонив колено, он сказал:
— Шаолун был честен с Принцессой и не имел намерения позабавиться с ней. Надеюсь, Императрица Цзин позволит узнать, что случилось.
Императрица Цзин повернулась к нему. Глаза метали молнии, но выражение лица оставалось холодным.
— Меня не заботит, что вы влюбились. Если Его Величество узнает об этом, то решит, что вы привезли Третью Принцессу обратно в Ханьдань, потому что не смогли сдержать своих эгоистичных желаний. Более того, украв то, что, предполагалось, вы должны были защищать, приравнивается к преступлению против Правителя. Даже Его Величество не сможет найти оправданий, чтобы оставить вас без наказания. И даже сейчас вы не осознаёте всё серьёзность своего положения. А я была такого хорошего мнения о вас.
Сян Шаолун подумал, что что-то здесь не так. Выражение её лица и тон её голоса — всё немного сложнее обычного шантажа, призванного, прикрываясь этим делом, заиметь с ним любовную интрижку. Он действительно недооценил её. Он вспомнил, как Леди Пинъюань однажды сказала, что у неё один из политических договорных браков, заключённый в целях объединения 3-х государств. И что она была красавицей из Хань, которая вышла замуж за Чжао. Ему в голову пришла идея и он немедленно сказал:
— Шаолун знает, что совершил ошибку. Императрица Цзин, спасите меня!
Холодное выражение лица Императрицы немного потеплело. Она вздохнула и сказала:
— Сян Шаолун! Встаньте!
Сян Шаолун поднялся и застыл на месте, не шевелясь.
Императрица Цзин снова повернулась лицом к окну. Разглядывая зимний лес снаружи, она произнесла медленно:
— Что мне делать со всем этим? Если я скрою это ради вас, то рано или поздно этот секрет всё равно будет раскрыт, тогда даже я окажусь под ударом. Если бы сейчас Вэй прибыли сюда, чтобы забрать Третью Принцессу, какой, по-вашему, будет исход?
Сян Шаолун подбодрил себя, подошёл к Императрице Цзин сзади и сказал нежно:
— Не волнуйтесь, Императрица Цзин, Правитель Вэй уже намеревался отказаться от брачного соглашения. Кроме того, Чжао Му попытается помешать этому браку, так что можно считать, что это свадебное соглашение затянется надолго. От полугода до года. А за этот срок, даже если Третья Принцесса соберётся выйти замуж, Императрица Чжао сможет с лёгкостью отмести все обвинения.
Императрица помолчала немного и произнесла тихо:
— Я рискую своей жизнью, скрывая этот секрет ради нас обоих. Какая же выгода в этом будет для меня?
Сян Шаолун решил, что это шанс, и сказал уверенно:
— Если у Императрицы Цзин будут какие-либо приказы, Сян Шаолун пройдёт сквозь огонь и воду, чтобы, рискуя жизнью, выполнить их ради вас.
Не оборачиваясь, Императрица Цзин тихо сказал:
— Тогда убей человека ради меня!
Сян Шаолун подошёл ближе. Он прижался к её спине, а руки его крепко обхватили узкую талию Императрицы. Нежно укусив её за мочку уха, он спросил:
— Чжао Му тот, кого Императрица Цзин хочет убить?
Она задрожала всем телом и обмякла в его объятиях.
— Словесный поединок с таким человеком, как вы, экономит много времени. Пока Чжао Му жив, нет никакой надежды для всего царства Чжао, но мой титул Императрицы всё равно всего лишь пустой звук. Понимаете?
— Я понимаю! Есть другой человек. Верно? — ответил Сян Шаолун.
Другим человеком, естественно, может быть только Правитель Сяочэн. Как только Чжао Му и Правитель Сяочэн будут убиты, сын Императрицы Цзин взойдёт на трон, а её статус поднимется до Титулованной Вдовы. Так как её сын ещё слишком юн, власть естественным образом перейдёт ей в руки. Кого тогда будет волновать девственность Чжао Цянь?
Люди этой эпохи могут быть жестоки, когда дело доходит до власти. Жёны убивают мужей, сыновья убивают отцов, сплошные крайности.
Несмотря на то, что тело Императрицы расслабилось в его объятиях, её ум был всё также проницателен.
— Вы единственный, кто сказал это. Чжао Му единственный человек, с которым я хочу разобраться. Это не значит, что Его Величество не хочет наделить вас привилегиями. Однако вы теперь часть семьи У, а У Инъюань находится в тайных отношениях с Цинь, так что рано или поздно у них будут проблемы и уничтожения всего клана им не избежать. Но если вы избавитесь от Чжао Му, возможно, я смогу защитить вас, а может даже дам более лучшие возможности, — сказала она тихо.
Сян Шаолун развернул её лицом к себе. И как она выдерживает всё это? Её лицо пылало, дыхание участилось, вожделение переполняло её.
Сян Шаолун крепко поцеловал её в губы, в то время как руки жадно блуждали по запрещённым местам.
Во-первых, потому что она имела высокий и властный статус, во-вторых, её тело было возбуждающе соблазнительным, в-третьих, её вспыхнувшая страсть распалила самого Сян Шаолуна.
Императрица Цзин собрала остатки своей воли и ухватилась за своенравные руки Шаолуна. Оторвавшись от его губ и глубоко дыша, она сказала:
— Я всегда говорю то, что имею в виду. Я хочу, чтобы в течение трёх дней вы предоставили мне удовлетворительный план. Хорошо?
Последнее предложение прозвучало как нежная просьба, словно она испытывает серьёзные чувства к Сян Шаолуну.
Сян Шаолун подумал, что эта женщина настолько опасна, что напоминает Леди Пинъюань. Он должен продемонстрировать, как выгодно ему быть с ней, только тогда они могут счастливо работать вместе. Он поцеловал её и сказал:
— Нет нужды ждать три дня. Я могу ответить прямо сейчас.
Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил:
— Разобраться с Чжао Му можно двумя путями, по-умному или силой. Если силой, то план прост — убить его, не мудрствуя лукаво. Если по-умному, то нужно выведать его происхождение, а затем установить ловушку. Думаю, он может быть шпионом другого государства, который пытается дестабилизировать политическую обстановку Великого Чжао изнутри. Или, на случай, если он всё же любит Чжао, то не сделал того, что должен был.
Глаза Императрицы заблестели. Она внимательно посмотрела на него.
— Вы не так просты, как кажетесь. Но помните, против Чжао Му вам нужно быть стремительным и жестоким, иначе сами угодите в его ловушку, после которой вы уже никогда не оправитесь.
Сильная ненависть вспыхнула в глазах Сян Шаолуна, когда он сказал сквозь стиснутые зубы:
— Одной только трагической смерти Леди Ни достаточно, чтобы мы оказались по разные стороны баррикад, так что Императрице Цзин не стоит беспокоиться по этому поводу.
Императрица страстно поцеловала его и сказала:
— Шаолун! Мне нужно идти. Помните, вы не должны искать меня, я сама свяжусь с вами.
Даже когда она скрылась за дверью, Сян Шаолун не испытал облегчения. Эта женщина не хотела немедленно развлечься с ним. Она без труда контролировала свою похоть. Такой тип женщин пугает больше всего. В любой момент она может направить оружие против него, тогда как он всего лишь полезное орудие в её руках!
* * *
Сян Шаолун крепко обнял Чжао Цянь и успокоил её:
— Всё будет в порядке!
Чжао Цянь спросила с беспокойством:
— Мне в самом деле не нужно ничего бояться? Если Цянь’ка причиняет тебе трудности, я могу...
Сян Шаолун прикрыл её маленький ротик рукой и сказал Чжао Я:
— Ты должна хорошо присматривать за Чжао Цянь. Я отправлю Цзин Цзюня за подкреплением, он приведёт нескольких хороших бойцов, которые притворятся твоими фамильными воинами. Если наступит критическая ситуация, мы будем вынуждены нанести удар.
— Пожалуйста, не делай этого! — воскликнула Леди Я. — В Ханьдане у меня достаточно сил, чтобы защитить себя и Цянь’ку. Кроме того, Имперский Брат сейчас очень высокого мнения обо мне.
Сказав это, она отвела Сян Шаолуна в сторону и сказала тихо:
— Ты просил меня проверить того служащего, который привёл Чжао Му. Кое-что я узнала. Согласно словам старой придворной служанки, того служащего звали Хэ Дань, родом из царства Чу. Предыдущий Правитель высоко ценил и доверял ему. Но как можно использовать эту информацию?
— Прямо сейчас я не знаю, как её можно использовать, — ответил Сян Шаолун. — Но Чжао Му может быть шпионом Чу и его задача заключается в том, чтобы не допустить объединения трёх царств.
Леди Я кивнула и сказала:
— Очень разумное предположение. К тому же это объясняет, зачем Чжао Му связался с Сяо Вэймоу. Потому что Чжао Му представляет общие интересы Чу и Ци, а оба этих государства не хотят, чтобы три государства объединились.
Сян Шаолун нахмурился.
— Но даже если мы знаем это, сложно использовать эту информацию против Чжао Му.
Леди засмеялась и ответила:
— Оставь это мне. Не забывай, я эксперт в изготовлении фальшивок. Раз у меня есть чуточку информации, я могу подделать тайные письма из Чу адресованные Чжао Му. И даже более того, деликатно вложить их в руки Имперского Брата, пока я и Императрица будем раздувать пламя в сторонке. Для Чжао Му настанут тяжёлые времена.
Сян Шаолун радостно обнял и поцеловал её несколько раз:
— Я скажу Тао Фану, чтобы глаз не спускал со всех гостей из Чу, вступающих в контакт с Чжао Му. Если отыщутся настоящие доказательства, то будет просто идеально.
Ещё немного повеселившись с Леди Я и Чжао Цянь, Сян Шаолун вернулся в крепость семьи У. Едва он перешагнул порог, как стражник сказал ему:
— Пришёл Цзюйцзы Янь Пин. Он ищет вас. Старший Молодой Господин сейчас с ним.
«Опять что-то не так», — подумал Сян Шаолун.
Собравшись с духом, он направился в резиденцию У Инъюаня.
Увидев Сян Шаолуна, У Инъюань извинился и вышел. В помещении остались только они вдвоём.
Сидя напротив Шаолуна, Янь Пин сказал с каменным выражением лица:
— Брат Сян прекрасно показал себя в царстве Вэй, заставив всех смотреть на себя по-другому. Но также это поставило вас в опасное положение. Уверен, Брат Сян знает об этом!
Сян Шаолун даже слегка впечатлили его прямота и искренность. Но из-за Юань Цзуна ему будет сложно сотрудничать с этим человеком. Он вздохнул и сказал:
— Только идиоты не подвержены зависти. Это неизбежно.
Янь Пин дважды повторил слова «Только идиоты не подвержены зависти». Это явно его впечатлило.
— Сильные слова, — сказал он. Затем его взгляд стал жёстче: — Неудивительно, что Юань Цзун охотно передал вам Знак Цзюйцзы.
«Должно быть, это Чжао Му рассказывал всё моистам Чу. А значит, Чжао Му действительно тесно сотрудничает с Чу. Вот откуда у Чу все последние новости», — подумал Сян Шаолун.
Янь Пин продолжил:
— Знак Цзюйцзы бесполезен для посторонних и принесёт только ненужные проблемы. Если Брат Сян отдаст его мне, я непременно отплачу.
Сян Шаолун хотел бы просто отдать этот знак ему, чтобы избежать проблем в будущем. Но Юань Цзун предпочёл бы умереть, чем отдать знак Янь Пину, и у него должно были быть серьёзные причины для этого. Вдобавок, Юань Цзун пожертвовал собой, чтобы он мог сбежать в Ханьдань. И поэтому он не может подвести его. Так что, пусть такой поступок оказался бы выгоден ему, Шаолун всё-таки сдержался.
Он улыбнулся и ответил:
— Даже если Знак Цзюйцзы не у Брата Юаня, то, вероятно, он может быть спрятан. Или его передали кому-то другому. Почему вы так уверены, что знак у меня?
Янь Пин ответил безрадостно:
— Значит, Брат Сян отказывается отдать знак. Это очень неумный ход. Теперь много людей в Ханьдане захотят увидеть Сян Шаолуна мёртвым и я могу оказать им поддержку. Может быть, в таком случае Брат Сян отдаст знак?
Сян Шаолун холодно рассмеялся.
— Вы должны понести ответственность за смерть Брата Юаня. Я ещё не сводил с вами счёты по этому поводу, а вы всё равно осмеливаетесь угрожать мне.
Янь Пин вдруг встал и сказал спокойно:
— Отлично! Сян Шаолун! Вы храбрый человек. Если вы сможете добраться до резиденции Го сегодня ночью, то позвольте мне испытать ваше фехтование Моцзы!
После чего он трижды громко рассмеялся и покинул помещение, словно ветер.
Сян Шаолун подумал, что многие угрожали ему, когда он был молод, так что бояться тут нечего. Сян Шаолун вышел из комнаты и пошёл искать Тэн И и У Чжо.
http://erolate.org/book/5440/551441
Готово:
