Глава 350
Детройт и Канзас-Сити находились в том же режиме, что и Питсбург и Сан-Диего. "Тайгерз" перенесли всех своих ветеранов в крайний срок торгов, чтобы перестроиться вместе с молодежью, и владельцы Канзас – Сити никогда не вложили бы в команду сумму, необходимую для того, чтобы она стала конкурентоспособной.
Миннесота прошла путь от первого места к последнему – от победы в Мировой серии до последнего места в своем дивизионе уже на следующий год. Команда потеряла двух ветеранов из-за свободного агентства и еще одного из-за обвинений в мошенничестве с личными данными. Травмы и неудачи усугубляли и без того мрачное и унылое настроение Миннеаполиса.
В Западной Американской лиге играли две последние команды плей-офф: Анахайм и Техас. "Энджелз" были на пол-игры выше "Рейнджерс", но они оба выйдут в плей-офф. Сиэтл имел поздний старт (как обычно), а Окленд все еще “пел блюз малого рынка". Они пытались найти покупателя для Уоллеса Блейка после того, как "Доджерс" отказались от трехсторонней сделки, но никто не был готов платить половину зарплаты всех новых питчеров клуба вместе взятых. Клуб попробует еще раз в межсезонье – потому что питчер собирался получить пятнадцать миллионов долларов за сезон в арбитраже и хотел бы еще больше, когда через год он станет свободным агентом.
Новое выравнивание лиги не изменило судьбы Астрос. Команда, которая закончила год назад с худшим результатом в бейсболе, в этом году закончит с еще худшим результатом. Что еще хуже, прогнозируемая всеми новая звезда отказался подписать контракт с клубом, решив поступить в колледж в Теннесси, а не получить контракт на шесть миллионов девятьсот тысяч долларов из Хьюстона. Старшеклассник сказал Астрос, что подпишет контракт, но передумал после того, как они выбрали – и, вероятно, после того, как он понял, что пройдет десять сезонов, прежде чем команда снова будет конкурентоспособной.
Брок закончил просматривать спортивный раздел незадолго до того, как Мередит торжественно вышла на завтрак – сонная и потрепанная, в коротком халате и тапочках.
Однако, несмотря на ее внешний вид, Брок все равно искренне думал, что она самая красивая женщина на планете.
*****
В бейсболе существует неписаное правило, согласно которому команда, находящаяся вне конкуренции, выводит своих лучших игроков на поле всякий раз, когда она сталкивается с командой, являющейся лидером. Марлинз либо никогда не слышали об этом правиле, либо им просто было все равно.
Состав, которым они начали в пятницу вечером, было бы трудно пробиться даже в классе ААА, не говоря уже о высшей лиге. Брок был почти уверен, что станет свидетелем, когда всю игру сделает один питчер, и это за неделю (на этот раз с правильной стороны).
Энди Бергман, четвертый стартер "Доджерс", контролировал состав "Марлинс" до тех пор, пока один из них не вышел в восьмом иннинге, когда шестой нападающий Майами удвоил разрыв в левом центре поля. Он не продвинулся дальше, и стартер допустил только один удар (чтобы пройти с одной прогулкой) на пути к победе в Лос-Анджелесе со счетом 5:0. В начале серии Брок снова сыграл на позиции шорт-стопа, а Дрисбах перешел на третью базу, чтобы дать Джошу выходной.
Бродерик Уильямс присоединился к Эдди Крузу, недовольному тем, что его игровое время начало сокращаться по мере приближения сезона к своему окончанию. Никто из них не выступал публично, но Круз упомянул нескольким игрокам, что не вернется в Лос – Анджелес, когда истечет срок его контракта, удобно забыв, что он начал бы сезон в Лас-Вегасе, если бы Ал и Джон не травмировались весной.
По мнению Брока, Уильямс был совсем другим делом - он всегда был парнем, который плыл по течению. Он никогда не поднимал волн и, казалось, его устраивало играть раз или два в неделю.
В течение двух сезонов он был правой рукой основного нападающего команды со скамейки запасных, но при этом был достаточно реалистом, чтобы понять, что не его навыки привели его к этому результату. Его показатели не были достаточно устойчивыми, чтобы быть крайним защитником в Высшей лиге. Он не был достаточно разносторонним, чтобы считаться специалистом по коммунальным услугам. Он был тем, кем был – приличной перчаткой на третьей базе, хорошей перчаткой на первой базе и парнем, который мог получить успех в случайных выступлениях. Однако, он был ценным членом команды, как и Эдди Круз. Брок решил, что, когда команда вернется в Лос-Анджелес, он поговорит с Алом о том, чтобы отвести пару в сторону и сообщить им, что все оценили их вклад, что они готовы отойти в сторону на неделю или две, пока Брок не сможет получить несколько очков в Высшей лиге.
Рэнди и ее телохранитель, Эрика, прибыли как раз вовремя для игры, и сидели с Мередит в семейной отделе для посещений. Она поприветствовала Брока объятием и поцелуем в щеку, как только он вернулся в клуб после игры.
На следующий день Флорида, штат Флорида и Университет Майами открыли свои футбольные сезоны в колледжах, поэтому СМИ стали столь же редкими, как и зрители, что позволило Броку ускользнуть, не сказав ни слова никому, не связанному с командой.
Субботнее утро было редкостью в том смысле, что Брок вставал с постели последним. Мередит проснулась и развела бурную деятельность за несколько часов до того времени, когда обычно выходила из душа. Рэнди и Эрика, все еще не адаптировавшиеся от времени Западного побережья, все еще не вошли в ритм. Брок прикинул, что сможет встать за десять минут до того, как им придется уходить, и все равно быть готовым вовремя, чтобы никого не задерживать.
Конечно, этого не произошло. Мередит хотела убедиться, что он сможет принять душ и одеться вовремя, чтобы она могла встретиться с фотографом и визажистом в десять утра, поэтому разбудила его в 7:30, просто чтобы убедиться в этом.
- Разбуди меня в девять часов, - пробубнил Брок, натягивая подушку на голову. - У меня сегодня вечером игра, и мне не нужно вставать раньше этого времени.
- Нам нужно уехать в 9:15, - настаивала Мередит.
- Тогда разбуди меня без пяти девять, - возразил Брок, - и ни минутой раньше. Мне не нужно смотреть, как ты носишься, как сумасшедшая.
- Хорошо, - сказала Мередит, - но в 9-15 мы уезжаем с тобой или без тебя.
- Отлично, - сказал Брок, - а теперь убирайся, и закрой за собой дверь.
Рэнди пришла через полтора часа, чтобы подтолкнуть Брока ногой. Она знала, что вероятнее всего, он был голым под простыней, поэтому стояла и ждала, пока он сядет в постели.
- Мередит сердится на тебя, - сообщила она ему.
- Она переживет это, - ответил Брок, - а теперь убирайся к черту, чтобы я мог пойти в душ. Если мы опоздаем, я буду винить тебя, и тогда она рассердится на кого-нибудь, кроме меня.
- Хорошо, - притворно надув губы, сказала Рэнди. - Но поторопись. Она не шутила, говоря, что уедет без тебя.
http://erolate.org/book/5501/560613
Готово:
