Глава 16. Разбойники
Деревня Редферн находилась в тысяче миль от ближайшего активного поля боя. Приютившись под внушительной тенью Ивовых гор на севере и ограниченная отвесным, зубчатым утёсом с противоположной стороны, деревня была естественно укреплена — её легко оборонять и почти невозможно штурмовать.
Однако скудная почва и бедные ресурсы делали деревню стратегически бесполезной для военных блокпостов. Ближайший форпост находился в пятидесяти милях к югу, и его солдаты удосуживались наведываться сюда лишь в начале каждого месяца, чтобы собрать обязательную дань.
Вследствие этого Ивовые горы долгое время служили убежищем для дезертиров, которые объединялись, чтобы выжить.
Они никогда не осмеливались открыто убивать жителей деревни или грабить без разбора — такой хаос привлёк бы внимание военных и стремительное возмездие, — но они использовали другие методы, чтобы забрать ровно то, что хотели.
Именно такой сценарий разворачивался сейчас.
Отряд всадников вёл лошадей по пыльной главной улице небольшой деревни; тяжёлые плащи из звериных шкур свисали с их широких плеч.
Приглушённые крики женщин и детей доносились из-за домов, создавая мрачную атмосферу. Возглавлял группу массивный мужчина с огромным топором, небрежно лежащим на плече.
Это был Ригель, глава небольшой бандитской фракции, скрывавшейся в глубинах Ивовых гор.
— Босс, говорят, тот парень на окраине женился на трёх женщинах, — прошептал один из его людей с похотливой ухмылкой.
Ригель разразился грубым смехом.
— Какой идиот? Он не боится, что его призовут в армию?
— Думаю, он просто озабоченный. Такие нынче мужчины.
— Что ж, если у него три жены, полагаю, нет ничего страшного в том, что семеро из нас насладятся ночью.
— Ригель мрачно усмехнулся, направляя коня к одинокому дому на краю деревни.
Прежде чем он успел достичь порога, в воздухе разнёсся насыщенный, аппетитный аромат мяса — слюногонный и густой от специй.
— Что это за мясо?
— выкрикнул один из его людей, принюхиваясь.
— Я никогда не чувствовал ничего подобного.
— Другой бандит бросился к двери и начал непрерывно стучать. Ригель остался в седле, хотя резко повернул голову, услышав слабый писк рядом.
Что это? Хомяк? Ригель облизнул губы. Может, вкусный.
Он подтолкнул коня вперёд, как раз когда дверь распахнулась. Молодой человек вышел наружу, его лицо было искажено неприкрытым недовольством.
— Кто вы? Что вам нужно?
Ригель невольно вздрогнул от этих слов. В голосе молодого человека слышалось что-то острое и опасное.
Это было нечто зловещее. Ригель почувствовал страх на одно мимолётное дыхание, и внезапное смущение обожгло его гордость.
Он разблокировал свой атрибут Силы. Он уже был на пятёрке. Даже военные солдаты уважали это число. Почувствовать угрозу от простого слабака ранило его эго сильнее любой физической раны.
Ригель отказывался верить, что у молодого человека есть атрибут. Если бы он был, тот уже покинул бы это Богом забытое место, чтобы тренироваться в безопасности.
Нет, сопляк блефует. Раздражение Ригеля возросло, когда он заметил, что его собственные люди дрожат.
Он открыл рот, чтобы выругаться, но тут из дверного проёма вышла полукровка.
— Муж, что случилось?
Ригель поморщился при виде девушки-волчицы. Полукровок считали неприкасаемыми из-за их запятнанной крови. Он чувствовал лишь отвращение.
Но затем его выражение лица резко изменилось, когда он увидел, что за ней следуют эльфийка и человеческая женщина.
Глаза Ригеля выпучились. Дыхание перехватило в горле. Красота двух женщин заставила его сглотнуть. Его рот чуть не истёк слюной, пока эльфийка не рявкнула на него.
— Будешь пялиться дальше — вырву твои глазные яблоки.
— Эльфийка изучала его с чистым, неподдельным отвращением. Ригель тяжело сглотнул и поспешно стёр голод с лица.
Маленькая сучка. Я ещё посмотрю, насколько ты высокомерна сегодня ночью.
Он выдавил скользкую улыбку.
— Красавица...
— Нибель, Наббель, сломайте ему конечности. Не убивайте.
— Молодой человек произнёс эти слова небрежно, словно комментируя погоду.
Ригель замер и растерянно огляделся. Рядом больше никого не было.
— Босс, думаю, он блефует, — прошептал один из его людей, подходя ближе.
Внезапный шорох раздался справа. Два пушистых шара стремительно покатились к ним.
Губы Ригеля дёрнулись в усмешке.
— Крестьянин, это твои мясные приман—
Шух.
— Ааааа...!
*
Иуда и так был в скверном расположении духа. Мгновение назад он сидел, зажатый между своими жёнами, — тот редкий идеальный момент, когда даже Луна и Эзра перестали сопротивляться и действительно прильнули к нему.
Такие моменты были священны. Святы. Дороже золота или божественных артефактов. Затем кто-то постучал в дверь, словно владел этим домом, и его прекрасная сцена разбилась вдребезги.
Он ворчал про себя. И так было трудно заставить Луну перестать называть его хулиганом, а Эзру — перестать анализировать его, словно он головоломка.
И как раз когда все три были тёплыми и мягкими в его объятиях, кто-то посмел прервать. Иуда спокойно решил, что не потерпит этой чепухи.
Он активировал Запугивание.
Тяжёлое тёмное давление вырвалось из него, распространяясь к двери, словно безмолвная волна. Оно пульсировало его атрибутом Интеллекта, хватая воздух и скручивая его по своей воле. Он хотел, чтобы нарушители убежали, прежде чем даже увидят его лицо.
— Никто не испортит мой момент, — пробормотал он и рывком распахнул дверь.
Иуда замер.
Семь мужчин стояли там. Грубые, грязные мужчины. Звериные шкуры свисали с плеч, ржавое оружие было пристёгнуто к поясам, и от них разило нечестивой вонью. Всё было написано на их лицах.
Разбойники.
Его раздражение переросло в гнев, и он усилил Запугивание, позволив давлению обрушиться на них.
Шестеро мужчин немедленно рухнули, их колени ударились о землю, когда они схватились за грудь, хватая ртом воздух.
Только человек на лошади остался стоять, в основном потому, что был достаточно далеко, чтобы основная сила навыка не раздавила его полностью.
Позади Иуды его жёны отреагировали мгновенно.
— Будешь пялиться дальше — вырву твои глазные яблоки, — рявкнула Луна своим обычным острым языком.
Её подбородок вздёрнулся в высокомерии, но Иуда заметил лёгкую дрожь в её пальцах.
Внутри она кричала: «Он выглядит сильным. Он причинит нам вред?»
Эзра резко вдохнула. Её глаза оставались прикованы к Ригелю, но мысли мчались: «Кто-то с Силой. Повезло, что у него нет навыков. Если он сделает что-то глупое, я двинусь. Надеюсь, я сильнее».
Глаза Иуды дёрнулись. Он почувствовал лёгкий укол ревности. В прошлой жизни он не разблокировал ни одного атрибута.
И вот здесь стоит этот варварски воняющий гора мышц с атрибутом.
— Значит, у этого ублюдка есть Сила, — пробормотал Иуда, — раз Эзра может это обнаружить, у неё, возможно, есть навык оценки.
Нина полностью спряталась за Иудой, вцепившись в его рубашку дрожащими руками.
Гнев Иуды вскипел. Как смеют эти грязные мужчины. Сначала испортили его момент. Теперь пугают его жён.
Он стиснул зубы, и его голос стал холодным, ленивым и безразличным, словно разбойники были насекомыми, подползшими слишком близко к его дому.
— Нибель, Наббель, сломайте ему конечности. Не убивайте.
Отдав приказ, Иуда снова притянул своих жён в объятия, крепко удерживая всех троих.
— Не бойтесь, малышки. Я здесь.
Глаза Нины мгновенно увлажнились.
Привязанность: 30 (+20)
Луна фыркнула:
— Как эти жалкие мужчины могут меня напугать?
— но не оттолкнула его. Вместо этого она придвинулась чуть ближе.
Привязанность: 35 → 40
Эзра колебалась, затем позволила его руке лечь на её талию. Её щёки потеплели. «Он утешает нас даже сейчас... но что такое Нибель и Наббель?»
Привязанность: 38 → 45
Нина внезапно указала вправо.
— Муж, что это!
Два пушистых духа-создания подпрыгивали к ним, словно разъярённые маленькие метеоры, их круглые тела тряслись от ярости.
Иуда усмехнулся.
— Мои новые подчинённые.
Нибель и Наббель взревели от гнева, разделяя разочарование своего хозяина, и бросились на разбойников. Они врезались в группу Ригеля, как пушечные ядра.
Затем начался хаос.
Целых пять минут воздух наполняли лишь крики, хруст костей и шлепки грязи.
Духи-монстры катались, прыгали, били и швыряли разбойников во всех направлениях. Когда пыль осела, разбойники лежали полумёртвые на земле, постанывая.
Иуда шагнул вперёд со спокойным выражением лица.
— Убирайтесь. В следующий раз — смертный приговор.
Разбойники в панике разбежались, спотыкаясь друг о друга, убегая по дороге.
Иуда закрыл за собой дверь и посмотрел на своих жён с тёплой улыбкой.
— Итак... на чём мы остановились?
http://erolate.org/book/5530/565200
Готово:
