Сладкие голоса вырвали его из крепкого сна и он открыл глаза. Солнце уже взошло. Он вскочил и сел на кровати.
Прелестная Принцесса Чжао Цянь вздрогнула и сказала, прикрывая улыбку ладошкой:
— Мы втроём даже растерялись. Даже решили, что ты не собираешься вставать.
Её милое личико покраснело от смущения, она явно вспомнила возбуждающую «битву», которая у них была прошлой ночью.
Сян Шаолун вспомнил о событиях прошлой ночи и потянулся всем телом. Он понял, что всё ещё полон сил. С громким смехом он повалил Чжао Цянь на кровать, обнял и сказал:
— Давай сделаем это ещё разок с покорной Цянь’кой!
Чжао Цянь пыталась сопротивляться, но её тело обмякло, у неё не было сил, чтобы встать.
— Прибыл Господин Ли Си из Резиденции Премьера, хочет повидаться с тобой, — простонала она.
Сян Шаолун вспомнил, что вчера договорился о встрече с Ли Си, и вздохнул. Сначала он запустил свои руки Чжао Цянь под платье и пощупал её юное тело, затем поднялся и позволил своим жёнам и милым служанкам помочь ему умыться и переодеться. Ему даже пальцем не пришлось шевелить, как всё было сделано для него. Он подумал о том, как ему лучше разбудить двух прелестных служанок, Цуйтун и Цуйлу, и посмеялся про себя, так как он, как и все мужчины, обожает пробовать всё новое.
Ли Си, ожидавший его во внутреннем зале, выглядел спокойным, по крайней мере, внешне.
Перекинувшись парой фраз, пока Цюин приносила чай и закуски, Ли Си перешёл к делу:
— Где Господин Сян слышал обо мне? Почему кажется, будто вы хорошо осведомлены обо мне?
Сян Шаолун прошлой ночью спрашивал Тао Фана о происхождении этого знаменитого чиновника, который в будущем поможет Императору Цинь объединить шесть царств, и выяснил, что он Младший Брат Хань Фэя. Шаолун хотел было соврать и сказать, будто он слышал о нём от Хань Фэя. Однако он решил, что может настать день, когда его ложь раскроется, поэтому отказался от этой затеи.
— Господин Ли слышал когда-либо о такой вещи, как судьба? — спросил Сян Шаолун с улыбкой.
— Что такое судьба? — озадачено спросил Ли Си.
Буддисты в Китае только во времена Династии Хань изложили идею «Судьбы», поэтому Ли Си, конечно же, не мог понять, о чём говорил Сян Шаолун.
Сян Шаолун сделал глоток горячего чая и объяснил:
— Судьба — это что-то вроде невидимой руки, которая сводит вместе разных людей, независимо от их происхождения и расстояния. Она делает их друзьями, правителями и подчинёнными, или, возможно, мужьями и жёнами, господами и слугами. Это и называется судьбой.
Ли Си выглядел удивлённым. Он поразмышлял какое-то время над его словами, затем кивнул головой и сказал:
— Не ожидал, что Господин Сян не только известный всему миру мастер меча, но и ваши идеи также провоцируют на размышления. Мне просто интересно, как это связано с тем, что господин знает обо мне?
Сян Шаолун ответил невозмутимо:
— Очень сложно объяснить, что такое судьба. Однако, едва увидев вас, у меня возникло чувство, будто я давно знаю о ваших устремлениях, поэтому те слова и вылетели из меня. Возможно, это случилось потому, что я услышал о нахождении Брата Ли под опекой Сюнь-цзы*.
[https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D1%8E%D0%BD%D1%8C-%D1%86%D0%B7%D1%8B]
Ли Си нахмурился. Хотя он являлся учеником Сюнь-цзы, их философские воззрения были далеки друг от друга. Он хотел поговорить об этом, но Сян Шаолун сменил тему.
— Как вы видите управление государством?
Ли Си опешил на мгновение. Если бы этот вопрос задал Правитель Чжуансян, то он бы непременно дал развёрнуты ответ. Однако Сян Шаолун не только не имеет официальной должности, он также находился под контролем фракции Лу Бувэя. Если он начнёт говорить первым встречным всё, что думает и знает, у него могут быть проблемы. Ли Си колебался.
После своего прибытия в Сяньян у него было несколько откровенных разговоров с Лу Бувэем и Лу Бувэй также выразил своё восхищение его умом. Однако он мог сказать, что Лу Бувэй не только чрезвычайно амбициозный человек, но и очень властолюбивый, так что рано или поздно попадёт в неприятности. Более того, он беспокоился, что их взгляды на управление государством сильно отличаются, так что ему очень трудно принять такую тяжёлую ответственность.
Сян Шаолун сказал с улыбкой:
— Господин не хочет быть обычной мелкой сошкой, которая никого не волнует!
Ли Си вздрогнул и торопливо сказал:
— Господин Сян, должно быть, шутит!
Сян Шаолун сказал с каменным лицом:
— Чтобы достичь великих целей, нужно взять на себя великий риск. Если Господин не может справиться со страхом за свою жизнь, то на этом наша беседа на сегодня будет закончена и в будущем мы никогда и никому не скажем об этом. Как на счёт такого?
Ли Си посмотрел на Сян Шаолуна напряжённым взглядом и ощутил в нём искренность, за которой идут люди. Жгучая страсть вспыхнула в его сердце, он отбросил все тревоги и спросил:
— Интересно, а как смотрит на это Господин Сян?
— По мнению Господина Ли, какое будущее ждёт Премьера Лу? — спросил Сян Шаолун.
Ли Си слегка изменился в лице. Он сделал глубокий выдох, а затем сказал со вздохом:
— Господин Сян ставит меня в трудное положение.
Сян Шаолун понимал трудность его положения, поэтому сказал мягко:
— Чем Господин Ли занимается сейчас в Резиденции Лу?
Ли Си ответил честно:
— Помогаю Премьеру Лу писать его «Хроники Лу» согласно его же указаниям. Премьер надеется, что эта книга поможет ему разработать полную философию и реформы для управления страной. Кстати! Я всего лишь один из многих подчинённых, так что слово «помогаю» звучит немного преувеличенно.
Сян Шаолун не историк, он впервые слышал об этом.
— Так вон оно что. Интересно, какие новые идеи об управлении государством содержатся в этой книге? — спросил он озадаченно.
На лице Ли Си появилось пренебрежительное выражение. Он сказал спокойно:
— Да какие новые идеи у него могут быть? Главным образом, это собрание основных положений уже существующей философии, которая поддерживает идею «Божественности Небес». То есть только тот может править миром, кто следует естественному порядку земли и небес. Правитель и поданные идут своим собственным путём и никак не пересекаются. Правитель благосклонно правит страной и время от времени размышляет о себе, находясь в непрестанном поиске до самого конца. Идеальное состояние, не править, но при этом достичь успеха.
Сян Шаолуна впечатлили его чёткие рассуждения.
— Господин считает, что идеалы Премьера будут работать? — спросил Шаолун осторожно.
Ли Си не осмелился ответить на этот вопрос и взамен спросил:
— А что думает Господин Сян?
Сян Шаолун понимал, что если не откроется хотя бы немного, то этот молодой и амбициозный человек будет смотреть на него свысока, поэтому ответил сухо:
— Премьер Лу руководит политикой Цинь как Хань и больше возлагает надежды на людей из Чжао, Вэй и Хань. Императрица, которая была его спутницей, тоже из Чжао. К тому же со времён реформ Шан Яня для управления страной Цинь используют легализм и милитаризм, что прямо противоположно идеалам Премьера Лу. Нет никаких шансов, что эти два мировоззрения сольются воедино. И я надеюсь, что Господин даст совет по поводу того, что может случиться в будущем.
Ли Си хлопнул по столу и вскочил, сказав:
— С таким талантом, как у Господина Сяна, мне нечего делать в Цинь. Мне придётся вернуться в родной город и стать фермером.
Сян Шаолун схватил его за руку и усадил обратно.
— Господин преувеличивает, — убеждённо сказал он. — Прежде всего, я ничего не знаю об управлении страной, но, что самое важное, меня совершенно не интересует карьера государственного служащего. Всё, что я делал в прошлом, было ради выживания, а не ради славы. Однажды наступит день, когда я скроюсь в лесах и меня не будут тревожить дела остального мира. Объединят Цинь 6 царств или нет, будет зависеть от вас.
Ли Си остолбенел и подумал, что было бы гораздо уместнее, если бы эти слова сказал ему Правитель Чжуансян. Несмотря на то, что Правитель Чжуансян находился под впечатлением от достижений Сян Шаолуна, он не был мудрым правителем, так как во всём следовал советам Лу Бувэя. На кого в текущей ситуации такие иноземцы, как они, могут положиться, кроме Лу Бувэя? Однако Сян Шаолун, похоже, подразумевал наличие некоего нового лидера, который был непостижим для него.
Сян Шаолун положил свою руку ему на плечо и сказал с улыбкой:
— В будущем Господин Ли поймёт мои слова. Можете не сомневаться и оставайтесь в Сяньяне! Это единственное место, где вы сможете реализовать свои амбиции.
Распрощавшись с Ли Си, Сян Шаолун отправился к Тэн И, чтобы позавтракать.
Во время трапезы Тэн И спросил:
— Каковы твои планы на будущее?
Естественно, у Сян Шаолуна будут планы, основанные на информации, полученной из фильма «Император Цинь». Помочь установить прочный фундамент для фальшивого Ин Чжэна, чтобы он мог справиться с предстоящей попыткой Лу Бувэя захватить власть, а также разобраться со злыми чиновниками.
Ли Си он уже повстречал. Но ещё есть Ван Цзянь и Ван Бэнь, отец и сын, — прославленные генералы, которые помогут Императору Цинь объединить мир. Приставив этих трёх помощников к Сяо Паню, он сможет уединиться в лесу и мирно прожить остаток жизни.
Он расслабленно вздохнул, вытянувшись в кресле.
— Сказать по правде, у меня нет никаких грандиозных амбиций. Убив Чжао Му, я двину на одну из отдалённых ферм семьи У, чтобы жить в уединении. В свободное время буду довольствоваться охотой или рыбалкой.
На лице Тэн И появилась тень улыбки и он сказал невозмутимо:
— Если у тебя это получится, то я пойду охотиться вместе с тобой.
В этот момент Цзин Цзюнь налетел из ниоткуда словно ветер и сказал взбудораженным голосом:
— Идёмте! Я побуду вашим гидом и покажу старшим братьям великолепные достопримечательности Сяньяна.
Тэн И нахмурился.
— С кем ты ошивался последнее время?
Цзин Цзюнь сел на ковёр напротив них и ответил взволнованно:
— Конечно же, с людьми из резиденции Премьера. Тут так захватывающе, драки и травмы каждый день. Всего несколько дней назад какие-то мечники из резиденции Премьера попали в засаду в крупнейшем казённом борделе в Сяньяне. В итоге 3 трупа и 7 раненых. Разбойникам, устроившим вероломное нападение, несказанно повезло, ведь я был в храме к северу от реки Вэй, чтобы украдкой взглянуть на тех леди, что возносят молитвы. Иначе не было бы столько мёртвых и раненых.
Сян Шаолун и Тэн И переглянулись, оба насторожились. Этот парень молод и горяч и может доставить проблем.
Тэн И сказал, нахмурившись:
— Разве в Цинь не ценится закон и легализм? Откуда здесь взяться дракам?
Цзин Цзюнь ответил самодовольно:
— Сейчас в Сяньяне беспорядки, кто станет встревать? В особенности, когда здесь замешаны люди из резиденций Левого и Правого Премьеров. Никто не осмелится вмешаться.
Сян Шаолун сказал строго:
— Тебе лучше не ввязываться в конфликты в ближайшие несколько дней. Как только мы проясним ситуацию, то сразу же отправимся обратно в Чжао, чтобы разобраться с Чжао Му. Тебе это понятно?
Цзинь Цзюнь обрадовался и почтительно склонил голову.
— Сяо Цзюнь понимает. Великолепно! Я смогу забрать сюда Чжао Чжи.
Тэн И отчитал его низким голосом:
— Твоё поведение становится всё более и более позорным!
Цзин Цзюнь боялся Тэн И больше всех и так испугался, что немедленно склонился и не осмеливался издать ни звука.
Тэн И вздохнул и сказал Сян Шаолуну:
— Шаолун! Этот приятель ещё молод и не понимает всей серьёзности ситуации. Я приструню его, можешь не беспокоиться.
Сян Шаолун сказал со смехом:
— С чего бы мне порицать его?
— Сяо Цзюнь больше всего уважает обоих братьев! — встрял Цзин Цзюнь.
— Заткнись! — прокричал Тэн И.
Тэн И глазами показал Сян Шаолуну, что хочет сделать выговор Цзин Цзюню наедине.
Сян Шаолун понял его и отправился обратно в Тайное Жилище Дракона в одиночестве. Едва он переступил порог, как услышал смех и радостные возгласы женщин, доносящиеся со стороны колодца [?]. Он пошёл посмотреть и оказалось, его жёны и служанки, все одетые в лёгкие короткие платья, играли в мяч, кроме Тин Фанши, которая сидела в сторонке и с улыбкой наблюдала.
Чуньин и Сяин бросились к нему и утянули играть.
Этот день прошёл в радостной атмосфере. Вечером У Инъюань прислал слугу с приглашением, чтобы они могли вместе отправиться во дворец на банкет.
От мысли, что он скоро встретиться со знаменитым Лу Бувэем, оставившим значимый след в истории периода воюющих царств, Сян Шаолун ощутил лёгкую нервозность.
Как он вообще мог ожидать, что простая драка в Баре «Чёрный Леопард», полностью изменит его судьбу!
Карета медленно проехала парадный вход, миновала коридор круглой формы и выехала на площадь возле главного зала.
По обеим сторонам от главного входа располагались площадки для отдыха солдат, где разместились два военных лагеря под командованием Военного Чиновника. После стандартных вопросов они приставили каретам Сяна и У 12 всадников, которые сопроводили их во внутренний дворец.
Хотя Дворец в Сяньяне был в несколько раз больше, планировка была такой же, как у Дворца в Чжао, формата «двор спереди, всё остальное позади». Внешняя часть, где Правитель Цинь разбирался с государственными делами и устраивал приёмы. Внутренняя часть, где находились спальни Правителя, его наложниц и детей.
Три главных холла в передней части выглядели грандиозно и величественно. Премьер Холл и различные отделы располагались на каждой стороне. Внутренняя часть состояла в основном из трёх задних дворцов Правителя Цинь и Императрицы. По левую и правую стороны расположились 6 Восточных и 6 Западных Дворцов, в которых проживают Вдова-Императрица, Наложницы и прочие Принцы.
По дороге Сян Шаолун рассматривал все эти залы, дворы, рощи, павильоны, платформы, коридоры и прочее. Всё это выглядело торжественно и респектабельно, то, с чем Дворцу Чжао было не сравниться.
Здания во внутреннем дворе были ещё более разнообразными и образовывали компактные группы, окружённые стенами и разделённые на секции. Без проводника здесь немудрено и заплутать.
Едва Сян Шаолун подумал, что Сяо Пань однажды станет хозяином этого места, а также тот факт, что он приложил к этому руку, наполнило его гордостью и чувством выполненного долга.
Банкет Правителя Чжуансяна проводился во Дворце Развития Здоровья высотой в три этажа, который являлся также самым грандиозным деревянным зданием внутреннего Дворца. На высокой платформе разместились два павильона, похожих на здания, и с каждой стороны от них выпирала нижняя платформа, где располагались по 10 помещений разных размеров. Здесь были спальни, зоны отдыха, ванные комнаты и так далее, все помещения соединялись коридорами. Стены и ступеньки были разрисованы изображениями драконов и фениксов, а сам дворец выглядел внушительным и величественным.
Карета остановилась на площади, где их ждал Господин Ту, которого Лу Бувэй попросил встретить гостей. Естественно, он был предельно рад и обходителен с ними.
Когда они поднимались по длинной лестнице, Ту Сянь сказал тихим голосом:
— Кроме Премьера Лу, здесь также будет присутствовать Лорд Янцюань. Этот человек очень горделив и властолюбив и считает, что сделал огромную услугу Его Величеству в прошлом. Даже Его Величество и Премьер Лу вынуждены считаться с ним. Вам обоим нужно вести себя с ним крайне осторожно.
У Инъюань видел, насколько открыт он был с ними. Он явно относился к ним как к членам семьи и У Инъюань втайне обрадовался, вслух соглашаясь с Ту Сянем.
Сян Шаолун думал о том, что настанет день, когда им придётся пойти против Лу Бувэя и мысленно вздохнул.
Возможно, эта боль — расплата за знание будущего и его решимость уединиться вдали от мирской суеты стала ещё сильнее.
Только они переступили порог, как услышали долгий смех и увидели богато одетого мужчину, чьё туловище и конечности были гораздо толще, чем у остальных. На нём была высокая шляпа с перьями и украшениями; перья колыхались в такт его движениям, в которых чувствовалась сила.
Этот человек, примерно 40 лет от роду, обладал квадратным лицом и большими ушами. Слегка необычная внешность. В его глазах, чересчур узких и длинных, горел свет, отчего возникало впечатление, что это мудрый и грозный человек.
У Инъюань дёрнул Сян Шаолуна вниз, чтобы тот опустился на колено и выразил своё почтение, выкрикнув:
— Премьеру Лу.
Прежде чем они опустились на колени, Лу Бувэй уже бросился вперёд, чтобы помочь им подняться. Его сверкающий взгляд остановился на Сян Шаолуне и он воскликнул удивлённо:
— Неудивительно, что Императрица Цзи и Господин Сяо [?] беспрестанно хвалили Сян Шаолуна. Я, Лу Бувэй, поездил по миру и впервые встречаю такого талантливого человека, как Шаолун.
Его громоподобный голос разнёсся по залу.
Сян Шаолун отметил, что Лу Бувэй всего лишь чуть ниже его самого. Втайне удивившись, он смиренно сказал:
— Премьер, вы льстите мне!
Он бросил взгляд украдкой и увидел, что, кроме трёх столов на возвышении, в зале стояли ещё по два стола слева и справа и рядом с каждым столом стояло по две придворных служанки. Шаолун вздохнул с облегчением, ему не придётся общаться с большим количеством гостей, так что можно расслабиться.
Лу Бувэй нисколько не важничал и не кичился своей должностью Премьера. Он схватил их за руки и потянул к столу справа от возвышения. Лу Бувэй сказал Шаолуну на ухо:
— Я беспокоился, что имею армию, но не имею генерала. Очень хорошо, что Шаолун здесь, так как теперь мне нет нужды беспокоиться, что не смогу совершить великих подвигов.
После чего он сдавленно засмеялся.
У Инъюань, находящийся по другую сторону, сказал радостно:
— Наше продвижение полностью зависит от Премьера.
Тем не менее, Сян Шаолун мысленно сокрушался. У мужчины есть свои взгляды и желания. Как же ему выпутаться из всего этого и уединиться на отдалённой ферме, учитывая, что Лу Бувэй высоко ценит его?
В этот момент они дошли до своего стола. Лу Бувэй махнул рукой и отправил служанок прочь, затем сказал тихо:
— Я уже договорился с Его Величеством, чтобы Шаолуна назначили на должность Вице-Генерала в помощь генералу Мэн Ао. Генерал Мэн родом из царства Ци, однако он постоянно подвергался гонениям со стороны местных генералов с тех пор, как прибыл в Цинь. Он находился в депрессии из-за того, что не в состоянии быть полезным. По сути, его военная стратегия не имеет в Цинь ничего сравнимого и если он заручится поддержкой Шаолуна и сделает значимый военный вклад, я обязательно вознагражу вас обоих.
Сян Шаолун подумал, что Лу Бувэй очень грозный человек, раз такими методами заманивает его на свою сторону, прямо и решительно. Поэтому на него искренне хотели работать. Шаолун, притворившись, что тронут его словами, ответил:
— Премьер так высоко ценит Шаолуна. Я без колебаний готов умереть за вас. Но проблема в том, что злейший враг Шаолуна всё ещё жив. Пока я не разорву этого злодея на куски, мне будет трудно сосредоточиться на прочих делах.
Глаза Лу Бувэя вспыхнули, он схватил Шаолуна за руку и сказал:
— Мне тоже не терпится содрать с него кожу и переломать все кости. Шаолун может делать, что считает нужным. Я поддержу вас во всём. Когда вы заполучите его голову, не забудьте принести её обратно в Сяньян, чтобы Его Величество и я могли взглянуть на это!
Только сейчас Сян Шаолун в полной мере оценил грозность Лу Бувэя. Неудивительно, что он смог стать Правым Премьером сильнейшего царства в мире, несмотря на то, что он всего лишь торговец.
Также на основании всего нескольких его слов, что он собирается прокрасться в Ханьдань и убить Чжао Му, Лу Бувэй быстро сделал нужные выводы. Можно оценить, как быстро и дальновидно работает его ум.
Дверной Служащий выкрикнул:
— Генерал Мэн Ао прибывает!
У Сян Шаолуна чуть было не вырвалось: «Упомяни Као Као, он и появится». К счастью, он вовремя вспомнил, что Као Као ещё не родился и проглотил почти вылетевшие слова.
Лу Бувэй обернулся и сказал, громко смеясь:
— Что может быть лучше, чем встреча со старым другом?
Сян Шаолун и У Инъюань посмотрели в сторону двери и увидели широко шагающего высокого худого мужчину в парчовом халате. Пока он подходил, они поклонились ему.
— Мэн Ао выражает своё почтение Премьеру Лу!
Своей особой походкой Лу Бувэй выдвинулся вперёд, дружески обнял Мэн Ао, после чего они направились к У и Сяну.
Этому Мэн Ао было примерно 40 лет, с вытянутым и обветренным смуглым лицом. Брови его выглядели так, словно он часто хмурился, однако взгляд его был бдительным, отчего окружающие считали его исключительным человеком. Тело его было крепким и подвижным, он явно держал себя в форме благодаря многочисленным тренировкам.
Сян Шаолун подумал, что у Лу Бувэя глаз намётан на таланты, потому что этот Мэн Ао определённо человек способный.
Мэн Ао и У Инъюань были уже знакомы друг с другом и после обмена приветствиями его глаза устремились на Сян Шаолуна.
Сян Шаолун не хотел встречаться с ним взглядом, поэтому поторопился поклониться и выразить своё почтение.
Лу Бувэй представил обоих.
У Мэн Ао явно были проблемы с коммуникабельностью, на его напряжённом лице не было и тени улыбки, когда он сказал немного сухо:
— Рад встрече с вами!
У Инъюань засмеялся.
— Тот парень, Цзинь Цзюнь, пробыл здесь всего несколько дней, однако уже завёл дружбу с сыновьями генерала Мэн Ао. Они вместе охотились и веселились на окраине!
Лу Бувэй похвалил:
— Этот юноша, несомненно, довольно умелый. Он находится в Сяньяне очень непродолжительное время, а уже победил трёх известных местных фехтовальщиков. Вместе с тем, кроме Шаолуна, он никого не признает, тем самым заставляя нас изнывать от желания увидеть непревзойдённое мастерство владения мечом Шаолуна.
Только сейчас Сян Шаолун понял, что Цзин Цзюнь действительно совершил всё это, и не знал, радоваться ему или волноваться. Похоже, что в настоящее время у него нет другого выбора, кроме как встать на сторону Лу Бувэя.
Услышав, что упомянули про его сыновей, на лице Мэн Ао появилась тень улыбки и он сказал:
— Было бы неплохо посмотреть. Когда у Шаолуна будет свободное время, пожалуйста, приходите ко мне в гости. Сяоу и Сяотянь боготворят Шаолуна!
Не успел Сян Шаолун ответить, как Дверной Служащий снова прокричал:
— Левый Премьер Лорд Янцюань, Великий Генерал Ван Лин прибывают!
Улыбка тотчас же исчезла с лица Мэн Ао, тогда как Лу Бувэй холодно хмыкнул. Похоже, битва между молодыми и старыми, пришлыми и местными достигла стадии, когда они даже не пытаются выглядеть любезными.
Сян Шаолун посмотрел в сторону двери и увидел низкорослого, толстого мужчину в пышном халате в сопровождении крепко сбитого человека в военных одеждах. С высоко поднятыми головами они шли широкой походкой.
Стиль Цинь сильно отличался от стиля Чжао. Они не были окружены фамильными воинами и их не встречала группа людей. Всё было проще, отчего Сян Шаолун чувствовал себя гораздо спокойнее.
Сян Шаолун находил забавным тот факт, что Правый Премьер Лу Бувэй и Левый Премьер Лорд Янцюань привели с собой на банкет своих генералов. И это явно не случайное стечение обстоятельств, а специально принятые меры Правителя Цинь, чтобы сбалансировать силу обеих сторон.
Но этот Ван Лин являлся важным столпом Цинь, тогда как Мэн Ао неудачливый генерал. Очевидно, что Лу Бувэй не имел военную поддержку в Цинь и это может оказаться его смертельной слабостью, именно поэтому он так старается переманить Сян Шаолуна на свою сторону. В ином случае этот меркантильный человек даже не взглянул бы в его сторону.
Взгляды Лорда Янцюаня и Ван Лина упали на Сян Шаолуна.
Сян Шаолун и У Инъюань поспешили поклониться, чтобы выразить своё почтение.
В ответ Ван Лин великодушно улыбнулся.
Горделивый Лорд Янцюань слегка кивнул головой и, смотря узкими заплывшими глазами, сказал с холодным смехом:
— Сколько дней Командующий Сян уже находится здесь?! Если бы я не пришёл сегодня на этот банкет, то, боюсь, так бы и не увидел вас в сиянии славы!
Этими словами он явно корил Сян Шаолуна за то, что по прибытии в Сяньян тот не посетил такую важную персону, как он.
У Инъюань чертыхнулся про себя, но вслух сказал с улыбкой на лице:
— Мой глуповатый зять прибыл только вчера и я надеюсь, что Лорд Янцюань великодушно простит его ненамеренную ошибку и не примет это близко к сердцу.
Сян Шаолун в свою очередь расслабился. Настроение этого Лорда Янцюаня ясно отображалось на его лице. К тому же он был вполне обыкновенным, явно не ровня Лу Бувэю. А вот Ван Лин производил более грозное впечатление.
*Бум*
Раздался бой барабана.
Восемнадцать крепких, широкоплечих воинов с длинными копьями вошли в зал из заднего помещения и встали по обеим сторонам.
Затем на лестнице раздался звук приближающихся шагов.
Сян Шаолун понял, что Правитель Чжуансян всё это время был в зале наверху и спустился, только когда все гости прибыли.
В тоже время он догадался, что Лу Бувэй тоже был наверху, где вёл тайную беседу с Правителем Чжуансяном. Только по одному этому было видно, в каких близких отношениях они находились.
Присутствующие разделились на две части и опустились на колени, приветствуя прибывающего Правителя Чжуансяна.
Сначала четверо стражников с серьёзными лицами вышли вперёд, за ними следовали восемь прелестных юных придворных служанок. Одежда их была преимущественно пурпурного цвета, с красными и синими рукавами, что выглядело слегка безвкусно в сравнении с расшитыми и пышными платьями придворных служанок Чжао и Вэй.
Они разделились на две группы, с двумя мужчинами и четырьмя женщинами в каждой группе, и встали в два ряда, выглядя очень серьёзными.
Послышалось бряцание украшений.
Очаровательная леди с царской осанкой, в длинном платье медленно шла по залу, держа за руку богато одетое дитя лет десяти.
Сначала Сян Шаолун принял их за Чжу Цзи и Сяо Паня, однако, присмотревшись, он понял, что ошибся.
В этот момент слуга прокричал:
— Леди Сиули, Принц Чэн Чунцяо прибывают!
Сян Шаолун подумал, что это тот самый принц, которого поддерживает Лорд Янцюань. Леди была красоты необычайной. Вероятно, она стала наложницей Правителя Чжуансяна после его возвращения в Цинь. Раз она и её сын могут присутствовать на этом банкете, значит, эта женщина способна соперничать с Чжу Цзи и Сяо Панем. Очевидно, что Правитель Чжуансян также был поражён её красотой, в противном случае она была бы заточена в холодном дворце.
Снова раздалось бряцанье украшений и глаза Сян Шаолуна тотчас же вспыхнули.
http://erolate.org/book/5440/551453
Готово:
