Глава 23. Фрейя дель Астрея
Я был ошеломлён.
Её лицо было идеальным. Абсолютно идеальным.
Карие глаза, хранившие таинственную глубину. Светлые волосы, ловившие солнечный свет, словно пряденое золото. Черты лица настолько утончённые, будто их нарисовал мастер-художник.
Её фигура не была пышной, как у матери. Её грудь не была большой и тяжёлой, как у тёти.
На ней было приличное, простое платье. Хлопковая туника и леггинсы. Как у любой деревенской девушки, которую можно встретить на улице.
Но она была совершенна по-своему.
Моя похотливая сторона на мгновение шевельнулась. Животное внутри меня хотело оценить каждый дюйм её скромной красоты.
Но затем сцены разрушения, произошедшие мгновения назад, нахлынули снова.
Этот золотой рыцарь. Эти непринуждённые убийства. То, как он растворился в частицах света.
Её призыв.
Я схватил её руки, не думая.
— Твой призыв был таким крутым!
Она замерла.
Посмотрела вниз, туда, где мои пальцы обхватили её. Затем снова на моё лицо.
Её выражение было... ошеломлённым. Словно её впервые держали за руку.
Лёгкий румянец расползся по её щекам.
Затем она медленно, осторожно убрала мои руки.
— Где ты его взяла?
Я был слишком взволнован, чтобы заметить её неловкость.
— И сколько времени у тебя ушло, чтобы установить с ним связь? Чтобы призвать его в первый раз?
Её выражение охладело. Стало отстранённым.
— Я не могу сказать, где я его взяла.
В моей голове мелькнуло подозрение. Но прежде чем я успел задуматься об этом, она продолжила.
— Что касается второй части...
Она сделала паузу.
— У меня ушло почти четыре мучительных месяца, чтобы призвать его в первый раз.
«Четыре месяца?!»
— Четыре месяца звучит долго, но это было из-за его упрямства.
Она взглянула на небо, где растворился Эшен.
— В остальном, в среднем требуется один месяц, чтобы заставить их подчиниться. Если вы уже синхронизировались с призывом заранее.
Мои мысли лихорадочно работали.
— У тебя есть ещё? Ещё призывы?
Она кивнула.
Вот оно.
Мне нужна была эта девушка.
Мои руки вытянулись. Снова схватили её. Отчаянно.
— Пожалуйста, научи меня основам, госпожа!
[ Точка зрения Фрейи дель Астреи ]
«Какого чёрта не так с этим парнем?»
Я уставилась на его руки, сжимающие мои. Снова.
Краем глаза я заметила своего дворецкого. Спрятавшегося в лесополосе. Наблюдающего.
Его поза была напряжённой. Готовой нанести удар. Глаза спрашивали разрешения.
Разрешения убить этого мальчика.
Я сделала маленький жест. Едва заметное движение пальцами.
«Убирайся».
Он колебался. Затем растворился в тенях.
Я повернулась к мальчику. Высвободила свои руки из его хватки. Снова.
— У меня нет времени на такие вещи.
Я повернулась. Направилась прочь.
— Подожди!
Его рука схватила мою.
Я остановилась.
Уставилась на то, как его пальцы сомкнулись на моём запястье.
Что-то горело внутри меня.
«Как он смеет».
«Как он смеет иметь наглость прикасаться ко мне».
«Снова и снова».
«Он хоть представляет, кто я такая?»
Должно быть, он увидел мой взгляд. Почувствовал, как мне было неловко. Потому что он мгновенно отпустил.
— Извините, госпожа. Я не хотел...
Он отступил. Неловко потёр затылок.
— Но я в очень отчаянной ситуации. Мне нужно научиться призывать своего призывного.
— И почему я должна помогать?
Мой голос был холодным.
— Для меня нет выгоды.
Я снова собралась уходить. Но что-то заставило меня остановиться.
Решимость в его глазах.
Он был ранен. Одно ухо всё ещё кровоточило. По его расфокусированному взгляду я могла сказать, что он всё ещё страдает от последствий того удара. Боль. Головокружение. Звон в ушах, который, вероятно, не прекращался.
Но он стоял там. Отказываясь сдаваться.
— Выгода?
Его голос повысился.
— Я буквально спас тебя от тех бандитов!
Раздражение вспыхнуло в моей груди. «Он серьёзно сейчас?»
«Он ведёт себя так, будто я ему чем-то обязана».
«Как он смеет видеть в этом обмен».
«Как он смеет думать, что его жалкое вмешательство что-то значило».
Но затем его выражение изменилось.
— Эмм...
Он снова потёр затылок. Отвёл взгляд.
— Вообще-то... тебе это было не нужно.
Его голос упал.
— Я ничем не помог. Я был... бесполезен.
Это слово. То, как он его произнёс.
«Бесполезен».
За ним стояла боль. Старая боль. Словно он называл себя этим словом много раз прежде.
— Но если ты хочешь что-то взамен, назови это.
Он выпрямился. Попытался выглядеть уверенно, несмотря на то, что покачивался на ногах.
— Я сын барона... то есть баронессы Елены Ван Астреи, которая правит этими землями.
«Баронесса?»
Замешательство мелькнуло во мне.
«Разве барон Кассий Ван Астрея не правил этим доменом?»
Должно быть, я ошиблась. Или, возможно, что-то изменилось недавно. В любом случае, этот мальчик был из моего клана. Моей кровной линии. Дальний родственник семьи Астрея.
— Помоги мне призвать моего первого.
Его глаза встретились с моими. Умоляющие теперь. Не требующие.
— И я дам тебе всё, что ты пожелаешь.
Я чуть не рассмеялась.
Внутренне, конечно.
Сначала я бы разозлилась на него за то, что он думал, будто помог мне.
Затем — за то, что думал, будто может дать мне что-то. Словно он был выше. Словно сын захолустного барона мог предложить что-то кому-то вроде меня.
Но моё восприятие его изменилось.
Он изменился. От требовательного к умоляющему. От высокомерного к скромному.
Эта уязвимость.
Это отчаяние.
Я не знала почему, но моё сердце говорило мне помочь ему.
Даже когда было опасно для меня находиться на открытом пространстве вот так. Даже когда каждая минута, проведённая здесь, увеличивала риск быть обнаруженной.
Если бы моя мать узнала, что на меня напали низкородные бандиты...
Даже если они не знали моей личности. Даже если я легко справилась с ситуацией.
Она бы разгневалась.
И если бы я осталась здесь дольше? Помогла этому незнакомцу?
Это только ухудшило бы ситуацию.
Но всё же.
— Мне ничего не нужно взамен.
Слова слетели с моих губ прежде, чем я успела их остановить.
— Я научу тебя всему, что смогу.
Его глаза расширились.
— Только в течение следующих пяти часов. Затем я уйду.
Его лицо преобразилось. Эти раненые, уставшие глаза вдруг заблестели от надежды.
— Этого будет достаточно!
Он энергично кивнул.
— Я постараюсь выучить всё как можно лучше. И даже если я не пойму за пять часов, с твоими техниками я смогу практиковаться самостоятельно потом.
Затем он остановился. Задумался на мгновение.
— Но... ты даёшь это бесплатно? Когда ты сказала, что не видишь выгоды?
Передумав...
Я посмотрела на него. На его окровавленное ухо. Его покачивающуюся стойку. Его упрямую решимость.
— Я поняла, что ты дал больше, чем думаешь.
Он выглядел сбитым с толку.
— Когда ты прыгнул, чтобы защитить меня...
Я колебалась.
Это было трудно признать.
— Честно говоря, я могла бы получить серьёзные ранения.
Я внутренне зашипела на свои собственные слова. На провал, который они представляли.
Я ослабила бдительность. Была неосторожна. Оставила себя уязвимой.
— Если бы ты не действовал с этой своей глупой храбростью...
Я встретила его взгляд.
— Я оказалась бы в плохой ситуации. Прежде чем успела бы призвать Эшена.
Его выражение дрогнуло. Осмысливая.
— Я не знаю, откуда у тебя эта нелепая смелость.
Я почти улыбнулась. Почти.
— Но я скажу, что она спасла меня. Так что в обмен я обучу тебя.
Радость залила его лицо.
Но я также заметила кровь. Всё ещё капающую по его шее. Собирающуюся на воротнике.
Я достала свой носовой платок. Чистый белый шёлк.
— Для твоего первого шага...
Я сделала жест.
— Подойди ближе.
Он подчинился немедленно. Как хорошо обученная собака.
Я подняла руку. Прижала ткань к его ране. Вытерла кровь с его шеи и челюсти.
Затем я положила его руку поверх платка.
— Держи его плотно прижатым к уху.
Он сделал, как было сказано.
— Я не хочу, чтобы ты умер до того, как начнётся моя суровая тренировка.
http://erolate.org/book/5532/565378
Готово:
