Обдуваемые северным ветром Сян Шаолун и Цзин Цзюнь незаметно перелезли через стену. Избегая патрулей и сторожевых вышек, они добрались до сада, что возле дома Чжу Цзи.
Цзин Цзюнь стоял на страже, пока Сян Шаолун уже знакомым маршрутом добрался до окна на втором этаже. Надавив слегка на раму, окно тотчас же открылось.
— Шаолун? Быстро внутрь! — раздался из глубины комнаты тихий голос Чжу Цзи.
Сян Шаолун проскользнул через окно внутрь.
Чжу Цзи торопливо закрыла окно, обернулась и прислонилась к подоконнику. Грудь её ходила ходуном, она явно очень нервничала.
Тусклый свет одной-единственной лампы освещал комнату, однако благодаря тому, что она стояла под подоконником, их тени не падали на обклеенное бумагой окно.
Свет от лампы падал только на правую сторону тела Чжу Цзи, в то время как левая оставалась в тени. Такая игра света и тени делала её и без того изящное и привлекательное ещё более объёмным и чрезвычайно соблазнительным.
В комнате горела печка, распространяя приятное тепло. Именно поэтому, несмотря на то, что Чжу Цзи была довольно легко одета, чувствовала она себя весьма комфортно.
Её прелестные глаза горели огнём. От такого жаркого взгляда немудрено обжечься. Она так пристально смотрела на Сян Шаолуна, словно пыталась проникнуть в его мысли.
Впервые Сян Шаолун повстречал такую волевую и смелую женщину. Она нисколько не боялась мужчин. Сердце его забилось быстрее, однако внешне он оставался невозмутимым.
Она явно не простая женщина.
Губы Чжу Цзи слегка дрогнули, когда она спросила:
— Сян Шаолун! Я могу доверять вам?
— Думаю, у Леди нет другого выбора! — ответил Сян Шаолун с лёгкой улыбкой.
Чжу Цзи впилась в него взглядом.
— Предположим я могу доверять вам. Как вам удастся вывести отсюда меня и сына?
«Тот факт, что я проник сюда, уже служит доказательством того, что я способен вывести вас отсюда», — подумал Сян Шаолун.
Эти слова уже собирались вырваться из его рта, когда он вдруг почувствовал, что не стоит этого говорить. Вместо этого он произнёс:
— Именно поэтому я пришёл к Леди, чтобы обсудить этот вопрос. Потому что я подозреваю, что Чжао Му соберёт в Резиденции для Заложников всех своих людей.
Чжу Цзи кивнула и сказала:
— Вы очень проницательны. Неудивительно, что Чжао Му так сильно не доверяет вам. Каждый раз, когда он начинал говорить о вас, я очень внимательно слушала. Я не ожидала, что Бувэй выйдет на вас. Это действительно очень здорово.
Сян Шаолун мысленно вздрогнул, потому что о Лу Бувэе она говорила так, словно он ей приходился совершенно посторонним человеком. Кажется, она не будет верна ни одному мужчине. Мужчины используют её, так что она взамен пользуется мужчинами.
Он нахмурился и спросил:
— Как обстоят дела на стороне Наследного Принца?
Чжу Цзи вздохнула и сказала:
— Только если вы нападёте на Ханьдань с огромной армией, в противном случае можете забыть о том, чтобы вывести его из города. Как только мой муж взошёл на трон, Чжао Му приставил к нему 200 опытных профессиональных воинов, которые находятся возле него постоянно и днём и ночью, сменяя друг друга. Он также возвёл высокие стены снаружи, создав, по сути, резиденцию внутри резиденции. К тому же здесь на постоянной основе несут стражу почти тысяча солдат. Вам придётся обернуться птицей, чтобы проникнуть в то место, иначе можете забыть о встрече с ним.
Услышав её ответ, Сян Шаолун нахмурился ещё сильнее. Когда У Инъюань говорил Сяо Юэтаню сегодня, насколько тщательно охраняется Резиденция Для Заложников, то он нисколько не преувеличивал, а дал вполне реальную оценку.
Чжу Цзи продолжила невозмутимо:
— Кроме того, даже если его вытащить оттуда, всё будет бесполезно. Чжао Му, являясь экспертом, когда дело касается наркотиков, дал ему странную траву и теперь он должен регулярно принимать противоядие. Без противоядия он умрёт через 10 дней.
У Сян Шаолуна было такое ощущение, будто его спина превратилась в сплошной ледяной столб.
Чёрт возьми! И это будущий Император Цинь?
На этот раз он, по сути, оказался между молотом и наковальней и не сдвинуться ему с этого положения ни вперёд, ни назад.
Он думал, что спасти мать и её сына будет легче лёгкого. Каким же наивным он был.
Шаолун выдохнул облачко пара.
— Зачем удерживать здесь Наследного Принца? Что хорошего это приносит Чжао, кроме вымещения своего гнева?
— Вы, должно быть, в курсе коварного плана Чжао Му, как при помощи вина и женщин сделать из него бесполезного человека. По правде говоря, Чжао Му ждёт не дождётся момента, чтобы отправить его обратно в Цинь. Но время ещё не пришло, потому что Лу Бувэй только выиграет с этого. Понимаете?
Конечно, Сян Шаолун понимает. Лу Бувэй жаждет вернуть мать и её сына в Сяньян, чтобы укрепить свои отношения с Правителем Чжуансяном.
И только сейчас Шаолун вдруг понял, когда Чжу Цзи говорит о своём сыне, то использует слово «он». Она ни разу не назвала его по имени и не использовала иных форм обращения. Тон её голоса был таким безразличным, что даже пугал. И Шаолуна это факт не мог не озадачить.
Чжу Цзи внезапно сказала с ненавистью в голосе:
— Лучше бы этот юноша умер. Я прихожу в беспричинное бешенство, едва только вижу его.
Сян Шаолун остолбенел. Говорится, что независимо от степени жестокости тигра, он не станет пожирать своих отпрысков. Почему же Чжу Цзи проклинает своего драгоценного сына, который может сделать её Вдовой-Императрицей?
Чжу Цзи подошла к нему, взяла за руку и потянула к кровати.
— Пойдёмте! Продолжим наше общение в кровати, — сказала она с нежностью.
Во-первых, Сян Шаолун был совершенно не в настроении, во-вторых, он уже оторвался с Чуньин и служанками и ещё не восстановил силы, в-третьих, он помнил совет, не ввязываться в интимные отношения с этой женщиной, у которой в любовниках Лу Бувэй и Правитель Чжуансян. Он выдернул свою руку из её ладони, затем схватил её за плечи и сказал:
— Боюсь, сейчас не самое подходящее время и место!
— Вы думаете, я этого не понимаю? — надулась Чжу Цзи. — Служанкам приказано регулярно приходить и проверять меня. Кровать — самое безопасное место.
Сян Шаолун подумал, что неверно понял её, поэтому поспешил за ней в занавешенную постель. Тотчас же аромат её тела достиг его носа.
Чжу Цзи сказала ему, чтобы он ложился, затем накрыла их одеялом. Она повернулась к нему и уютно устроилась в его объятиях. Крепко обняв Шаолуна, она поднесла свой ротик к его уху и прошептала:
— Я хочу рассказать вам один большой секрет. Но сначала вы должны принести клятву крови, что не расскажете об этом никому. У меня просто нет другого выбора, кроме как всё рассказать вам. Мне не позволено покидать это место и здесь нет никого, кому я могла бы доверять.
Сян Шаолун удивился про себя. Что это за великий секрет такой, что ему даже нужно принести клятву крови? Он ответил:
— Я, Сян Шаолун, человек слова. Дав обещание, я никогда не заберу его обратно. Леди может быть уверена в этом.
Чжу Цзи сказала с облегчением:
— Я знаю, что вы надёжный человек, но я всё равно беспокоюсь. Так почему бы вам просто не дать её мне?
Красавица напирала с такой силой, что ему не осталось другого выбора, как принести клятву крови. Вместе с тем он мысленно посмеивался, так как не верил ни в какие клятвы крови. Так что как эта клятва может его ограничить? Тем не менее, если он дал обещание, то не откажется от него так легко.
Чжу Цзи колебалась какое-то время, затем сказала тихо:
— Ребёнок, которого они пленили, не мой сын.
Сян Шаолун чуть было не вскрикнул от удивления.
Небеса! Что всё это значит?
Прежде чем Чжу Цзи успела дать дальнейшие объяснения, раздался стук в дверь и служанка снаружи спросила:
— Леди не спит? Маркиз здесь!
Сян Шаолун испугался и уже собирался вскочить, когда Чжу Цзи прижала его вниз. Протянув руку, она толкнула какой-то декоративный элемент у изголовья кровати и место, где лежал Сян Шаолун, мгновенно превратилось в подвижную плиту и он оказался в потайном отсеке под кроватью.
Вместо того, чтобы лежать в мягкой постели под тёплым одеялом, Сян Шаолун теперь лежал в потайном отделении под кроватью, где, кроме покрывала, ничего не было. К счастью, здесь были отверстия для вентиляции, так что смерть от удушья ему не грозила.
Дверь открылась и раздался голос Чжао Му:
— Красавица, я прибыл к тебе с визитом!
— Маркиз выглядит таким энергичным, — ответила Чжу Цзи. — Похоже, что-то хорошее сегодня случилось. Я так рада за вас!
В этот момент Сян Шаолун подумал, что этот потайной отсек, в котором он сейчас лежит, скорее всего, предназначался для «прелюбодея» Го Кая. А услышав слова Чжу Цзи, он должен был признать, что она отлично знает, как сделать мужчине приятно.
Он «ощутил», что Чжао и Чжу сели на кровать. Донеслись звуки поцелуев, а также очаровательные «стоны» Чжу Цзи и тяжёлое дыхание.
Через какое-то время Чжао Му сказал (с улыбкой):
— Я слышал, что твой любовник Лу отправил Ту Сяня в Ханьдань, чтобы спасти тебя. Ты счастлива, красавица?
— Разве вы не знаете моё сердце? — ответила Чжу Цзи, задыхаясь. — Без вас я никуда не пойду. Кроме того, это только слухи! Кто окажется настолько глуп, чтобы прийти сюда на смертельно опасную миссию?
Сян Шаолун подумал, что она поистине грозная женщина, которая даже сейчас явно пытается выведать информацию у Чжао Му.
Чжао Му хмыкнул и сказал:
— Это не может быть слухами. Сейчас старые чиновники Цинь яростно борются с Лу Бувэем и хотят, чтобы он понёс заслуженное наказание за смерть предыдущего Правителя. Боюсь, даже ваш Правитель Чжуансян не сможет защитить его. Как только Лу Бувэй умрёт, я непременно отправлю тебя и твоего сына обратно в Сяньян. А до того времени не забывай обо мне.
И хотя Чжао Му, по сути, ничего не сказал, Сян Шаолун и Чжу Цзи догадались, что он, скорее всего, получает вести от могущественных чиновников Цинь, которые хотят опрокинуть Лу Бувэя.
Битва между двором Цинь и местной властной группировкой сейчас расширилась.
Главное поле боя разместилось во дворе Цинь, в Ханьдане же идёт сторонняя битва.
Изначально очень простое дело превратилось в крайне сложное и запутанное. Особенно то, что Чжу Цзи сказала ранее. Для него это оказалось совсем уж неожиданным и сногсшибательным известием.
Чжу Цзи подавила приступ гнева и сказала:
— Нет! Не вернусь! Я точно не вернусь обратно. Верни одного Чжэна. Я хочу остаться с тобой.
Даже Сян Шаолун пришёл в замешательство от таких слов. Она так искренне и по-настоящему произнесла это. В 21-ом веке она непременно стала бы суперзвездой в индустрии развлечений.
Чжао Му же это принял как должное и они снова начали целоваться. Затем последовал шелест снимаемой одежды, распутный смех и стоны совокупляющихся мужчины и женщины. А Сян Шаолуну оставалось только сетовать на свою неудачу. Если бы они начали своё дело прямо на кровати, то было бы намного хуже.
Если он хочет убить Чжао Му, то сейчас это можно сделать легче лёгкого. Но, конечно, он не настолько глуп, чтобы делать это.
К счастью, Чжао Му был в хорошем настроении и явно хотел поговорить. Он прекратил напирать на Чжу Цзи и сказал:
— Причина, по которой я сегодня в таком радостном настроении, состоит в том, что эта потаскуха Чжао Я, наконец, попалась в мою ловушку и теперь не сможет выбраться из неё. Никто не понимает её лучше, чем я. Она не только падка на богатство и роскошь, но также любит всё новое и легко отказывается от всего старого. Однако с Сян Шаолуном у неё завязались особые отношения. К счастью, у меня всё ещё есть убийственный ход. Правитель Сяочэн рассказал о её сильных и слабых сторонах, так что она не сможет не подчиниться.
Сердце Сян Шаолуна сжалось. Это конец! Чжао Я действительно предала его. Ему было интересно, сколько она успела рассказать о нём своему имперскому брату? К счастью, чтобы не слишком её беспокоить, он не рассказывал ей о многих вещах, иначе исход был бы ужасен.
— Почему ты постоянно говоришь о Сян Шаолуне с такой ненавистью, — нарочно спросила Чжу Цзи. — Какое мне до него дело? Он мне нисколько не интересен.
Естественно, Чжао Му не мог знать, что эта хитрая женщина проверяла его. Или, возможно, он не относился с достаточной осторожностью к потерявшей свободу красавице.
— Да с чего бы вдруг здесь нет никакой связи? — ответил он с лёгкостью. — Семья У находится в постоянном контакте с Лу Бувэем, а Сян Шаолун теперь их родственник. Если Лу Бувэй хочет вывести людей наружу, ему непременно понадобится помощь семьи У.
Чжао Му сделал паузу, хмыкнул и продолжил:
— Сян Шаолуну лучше не попадаться мне в руки, иначе я заставлю его пожалеть, что он вообще появился на свет. Ты будешь смотреть со стороны, когда я буду пытать его!
Сян Шаолун стиснул зубы, услышав эти слова. У него была страстное желание выскочить из укрытия и убить его.
Конечно, Чжу Цзи знала, что Сян Шаолун всё слышит, поэтому засмеялась и сказала:
— Да как этот неопытный юнец победит тебя? Рано или поздно он окажется у тебя в руках и ты сможешь делать с ним всё, что захочешь.
Чжао Му явно возбудился от её слов, так как воскликнул:
— Давай же! Забирайся в постель!
Похоже, у Чжу Цзи всё же была совесть, так как она возразила:
— Ты приходишь ко мне посреди ночи, а теперь заставляешь меня голодать. Откуда же у меня возьмётся настроение?
Чжао Му явно был полностью очарован ей, поэтому позвал слуг и приказал приготовить закуски, затем сказал удовлетворённо:
— Теперь никто в Чжао не смеет оскорблять меня. А как только я вырежу под корень семью У, никто не осмелится возражать против моих слов.
— Я думаю, Сян Шаолун, должно быть, полный идиот. — польстила ему Чжу Цзи. — Иначе с чего бы ему думать, что Чжао Я, известная всему миру потаскуха, будет верна ему?
Сян Шаолуну оставалось только горько посмеяться про себя. Слова Чжу Цзи явно предназначались для него в качестве бесплатного подарка.
Чжао Му не заметил никакого подвоха и ответил серьёзно:
— Ты ошибаешься! Чжао Я, несомненно, испытывала настоящие чувства к Сян Шаолуну. Именно поэтому она скрыто помогала ему во многом. Однако я хорошо знаю эту женщину, поэтому ей не победить меня. Если она не хочет умереть вместе с Сян Шаолуном, то ей придётся покорно работать на меня.
Чжао Му довольно вздохнул и добавил:
— Сян Шаолун не только не идиот, он очень опасен. Если бы не его слабость к Чжао Я, было бы неясно, за кем останется победа.
Сян Шаолуну в голову пришла одна мысль и он мгновенно вспотел.
Если Чжао Цянь поведала Чжао Я о том, как Цзи Яньжань и Цзоу Ян спасли их в Далян, то Чжао Я могла рассказать об этом Чжао Му. И в таком случае Цзи Яньжань и Цзоу Янь в большой опасности.
В этот момент пришла служанка и известила, что еда готова.
Чжао Му и Чжу Цзи вышли из комнаты.
Когда ещё уходить, как не сейчас?
Сян Шаолун поблагодарил небеса и выбрался наружу.
* * *
Чжао Цянь ворочалась в постели, так как не могла уснуть.
Без Сян Шаолуна она чувствовала себя одинокой и потерянной.
Затем она вспомнила о Чжао Пане. Этот ребёнок, лишившийся матери, медленно впадал в пугающую меланхолию. Только когда Чжао Пань с ней или Сян Шаолуном, он становился немного наивным и счастливым. А ещё он не показывается перед Чжао Я.
Если бы он показал какую-нибудь свою слабость, то, может быть, Чжао Цянь чувствовала себя лучше.
В этот момент занавески внезапно разошлись. Она уже собиралась закричать, когда услышала знакомый голос:
— Цянь’ка! Это Шаолун!
Чжао Цянь никак не ожидала, что её возлюбленный посреди ночи появится возле её кровати. Она обрадовалась и обняла его мёртвой хваткой.
Сян Шаолун снял обувь, залез под одеяло и обнял её. После продолжительного поцелуя он спросил тихо:
— Ты рассказывала Леди Я о том, как Сестра Яньжань спасла нас?
Чжао Цянь была очень проницательной девушкой. Потрясённая его вопросом, она спросила:
— Неужели с ней что-то не так? Почему должна быть какая-то проблема в том, чтобы рассказать ей?
Сян Шаолун изменился в лице.
— Значит, ты уже рассказала ей!
Чжао Цянь замотала головой.
— Нет, не рассказывала. Но не потому что я не доверяю ей, а потому что я обещала Сестре Яньжань, что никому не расскажу. Поэтому я поведала ей ту историю, которую мы придумали давным-давно.
Сян Шаолун издал глубокий вздох облегчения.
Чжао Цянь задрожала.
— Небеса! Что она сделала? Что заставило тебя пробраться ко мне в спальню посреди ночи, только чтобы задать этот вопрос?
Сян Шаолун нежно погладил её по спине.
— Ты видела её сегодня ночью?
— Я слышала, что у неё гость, — ответила Чжао Цянь, — поэтому мне неудобно было идти к ней. Кстати! Я сейчас вспомнила, что каждый раз, когда у неё объявлялся гость, у Сяо Чжао и остальных было странное выражение на лицах, как будто они в бешенстве, но не могут ничего сказать. Неужели этим гостем является Чжао Му?
Сян Шаолун уже пережил оцепенение от этой новости. Он больше не будет волноваться по поводу тайных свиданий Чжао Я и Ци Юя. Он из тех, кто легко принимает вещи такими какими они есть.
Он однажды предлагал Чжао Я позволить Цзин Цзюню и остальным защищать её, но она решительно отказала ему. В тот раз он не придал этому особого значения, но теперь он знает, что она хотела скрыть свой роман с Ци Юем.
— Сян Лан! — взмолилась Чжао Цянь. — Пожалуйста, скажи мне, что всё это значит?
— Ты замечала что-нибудь странное в поведении Леди за последние несколько дней? — спросил Сян Шаолун.
Чжао Цянь немного подумала, затем ответила:
— Теперь, когда ты упомянул об этом, мне действительно кажется, что Леди теперь какая-то другая, не такая, как раньше. И дело не только в её апатичности. Однажды я нашла её плачущей в одиночестве. Когда я спросила её, что случилось, она ответила, что вспоминала Леди Ни. А иногда она совершенно беспричинно срывалась на своих слугах.
Сян Шаолун вздохнул и сказал:
— Подумай ещё. Может, она говорила что-то странное, например, что мы никогда не сможем сбежать или что-нибудь в этом роде?
— Нет, такого не было, — ответила Чжао Цянь. — Но она как-то упомянула, что Лу Бувэй сейчас даже себя защитить не может и его клан могут истребить в любой момент. Если мы последуем за семьёй У и свяжем свои судьбы с ней, то это всё равно что бросить овцу в логово тигра.
— И как ты ей ответила? — спросил Сян Шаолун.
Чжао Цянь поцеловала его и сказала:
— Я ответила, что пока я могу следовать за тобой, смерть меня не волнует.
Она задрожала и добавила:
— Точно! Тогда у неё было крайне странное выражение лица. Она выглядела так, будто стыдилась и сожалела о чём-то. Затем она извинилась и ушла.
Теперь Сян Шаолун полностью перестал верить в Чжао Я.
Чжао Му прав, он понимает Чжао Я лучше него. Именно поэтому ему дважды удалось навредить ему посредством этой ветреной женщины.
Издав тяжёлый вздох, он рассказал Чжао Цянь о случившемся.
Чжао Цянь уже догадалась, поэтому отреагировала необычайно спокойно.
— Ты должна притворяться, будто ничего не произошло, — сказал ей Сян Шаолун.
Чжао Цянь нежно поцеловала его и ответила:
— Цянь’ка понимает. Я полностью уверена в новом святом и знаю, что ты непременно проведёшь Цянь’ку и семью У через этот трудный период.
Прежде чем уйти, Сян Шаолун сказал:
— Сможешь ли ты бросить своего отца и последовать за мной на встречу неизвестности?
Чжао Цянь уверенно кивнула.
— Пока есть возможность сбежать от Имперского Отца, я ничего не боюсь. Я не говорила тебе этого, но после смерти матери моя няня однажды сказала что-то плохое про Чжао Му и эти слова достигли ушей Имперского Отца. Он сразу же предложил няне отравленное вино. Она держала меня за руки, пока умирала, и сказала со слезами на глазах, чтобы я убегала из Дворца при первой возможности, потому что быть дочерью простого человека намного лучше, чем быть Принцессой.
Сян Шаолун много думал после этих слов.
Он не мог понять мышление правящей семьи, так же как он не мог понять Чжао Я.
http://erolate.org/book/5440/551447
Готово:
