В аптеке Е Чэня пестик глухо ударял о каменную ступку — торопливо, с отчаянием.
Он хмуро смотрел на груду трав, в носу щипало странным приторным запахом — тайком, по древнему рецепту, он варил «Пилюлю Концентрации Духа» для Янь Си, чтобы подкрепить её силы, но травы, смешавшись, источали душный, почти жгучий аромат.
— Вроде всё по шагам... — бормотал он, подсыпая в ступку «Якорную траву» для усиления эффекта.
Но едва он перемешал, как порошок в ступке задымил бледно-розовым, запах мгновенно стал густым и обжигающим, ударил в голову.
Е Чэня бросило в жар. Сухой жар взметнулся из даньтяня, прокатился по конечностям — тело полыхнуло огнём. Лицо перекосилось: это не Пилюля Концентрации Духа, это — «Порошок Соединения Радости», о котором писали в древних свитках!
Он перепутал тонизирующие травы с теми, что случайно сорвал! Любовное зелье!
— Сестра... — стиснув зубы, Е Чэнь распахнул дверь аптеки и, шатаясь, побежал к двору Янь Си.
С каждым шагом жар нарастал. Перед глазами плыло её лицо в лунном свете, смеющиеся глаза, мягкие губы, которых он однажды случайно коснулся.
Янь Си развешивала травы, когда он ворвался — багровый, с блуждающим взглядом. Она вздрогнула:
— Что случилось? Лицо у тебя...
— Снадобье... я напутал со снадобьем... — он схватил её за запястье — ладонь обжигала, голос сбивался от хриплого дыхания. — Сестра... мне плохо...
Янь Си принюхалась. Тот самый приторный, сладковатый запах. Сердце ёкнуло. Она метнулась к аптечному шкафу, перебирая склянки:
— Не бойся, я сейчас противоядие сделаю! Нужен холодный шпат и трава очищения сердца. Холодный шпат приглушит жар...
Пальцы перебрали всё до дна. Холодный шпат лежал на самом низу, а вот травы — той самой, ключевой — не оказалось ни щепотки!
— Травы нет... — побелела Янь Си. — Холодный шпат успокоит на время, я мигом на грядку, сорву — быстро вернусь!
Она уже рванулась прочь, но Е Чэнь рванул её обратно, вжал в себя. Горячее дыхание обожгло шею, голос сорвался на всхлип, с трудом сдерживаемую дрожь:
— Сестра, не уходи... Поздно... Зелье слишком сильное, шпат не сдержит...
Он пылал, как головня. Грудь прильнула к её спине — жар, казалось, просачивался сквозь одежду.
Разум плавился, сгорал. Оставалось одно — инстинктивная жажда прижать её, вобрать в себя эту каплю прохлады.
Янь Си, стиснутая его объятиями, чувствовала, как он пылает, как дрожит, пытаясь сдержаться, — и сердце колотилось где-то в горле.
Она слышала, как бешено стучит его пульс, ощущала спиной этот жар, и его «сестра» — всхлип, от которого щипало в груди.
— Выпей сначала холодный шпат! — нашлась она, выскользнула из объятий, быстро растолкла камень в пыль, залила тёплой водой. — Пей! Легче станет!
Е Чэнь послушно выпил залпом. Прохладная жидкость скользнула в горло, принесла мимолётное облегчение, но жар накатил снова — ещё сильнее прежнего.
Он покачнулся, снова вцепился в её руку. Взгляд — мутный, отчаянный, как у загнанного зверька:
— Сестра... не помогает... Всё равно плохо... Помоги мне...
Пальцы сами собой сжались, скользнули к её вороту — горячие, обжигающие.
Янь Си застыла. Вмиг поняла. Хотела оттолкнуть, но, коснувшись его пылающей кожи, прочитав в глазах мольбу — вся сила ушла.
— Я... я не умею... — отвернулась, голос — комариный писк, уши горели огнём.
— Я научу... — его губы коснулись её мочки — душно, горячо. Голос — хриплый шёпот, как у любовника: — Сестра... только раз... помоги мне...
Он взял её ладонь — властно, не позволяя отнять — и повёл вниз, под край горячей одежды.
Янь Си отдёрнула руку, едва коснувшись обжигающей кожи, но Е Чэнь сжал её пальцы крепче и, срываясь на всхлип, повторял:
— Сестра... Сестра...
Это «сестра» — мягкое, отчаянное, с надрывом — сломало последнюю преграду.
Янь Си зажмурилась, не смея поднять глаз, и позволила ему вести её дальше.
Под ладонью — жар. Его сдавленное дыхание, всё более частые удары сердца. Воздух, пропитанный запахом трав и их тел, стал густым и душным.
Е Чэнь уткнулся лицом в её плечо, вбирая прохладу, жался к шее, словно нашкодивший зверёк, которого погладили.
Разум давно сжёг жар — осталась только жажда её. Каждое «сестра» — с дрожью, с надрывом, тягуче, до боли в груди.
— Сестра... — выдохнул он, целуя ключицу — невесомо, но горячо.
Она чувствовала, как его тело постепенно обмякает, дыхание выравнивается. Жар уходил под её руками.
Но её собственное сердце колотилось где-то в горле, щёки пылали, и дышать — и то не получалось ровно.
[Динь! Благосклонность Е Чэня к хозяину +5 («Пустил корни глубоко»), текущая: +85!]
Сколько прошло времени — она не знала. Но вот его тело остыло. Он обмяк у неё на руках, щёки — румяные, сытые, а взгляд — уже ясный.
Посмотрел на её пунцовые щёки, на растерянный взгляд — и до него дошло. Уши вспыхнули, шея пошла розовыми пятнами.
— Я... я не нарочно... — заикаясь, пробормотал он, отводя глаза. — Сестра, прости... Не надо было мне мешать снадобья... И... и тебя втягивать...
Янь Си резко оттолкнула его, хотела уйти — но он мягко удержал её за запястье.
Е Чэнь опустил голову, пальцы комкали рукав её одежды, голос — тише комариного писка:
— Сестра, не уходи... Я отвечу.
Янь Си замерла, не оборачиваясь. Голос — глухой:
— За что отвечать?
— Отвечу... женюсь, — его голос, тихий, но твёрдый, как сталь. — Как только ядовитая жила уйдёт, сразу пойду к деду — засылать сватов. По всем правилам, с почётом.
Ветер шелестел листвой платана в углу двора. В воздухе ещё витал привкус нежности.
Щёки Янь Си всё ещё горели, но в груди разливалось что-то мягкое, сладкое.
Она не обернулась. Только тихо «угукнула» — едва слышно, как вздох. Но Е Чэнь услышал.
Он замер — а потом радость плеснулась через край, глаза засветились, будто в них зажглись звёзды.
Он шагнул следом, осторожно, боязливо взял её за руку — теперь движения были лёгкими, словно она — драгоценнейший из сосудов. Пальцы чуть дрожали, но сжимали крепко, не отпускали.
Из печи ещё вился дымок — тот самый, приторный.
Это случайное «зелье» стало катализатором — разбило последнюю стену между двумя сердцами, что давно бились друг к другу. И они прильнули друг к другу.
Больше книг на Рулейт.ру
http://erolate.org/book/5461/553906
Готово:
