Готовый перевод I Got an Affection System in a Medieval Apocalypse! / Я получил систему симпатии в средневековом апокалипсисе: Глава 25. Шпион в лесу.

Глава 25. Шпион в лесу.

Король разбойников был в отвратительном настроении всю ночь. Большинство его боеспособных людей погибло в той атаке. Ограбление, которое он считал прибыльным, обернулось трагедией, значительно ослабившей его общую мощь.

Да, он был Учеником, но Ивовые горы не были единственным местом, где водились Ученики. В этих лесах, где командная сила значила не меньше, чем индивидуальная мощь, минувший день разрушил его мечты о расширении подконтрольной территории.

Ветер пустоши выл, словно умирающий зверь, неся с собой песок красной пыли и металлический привкус засохшей крови.

Король разбойников шагал через это запустение, его тяжёлые сапоги с каждым шагом превращали камни в пыль.

В его глазах бушевала буря — тёмная, тлеющая ярость, куда более опасная, чем любая внезапная вспышка.

Несколько оставшихся подчинённых следовали за ним на почтительном расстоянии, опустив головы, словно избегая взгляда хищника.

Пыль вихрилась вокруг его широких плеч, словно её отталкивала сама плотность его убийственного намерения.

Он взошёл на небольшой гребень, его глаза были холодны и тверды, как кремень, когда он наблюдал за сценой бойни внизу.

Впереди лежали расщеплённые деревья, создавая мрачную атмосферу вместе с тяжёлым запахом крови.

По поляне были разбросаны тела, но они не выглядели как люди, погибшие в бою.

Король разбойников остановился возле первого трупа.

Это был Ригель.

Этот человек был его заместителем, воином, чья сила соперничала со многими Посвящёнными, но теперь он лежал там, похожий на выброшенную куклу.

Его торс был вывернут под неестественным углом, грудь вдавлена внутрь, словно по ней ударили падающим валуном, но не было ни порезов, ни следов от клинка, ни признаков удара мечом.

Присев на корточки, Король разбойников провёл мозолистым пальцем по синякам на рёбрах мертвеца.

Глаза Ригеля были широко открыты, они смотрели на безжалостное солнце, застыв в выражении абсолютного шока.

«Чудовище», — прошептал Король разбойников.

Он прошёлся по месту резни, осматривая тело за телом. Каждая рана рассказывала одну и ту же историю: массивная тупая травма, раздробленные кости, вмятая внутрь броня.

Это была не работа точного оружия. Каким-то образом он был удовлетворён, зная, что их убила не та женщина. Если бы это было так, ему пришлось бы пересмотреть свои планы по её поимке.

Встав, он отряхнул ладони с презрительным фырканьем, нарушившим жуткую тишину.

«Чтобы Ригель умер вот так... бродящие здесь монстры, должно быть, на пике класса Посвящённых».

Он пнул в сторону разбитый щит, наблюдая, как тот с лязгом ударяется о камень, и сплюнул в пыль.

«Даже не монстр атакующего типа. Мусор». Его ярость заставила всех вздрогнуть. Он знал, что сражаться с монстром уровня Посвящённого без постигнутого навыка непросто.

Но Посвящённому не так уж сложно выжить, если быть начеку. То, что таких элитных бойцов убили безмозглые твари, было для него оскорблением.

Его гордость мечника пылала. Мысль о том, что его людей одолели простые животные, вызывала у него отвращение, оставляя кислый привкус во рту.

И всё же под этой яростью таился шёпот тревоги, который он отказывался признавать.

Монстры такого калибра обычно держались глубоко в дикой местности, вдали от караванных дорог. Их присутствие здесь было аномалией.

Его рука скользнула к рукояти двуручного меча, сжимая кожаную оплётку, пока костяшки не побелели.

В его мыслях был только один виновник этой катастрофы.

Та женщина.

Воспоминание о силуэте на крыше повозки, о той, что насмехалась над ним из дыма, вспыхнуло в его сознании.

Если бы она не вмешалась, если бы не использовала свои странные трюки, чтобы задержать их, Ригель не столкнулся бы с этими тварями.

Она должна заплатить за это. Он проследит за этим.

«Я найду тебя», — прорычал он, звук глухо зарокотал в его груди. «Я выпотрошу тебя дюйм за дюймом и скормлю тем же тварям, что забрали моих людей».

Убийственное намерение, исходившее от него, сгустило воздух, делая его трудным для дыхания.

Даже его закалённые подчинённые инстинктивно отступили на шаг, испугавшись стать мишенью его несправедливого гнева.

Он отвернулся от бойни, трупы уже были забыты перед лицом его вендетты.

Сапоги захрустели по сухим листьям и гравию, когда он начал идти к горизонту, его взгляд был прикован к далёкому очертанию, поднимающемуся из дымки пустоши.

Маленькая, изолированная деревня.

Редферн.

Он остановился, вглядываясь в скопление деревянных домов и слабый дым, поднимающийся из труб.

В его голове зародилась мысль. Деревенские всегда болтают. В таком пустынном месте ничего не происходит без глаз, наблюдающих из-за закрытых ставен.

Кто-то, проходящий через одинокую деревню с подозрительным прошлым — например, женщина, способная на такие трюки, — остался бы незамеченным.

«Отправьте разведчиков в Редферн», — приказал он, не оборачиваясь.

«Но не связывайтесь с деревенскими. Держите оружие в ножнах и свои повадки при себе».

Люди позади него замерли, обмениваясь озадаченными взглядами. Разбойники по своей природе не любили, когда им приказывали проявлять сдержанность. Грабежи и разбой были их исконным правом.

Король разбойников почувствовал их колебания и продолжил, его тон стал мрачнее. «В последнее время военные активно перемещаются в этом районе. Если привлечёте внимание — умрёте».

Тень мелькнула в его взгляде, когда он уставился на деревню.

«Также есть шанс... что кто-то из Гильдии проходит мимо».

Когда слово «Гильдия» слетело с его губ, атмосфера мгновенно изменилась.

Бравада, обычно окружавшая Короля разбойников, дала трещину, обнажив проблеск неподдельного страха. Это было мимолётно, исчезло в мгновение ока, но было безошибочно узнаваемо.

Даже мечник-Ученик знал, что не стоит враждебно относиться к Гильдии.

Они были монстрами в человеческой коже. Адепты, Мастера, Грандмастеры — безумцы, способные в одиночку вырезать целые армии и назвать это разминкой.

Если член Гильдии расследовал этот район или решил отдохнуть в Редферне, привлечь их внимание было бы самоубийством.

Разбойники выживали потому, что знали, на кого охотиться, и, что более важно, кого бояться.

«Действуйте как торговцы», — продолжил он, его самообладание полностью восстановилось, похоронив страх глубоко внутри.

«Покупайте еду. Обменивайте инструменты. Слейтесь с местными».

Его глаза сузились, когда он формулировал план.

«Подкупите кого-нибудь в деревне. Медь развязывает языки быстрее пыток. Скажите им сообщать о любом незнакомце, который появится, о любом, кто не принадлежит этому месту».

Он придавил тяжёлым сапогом лежащий рядом раздавленный шлем, вминая металл в грязь, пока тот не сплющился полностью.

«И ещё — если найдёте каких-нибудь крепких мужчин, с отчаянными глазами и без перспектив... вербуйте их. Нам нужно пополнить численность».

Его люди быстро кивнули. Они поняли. Он перестраивался. И готовился к охоте.

Король разбойников развернулся, чтобы уйти, удовлетворённый своими приказами.

Но на полпути он замер.

Каждый волосок на его руках встал дыбом. Покалывание поползло вниз по позвоночнику — первобытный инстинкт хищника, осознающего, что за ним наблюдают.

Он резко обернулся, сканируя пустынный пейзаж.

Пустошь молчала. Ветер дул сквозь сухие кусты, шелестя листвой.

Никакого движения.

Ничего, кроме мёртвых и пыли.

Он прищурился, медленно осматривая линию деревьев, скалы, тени.

Но не нашёл абсолютно ничего.

Наконец, с раздражённым ворчанием, он отбросил это ощущение.

Паранойя была побочным эффектом выживания, но сегодня она тратила его время впустую. Он развернулся и зашагал прочь, его плащ развевался на ветру.

Между густыми кустами дикой ягоды, спрятанный в самой глубокой тени, дрожал круглый, пушистый комочек.

Большие, блестящие глаза Ниббла следили за удаляющимся Королём разбойников, его крошечное сердечко бешено колотилось о рёбра.

Он героическим усилием подавил писк, прижав лапки ко рту.

Мастер сказал: будь тихо, когда приходит опасность.

Поэтому Ниббл оставался абсолютно неподвижным, сливаясь с землёй, становясь единым целым с грязью и корнями.

Только когда разбойники полностью исчезли вдали, пушистое создание осмелилось снова вздохнуть.

Он пошевелил носом, принюхиваясь к воздуху, чтобы убедиться, что запах плохих людей исчез.

Затем медленно начал скакать прочь, намереваясь вернуться домой и рассказать Мастеру о том, что видел.

ЩЁЛК!

Звук был резким и внезапным.

Железная клетка упала с полога леса сверху, с ужасающей точностью приземлившись прямо на Ниббла.

Крошечное создание мгновенно замерло, его глаза расширились до размеров блюдец.

Оно не издало ни звука — потому что если бы пискнуло, плохие люди могли бы вернуться.

Маленькие лапки Ниббла прижались к холодным железным прутьям. Он толкнул, но клетка была тяжёлой.

Его ушки поникли.

Слёзы собрались в его глазах, мерцая, как крошечные капельки росы, дрожа на краю ресниц.

Он выглядел жалко, мило и с разбитым сердцем — точно так же, как его Мастер, когда умолял своих жён о прощении.

В ветвях над головой мелькнула тень.

Женщина легко спрыгнула на землю, приземлившись с тишиной падающего листа. Она встала над клеткой, наблюдая за Нибблом расчётливым взглядом.

«Ты умён для монстра уровня Посвящённого», — её голос был лишён эмоций. «Странно. Я не читала о твоём виде. Ты из порталов?»

— Она потерла подбородок, прищурив пару тёмных глаз без единого белка.

«Не моё дело, но думаю, ты будешь вкусным».

Ниббл покачал головой.

«Думаешь, ты невкусный? Почему ты так думаешь? Ты же себя не ел».

Ниббл подпрыгнул в клетке.

«...Ладно. Я не буду тебя есть. Но ты должен согласиться на одно моё условие».

Ниббл перестал двигаться, глядя на неё в замешательстве.

«Приведи меня к своему хозяину».

Ниббл замер, затем его глаза чуть не выплюнули пламя, когда он громко запищал, колотясь о прутья клетки.

Женщина изогнула губы в улыбке. «Значит, у тебя есть хозяин. Он из той деревни, верно? Ладно, не веди меня. Я найду его сама».

С этими словами она нагнулась и без усилий подняла клетку.

<anno data-annotation-id="e4e30888-2399-7d29-e505-51fc127f925a" data-title="Примечания автора: ">Примечания автора: 1</anno>

<annotations style="display: none;">Я всё пытаюсь уложиться в 1200 слов на главу, но некоторые сцены отказываются вписываться в этот лимит. Эта уже перевалила за 1,5 тысячи, и я чувствую, что следующие главы тоже будут длиннее. Надеюсь, это никого не смутит. Я просто предпочитаю завершать сцену в рамках одной главы, а не растягивать её на несколько.</annotations>

http://erolate.org/book/5530/565209