Глава 242
*****
Джим Лакросс, наблюдая за разминкой игроков, принял решение. Он решил, что хочет увидеть, что Брок сможет сделать на второй базе без какого-либо специального наставничества. Это должно будет дать ему лучшее представление о том, как все изменится через семь недель, когда наступит вернисаж (п.п.: день открытия). Он вывел на поле тренерские штабы Высшей и Малой лиг и резко хлопнув в ладоши, закричал:
- Когда тренер называет ваше имя, идите с ним. Миллер и Хартман, вы со мной.
Он повернулся и направился к одному из тренировочных полей на краю комплекса, поскольку не хотел, чтобы кто-нибудь наблюдал за этой тренировкой на случай, если все окажется плохо.
Фред Хартман нахмурился, когда услышал, что его назвали вместе с Броком Миллером. Хартману было тридцать лет, но он не играл в главной лиге четыре сезона. Весь предыдущий год он провел в Класс AAA Индианаполиз в системе Пайрэтс, даже не сумев пробиться в их тусклый состав. Он подумывал о том, чтобы завершить карьеру, когда его агент позвонил, чтобы сообщить, что Армандо Герра был ранен и что Доджерс остро нуждаются в игроке второй базы.
Через несколько дней он уже подписал контракт с Лос-Анджелесом на низшую лигу и получил приглашение на весеннее обучение. Хартман никогда не ездил на север с командой на вернисаж. Его вызывали полдюжины раз, но за свои двенадцать лет профессионального бейсбола он участвовал только в трех десятках игр Большой лиги. По всей видимости, он был человеком, больше всего разочарованным обменом, который привез Мэтта Дрисбаха из Сиэтла и перевел Брока Миллера на вторую базу.
Несмотря на обмен, Хартман прибыл в Аризону заранее, в надежде произвести впечатление на тренерский штаб Доджерс, но уже сейчас мог видеть, как все складывается. Ожидалось, что он будет обучать Миллера игре на второй базе, а затем проведет сезон в Лас-Вегасе. Он уже решил, что если его отправят вниз, он вернется в Миссисипи. В его контракте был пункт, который позволял ему тридцатого мая стать свободным агентом в случае, если он не войдет в состав команды из двадцати пяти человек. Когда он подписал сделку, то был уверен, что так и будет. Теперь это выглядело так, как будто Доджерс были просто еще одной командой, которая откажется дать ему шанс - точно так же, как другие девять команд, за которые он играл с тех пор, как подписал контракт еще находясь в средней школе.
Тем не менее, вздохнув, он побежал к самым дальним уголкам комплекса, чтобы показать этому “ребенку”, как играть в позиции, которую он освоил еще в подростковом возрасте.
*****
Джим Лакросс редко лично проводил тренировки. У него были тренеры, которые справились с этой частью работы, а сам он был тактиком. Он знал, когда бить, и знал, когда бить и бежать. Он знал, когда оставить питчера, а когда перевести его на место бэттера. Его манеры были резкими, а чувство юмора, по крайней мере, на поле, практически отсутствовало.
И все это было очевидно, когда он прибыл на Поле E в сопровождении двух игроков.
- Хорошо, давайте посмотрим, с чем нам предстоит работать, - сказал он без преамбулы. Оба игрока направились на вторую базу, Брок, потому что именно там его ожидал видеть Лакросс, а Хартман потому, что он играл именно на этой позиции.
- Господи Иисусе, - пробормотал про себя Лакросс. - Хартман, сначала сделай несколько бросков.
Хартман снова нахмурился, но сделал, как приказал Лакросс. Едва он добрался до сумки, как услышал удар мяча о сыромятную кожу. Он повернулся и увидел, как Миллер возле второй базы в развороте перекладывает мяч во вторую руку. Новый игрок второй базы развернулся и метнул мяч через 80 футов (24 метра), которые разделяли двух игроков. Сначала, Хартман пытался использовать правильную работу ног, чтобы показать, что он готов к универсальности. Он никогда не играл на первой базе… по крайней мере с тех пор, как ему было семь лет, и он был единственным игроком в своей команде Ти-лиги, который мог стабильно ловить мяч.
- Превосходно! - крикнул Лакросс. Хартман подумал, что он смог произвести впечатление, но увидел, что Лакросс разговаривает с Миллером, который перебрасывал мяч обратно тренеру. Через несколько секунд на подходе был еще один наземный мяч. Этот был в яме между первым и вторым. Хартман сделал шаг и аккуратно отбил его. Он побежал, чтобы пометить первую базу, и повернулся, чтобы передать мяч обратно к дому.
Он обнаружил, что Лакросс пристально смотрит на него с расстояния 90 футов (27,5 метров).
- Ради бога, просто позволь этой долбаной штуке пройти, - сказал он.
- Слушай, Скип, - крикнул Брок. – Он сделал просто адский захват. По крайней мере, прояви к нему хоть немного внимания.
Взгляд Лакросса переместился с первой базы на игрока второй базы, который стоял на коленях после того, как нырнул на случай, если мяч пройдет. Менеджер покачал головой - он хотел посмотреть, как работает Миллер, и ему совершенно не нужны были попытки произвести впечатление. Тем не менее он понимал доводы Миллера.
- Фред, это была отличная игра, - признал Лакросс, - но пока я хочу увидеть, насколько много тренировок требуется Миллеру. Я знаю, что ты можешь сделать. Хорошо?
- Конечно, Скип, - сказал Хартман. - Извини за это. Я вижу мяч и реагирую. Теперь я просто буду стоять у базы и держаться от него подальше.
- Спасибо, Фред, - сказал Лакросс. Он подождал, пока Брок вернется на свое место, и сделал еще один выстрел в отверстие между первой и второй базами. Брок сыграл на левую руку и повернулся, чтобы бросить, как будто он играл на позиции шорт-стопа. Мяч пролетел мимо базы, но Хартман среагировал и смог перехватить мяч.
- Спасибо, - сказал Брок. - Эй, Скип, давай переключимся на минутку, чтобы я мог посмотреть, как в данном случае поступил бы Фред.
Терпение Лакросса практически истощилось, но он кивнул. Он немного подождал, пока игроки переоделись и метнул мяч в ту же точку. Хартман схватился, но вместо того, чтобы прыгнуть и бросить, как это сделал Брок, он уперся ногой и нанес удар по полю.
- У тебя будет примерно на секунду больше времени, - сказал Хартман Броку, когда они вернулись. - Это более короткий бросок. У тебя очень мощный бросок, поэтому ты сможешь сыграть все, что чисто поймаешь. Я имею в виду, что в лиге не более одного или двух игроков, которые могут убежать от твоего броска. Это позволит тебе наверстать упущенное в начале игры.
- Спасибо, Фред, - кивнул ему Брок. Следующие двадцать пять минут он провел, бегая слева направо, чтобы поймать мячи. Некоторые долетали до дальнего поля, но не многие. В тот момент, когда Брок подумал, что все выяснилось, Лакросс ударил по мячу, который попал всего в нескольких сантиметрах от тарелки, и выстрелил прямо в воздух.
- Это твой мяч, - сказал Фред, когда увидел, как Лакросс опускается вниз.
Брок преодолел дистанцию и чисто поймал мяч, но запутался в ногах, когда попытался повернуться, и уронил мяч на траву.
- Что я сделал не так? - спросил он Хартмана.
- Ничего, - сказал Фред. - Это всегда было и будет тяжелой игрой. В большинстве случаев ты останешься в стороне и позволишь сработать шорт-стопу, потому что он ближе к базе. Это то, что Гуэрра сделал бы в прошлом году. В этом году тебе нужно будет время, чтобы увидеть, какой диапазон у Дрисбаха. Возможно, он не сможет брать подобные мячи. Я бы порекомендовал тебе настроить себя на броски, прежде чем выставить мяч на поле.
http://erolate.org/book/5501/560505
Готово:
