Готовый перевод Harry Potter: Aspirations / Гарри Поттер: Стремления: Глава 55

Солнце рано садилось за Запретным лесом, окрашивая снежные просторы Хогвартса в бледно-золотистые тона. Зимний ветер гулял по земле, неся в лицо колючие ледяные искры. Вокруг было на удивление тихо: студенты попрятались в замок, где тепло и скоро будет праздничный ужин в Большом зале. Гарри Поттер уверенно летел на метле над сугробами, его мантия развевалась на ветру, а шарф Гриффиндора плотно обнимал шею. Дыхание вырывалось из морозного воздуха густыми клубами. Чуть позади, спотыкаясь, шла Рита Скитер. Её модные сапожки из крокодиловой кожи совершенно не годились для зимней прогулки.

– Мистер Поттер, – позвала Рита, и её голос пронзительно завыл на ветру. – Это просто смешно! Мы тут замёрзнем до смерти. Нельзя было эту… встречу… провести в каком-нибудь тёплом местечке? Например, в «Трёх мётлах»?

Гарри даже не обернулся.

– Ни за что, Скитер. Ты дала клятву. Ты должна извиниться перед Хагридом лично. Такова была наша договорённость. Или ты не ведьма? Примени согревающие чары, ради Мерлина!

Рита нахмурила нарисованные брови. Снежинки запутались в её искусно уложенных волосах, которые моментально теряли форму во влажном холоде. Она открыла было рот, чтобы возразить, но вовремя прикусила язык. Магическая клятва, данная Гарри в обмен на молчание о её незарегистрированном анимагическом даре, не оставляла выбора. Ворча себе под нос, она взмахнула палочкой и наложила слабые согревающие чары, которые почти не помогали.

Когда они подошли к хижине Хагрида, из заиндевевших окон лился тёплый свет, а из трубы поднимался дымок, который тут же развеивался ветром. В нос ударил знакомый запах стряпни Хагрида: печёная капуста и тушёная оленина? – подумал Гарри. Тыквенная грядка превратилась в ряд заснеженных холмиков, ожидающих весеннего тепла. Гарри приземлился и, убрав метлу, постучал покрасневшими от мороза костяшками пальцев в массивную деревянную дверь.

– Иду! – донёсся изнутри густой голос Хагрида, и Гарри вздохнул, вспомнив, как давно не слышал его.

Послышался звон кастрюль и сковородок, затем скрип отодвигаемого стула. И вот дверь распахнулась, выпуская облако тёплого воздуха. Хагрид замер от удивления, но тут же его огромное бородатое лицо расплылось в широкой улыбке. На нём была привычная куртка из кротовой шкуры и толстый шерстяной свитер, явно связанный миссис Уизли.

– Гарри! Что привело тебя в такую погоду…

Он осекся, заметив Риту, дрожащую и пытающуюся слиться со снегом.

– А это что за птица? – прорычал Хагрид.

Гарри усмехнулся, глядя на женщину, которой явно хотелось оказаться где угодно, но не здесь.

– Рита хочет кое-что тебе сказать, Хагрид, – твёрдо произнёс Гарри. И окинул Риту таким взглядом, каким могла бы гордиться профессор МакГонагалл. – Не так ли, мисс Скитер?

Рита откашлялась, её зубы слегка стучали. Рука непроизвольно дернулась, словно ей не хватало успокаивающего прикосновения её кислотно-зелёного пера, которым она столько лет творила свои пасквили. Но теперь ничто не могло ей помочь.

– Д-да, ну… Мистер Хагрид, я… Я пришла извиниться. Лично. За… э-э… неточности в моей прошлой статье о вашей родословной.

Кустистые брови Хагрида взлетели вверх, почти скрывшись в его диких, запорошенных волосах. Он растерянно переводил взгляд с Риты на Гарри, который ободряюще кивнул.

– Ну вот, – прохрипел Хагрид, почесывая бороду. – Лучше заходите, что ли. У меня тут огонь горит и глинтвейн на плите.

Когда они вошли в хижину, Гарри встал между Ритой и дверью, давая понять, что она не уйдёт, пока не искупит свою вину. Женщина это заметила, и на её лице появилось смиренное выражение.

Оглядевшись, Гарри отметил, что внутри тепло и по-прежнему захламлено: с потолка свисали окорока и фазаны, а всё свободное место занимали какие-то таинственные свёртки. В камине жарко пылал огонь, наполняя комнату теплом и мерцающим светом. Клык, огромный пёс, поднял голову из своей корзины у огня и тихо зарычал на гостей, после чего снова улёгся. Рита нервно озиралась, заметив на столе и Клыка, и аквариум с подозрительно похожими на спящих Огненных крабов.

– Глинтвейна? – предложил Хагрид, уже хлопотавший с кружками размером с небольшое ведро.

– Нет, спасибо, – быстро ответила Рита, опасаясь того, что могло оказаться в напитке Хагрида. Она снова повернулась к полувеликану, собираясь с духом. – Мистер Хагрид, я… Я сожалею о том, что моя статья причинила вам столько неприятностей. С моей стороны было… безответственно публиковать подобные заявления без должной проверки.

Гарри громко кашлянул, его изумрудные глаза сверкнули. Рита вздрогнула и заговорила быстрее:

– И я сожалею о том, что злоупотребила своим положением, чтобы раздуть сенсацию и использовать вашу личную жизнь ради статьи. Мои действия были непрофессиональными и оскорбительными. Этого больше не повторится.

Хагрид долго смотрел на неё, его тёмные глаза ничего не выражали. Слышно было только потрескивание огня, тихое похрапывание Клыка и завывание ветра за окном. Наконец Хагрид медленно кивнул.

– Извинения приняты. Но я не тороплюсь это забывать. Вы мне тогда немало крови попортили.

– Ну, тогда всё улажено, – сказала Рита, направляясь к двери, крепко сжимая сумочку из крокодиловой кожи. – Если мы закончили…

– Вообще-то, – перебил Гарри, и в его глазах появился огонёк, который Рите совсем не понравился, – я думаю, Хагрид заслуживает узнать о твоих маленьких секретах, Рита, не так ли?

Лицо Риты побледнело, и её макияж в свете камина выглядел каким-то особенно вульгарным. Хагрид непонимающе нахмурился.

– Секреты? – переспросил он. – Сейчас не сезон для секретов. Хотя, может, у меня есть кое-что для этого. У Чарли Уизли появился новый интересный отпугиватель…

– Это не совсем отпугиватель, – усмехнулся Гарри. – Почему бы тебе не рассказать Хагриду о своём… особом таланте, Рита?

Рита оглядела хижину, словно загнанный зверь, ее взгляд остановился на покрытых инеем окнах, словно она просчитывала шансы на бегство. Стало ясно, вечернее испытание для Риты Скитер еще не закончилось, и тщательно выстроенный мир тайн и скандалов вот-вот рухнет вокруг ее идеально ухоженных ушей. Гарри дал себе клятву хранить ее тайну анимага, но здесь он этого не сделал. Вместо этого он сделал предложение — предложение только по названию. По ухмылке на его лице было видно, он прекрасно понимал, что делает, и не испытывал никаких угрызений совести, используя клятву таким подлым образом. Как бы сильно она его ни ненавидела, она должна была признать его хитрость. И все же она не хотела этого делать. Только не перед Хагридом. Она не верила, что этот добряк не проболтается при первой же возможности. Ее глаза заметались между ними, и самообладание покинуло её.

– Я… я не понимаю, о чем вы говорите, мистер Поттер, – заикаясь, произнесла она, но в ее голосе не было уверенности. Она отчаянно надеялась, что он оставит это в покое. Но увы…

Глаза Гарри сузились.

– Неужели, Рита? Ты уже решила уйти?

При напоминании о клятве плечи Риты поникли. Ей не помогло и то, что она чувствовала, будто магия заставляет её признаться.

– Ладно, – проворчала она с горечью в голосе. – Я незарегистрированный анимаг. Я умею превращаться в жука.

Глаза Хагрида расширились от удивления.

– Да ну! В жука? Значит, вот откуда у тебя все эти истории, а?

Рита жалко кивнула, избегая смотреть в глаза.

– Вот это да, – размышлял Хагрид, поглаживая бороду. – Никогда раньше не встречал анимага-жука. Должно быть, очень полезно для…

– Для вторжения в личную жизнь и подслушивания частных разговоров, – холодно заметил Гарри.

Выражение лица Хагрида потемнело, когда к нему пришло осознание.

– А, ну да. Ты же подслушивала мой разговор с Олимпией, да? Нехорошо это.

– Да, не в силах удержаться, – согласился Гарри. – И она знает, если она еще хоть слово напишет о тебе или о ком-то из моих друзей без их прямого разрешения, я сообщу о ней в Министерство быстрее, чем она успеет сказать «скоропишущее перо». Понятно?

Рита судорожно кивнула, ее тщательно завитые локоны подрагивали.

– Абсолютно понятно, мистер Поттер. Теперь, если мы закончили…

Гарри отошел от двери.

– Можете идти, мисс Скитер. Надеюсь, мы больше не увидим никаких несанкционированных статей?

http://erolate.org/book/5579/569238