Я задумчиво пережевал лапшу, и в голове у меня щёлкнул закономерный вопрос:
— Погоди-ка. А разве ты способен вот так запросто шастать между мирами туда-обратно?
— Увы, есть жесткие ограничения, — покачал головой Куи. — Моя колыбель — Истинный Мир Героев. Моё истинное призвание — взращивать легендарных воителей по всему мирозданию. Проще говоря, я — Проводник Героев. И мы перемещаемся сквозь ткань пространств исключительно по воле великих межмировых течений.
— О как...
Куи принялся втолковывать мне детали. Если отбросить пафос, суть сводилась к простому правилу: такие сущности, как он, не могут прыгать куда вздумается — они всегда привязаны к конкретному пункту назначения.
— Выходит, вчера ты говорил правду: твоя работа — находить кандидата, делать из него героя и выкачивать Очки героя в том мире, куда тебя забросило?
— Именно так. Мы лишены права выбирать пункт назначения. Контрактор обязан либо набрать строго установленную норму Очков героя, либо погибнуть в бою. Лишь тогда Проводник возвращается в родной Истинный Мир Героев.
Система оказалась предельно жесткой: возвращаешься домой, сдаёшь нафармленные Очки героя начальству и без лишних церемоний получаешь распределение в следующую горячую точку. Никакой свободы выбора.
— И наш следующий мир уже предопределён, — добавил Куи.
— Стоп. Получается, ты должен был попасть не на Землю?
— Разумеется, нет! Сюда меня сослали Старейшины в наказание за проступок. Мир, куда я был изначально распределён по долгу службы, совершенно иной.
Картина прояснилась. Если бы этот крылатый извращенец не применил свои Непристойные навыки на старшей дочери патриарха, он бы сейчас спокойно растил спасителя человечества на очередном фэнтезийном континенте. Оттого-то он так отчаянно и пытается наскрести эти злосчастные очки.
И всё же система казалась сущей кабалой. Не набрал норму — торчи на чужбине вечно, пока носитель не сдохнет. Вернулся домой — очки отобрали и тут же выпнули в новую дыру. Да этот Истинный Мир Героев почище любой бесчеловечной корпорации будет!
— Тот назначенный мне мир носит имя Лейвал, — торжественно произнёс Куи.
— Рейбар?..
— Лейвал! — с нажимом поправил он. — И в этот конкретный мир я вполне способен перекинуть пространственный мост.
«То есть, именно между Землёй и этим Лейвалом мы сможем курсировать взад-вперёд?..»
— И ты предлагаешь мне таскать туда барахло отсюда и заколачивать монету?
— В самую точку!
— ...Тогда у меня есть пара вопросов, прежде чем мы в это ввяжемся.
— Изволь. Спрашивай, — с царственным величием кивнул зверёк.
«Ишь как распушился, командир выискался! Ладно уж, сделаю вид, что впечатлён...»
— Насколько там безопасно?
— Кто ведает? — пожал плечами Куи. — Моя лапа ещё не ступала на те земли. Но сомневаться не приходится: Лейвал отчаянно взывает о помощи и ждёт своего героя. Как и во всех мирах, куда нас посылают, там явно стряслось нечто скверное.
Что ж, пока сам не сунешься — не узнаешь, но порохом там пахнет гарантированно. Спасителей на курорты не вызывают.
— Я так и знал, что там гиблое место... Слушай, а если запахнет жареным, мы сможем мгновенно сделать ноги обратно?
— Теоретически — должны.
«Вот только без этой неуверенности в голосе, а?! Почему ты вдруг замялся?!»
Хотя чего с него взять — он ведь и сам там ни разу не бывал. Разведка явно не помешает. Но чёрт возьми... Настоящий Иной мир! Во мне, как в бывшем подростке с синдромом восьмиклассника, в чьей груди когда-то «дремал запечатанный Чёрный Дракон», моментально вспыхнул неудержимый мальчишеский азарт.
— И всё же, допустим, мы там наторгуем целую гору добра. Но местную валюту в наших магазинах не примут, так ведь?
— Местное золото пригодится нам там же. К тому же, за звонкую монету мы сможем частично разблокировать мои Непристойные навыки. А если мы добудем редкие диковинки того мира и перенесём их сюда...
— О-о-о! — Глаза мои алчно блеснули. — Тогда я смогу загнать их коллекционерам и получить настоящие, хрустящие иены!
Честно говоря, поначалу я вообще подумывал сдать на опыты самого Куи! В наш век интернета и аукционов с помощью одного лишь смартфона можно продать хоть чёрта лысого.
Дохлебав остатки бульона, я решительно вскочил на ноги:
— Решено! Идём на разведку прямо сейчас! Чуть что не так — сразу даём дёру назад!
— Разумное решение, — одобрительно кивнул фамильяр. — Я тоже там впервые. Ограничимся быстрой рекогносцировкой.
Сердце сладко екнуло в груди от подступившего адреналина.
Я быстро переоделся в плотную, удобную одежду, не сковывающую движений. Смартфон и бумажник предусмотрительно оставил на столе от греха подальше, а на пояс прицепил дешёвый складной кухонный ножик. Штука лёгкая, компактная, случись что — хоть какая-то защита. Да и любопытно стало, сколько такой кусок нержавейки может стоить среди средневековых дикарей.
— Я готов! Стартуем!
— Прекрасно. Твоя решимость достойна похвалы — истинный Контрактор. Что ж, в путь!
Куи вспорхнул, уселся мне прямо на макушку и плавно взмахнул перепончатыми крыльями. В то же мгновение комнату залило ослепительное сияние, и моё тело окутал чистый белый свет.
— О-о-о-о! Ни хрена себе!..
Реальность вокруг растворилась в молочной белизне. Пространство содрогнулось, унося меня навстречу неизведанному чужому миру.
http://erolate.org/book/5484/557955
Сказали спасибо 0 читателей