Когда Лука Хейл вернулся в Эшфорд, было уже десять часов вечера.
Проведя весь день в дороге, он изголодался.
Понимая, что дома в такой час еды, скорее всего, не сыскать, он припарковал G-класс у обочины и направился к оживлённому ночному рынку неподалёку.
Воздух был пропитан ароматами жареного мяса, лапши на воке и шипящих специй.
По обе стороны улицы тянулись ряды палаток с едой; их яркие огни прорезали темноту, а компании посетителей смеялись и болтали за выпивкой.
Лука отыскал небольшую палатку с жареным рисом, заказал большую порцию и сел за столик.
Спустя несколько минут перед ним поставили дымящуюся тарелку.
Попробовав первую ложку, он невольно приподнял бровь.
Даже со своим новообретённым кулинарным мастерством уровня мастера он вынужден был признать одно.
Всякий, кто способен держать успешную ночную лавку в Провинции Сильвер, определённо обладал талантом.
Порой мишленовский ресторан не приносил и доли того удовольствия, какое дарила случайная придорожная забегаловка, где десятилетиями доводили до идеала одно-единственное блюдо.
В этой еде было то, чего часто не хватало дорогим ресторанам.
Душа.
Лука не успел съесть и половины, как из соседней шашлычной донёсся громкий грохот.
Бабах!
Этот звук мгновенно привлёк всеобщее внимание.
Лука поднял глаза.
Возле одного из столов стоял лысый татуированный мужчина, его лицо исказилось от ярости.
Перед ним сидела молодая пара.
Атмосфера была накалена до предела.
— Я так и знал, что в последнее время что-то не так!
Лысый свирепо уставился на женщину.
— Джули, так вот чем ты занимаешься у меня за спиной?
Без предупреждения он схватил со стола пивную бутылку и швырнул её на землю.
Хрясь!
Осколки стекла разлетелись во все стороны.
В следующую секунду он влепил женщине звонкую пощёчину.
Хлёст!
— Тебе такие смазливые мальчики нравятся, да, шлюха?!
Женщина по имени Джули вскрикнула и схватилась за щеку.
Лысый перевёл палец на молодого человека, сидевшего напротив неё.
Парень был в очках и походил скорее на офисного клерка, чем на человека, привыкшего к уличным разборкам.
— Ты!
Лысый ткнул пальцем ему в грудь.
— Ты хоть знаешь, что она моя баба?
— Смелый очень, раз решил увести мою девку?!
Очкарик тут же запаниковал.
— Брат, я правда не знал!
Он поспешно вскинул руки.
— Джули говорила, что у неё нет парня!
Услышав это объяснение, Лука наконец сложил пазл воедино.
«Так вот в чём дело».
Судя по всему, дамочка встречалась с несколькими мужчинами одновременно.
Любопытно.
Лука отправил в рот ещё одну большую ложку риса.
Если честно, это представление развлекало куда лучше, чем сама еда.
Вскоре вокруг места событий начала собираться толпа.
В конце концов, ничто в мире не могло помешать простым обывателям поглазеть на бесплатное зрелище.
За считаные минуты число зевак удвоилось.
Все вытягивали шеи, боясь упустить хоть секунду этого представления.
К счастью, прежде чем дело дошло до настоящей драки, кто-то втихаря вызвал полицию.
Вскоре прибыли патрульные.
Спорящую троицу препроводили в полицейские машины и увезли, что положило внезапный конец этой драме.
Только тогда толпа неохотно разошлась.
Лука доел, расплатился по счёту и продолжил свой путь домой.
Когда он добрался, было уже около одиннадцати часов.
Щёлк.
Ключ скользнул в замочную скважину.
Дверь открылась.
Его сразу встретил знакомый домашний запах.
Лука окинул взглядом скромную квартиру и улыбнулся.
— Наконец-то дома.
Квартира была небольшой.
Мебель — далеко не роскошной.
Но стоило ему переступить порог, как на душе воцарился неописуемый покой.
Это был дом.
— Сынок!
Из спальни в пижаме показалась мать Хейл.
При виде него на её лице отразилось изумление.
— Почему ты не предупредил, что возвращаешься?
— Время такое позднее. Я уж подумала, к нам воры лезут!
Из своей комнаты вышел и отец Хейл.
Он подошёл и крепко похлопал Луку по плечу.
— Похудел-то как.
— Хе-хе.
Лука широко улыбнулся.
— Мам, пап, я так по вам соскучился.
Он тут же крепко обнял обоих.
Впервые за долгое время его улыбка была абсолютно искренней.
Отец Хейл с притворным недовольством отстранил его.
— Взрослый уже лоб. Не можешь вести себя посерьёзнее?
Тон его звучал строго, но уголки губ выдавали улыбку.
— Сын только порог переступил, а ты уже ворчишь?
Мать Хейл сердито взглянула на мужа, после чего взяла Луку за руку и осмотрела с ног до головы.
— Какой же у меня сын красавец.
— Конечно красавец! — Отец Хейл гордо выпятил грудь. — Посмотри, кто его отец.
И это не было чистой ложью.
В молодости отец Хейл и мать Хейл считались одной из самых красивых пар в деревне.
«До чего же поверхностное общество».
Вдруг мать Хейл словно что-то вспомнила.
— Ах да!
Она поспешила в свою спальню.
— Как удачно всё складывается. Ты вернулся как раз вовремя.
Лука захлопал глазами.
— Мам, да что происходит?
Прежде чем мать Хейл успела ответить, заговорил отец Хейл:
— Тут твоя третья тётя заходила на днях.
— Говорит, у неё на примете есть хорошая девушка, хочет вас познакомить.
— Раз уж ты недавно расстался со своей, мать сразу согласилась.
Лука остолбенел.
— …Что?
Свидание вслепую?
Он никак не ожидал, что столкнётся с подобным.
— Мама! — Он тут же повысил голос. — У меня уже есть девушка. Не надо беспокоить третью тётю.
К несчастью, мать Хейл не поверила ни единому слову.
Расстался всего пару дней назад и вдруг уже нашёл новую?
Кто в такое поверит?
Очевидно же, что сын просто пытается увильнуть от свидания.
Спустя минуту она взволнованно положила трубку.
— Завтра.
Она решительно кивнула.
— Всё решено.
Затем она повернулась к отцу Хейлу:
— Завтра прикупи побольше продуктов. Придут все.
Лука беспомощно потёр лоб.
— Мам, ну неужели нужно так суетиться?
Спорить было бесполезно.
В семье Хейл все прекрасно знали, за кем последнее слово.
Решения матери Хейл обжалованию не подлежали.
— Как это не нужно? — Мать Хейл упёрла руки в бока. — Тебе уже двадцать пять!
— Если не поторопишься, я совсем старухой стану.
— Жениться надо, пока мы с отцом ещё полны сил и можем помочь понянчить внуков.
Как и большинство родителей её поколения, она ценила семью и внуков превыше всего на свете.
А поскольку дела у Луки, кажется, шли в гору, поводов для беспокойства у неё почти не осталось.
В итоге Луке оставалось только сдаться.
В конце концов, это просто встреча.
Это ведь не значит, что он обязан на ней жениться.
…
На следующее утро, когда солнце ещё даже не взошло, мать Хейл бесцеремонно вытащила Луку из постели.
Вся первая половина дня пролетела в бесконечных хлопотах.
Уборка.
Мытьё овощей.
Готовка.
Накрывание на стол.
Не успел он опомниться, как наступил полдень.
Дзинь-дон.
Раздался звонок в дверь.
Мать Хейл тут же высунула голову из кухни.
— Это точно они!
— Сынок, быстрее открой дверь!
Лука подошёл и распахнул дверь.
Первой, кого он увидел, была третья тётя.
За её спиной стояли трое незнакомцев.
Супружеская пара средних лет и молодая девушка.
Девушка скромно стояла позади всех.
Она была довольно миловидной и, судя по всему, как раз и являлась той самой кандидаткой на свидание.
— Добрый день, третья тётя.
— Лука! — Лицо третьей тёти так и просияло. — А ты ещё больше похорошел с нашей последней встречи.
Затем она тут же принялась всех знакомить.
— Проходите, проходите. — Она указала на супругов:
— Это родители Джули.
Лука вежливо кивнул.
— Здравствуйте, дядя, здравствуйте, тётушка.
После этого третья тётя потянула девушку вперёд.
— А это Джули. — Она гордо улыбнулась:
— Красавица, правда же?
Стоило девушке выйти на свет, как Лука на секунду замер.
Её лицо показалось ему до странности знакомым.
А затем его осенило.
Выражение его лица сделалось весьма озадаченным.
«Погодите…»
«Джули?»
«Та самая Джули из вчерашней истории?»
Разве это не та самая особа, из-за которой вчера двое мужчин устроили разборку у уличной шашлычной?
Та самая «сердцеедка», чья любовная драма послужила отличным бесплатным зрелищем к его жареному рису?
На миг Лука просто не знал, смеяться ему или плакать.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/5510/561835
Готово:
