– Нет, спасибо, – быстро ответила Рита, словно боялась, что там может быть в вареве Хагрида. Она повернулась к полувеликану, собираясь с духом. – Мистер Хагрид, я... Я сожалею, что моя статья доставила вам неприятности. С моей стороны было... безответственно публиковать такие заявления без проверки.
Гарри демонстративно прокашлялся, его зелёные глаза сверкнули. Рита скривилась и заговорила быстрее:
– И я сожалею, что использовала своё положение, чтобы гнаться за сенсацией и копаться в вашей личной жизни ради статьи. Мои действия были непрофессиональными и оскорбительными. Это больше не повторится.
Хагрид долго смотрел на неё, его тёмные глаза ничего не выражали. Слышно было только потрескивание огня, тихое похрапывание Клыка и завывание ветра за окном. Наконец Хагрид медленно кивнул.
– Принимаю твои извинения. Хотя я не забуду это быстро. Ты устроила настоящий переполох.
– Ну, тогда решено, – сказала Рита, направляясь к двери и крепко сжимая сумочку из крокодиловой кожи. – Если мы закончили...
– Вообще-то, – перебил Гарри, и в его глазах появился блеск, который Рите совсем не понравился. – Я думаю, Хагрид заслуживает того, чтобы узнать о твоей маленькой проблеме с жуками, не так ли, Рита?
Лицо Риты побледнело, и при свете камина её макияж казался неестественным. Хагрид в замешательстве нахмурил брови.
– Проблема с жуками?
– Холодно для жуков, да? Но, может, у меня есть кое-что для этого. Чарли Уизли придумал новый интересный отпугиватель...
– Не совсем проблема с жуками, – сказал Гарри с ухмылкой. – Почему бы тебе не рассказать Хагриду о своём... особом таланте, Рита? Думаю, ему, как профессору по уходу за магическими существами, это будет интересно.
Рита оглядела хижину, как загнанный зверь, и взгляд её остановился на покрытых инеем окнах, словно она просчитывала шансы на побег. Стало ясно, что вечернее испытание для Риты Скитер ещё не закончилось, и тщательно выстроенный мир тайн и скандалов вот-вот рухнет. Он дал себе клятву молчать о том, что она анимаг, но здесь он этого не сделал. Вместо этого он сделал предложение, которое было таковым лишь по форме. Судя по ухмылке на его лице, он прекрасно понимал, что делает, и не испытывал угрызений совести, используя клятву таким способом. Как бы сильно она ни ненавидела его, она должна была признать его хитрость. Но не хотелось. Только не перед Хагридом. Она не верила, что этот простофиля не проболтается при первой же возможности. Её глаза забегали между ними, самообладание было потеряно.
– Я... Я не знаю, о чём вы говорите, мистер Поттер, – заикаясь, произнесла она, но в её голосе не было уверенности. Она изо всех сил надеялась, что он оставит это. Увы...
Глаза Гарри сузились.
– Правда, Рита? Ты уже собираешься пойти на попятную?
При напоминании о клятве плечи Риты опустились. Тяготила и магия, вынуждающая её говорить правду.
– Ладно, – проворчала она с горечью в голосе. – Я незарегистрированный анимаг. Я умею превращаться в жука.
Глаза Хагрида расширились от удивления.
– Вот это да! В жука? Так вот откуда у тебя все эти истории, да?
Рита жалко кивнула, избегая смотреть в глаза.
– Удивительно, – размышлял Хагрид, поглаживая бороду. – Никогда раньше не встречал жука-анимага. Наверное, это очень помогает...
– Вторгаться в личную жизнь и подслушивать чужие разговоры, – холодно заметил Гарри.
Лицо Хагрида помрачнело, когда до него дошло.
– Ах, ну да. Ты слышала, как я разговаривал с Олимпом, да? Вот оно что.
– Да, – подтвердил Гарри. – И она знает, что если она напишет хоть слово о тебе или о ком-то из моих друзей без их согласия, я сообщу о ней в Министерство быстрее, чем она скажет "Автоматическое перо". Понятно?
Рита судорожно кивнула.
– Абсолютно понятно, мистер Поттер. А теперь, если мы закончили...
Гарри отошёл от двери.
– Можете идти, мисс Скитер. Надеюсь, мы больше не увидим никаких статей без разрешения?
– Нет, конечно, нет, – пробормотала Рита, уже наполовину выйдя за дверь. – Добрый вечер, мистер Хагрид, мистер Поттер.
Дверь за ней захлопнулась, и в окно было видно, как она спешит по снегу, её зелёный плащ резко выделялся на фоне белого пейзажа. Хагрид тяжело вздохнул и закрыл дверь, отгородившись от завывающего ветра. Он повернулся к Гарри, его жучиные чёрные глаза были полны благодарности и беспокойства.
– Не слишком ли ты с ней суров, Гарри? – спросил Хагрид, направляясь к плите и наливая дымящийся глинтвейн в две большие кружки.
Суровое выражение лица Гарри смягчилось, сменившись усталой улыбкой.
– Она заслужила это, Хагрид. После всего, что она сделала... с тобой, с Гермионой, с Дамблдором...
Хагрид кивнул, протягивая Гарри кружку, больше похожую на маленькое ведёрко.
– Тут не поспоришь. Думаю, она нас больше не тронет.
Гарри с благодарностью принял кружку, грея о неё руки. Пряный аромат глинтвейна наполнил хижину, смешиваясь с запахом дыма и чем-то явно хагридовским – смесью кожи, патоки и природы. Некоторое время они сидели в тишине, потягивая глинтвейн и слушая, как потрескивает огонь. Клык тихо похрапывал в своей корзине, изредка подёргиваясь во сне. Наконец Гарри заговорил тихим, но твёрдым голосом:
– Хагрид, я... Я хотел поговорить с тобой кое о чём.
Хагрид поднял взгляд от кружки, в его глазах читалось любопытство.
– О чём ты, Гарри?
Гарри глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
– Мне не понравилось, что ты заперся здесь после выхода статьи. Ты даже дверь мне не открывал, когда я приходил. Я волновался за тебя.
Плечи Хагрида опустились, и он вдруг выглядел очень старым.
– Ах, Гарри... Прости меня за это. Я просто... Я не знал, что делать после той статьи.
– Но почему? – спросил Гарри, наклоняясь вперёд. – Тебе же должно быть всё равно на то, что пишет Скитер. Я знаю, кто ты, Хагрид.
В глазах Хагрида блеснули слезы.
– Дело не только в этом, Гарри. Это вернуло мне все те чувства, которые я испытывал в детстве. Быть не таким, как все, не вписываться. А потом я подумал о папе, о маме, о той женщине, которая говорила о тебе...
– Прости, Хагрид. Я не понимал...
– Но именно поэтому тебе и нужно было поговорить со мной. Я бы смог помочь, – Хагрид медленно кивнул.
– Ты прав, конечно. Просто мне было… стыдно, наверное. Как будто я всех подвёл… Я думал… я думал, что лучше буду держаться от тебя подальше…
– Ты никогда меня не подведешь, – твердо сказал Гарри. – Ты один из лучших людей, которых я знаю, Хагрид. Гигантская кровь или нет, это не меняет того, кто ты есть. И никогда не думай, что лучше тебе держаться от меня подальше. Слышишь?
По щеке Хагрида скатилась слеза и скрылась в его густой бороде.
– Ты хороший парень, Гарри. Твои родители тобой бы гордились.
Гарри почувствовал, как в горле образовался комок.
– Спасибо, Хагрид. Но я серьезно. Обещай, что больше не будешь так от меня отгораживаться. Что бы ни случилось, мы справимся с этим вместе. Так поступают друзья.
Хагрид кивнул, а сквозь бороду пробилась водянистая улыбка.
– Обещаю, Гарри. Больше такого не повторится.
– Хорошо, – сказал Гарри, поднимая свою кружку. – За друзей?
– За друзей, – согласился Хагрид, прижимая свою огромную кружку к кружке Гарри.
Когда они выпили, Гарри почувствовал облегчение. До сих пор он не понимал, насколько сильно его беспокоила отчужденность Хагрида.
– Итак, – сказал Гарри, желая разрядить обстановку, – что насчет этих Огненных Крабов? И, пожалуйста, скажи, что они не для следующего урока ухода за магическими существами, а то я его точно пропущу…
Глаза Хагрида загорелись энтузиазмом, и все следы грусти исчезли.
– Забавно, что ты спросил, Гарри. Видишь ли, у меня возникла блестящая идея насчет практического экзамена…
Пока Хагрид пускался в объяснения, которые были одновременно захватывающими и пугающими, Гарри откинулся в кресле. Он слушал вполуха, изредка вставляя: "Вау" или "А это безопасно?", но в основном просто наслаждался знакомым голосом Хагрида. Постепенно ему в голову пришла собственная проблема, и он дождался паузы в объяснениях Хагрида, прежде чем заговорить.
– Э-э, Хагрид, – вмешался Гарри, стараясь говорить непринужденно, – я тут хотел узнать… а ты знаешь какие-нибудь способы, чтобы человек мог дышать под водой?
Кустистые брови Хагрида удивленно приподнялись.
– Дышать под водой, да? Интересный вопрос, Гарри. А почему ты спрашиваешь?
Гарри пожал плечами, избегая взгляда Хагрида. Похоже, Хагрид еще не знал, где будет проходить второе испытание.
– Да просто так, интересно, знаешь ли. На всякий случай.
Хагрид скептически посмотрел на него, но не стал настаивать. Он задумчиво погладил бороду.
– Ну, есть несколько способов, конечно. Пузырчатые чары, если хорошо получается. Трансфигурация, если хочешь рискнуть превратиться в рыбу… – Он замолчал, а потом его глаза загорелись. – О! А еще я слышал об одном очаровательном существе. Средиземноморский тритон.
Гарри наклонился вперед, заинтригованный.
– Средиземноморский тритон?
Хагрид с энтузиазмом кивнул.
– Да, это очень интересное земноводное. Живет в Средиземноморье. Когда оно уходит под воду, у него волшебным образом вырастают жабры. Очень красивое зрелище!
– Это удивительно, – сказал Гарри, его мысли разбегались. – Как это происходит?
– Ну, – объяснил Хагрид, увлеченный своей темой, – эти тритоны веками питались особым подводным растением. Оно называется «жабросля». Со временем у них появилась способность отращивать жабры, когда они погружаются под воду. Удивительная магическая эволюция.
Глаза Гарри расширились.
– Значит, эта жабросля… она может действовать и на людей?
http://erolate.org/book/5579/569239
Готово:
