Готовый перевод Rise of the Weakest Summoner / Величие самого слабого призывателя: Глава 372 - Отклонить план реформации

Когда пыль от драки постепенно улеглась, дамы подошли к троице со стороны. В то время как Алтея начала плести свою магию, чтобы исцелить землю, Брин подошла к Русильтее с явным намерением залечить её ушибы и раны. Дракониха сначала нерешительно посмотрела на нее, но после того как Тина ободряюще кивнула ей, разрешила лечить.

И, конечно, было над чем поработать. Крылатая целительница начала с самых тяжелых повреждений, вплетая свои заклинания в нижнюю часть живота другой женщины. Русилтея держалась стойко после столь обширной раны, но при каждом движении было видно, что она испытывает боль. И только начав лечение, она почувствовала облегчение.

Хотя, судя по тому, каким эйфоричным стало её выражение лица, можно было подумать, что это не мир удовольствия.

Но избавиться от такого дискомфорта было невероятно приятно, так что никто её за это не винил и не указывал. Повреждения Тины от дуэли были минимальны, и Астериосу хватило энергии восстановления, полученной от Тии, чтобы обо всем позаботиться. Ему не нужно было обращаться к Заклинателю или более сложным техникам призывателя. Нежный поцелуй с неторопливым переносом загладил все синяки, а их драконий гость занял место в первом ряду на непредусмотренном шоу.

Когда большая часть ландшафта вновь обросла и обрела былую красоту, Алтея снова позвала к столу и стульям. - Давайте присядем и немного отдохнем, прежде чем приступим к знакомству и переговорам. Я захвачу что-нибудь выпить из своей хижины и вернусь через минуту.

Она нежно улыбнулась Астериосу и перешла на бег, быстро трансформировавшись в свою истинную форму, и взмыла в воздух в виде ослепительной изумрудной змеи. Формально ей не нужно было ничего брать с собой, но он догадался, что его наставница хотела установить её личность как еще одного малого дракона, чтобы беспокойство дочери её подруги быстрее улеглось. Это, несомненно, привлекло внимание собеседницы.

- Пойдемте. Давайте сделаем так, как она говорит, - сказала Тина, жестом указывая головой на подготовленное место встречи. - У тебя все в порядке или тебе нужно что-то еще?

- Нет, я в порядке. Спасибо за исцеление. Теперь я почти не чувствую дискомфорта и могу сесть. Осталась только какая-то призрачная боль, и она должна скоро исчезнуть. Честно говоря, я думала, что какое-то время - это будет довольно сложно сделать, - Русилтея пренебрежительно махнула рукой.

Синеволосая девушка виновато хихикнула. - Мне очень жаль. Но в бою нужно использовать любую возможность. Учитывая, насколько сильны наши враги, мы не можем позволить себе дрогнуть в решающий момент. Хотя мне очень неприятно, что я так поступила с тобой, как с женщиной.

На губах женщины появилась кривая улыбка, когда они неторопливо заняли свои места. - О, это был отвратительный поступок, это точно, но я не собираюсь ненавидеть вас за это. Честно говоря, я впечатлена, но, возможно, мне не следовало судить о вас так строго вначале. Пусть и молодой, но ты - истинный дракон, и, похоже, все были правы, постоянно напоминая нам, чтобы мы ни при каких обстоятельствах не связывались с ними и бежали при первой же возможности.

Астериос и Тина обменялись взглядами, а остальные дамы рассмеялись, заставив Русилтею нахмуриться в легком замешательстве.

- Боюсь, я не истинный дракон, да и вообще не дракон, - объяснила девушка-призыватель. - Я обычный и простой человек. С не таким уж простым товарищем - истинным драконом.

Глаза Русилтеи расширились от удивления. - Я думала… что вы оба…

На лице Аста появилась небольшая ухмылка. - Тогда давайте начнем знакомство. Я - Астериос. Если коротко, то мои Сердца были запечатаны, и я был выброшен в это царство, где прожил почти два десятилетия как человек. Сейчас я изучаю, что значит быть истинным драконом, имея при этом два Сердца от разных предков и третий источник - Арх Дриаду. Поэтому некоторые мои поступки могут тебя смутить, но в остальном я рад познакомиться с тобой.

- Что касается меня, то я Киндра Хестизо, и поэтому этот красавчик может показаться немного странным по вашим обычным меркам, - мать Аста коварно хихикнула. - Видите ли, я нашла его в горящей деревне и приняла как своего собственного. Я не знала, что он может быть кем-то другим, кроме человека, так мы и жили. Если бы я только знала, что воспитываю маленького дракона. Но, возможно, я должна быть благодарна ему за то, что он оставался неактивным до самого позднего времени. Случайное и самопроизвольное возгорание случайной мебели было бы проблематично объяснить.

Это вызвало смех у собравшихся.

- Я Мирия! - его первая помощница радостно улыбнулся ей. - Я зверочеловек, а точнее человек-пантера! Я первая помощница Хозяина и его магическая подруга, которую он тоже вызвал!

- Селена из Духовных Лисов, - леди-лиса склонила голову. - Той же расы и королевства, что и Мирия. Вторая помощница. Возможно, потомок матери Астериоса.

- А я Тина. Человек, как уже говорилось. Третья помощница Аста. Мы учились в одной академии и… Ну… Я долгое время была в него влюблена… - Тина застенчиво отвела взгляд, на её щеках проступил легкий румянец.

- Моя очередь! - Греа подпрыгнула на своем месте, ударив ладонями по столу, чтобы наклониться вперед. - Я тоже была в той же школе, но в качестве преподавателя! К сожалению, мне не удалось соблазнить его до того, как его выгнали, но он все равно вернулся за этой киской! Черт, теперь я даже жалею, что он не завалил мою пизду раньше. Изгнание за перепихон с учителем звучит куда лучше, чем игнорирование какого-то идиотского правила о невмешательстве в дуэли. О, и я демон, племя Дахака. Тоже уроженец этого мира.

Человек, о котором шла речь в этих ясных фантазиях, негромко застонал, вызвав изрядную долю смешков и хихиканья. Даже Русилтея позволила себе слабую ухмылку уголком рта.

- Сильвия, - их принцесса-резидентка сделала вежливый реверанс. - Я стала пятой в очереди. Мой отец - король людей в этом королевстве. Я должна была унаследовать трон, но сейчас мы выясняем ситуацию после того, как Астериос создал свою собственную нацию, и я могу считаться одной из его королев. И я тоже человек, но в моей родословной есть немного древней крови элементалей.

- Создал свою собственную нацию, конечно, - Астериос игриво фыркнул, заставив их снова захихикать.

Крылатая леди призвала свой сложный ореол и тепло улыбнулась. - Я Брин, валькирия из другого царства. Наш мир погиб от духовно-ядовитых монстров, и я вхожу в совет летающего города-крепости, где мы продолжаем выживать. Их двенадцать. Хозяин очень помог нам, занимаясь торговлей и даже напрямую сражаясь с нашим врагом, и я знаю, что он будет помогать нам и в будущем.

- А меня зовут Алтея, но ты, должно быть, уже знаешь об этом, - их драконья собеседница выбрала этот момент для возвращения, опустилась за её кресло и пересела обратно. - Наверняка Пха засыпала тебя историями о нашем детстве, чтобы послужить хорошим жизненным уроком, как не надо себя вести, но, возможно, ты не слишком принимала их близко к сердцу.

Щеки Русилтеи окрасились в румяный оттенок, но выражение лица оставалось нейтральным.

- Прежде чем Астериос принял меня как свою Истинную подругу, он спас мою жизнь от смертельного яда, и я взяла его в ученики, чтобы он мог больше узнать о нас и Истинных драконах, - продолжила Алтея. - Я знаю, что это может быть трудно, но постарайся расслабиться. Он истинный дракон, как никто другой. Ты не поверишь, какой он мягкий и добрый.

Греа уже приготовилась к обычной вставке, но Астериос успокоил её легким взглядом. Теперь, когда все заняли свои места, они с ожиданием смотрели на женщину, которую прислала им Фатру. Русилтея глубоко вздохнула и постаралась мягко улыбнуться.

- Вы уже знаете мое имя, но почти все зовут меня Руси. Только мама использует мое имя ежедневно, да еще некоторые старые простушки на должности сиделки. Честно говоря, это нелегко. Похоже, для Ма это важно, поэтому я стараюсь проявлять к ней должное уважение, когда она рядом, - начала она.

- Многие дамы выбирают символические имена, в которых заложен какой-то смысл, - поделилась Киндра. - Однажды ты поймешь, почему они звучат так уместно и подходяще.

- Это неудивительно, ведь её происхождение связано с двумя лучшими товарищами из далекого прошлого, - Алтея приняла мечтательное выражение лица. - Она всегда ценила своих друзей и семью, поэтому для нее весьма характерно соединить и то, и другое, назвав свою любимую дочь в честь двух лучших товарищей, которых она не надеялась больше увидеть.

- Да. Мама много рассказывала о тебе и другой женщине. Зная её, она не очень-то показывала это, пока была здесь, но после возвращения домой она была так счастлива видеть, что у вас все хорошо, что едва могла стоять на месте. Я никогда раньше не видела, чтобы она проливала столько слез. Мне показалось, что я впервые вижу её настоящую, - призналась Руси, почесывая щеку.

- И вот мы прибыли сюда, - сказал Астериос. - Как много она успела передать тебе, прежде чем ты откликнулась на наш зов?

- Не очень, сэр, - она взглянула на него, но, похоже, в голове у нее все еще стоял его внушительный образ, и она избегала его взгляда. - Учитывая, что ей было трудно говорить и как часто она отклонялась от темы, мне лишь сообщили, что её лучшая подруга может принять меня в ученики, так что я не должна упустить шанс, иначе меня выпорет. И еще предупредили, что она с истинным драконом, перед которым мне лучше вести себя прилично. Честно говоря, это попахивало брехней и фальшивой угрозой, чтобы держать меня в узде. Мы время от времени устраиваем друг другу гадости, но она никогда бы не отправила меня неизвестно куда, в когти злобного ящера.

- Иногда мне хочется, чтобы мой маленький Асти доставлял мне побольше хлопот, пока рос, - Киндра повернулась к Астериосу с любящей, но немного дразнящей улыбкой. - Не пойми меня неправильно, это было счастье - растить такого понимающего и послушного юношу, но вы всегда слышите, как почти все матери говорят о том, как трудно держать детей в узде, не теряя их разума. Долгое время я беспокоилась, что делаю все неправильно, когда ты был таким тихим и послушным. Я не хотела, чтобы ты вырос слишком кротким и сострадательным, как бы неправильно это ни звучало, но наш мир не отличается добротой. Однако теперь я благодарна тебе за это. Не думаю, что я смогла бы справиться с обычным малышом, будучи неопытной девушкой, не говоря уже о том, что в его крошечном теле бушуют драконьи желания.

- Зови меня просто Астериос или Аст. Уверен, ты даже старше меня, - он тихонько захихикал при этой мысли. - В этом сценарии я - тот самый злой ящер. Однако вместо рабов я ищу добровольцев для своего элитного подразделения "Всадники дракона". Частью сделки будет наставничество Алтеи и некоторые другие преимущества, например право жить в этом вполне мирном королевстве. Единственным недостатком всего этого может быть то, что добровольцы должны будут служить мне верховыми животными в их истинных формах. Полагаю, это может отпугнуть некоторых людей.

- Нужно быть чертовски гордым, чтобы даже не задуматься об исследовании другого царства только потому, что большую часть времени тебе приходится держать друга при себе, - Руси пожал плечами. - Я еще не слышала подробностей об этой сделке, но думаю, что найти желающих не составит труда. Молодые, возможно, будут колебаться, но такие, как я, которые уже десятилетиями ждут своей очереди, воспользуются любым шансом.

- Значит, ты предлагаешь нам пойти за отверженными? - Греа с усмешкой посмотрела на нее.

- Нет! Да! То есть… Уф! - Женщина опустила лицо в ладони, тяжело вздыхая. - Послушайте, мне очень жаль, что у вас сложилось такое впечатление. Я привыкла казаться людям сильной и уверенной в себе. Это один из самых простых способов остаться в одиночестве и покое. Но быть замкнутым - это не то качество, которое ищут многие наставники, вместо этого они попадают в категорию тех, кого обычно избегают. Не все эти черты обязательно плохие, и порой это кажется немного несправедливым. Они часто бывают хорошими девочками и мальчиками и будут работать вдвое усерднее, чтобы доказать, что они этого достойны.

- Вот почему так важно не принимать все за чистую монету и не судить о книге по её обложке, не так ли? - Киндра остро улыбнулась леди-дракону, заставив её показать намек на смущение под несколько упрекающим взглядом. - Но дети - это дети, потому что они совершают множество ошибок, из которых узнают о себе и о мире. Правильный взрослый должен приложить все усилия, чтобы довести их до конца, ведь каждый заслуживает уважения и привязанности. Чтобы было понятно, нет ничего плохого в том, чтобы быть уверенным и властным, но важно знать, когда нужно осознанно использовать эти качества для достижения поставленных целей. Однажды ты можешь обжечься. Думаю, тебе стоит спросить об этом свою маму. Возможно, тебе придется немного потрудиться, чтобы убедить её в этом, но я уверена, что ей есть что рассказать.

Русилтея слегка кивнула, слабо улыбнувшись комплименту-лекции от материнской леди.

- Мы обязательно рассмотрим каждый случай с одинаковым подходом, не делая различий из-за базовых заблуждений, - обнадежила Алтея. - Если кандидаты соответствуют нашим требованиям, им будет предложено место. В каком царстве вы двое сейчас проживаете и в чьем гнезде находитесь?

- Ма не смогла вернуться в ваше старое гнездо после окончания наставничества и поселилась в царстве Фасмантии, выбрав его в качестве базы для своих операций. Это относительно большой мир с небольшим количеством Истинных драконов, но он не совсем безопасен. Наш дом управляется леди Руфией и тремя её товарищами-мужчинами. Они могут быть немного строги к некоторым правилам, но это хорошее место для жизни. Мы не испытываем особого недостатка.

- Не думаю, что я проходила мимо него во время своего путешествия. Это хорошо. Меньше шансов, что люди узнают меня и усложнят нам жизнь, - вторая леди дракон погладила подбородок. - Мы подумаем об этом в ближайшее время. Сейчас мы должны сосредоточиться на твоей кандидатуре. Раз уж мы решили двигаться дальше?

Она взглянула на Тину, и та с радостной улыбкой кивнула. - Да, конечно. Я знаю, что начало было нелегким, но я чувствую, что мы хорошо сработаемся. Назовите это интуицией, если хотите. Наши сродства тоже кажутся совместимыми.

- Я, конечно, не ожидала, что первым делом после прихода получу удар в лицо, но я ценю смелость и прямоту, - Руси продемонстрировала свирепую ухмылку.

- Хорошо. Тогда, если ты хочешь войти в число моих учеников и заслужить право жить здесь, тебе придется заключить договор с Тиной и стать её фамильяром. Она возглавляет нынешний отряд всадников и будет управлять будущими, но не всегда остается с ними. Поэтому у тебя будет гораздо больше времени для себя, тем более что она может летать самостоятельно, - пояснила Алтея. - Кроме того, поскольку она - истинная подруга Астериоса, ты тоже получишь много преимуществ от их связи, и одно из них - доступ к его драконьей энергии. Взамен нам потребуется твоя помощь в открытии врат в Фасмантию. По крайней мере, на первых порах. Мы не потребуем от тебя полностью изменить свою сущность, но ожидаем от тебя определенного уровня уважения и решимости учиться. Это не отдых, даже если несколько учеников под началом одного наставника - редкое явление.

- Обещаю, что не доставлю вам неприятностей. По крайней мере, намеренно, - Русилтея ухмыльнулась, но в её слегка напускной уверенности чувствовалось явное беспокойство. - Я знаю, что у меня не самая лучшая репутация в гнезде, но я умею хорошо работать и учиться. Ма постоянно твердит, что она не годится в наставники, но она уже многому меня научила, причем один или два непреднамеренных урока - тут и там. Может быть, вам удастся убедить её попробовать. Она даже может присоединиться к вам, и тогда в вашей уникальной программе обучения будет два наставника.

- Честно говоря, я не могу сказать многого о системе наставничества, которую использует ваш народ, но я уверена, что понимаю её достаточно, чтобы с уверенностью сказать: если ей удалось воспитать тебя такой волевой и милой леди, она уже знает, как правильно делиться своими знаниями и опытом с другими, - ободряюще сказала Киндра. - Быть матерью и быть учителем гораздо ближе друг к другу, чем она может подумать. Возможно, тебе не хватает знаний по некоторым темам и предметам, на которых специализируется хозяин, но, насколько я слышала, ваши наставники в качестве основного подхода используют личное руководство через естественное путешествие. Возможно, твоя мама - более опытный наставник, чем ей кажется.

- Хотя я пока не могу высказывать свое мнение по вопросам материнства, мне кажется, что леди Киндра права в своих оценках. И я тоже надеюсь на это. Я бы солгала, если бы заявила, что мысли о правильном воспитании своих детей не заставляют меня беспокоиться о том, насколько хорошо я справлюсь со своими обязанностями. Но, зная, что я была наставницей нескольких уважаемых людей при эльфийском дворе, я могу быть спокойна, - Алтея деликатно улыбнулась маме Аста. - Надо будет поговорить с Фатру и посмотреть, что можно сделать. Её низкая самооценка была проблемой в древнем прошлом.

- Идея звучит заманчиво, - признал Астериос. - Хорошо. Если нет возражений, приступаем. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами.

- Взаимно, - Руси стала немного взволнованнее после дуэли.

Они встали и двинулись к ритуальному кругу. Русилтея и Тина вошли в узор, а все остальные остались за его пределами. Синеволосая девушка, правда, ненадолго покинула круг, чтобы с помощью Аста подзарядить ману, но быстро перешла к заключительной части ритуала.

Поскольку переговоры завершились положительно, дуэт прошел все необходимые этапы без заминок. Торг не занял у них много времени, поскольку требования и выгоды уже были обсуждены. Руси получала довольно много за небольшое неудобство, учитывая обычные сделки по вызову. Если бы кто-то посторонний заглянул в письменный вариант договора, он мог бы задаться вопросом, кто в этих отношениях хозяин.

Магия тоже прижилась без проблем. Вскоре Русилтея могла по своему желанию материализовать Клеймо Тины и подтвердила, что получила доступ к ментальной связи между ними, которая, конечно же, включала в себя и всех остальных. Сила драконьей энергии, которую она теперь ощущала прямо внутри Астериоса, на минуту ошеломила её, и он наглядно продемонстрировал, насколько мощными могут быть подсознательные и инстинктивные привычки. Даже такой смелый и откровенный человек, как их новый союзник-дракон, может оказаться под их влиянием.

- Что теперь? - спросила женщина, когда они закончили. - К этому нужно будет привыкнуть. Вся эта драконья мана на кончиках моих пальцев. Интересно, каково тебе, Алтея, с прямой связью?

- Поначалу было невообразимо страшно, - ответила изумрудно-чешуйчатая леди. - И я полагаю, что мы собираемся посетить твое гнездо, так что тебе следует проверить, можешь ли ты правильно открыть врата в это место. И, по моему скромному мнению, мы должны идти только вдвоем.

- Я понимаю ваши причины, но склонен не согласиться, - Астериос извиняюще улыбнулся ей. - Может быть, это глупо, но я беспокоюсь за вас. Возможно, это будет другое гнездо, но мы не можем гарантировать, что вас не встретят враждебно. И я знаю, что в большинстве ситуаций ты способна справиться сама, но мне кажется, что я должен быть рядом с тобой и не допускать, чтобы что-то происходило в первую очередь.

- Я ценю эту мысль, любимый ученик, - она подалась вперед и нежно поцеловала его в губы. - И мне дорого твое желание защитить меня, но это будет непросто. Даже если ты умеешь скрывать свою ауру и присутствие, кто-то заметит тебя с первого взгляда, открыв твои двойные Сердца.

- Думаю, тебе будет трудно переубедить Асти, когда он решит защищать тех, кого любит, - Киндра понимающе хихикнула. - А теперь, когда у него есть власть, чтобы сделать это? Народы должны быть настороже.

- А что, если они не смогут меня увидеть? - Аст наморщил лоб в раздумье.

Прежде чем Алтея успела попросить его рассказать подробнее, его фигуру окутала густая тень, и он погрузился в землю. Однако вместо того, чтобы исчезнуть, маленький клубок тьмы вполз в тень Алтеи и слился с ней. Они заметили слабое мерцание, но его легко можно было принять за колебания освещения.

~Самостоятельная транспортировка - не единственная наша общая с Умброй вещь, в которой я немного попрактиковался.

- Невероятно. Даже когда я смотрю на тень прямо, у меня возникает лишь легкое чувство беспокойства. Если не держать глаза вокруг её центра, я не могу сказать, что с ней что-то не так, - восхищенно воскликнула Руси. - И если уж совсем плохо, можно сказать, что жуткие ощущения исходят от связи с истинным драконом. Возможно, на нас будут смотреть недоброжелательно, но это гораздо лучше, чем если бы на нас напали из-за того, что мы привели такого дракона.

- Похоже, что так, - Алтея отказалась от поединка, хотя и не выглядела особенно недовольной результатом обсуждения. - Но остальным лучше пока остаться. Привести с собой незнакомцев, появившихся из ниоткуда, может показаться подозрительным.

Девушки заверили её, что ей не о чем беспокоиться, и призвали троицу приступить к делу. Итак, Русилтея попыталась открыть портал под руководством Мирии, и перед ней в воздухе образовались лазурные врата. Она вошла в них первой, чтобы проверить, куда они ведут, но как только Тина и остальные получили подтверждение, что все в порядке, Алтея последовала за другой леди с Астериосом в её тени.

Они вновь очутились в сравнительно небольшой спальне, не отличавшейся какими-либо особыми достоинствами. Все было сделано из дерева, а общая структура стен, потолка и пола напоминала один из волшебно выращенных домиков на дереве из эльфийского народа. В этом, безусловно, был определенный шарм. Тем не менее Руси быстро выпроводила их из своих покоев, и они наткнулись на еще одного человека в обеденной зоне.

- Это было быстро. Я думала, тебе понадобится гораздо больше времени, чтобы пробить толстый череп, которым хвастается моя дочь, Тея, - Фатру дразняще хихикнула.

Собеседница хмыкнула, скрестив руки, а дуэт пожилых женщин обменялся понимающими улыбками.

- Ты не привела своего друга? Облом. Этому скучному месту не помешало бы немного оживления. Не уверена, что люди, живущие здесь, еще помнят порядок действий при появлении истинного дракона, - продолжила она, пытливо оглядываясь по сторонам.

Если уж Фатру не смогла заметить его, будучи уже знакомой с его энергией, то Астериос был уверен, что и другие малые драконы в большинстве своем окажутся не лучше. Оставался шанс, что какой-нибудь могущественный или опытный человек разгадает его уловку, но беспокоиться о возможных неожиданностях не стоило.

Чтобы заявить о своем присутствии, Астериос решил разыграть подругу своего товарища. Он протянул из тени другой женщины темный усик и направил его так, что тот слегка дернул за одну из ниточек, удерживающих её цельное платье.

На удивление оно легко сдалось, и она вздрогнула, когда материал сдвинулся с места, а все остальные шнуры последовали первой ниточки. Но, к своему удивлению, Фатру не сделала ни одного движения, чтобы поймать платье на полпути, а просто смотрела, как оно скользит по её стройной фигуре, приподняв бровь, и с тихим шорохом падает на пол. Он вовсе не хотел, чтобы оно спускалось вниз всю дорогу.

И вот так она предстала перед ними во всей своей естественной красе. Возможно, так оно и было, но Астериос не ожидал, что под платьем у Фатру не окажется ничего, даже малейшего намека на трусики или бюстгальтер. Однако она не испытывала ни стыда, ни смущения по этому поводу, как и по поводу маленькой, немного случайной шалости, когда поняла, как это получилось.

- Боже, Боже. Неужели тебе недостаточно моей дочери? - Фатру бросила на Алтею озорной взгляд, явно глядя на Астериоса сквозь нее.

Наставница Аста игриво покачала головой. - Ты же знаешь истинных драконов. Они просто ненасытны. И я могу лично за это поручиться.

Две дамы дружно захихикали, а третья девушка в комнате закатила глаза. Похоже, что, кроме того, что Астериос мог увидеть женские прелести Фатру, он также собирался получить пару замечаний о более открытой личности Алтеи из её прошлого, пока дуэт друзей был вместе.

Надеюсь, он справится с этим.

http://erolate.org/book/548/49453