Колдун вернулся в свою камеру, ту самую старую камеру Айви, прямо напротив Джонатана Крейна, сейчас в оранжевом тюремном комбинезоне. Он сделал вид, что смотрит на невидимые часы на запястье, довольный, что они его не засекли. Услышав сообщение Вики из рации спящего неподалеку охранника, он приподнялся со своей койки.
– Не думаю, что они хорошие слушатели.
– Может, жители Готэма послушают твои предупреждения, если ты им смс отправишь?
Он усмехнулся.
– Мало времени. Есть от силы минут пять, пока заклинание не подействует. – Он взглянул на застывшего охранника. – Но мне нужно попасть в пункт управления. Я не могу просто ждать, пока Гарри придет.
– Значит, ты планируешь сбежать?
Блондин обернулся и увидел Пенелопу Янг, прислонившуюся к решетке пустой камеры.
– Тебе лишь бы влезть в чужой разговор, да?
– Ответь мне.
– Виноват. Ты разочарована во мне?
– Нет. Скорее любопытно. – Она держала планшет, скрестив руки. – У тебя ведь нет ни капли яда в крови?
– Сам не знаю. У меня есть одна история про змею, расскажу потом. При следующей встрече.
– Планируешь вернуться?
– Конечно. Мое психологическое обследование прервали. Мне прямо интересно узнать результаты.
Она перевела взгляд с планшета на него. Это было еле заметно, но он уловил. Это то, чему он специально учился.
– Ну, зовите меня еще любопытнее. У меня есть время. Давайте послушаем.
Пенни задумалась над щекотливой ситуацией. Она знала, что если откажется, он выиграет время для побега. А предупреждать охрану о колдуне, который вовсе не отравлен, было бессмысленно. Это привело бы только к большей кровище. Она бы предпочла, чтобы сегодня был только один пострадавший, даже если это она сама.
– Хорошо. – Она глубоко вдохнула. – На первый взгляд ты нормальный. Если не считать твоей лжи, у тебя мрачное чувство юмора. Хотя это само по себе нормально, есть одна странность: ты постоянно хвастался своими напарниками, а себя принижал, под видом сарказма и прочего. У тебя проблемы с уверенностью. Чувствуешь, что в команде наименее полезен, и компенсируешь это, строя из себя шута. Используешь шутки, чтобы всех запутать, и остроумие, чтобы выкрутиться. И при этом переоцениваешь свои способности, чтобы произвести впечатление. Считаешь, что твое предназначение – быть приманкой.
Он пожал плечами.
– Ну, примерно так.
– Это вполне укладывается в образ человека, который когда-то был могущественным магом, но недавно потерял силы – эти сомнения в собственной значимости. Однако дело ведь не в этом, правда?
– Красивая, умная и наблюдательная. Ты мне нравишься. – Он несколько секунд смотрел на нее. – Давай, я тебе быстро объясню, как выглядит все со стороны. Ты абсолютно права. Я не самый одаренный в команде. То есть у меня набор навыков, которые заставят международного шпиона стыдливо опустить голову, но я не сверхчеловек. Буквально вчера пытался колдовать, конечно, безрезультатно. Сегодня утром даже небольшой кризис случился. – Он вздохнул и откинулся на койку. – До вчерашнего дня я был умнее всех. До этого пытался совершенствовать скрытность. Незаметные миссии очень помогают. А потом к нашей маленькой команде присоединилась мастерица по подкрадыванию. В общем, у меня проблемы. Долгое время я искал что-то свое. Именно поэтому и решил стать тем, кем я сейчас стал – в этом проклятом месте, между прочим! Но я не жалуюсь. Мне просто нужно было услышать это от профессионала. Хотя одно меня успокаивает.
– О? – Доктор Янг отошла на шаг от камеры – на всякий случай. – И что же?
– Я знал, что ты все это скажешь. Я знал, что ты придешь к такому выводу. И хоть я не хотел, чтобы ты узнала, что я не отравлен и не бессилен, я знал, что если сохраню этот секрет, то все станет на свои места. Потому что, понимаешь, то, чем ты сейчас занимаешься – это то, что я всегда хотел делать. И видеть, что я могу вот так объективно взглянуть на себя со стороны, и получить оценку по каждому пункту от квалифицированного специалиста, в тюрьме, куда берут только лучших – ну, достаточно сказать, что ты сделала меня самой счастливой девочкой на свете.
Пенни моргнула, не уверенная, правильно ли услышала.
– Прости?
– Знаешь, говорят, посмотреть на себя беспристрастно – самое сложное в мире. Поэтому самодиагностика никогда не рекомендуется. Вот этим я и горжусь, док. И если бы весь этот план не сработал на сто процентов, возможно, мое самомнение немного бы пострадало. Но ты только что дала мне еще одну причину любить тебя, док. Потому что мне не нужны силы, чтобы делать то, что я умею лучше всего. А лучше всего я умею…
Прозвучал звуковой сигнал, и прежде чем он успел договорить, его тело начало меняться. Ноги и руки стали короче, волосы – длиннее. Он сгорбился, стиснув зубы, а руки, сжимавшие его локти, начали истончаться. Но что действительно привлекло внимание Пенни, так это его лицо. Круги вокруг глаз стали шире и темнее, а бледное, почти белое лицо стало еще бледнее. Почерневшие вены редели, потрескавшиеся губы стали матовыми. Блестящие, ухмыляющиеся губы – улыбка, знакомая Готэму и вызывающая праведный ужас. Когда превращение завершилось, в камере появился новый человек, и хотя изменений было много – очень много, заметных и очевидных – зловещая ухмылка была единственным, что видела Пенелопа.
– Что я умею делать лучше всего, – продолжил он, его ярко-голубые глаза оставались неизменными, – так это быть собой. Меня зовут Харли. До скорой встречи.
Она засунула руку в свои оранжевые штаны и достала маленький шарик. Бросив его на пол, она помахала доктору, и стеклянную камеру тут же заполнило облако плотного дыма. Пенни вскрикнула и бросилась к спящему охраннику. Она яростно трясла его, не отрывая глаз от дымящейся камеры, пока охранник не рухнул со стула. Она закричала и, в полной растерянности, не заметила, как человек с белым лицом распахнул дверь. Через несколько мгновений она тоже рухнула рядом с охранником, погрузившись вместе с ним в сладкое забвение.
– Я думал, она тебе нравится, – впервые заговорил Джонатан, явно забавляясь их перепалкой. – Зачем её убивать?
– Они не мёртвы, – небрежно бросила она, подходя к его камере. – Они спят. Если повезёт, через несколько лет она станет моей коллегой. А мне бы не помешал друг. Учитывая, что я перебила половину тюрьмы. – Она пожала плечами. – Путь свободен, можете выходить. Мне нужно попасть в комнату управления.
– Идём, – кивнул он, легко открывая дверь.
Вдвоём они двинулись дальше, ведя за собой Крейна.
– Ящик для вещдоков должен быть где-то рядом. Там мой костюм.
– Встречаемся в диспетчерской через десять минут. К этому времени все должны быть готовы к эвакуации.
– Настоящий Варлок?
– Да. Может, я и выглядела немного расстроенной, когда "открывалась" доктору, но я правда им дорожу. Он и Айви… они – лучшее, что когда-либо со мной случалось.
Он молча отметил, что эти слова прозвучали с такой же искренностью, как и предыдущие.
– Похоже, у вас очень противоречивые чувства к своему месту в жизни.
На ходу она закатывала слишком длинные рукава.
– О, я знаю своё место. Прямо рядом с этими двумя. И ни секунды об этом не жалею.
Она сделала паузу.
– Ну, может быть, немного жалею о том, что чуть не превратила его голову в паштет. Наверное, я могла бы взять свои слова обратно.
– Уверен, ты расскажешь мне эту историю, когда мы встретимся?
– Конечно, Ворон. Договорились.
– Прошу прощения, мисс, – Харли остановилась и посмотрела на гигантского мужчину в его камере, пока Крейн продолжал идти. – Да?
– Вы случайно не мисс Харли?
Она прислонилась к противоположной стене коридора, скрестив руки.
– Может быть.
Он подошёл к своему матрасу и достал сложенный лист бумаги.
– Видите ли, мисс, мне было поручено найти вас, и я нашёл, но тут меня и арестовали. Посылка с оружием оказалась некстати, понимаете? Но… – Он развернул бумагу. – Вы сердечно приглашены в полностью оплаченный круиз на корабле "Мередит" в качестве ВИП-гостя мистера Освальда Кобблпота, капитана. Приводите друзей. Постскриптум: обещаю, что не буду просить вас работать на меня и/или привлекать ваших парней. В этот раз даю слово.
– Жадина-говядина наконец-то усвоил урок, да? – Харли оттолкнулась от стены. – Отлично. Мы это обсудим с командой. Когда мы вас освободим, можете пойти и сказать Пингвину, что сообщение доставлено, и мы будем там в течение пяти дней, независимо от того, примем его приглашение или нет.
– Вы планируете нас выпустить? Спасибо, мисс!
– Без проблем, здоровяк!
И она помчалась к диспетчерской, неосознанно обретая себе нового друга и укрепляя свою репутацию среди криминального мира.
http://erolate.org/book/5539/566687
Готово:
