– Что-то я сильно сомневаюсь, – Харли облокотилась на стол, подперев голову рукой. – Она ведь намного сильнее меня.
Гарри постучал пальцами по столу, выжидательно глядя на неё. Харли уставилась в ответ.
– Что?
Он грустно улыбнулся.
– В третий раз за вчерашнее утро прочитал твои мысли. Ты тогда рассказывала, как первые недели жила с Памелой и как вы не очень ладили, пока не начали общаться. Мне стало любопытно, как вы всё же познакомились.
Глаза Харли расширились. Она попыталась подобрать слова.
– Это было… ну, она… это совсем другое!
– Нет. Не совсем.
Тёплые зелёные пальцы обхватили подбородок блондинки. Харли с недоумением смотрела на нимб рыжих волос, окружавший её. Ядовитый Плющ встала на колени на столе и смотрела прямо на Харли, прижимаясь к её мягкой коже, словно гипнотизируя свою возлюбленную.
– Харлин. Моя дорогая, милая Харли.
Другой рукой Памела нежно погладила подбородок подруги. Блондинка неосознанно подалась к её рукам, глаза всё ещё смотрели, ожидая, желая.
– В те дни, когда я встретила тебя, мне казалось, что никогда больше не смогу быть прежней. Ты обнажила и раскрыла во мне человеческую сторону. А когда ты оставила мне то сообщение… я снова смогла дышать. Мы вместе уже больше года, Харлз. И я думала о тех мрачных вещах, о том, что не знала о тебе ничего, кроме твоего тела.
Она помолчала на мгновение. У Харли было всё время в мире, чтобы ждать.
– Тот месяц, что ты жила здесь, когда у нас были чисто физические отношения… Я никогда не говорила тебе об этом, но мне это время нравилось. Мне не было наплевать.
На лице Памелы появилось виноватое выражение.
– Я не любила тебя тогда. Не знала, способна ли на это. Всё, что я знала, это то, что мне нравилось твоё тело. Мне нравилась твоя энергия. Мне нравился твой ум. Какое-то время мне даже нравился твой акцент, я была так привязана к тебе.
Харли улыбнулась впервые с тех пор, как Гарри наложил заклинание стазиса с замедлением времени.
– И я была готова на всё, чтобы удержать тебя. Я знала, что ты влюбишься в меня. И ты влюбилась. Сказала мне об этом всего через неделю наших отношений. И какая-то часть меня солгала. Я действительно любила тебя. Но не так сильно. Ещё нет. Не на том уровне. Я была… я была уверена, что никогда не дойду до этого.
Её глаза горели напряжением.
– И даже тогда я знала, что сделаю всё, чтобы удержать тебя, и никогда больше не стану надеяться, если тебя не будет здесь, со мной.
Сегодня её дыхание пахло свежей лавандой. Харлин едва заметила это, когда закрыла глаза, чтобы не дать слезам навернуться.
– А сейчас, Рыжая?
– Сейчас, – улыбнулась Памела, – я сделаю всё, чтобы удержать тебя. И я точно знаю, что буду делать, если с тобой что-то случится.
Она фыркнула так тихо, что Харли почти не услышала.
– С первого дня ничего не изменилось. Только стало намного, намного глубже. Благодаря тебе я чувствую, что я не монстр. Что я действительно могу чувствовать. Вот почему я приняла то решение, когда впервые нашла тебя. Я увидела потенциал. Я увидела тебя. И меня потянуло к тебе, как муху к Венериной мухоловке.
Харли усмехнулась, почувствовав иронию в том, что её назвали цветком.
– Меня тоже, Рыжая.
Её полные губы скривились.
– Тогда не кори себя. Если я что-то и люблю в тебе больше, чем остальное, так это твой инстинкт. Я доверяю тебе, Харли. И всегда доверяла.
Она заговорщицки наклонила голову к Гарри, который сидел на столе поодаль, теребил пальцы и смотрел на свои колени.
– Когда мы впервые встретились, это были не лучшие обстоятельства. Но даже я увидела заботу в его глазах, когда он взял тебя на руки.
Она лукаво улыбнулась, когда Гарри удивлённо повернулся к ним.
– Я тоже почти сразу начала ему доверять. И часть меня беспокоилась о том, что это может значить. Такие отношения, как эти, – она оглядела двух своих любовников с головы до ног, – не длятся долго. Или, по крайней мере, не заканчиваются хорошо. А когда кто-то говорит тебе, что у него уже есть гарем, даже в его возрасте, ты просто не можешь не думать, что он либо лжец, либо подлец.
Гарри лишь пожал плечами.
– Я никогда не утверждал, что не лжец, но обычно я говорю неправду только по двум причинам: чтобы защитить людей, которых люблю, и чтобы разозлить тех, кого ненавижу.
Он обвёл взглядом застывшую комнату.
– Так что, когда я отключаю действие заклинания, и мы все делаем вид, будто ничего не произошло, я просто защищаю наши большие секреты.
Двое кивнули.
– Хорошая идея, – согласилась Харли, покраснев. – Потому что я собиралась сказать намного больше, чем планировала. – Она посмотрела на Памелу, которая откинулась назад, опершись на колени. – И много ты услышала, дорогая?
– Всё, – призналась Памела. – На меня совсем не подействовало заклинание стазиса. Но к тому времени, как ты заметила остальных, я уже подыгрывала.
Она покачала головой.
– И, видимо, похититель сердец снова в деле. Это, по крайней мере, объясняет подростковую прыть.
Зеленоглазый волшебник положил ноги на стул, устроившись позади на столе.
– Магическая выносливость, на самом деле. Сила волшебника определяет здоровье тела. Моя связь с магией Гермионы даёт мне дополнительное преимущество, но это как свеча, горящая с двух сторон. Кстати, я ведь оставил её с остальными девушками. Они изо всех сил стараются её отвлечь.
У него не хватало духу сказать ей, что с возрастом всё будет только хуже – ну, или лучше, в зависимости от точки зрения.
– Знаешь, – начала Харли, – мы так и не смогли выяснить, сколько всего у тебя было девушек.
– Я никогда не считал, – честно признался Гарри. – То есть я помню все их имена, но никогда не составлял нумерованный список. Дай мне минутку.
Харли присвистнула.
– Так много, да? Парню с идеальной и абсолютной памятью приходится их пересчитывать? Это практически ответ на мой вопрос.
– Хотя, – заметила Памела, – это слишком уж благородный ответ для обычного человека. Я могу понять отсутствие чёрной записной книжки, но не иметь даже приблизительного представления о своих завоеваниях?
Гарри фыркнул.
– Думаю, они считают меня завоевателем. Мне приходится стараться отделять свои воспоминания от воспоминаний Гермионы и Полумны. У нас много общих воспоминаний. К тому же они тоже находятся под действием Оборотного зелья, как и я, что ещё больше всё путает. Думаю, это тоже считается.
Харли понимающе кивнула, а Памела выглядела озадаченной.
– Расскажу вам позже, – пообещала блондинка, вспомнив, что накануне утром её не было с ними. – Так что происходило до того, как всё замерло?
– Это было прямо перед тем, как Памела сказала тебе, что ей нужно с тобой серьёзно поговорить.
Поскольку её не заморозили, она могла говорить. Айви слегка склонила голову, услышав, как выразился Гарри, но решила не уточнять. Поцеловав сладкие губы подруги и легонько чмокнув своего парня-мага, она грациозно и бесшумно, как и подошла, отползла от стола. Гарри осторожно вернул её на место.
Харли вытерла несуществующие до остановки времени слёзы и смущённо пробормотала слова благодарности своим лучшим друзьям. Она рассеянно погладила мягкий пушистый мех своей суматранки. Джульетта всё ещё была тёплой на ощупь, такой, какой она её помнила.
Гарри поднялся из-за стола, и светловолосая, с голубыми глазами девушка с волосами до плеч, поманила его другой рукой. Гарри наклонился к ней, и с хитрой усмешкой она схватила его за воротник и притянула к своим губам.
– Ты солгал, – прошептала она, не переставая усмехаться, когда они отстранились.
– Соврал? Насчёт чего?
– Прямо перед лекцией о доверии ты сказал, что наш разговор никто не услышит. Я нисколько не злюсь, но мне просто интересно. Зачем нужно было лгать, что Айви разморозили?
Гарри пристально посмотрел на зеленокожую девушку, её глаза такого же оттенка искали его взгляд.
– Памеле нужно было всё это услышать. Вам обеим будет больно, если она не узнает.
Харли несколько раз моргнула, не понимая, а Айви выглядела задумчивой. Гарри не стал долго об этом думать и вернулся на своё место. Одну руку он положил на стол, другую спрятал на коленях, подальше от чужих глаз.
– Не поздно ли дать Селине по морде?
– Я правда не думаю, что она что-то имела в виду, Харлис.
– Я знаю. Просто очень хочется её шлёпнуть, вот и всё.
– Вам двоим придётся научиться работать вместе, если мы хотим, чтобы эта команда действительно преуспела. Я могу её вышвырнуть, но это может сделать её союзником Бэтмена. Ты же знаешь, она любит переходить на другую сторону.
– А я не знала.
Голубоглазая девушка уставилась на желтоглазую лису, её стройная, извиняющаяся фигура, надо признать, была произведением искусства.
– Ты ведь говорила, что единственное, что любишь так же сильно, как меня, это мой инстинкт, верно?
Небольшая пауза, и Памела опустила плечи.
– Хорошо. Я всё поняла, громко и чётко. К концу дня она уйдёт.
– Неа.
Айви приподняла тонкую бровь.
– Нет?
Харли внимательно посмотрела на подругу.
– Не думай, что я не замечала, что сколько бы раз она ни просилась пожить с нами, тебе это предложение неинтересно, в то время как она постоянно строит мне глазки. Каждый раз, когда она со мной флиртует, ты один раз говоришь ей остановиться, а она продолжает, и ты не обращаешь на это внимания. Ты даже предложила ей присоединиться к нашей команде до того, как появился Гарри. Ты уговорила меня украсть нефрит из музея – ограбление, которое и привело меня к Гарри.
Она усмехнулась.
– А я-то думала, ты не очень-то любишь кошек.
Айви стояла, скрестив руки, и её щёки начинали розоветь.
– Я хотела, чтобы вы вдвоём поладили, – настаивала она. – Ты сама это сказала, Харли: До Гарри я была твоим единственным другом. И нам нужна была – в какой-то степени до сих пор нужна – её помощь в нашей команде.
Она отвела взгляд.
– И, возможно, меня немного занесло.
http://erolate.org/book/5539/566677
Готово:
