— Маски?
Они явно опешили.
Тут только заметили: на лицах у всех одинаковые маски.
— Вот оно что… Так вот оно как…
— Господин У, господин У! Беда! Сяотао долго не продержится!
Внезапный крик расколол безмятежную атмосферу.
У Цянькунь обернулся — лицо залила паника.
— Что случилось?!
— Место заражения расширяется, скоро выйдет из-под контроля. Господин У, придумайте что-нибудь! Сяотао пошла с нами, она ещё такая маленькая, такая юная. Нельзя, чтобы она стала заражённой. Мы обещали вернуть её домой.
Прибежавшая девушка рыдала, словно отчаялась.
Хэхуа, стоявшая рядом, схватила её за руку:
— Сколько у нас ещё сыворотки?!
— Нисколько. Всю уже ввели.
Слёзы покатились по щекам собеседницы.
Услышав это, Хэхуа сжала кулаки и резко повернулась к Чжун Тяню и остальным:
— Господин полковник, у вас есть сыворотка высшего класса?!
— Высшего класса? Штука не из дешёвых. Мы не из Штаба Имперского города, не можем так сорить деньгами, как вы. Просто получили приказ штаба отправиться в Лоюэчэн, по пути узнали о вашей беде и пришли на помощь. Откуда же у нас такое.
А Фу заговорила с расстановкой.
Эти гении из штаба и впрямь щедры. Сыворотка высшего класса — о таком они и мечтать не смеют.
— Вы пришли помогать — разве не должны были подготовить самое необходимое? Если случится непредвиденное, погибнет человек — вы что, будете просто смотреть?!
Хэхуа была вспыльчива: гений, да ещё из штаба, — оттого и держалась заносчиво. Между двумя сторонами уже проскочила искра.
— Замолчи, Хэхуа! Я тебя чему учил? Обычно, когда мы одни, ещё куда ни шло, но сейчас перед тобой полковник, который пришёл на помощь. Кто позволил тебе перечить старшим по званию?
У Цянькунь проявил мудрость: в решающий момент вышел сглаживать углы.
Хэхуа, хоть и не согласилась, спорить не посмела.
— И что нам делать? Неужели смотреть, как Сяотао умирает? Мы ведь вышли вместе, а уже столько народу полегло… Теперь ещё и Сяотао…
— Думаете, у вас одних потери? Мы по пути сюда тоже многих потеряли. Мы вам ничего не должны.
А Фу не привыкла терпеть. Вид этой наглой физиономии её доконал — она вцепилась в перепалку.
— А Фу!
Чжун Тянь вздохнул. Где женщины — там всегда шум и ссоры.
А Фу, осаждённая, недовольно фыркнула:
— А я разве не права? И потом, с какой стати они нами командуют? Чуть что — сразу сыворотку высшего класса. Хорошо ещё, что мы Сяо Ань привели, а они и спасибо не сказали. Были бы повежливей — Сяо Ань мигом бы всё уладила. Теперь же — не ценят добра. Пусть сами мучаются.
Джоань, которую вдруг упомянули, хотела было тихонько понаблюдать за представлением, но не вышло.
У Цянькунь ухватился за ключевое слово. Он шагнул вперёд и учтиво поклонился Чжун Тяню:
— Приношу глубочайшие извинения, господин полковник. Мои люди действительно не знают этикета. Но вы только что сказали… Вы привели с собой лекаря высшего класса?
В штабе были редкие лекари, способные вылечить тех, кто ещё не превратился в заражённого окончательно. Таких — единицы. Но раз появилась надежда, У Цянькунь не хотел её упускать.
Услышав это, даже Хэхуа, которая только что задирала нос, опустила свою спесь и с недоверием уставилась на Чжун Тяня и его спутников.
— Господин У, не стоит церемониться. В такой ситуации нервы — дело понятное. Но боюсь, я вас разочарую: лекаря высшего класса у нас нет.
— Я так и знал, — тут же встряла Хэхуа. — У них даже сыворотки высшего класса нет, откуда же лекарь? Таких в штабе по пальцам пересчитать, и всех уже разослали по городам. Как бы они могли оказаться здесь…
Не успел У Цянькунь ответить, как Хэхуа снова принялась ныть.
А Фу это достало:
— Пусть не высший класс, наша Сяо Ань круче любого лекаря! А ты смотришь на людей свысока — так не смей просить Сяо Ань о помощи!
— А Фу!
Снова ссора.
Джоань дёрнула её за рукав:
— Сяо Ань, послушай. Эта женщина — просто ненормальная. Никакого уважения к тем, кто просит. Не связывайся с ними.
А Фу на этот раз рассердилась по-настоящему. В мире полно чудес, и высокомерные гении из штаба, мнящие себя пупом земли из-за малой толики таланта, — не редкость. Но за столько времени А Фу таких не встречала. А встретила — и взбесило.
— Хэхуа, прочь! Скажешь ещё хоть слово — вычту все очки за задание.
У Цянькунь тоже разозлился. Обычно они потакали Хэхуа, позволяли болтать без умолку. Но сейчас они — просящая сторона. Так вести себя нельзя.
Хэхуа побледнела, будто поняла свою ошибку, и поспешила отойти, замолчав.
— Господин полковник, госпожа А Фу. Приношу извинения. Моя спутница была несдержанна на язык. Я прошу за неё прощения.
— А ты человек воспитанный, — у А Фу, глядя на искреннее раскаяние собеседника, половина гнева улеглась.
— Да. Господа, мы уже безмерно благодарны вам за помощь. Моя другая спутница, Сяотао, вчера, когда мы искали градоначальника Фана, её укусил ходячий мертвец. Мы сразу ввели ей сыворотку, сдержали распространение заразы, использовали Инородную способность, чтобы продержаться. Только что стало известно, что её положение ухудшилось, поэтому Хэхуа и потеряла голову. Прошу прощения.
Он искренне изложил суть дела. При таком отношении Чжун Тянь, конечно, не стал заострять внимание. Но сейчас он молчал, а перевёл взгляд на Джоань, стоявшую позади.
— Сяо Ань, что скажешь?
У Цянькунь удивился: Чжун Тянь, носивший офицерское звание, полковник, должен быть главой отряда. Однако… все упоминали какую-то Сяо Ань, и она почему-то стала для них опорой. У Цянькунь невольно тоже посмотрел в ту сторону.
Пухленькая девушка, довольно миловидная, но её фигура казалась здесь чужеродной.
Джоань неторопливо убрала оружие. Подошла и спросила всего одно слово:
— Где она сейчас?
http://erolate.org/book/5457/552838
Готово:
